就在秦婉情与赵淮安抵达锦江的同时，桃源城里的秦家，正为女儿的决断付出沉重代价。

    秦父在桃源住了整整四十年。自打八岁随父迁居至此，娶妻生子、镇守一方，四十年间从未离开过这片故土。可如今，他公然将兵权借给赵淮安，甚至间接参与劫刑场，已是与朝廷公然为敌，天子脚下再无容身之地。

    所以，目送秦婉情的身影消失在路尽头，秦父立刻让人快马去叫儿子秦慕：“赶紧组织家丁，还有桃源驻扎的亲兵，全部撤到桑宜——动作要快，辎重能简则简，千万别留半点痕迹。”

    秦家上下连夜收拾，锅碗瓢盆、账簿细软被匆匆打包，家丁们扛着箱子往来穿梭，往日静谧的老宅一派忙碌。等秦家老少、兵丁家眷终于平安抵达桑宜，安顿在城郊一处早已备好的宅院，秦父才松了口气，立刻让秦母提笔写信：“告诉婉情，我们安好，让她放心，要寻我们就到桑宜来。”

    秦婉情在锦江收到母亲的信时，正与赵淮安站在永安军的营房外。展开信纸，读到“已迁居桑宜，勿念”时，她握着信纸的手微微发颤，心里像被什么东西揪了一下，涌起一阵浓重的愧疚。救人心切的她，竟从未想过，自己的一时决断，会让秦家闹到要搬离世代居住的老宅的地步。

    “怎么了？”赵淮安见她脸色发白，连忙扶住她的胳膊。

    秦婉情把信纸递给他，声音有些沙哑：“我爹娘……他们为了我，搬离桃源了。”

    赵淮安快速扫过信上的内容，眉头皱起，随即温声安慰：“眼下知道家人平安就好，这已是万幸。日后我一定拼尽全力，让你们早日搬回老宅，复原如初。”

    听到这话，秦婉情吸了吸鼻子，觉得自己有些矫情。她仰头眨了眨眼，把眼眶里的泪光咽了回去，强打起精神：“我没事。快进去开会吧，大家还在等我们呢。”说罢，她深吸一口气，阔步迈进了会议室。赵淮安快步跟上，目光始终落在她紧绷的背影上。

    一进门，就见贺梓槐、柳瑶、李瑾、赵莲儿、司锦年、姚卿卿、乔焕、朱漾等人围着一张铺着地图的长桌，有的站着俯身看地图，有的坐在凳上捻着胡须沉思，气氛严肃而紧张。

    李瑾见他们进来，立刻直起身：“正好，我们刚商量出些眉目，你们来得巧，赶紧听听。”

    他走到地图前，手指在上面点了点，开始细致讲解初步计划：“首先，我们打算留一半兵力给贺梓槐和柳瑶，你们的任务是先巩固锦江的地盘，站稳脚跟后，立刻向东南进攻汣悠，打通通往燕城的要道。”

    “剩下的一半兵力，我们带着先向东北方向突进，尽快攻下桑宜。之后，赵淮安你带一队人马回攻桃源，我和贺梓槐再分兵拿下最边缘的落因和苏河，逐步扩大势力范围。”

    李瑾抬眼看向众人：“大家觉得这个方案怎么样？”

    贺梓槐率先点头：“可行，汣悠是关键，我和柳瑶定会守住。”柳瑶也跟着应和：“嗯，我们没问题。”

    这时，一直沉默观察地图的司锦年忽然开口，语气沉稳：“我补充几点。桃源的赵一民不足为惧，但他最近频频向西南的燕城示好，这不得不防。倘若我们从锦江起兵，就算速度再快，赵一民也定会想办法自保——他最可能的做法，就是与燕城勾结，让燕城从汣悠出兵支援。”

    他看向贺梓槐和柳瑶：“所以你们俩务必死死守住汣悠这个入口，切断他们的联系。但凡事有变数，若燕城倾尽全力攻打汣悠，你们要懂得审时度势，及时止损，切勿硬拼。”

    “至于桃源，”司锦年的手指移向桃源的位置，“开战之初，必须不给敌人喘息的机会。可以派一队人马在桃源外围骚扰，制造声东击西的假象，让赵一民分兵防守，这样主力攻城时会轻松许多。既削弱了他的兵力，又为日后总攻铺路，一举两得。”

    众人听完，纷纷点头赞同。朱漾忍不住咋舌：“司先生这脑子，真是转得比谁都快！”司锦年淡淡一笑，没接话。

    姚卿卿也补充道：“粮草方面我已备足，但长途奔袭需得精打细算，我会安排专人押送，确保补给跟上。”

    “好，那就按这个计划来。”李瑾一锤定音，“大家分头准备，三日后出发。”

    计划在第二日如期实行，进展竟比预想中顺利许多。一个月后，锦江根基已稳，桑宜也被顺利攻下。李瑾留在此地善后，自己则带兵继续向落因进发；汣悠虽城池坚固，贺梓槐与柳瑶也已将其团团围住，日夜攻打。

    而秦婉情与乔焕在桃源外围与赵一民的兵力周旋，双方僵持了一个月，都已身心俱疲。

    另一边，赵淮安抵达桑宜时，秦父已在此安顿妥当。因着劫刑场时秦父借出的兵权与兵力，赵淮安一直记着这份人情，此番到了桑宜，便特意备了厚礼，登门道谢。

    秦父似是有意为难，赵淮安辰时便到了秦府门口，托管家通报后，便恭恭敬敬地站在门外交待，直等到午时太阳毒辣，晒得他额角冒汗，管家才再次出来，引他入内。

    书房里，秦父端坐主位，目光锐利地打量着他，赵淮安将礼盒放在桌上，躬身行礼：“小生不才，此次带些薄礼前来，专为感谢伯父的救命之恩，这份恩情，小生没齿难忘。”

    秦父冷哼一声，语气带着几分嘲讽：“别，我可受不起。要谢就谢我那宝贝女儿吧，为了救你，真是豁出半条命去了。”

    赵淮安一愣，满脸困惑——秦婉情从未跟他提过这些，他只当是秦父顾全大局才出手相助。“伯父，您说‘豁出半条命’，这究竟是怎么回事？婉情她从未跟我说过。”

    “她没说？”秦父挑眉，语气沉了沉，“也是，我这女儿，向来不屑于宣扬自己的付出。但你得知道，老夫本没打算插手这趟浑水，是她……”

    他顿了顿，想起那个雨夜，女儿跪在雨里的单薄身影，声音里添了几分感慨：“那天，她在大雨里跪了整整一夜，就为求我出兵救你。那雨下得有多大，我这当爹的心就有多疼。如今看来，老夫倒没看出你有什么特别之处，反而呆头呆脑的，什么都不知道。”

    赵淮安怔在原地，脑子里轰然一响——原来她那天的高烧，是因为在雨里跪了一夜？难怪她病得那样重……他想起秦婉情虚弱的模样，心口像被巨石压住，又酸又疼，满是愧疚。

    见他愣神，秦父眉头皱得更紧，以为他不在意：“怎么，知道了她为你做的这些，你心里就一点波澜都没有？倒是个薄情寡义之人。”

    “不是的！”赵淮安连忙抬头，语气急切，“伯父，我……”

    秦父却抬手打断他，直视着他的眼睛，沉声问道：“所以，你对我女儿，到底是怎么想的？”

    “我……”