朱漾心里像揣了个没底的陶罐，晃来晃去全是疑惑。他望着道长飘然而去的背影，紧走两步追问：“请问道长能否指点在下一二，此次兰心客栈屠戮事件，和我们的起义是有什么牵扯吗？”
“一切的答案都浮在水面上，明晃晃的，你们低头一看便知，无需老道多费唇舌。”道长的声音像山间的风，轻飘飘地落下来，说完便要转身进竹林。
江白柚连忙出声，“道士伯伯~今天的剑法练习就先到这里吧，我陪他去客栈查看情况。”
道长没回头，只背对着挥了挥袖子，宽大的道袍扫过竹枝，带起几片枯叶悠悠飘落，算是应了。
下山的路上，两人共乘一骑（朱漾坚持让江白柚坐在前面，自己牵着缰绳），马蹄踏过沾着露水的青草，发出“沙沙”的轻响。朱漾看着江白柚被风吹起的发梢，心里的顾虑像潮水似的涌上来：“客栈里的场面，比你想象的要血腥百倍。地上的血能没过脚踝，尸体摆得像堆柴火，你……真要去？要不我自己去查，回头告诉你？”
江白柚回头瞥他一眼，嘴角带着点不服输的劲儿：“放心吧，这些年走南闯北，什么阵仗没见过？还能被这点场面吓破胆？”
话虽如此，可当两人推开兰心客栈那扇吱呀作响的木门时，一股浓重的血腥气像只无形的手，“呼”地一下捂住了江白柚的口鼻——那气味又腥又甜，还裹着新鲜尸体开始发馊的酸腐味，像打翻了的血坛子里泡着烂肉，呛得人眼睛发酸。
更触目惊心的是，官兵们已经把所有尸体都搬到了一楼大堂，横七竖八地铺了一地。有的尸体瞪着圆鼓鼓的眼睛，有的嘴巴张得能塞进个拳头，还有的脖子歪成个诡异的角度，断口处的红肉翻卷着，像被野狗啃过的烂布条。
江白柚只扫了一眼，胃里就像被塞进了只乱蹦的兔子，猛地一阵翻江倒海。她“噔噔噔”退出去，跑到客栈外的草地上，扶着棵老槐树剧烈干呕起来，眼泪鼻涕一起往下掉，连手指都在发抖。
朱漾见状，心一下子揪紧了，也顾不上里面的勘察，三步并作两步追出来，伸手轻轻拍着她的后背，声音里满是担忧：“我就说让你别来，这哪是姑娘家该看的？我送你去旁边客栈歇着，这里有我就行。”
“没事……”江白柚缓了好一会儿，才抬起头，脸色白得像张纸，嘴唇却泛着不正常的红，“这场面……确实比我想的要狠。”她深吸了两口带着青草气的空气，用力抹了把脸，“走吧，进去看看，或许能发现些什么。”
再次踏进客栈，江白柚刻意避开地上的尸体，目光却不由自主地扫过——有个掌柜模样的老者，手里还死死攥着本账本，指节因为用力而泛白；有个穿粗布裙的丫鬟，怀里好像还护着什么，可衣襟早已被血浸透，黏糊糊地贴在身上。最让人头皮发麻的是，好几具尸体都是人首分离，只剩层薄薄的皮肉连着，像挂在脖子上的烂灯笼，还有的肚子被豁开个大洞，肠子拖在地上，沾了满地黑红的血泥。
江白柚的指尖掐进了掌心，才勉强压下胃里的翻腾。
相比之下，朱漾显然镇定得多。他快步走到正在勘察的白樟和王涵身边，王涵比白樟年长几岁，脸上带着道浅浅的刀疤，看着更沉稳些。两人见朱漾来了，立刻领着他走到一排尸体前。
“漾哥，你看这些。”白樟指着地上的尸体，声音压得很低，“这些人和别处的死状不一样——别人身上都是刀砍剑劈的伤口，血肉模糊的，可他们身上没什么明显外伤，嘴唇红得像涂了胭脂，像是中了毒。”
说着，白樟从怀里掏出块白布，小心翼翼地打开，里面裹着几块米白色的令牌，看着像用骨头磨成的，表面光滑冰凉。“我们搜了他们的身，这些令牌都藏在腰间或胸口，你看这上面的花纹。”
朱漾弯腰凑近了看，令牌上刻着个小小的骷髅头，眼眶处的纹路刻得极深，在昏暗的光线下像两只黑洞，透着股阴森气。“是骷髅头……”他眉头紧锁，指尖轻轻摩挲着令牌边缘，“我好像在哪儿听过这东西，可脑子像被浆糊黏住了，怎么也想不起来。”
他不甘心地抬手揉了揉太阳穴，指节因为用力而泛白：“算了，先不想了。白樟，你带人把客栈封了，派两个兄弟在门口守两天，别让闲杂人等靠近。剩下的人赶紧收集线索，然后把尸体抬回衙门——这天儿热得像个蒸笼，再搁下去，怕是要臭得招苍蝇了。”
“得令！”白樟和王涵齐声应道。
朱漾转头看向站在角落的江白柚，轻声说：“你要是想跟我回军营，或者想去别的地方，就先在附近转一转，我处理完这儿的事，马上去找你。”
“我帮你们一起找线索吧。”江白柚摇摇头。
“不行。”朱漾想也没想就拒绝，语气带着点不容置疑的坚持，“这活儿太晦气，你一个姑娘家别沾手。听话，出去透透气，一会儿我找去你。”说完，便转身和兄弟们一起，弯腰去抬那些沉重的尸体，军靴踩在血水里，发出“咕叽咕叽”的声响。
江白柚走出客栈时，阳光正好，可她总觉得身上像蒙了层血雾，洗都洗不掉。刚走到巷口，就被个系着蓝布围裙的大姐拉住了，那大姐嗓门洪亮，像敲锣似的：“姑娘！你是从那杀人客栈里出来的？快跟我说说，里面到底啥样？”
江白柚眼珠一转，顺着她的话往下说：“是啊，我也算个幸存者——今早天不亮就走了，回来就听说出了事，官爷让我回来问话呢。”她故意压低声音，“大姐，我看你们聊得热闹，这是在说啥呢？”
“嗨，还能说啥，就说这杀千刀的凶手吧！”大姐往地上啐了口唾沫，忽然凑近了些，神神秘秘地说，“不过我跟你说，我看见凶手了！”
江白柚心里“咯噔”一下，忙追问：“啥？能跟我仔细说说吗？”
“能是能，”大姐警惕地看了看四周，“但咱就当听个新鲜，可别告诉里面那些官爷，他们刚来也不知道是个好说话的还是其他，我怕惹祸上身！”
“放心吧姐，我嘴严得很。”
“那就好。”大姐拍了拍胸口，“今天早上卯时刚过，我寻思着去巷口那口老井打水，给我家小子晒着中午洗澡用。刚推开院门，就瞅见远处黑压压来了十几个汉子，一个个牛高马大的，肩宽得能挡住半扇门。我吓得赶紧缩了回去，扒着门缝偷看——就见他们在巷口吵吵嚷嚷的，好像在商量去哪儿，最后就奔着这兰心客栈来了。”
她咽了口唾沫，声音有点发颤：“他们进去了好一阵子，出来的时候，身上的黑衣服都湿漉漉的，看着沉甸甸的。那黑布衫子，不像是沾了水，倒像是……像是杀完人溅了满身血！”
“你是说，他们进去之后，又出来了？”江白柚抓住关键，追问。
“千真万确！”大姐拍着大腿，“差不多进去多少，出来多少，一个个脚步沉得很，像是踩着啥宝贝似的。”
“那你还记得他们往哪个方向走了吗？”
大姐抬手往西边一指：“好像是那边！顺着这条巷走到底，再拐个弯就没影了。”
江白柚谢过大姐，顺着她指的方向快步走去。巷子深处堆着些废弃的木板，墙角的青苔被踩得稀烂。走了没多远，她忽然发现地上有几滴暗红的血迹，像断线的珠子，断断续续往前延伸。可走到巷子尽头，一面斑驳的土墙挡住了去路，地上的血迹却突然多了起来，像是有人故意往墙上泼了血，又在墙根处蹭了蹭，仿佛在说“我们从这儿穿墙跑了”。
江白柚蹲下身，指尖碰了碰那血迹，还带着点黏腻——太刻意了，倒像是个圈套。
就在这时，巷口传来朱漾的喊声：“江白柚！江白柚！”
她站起身，朝着声音的方向跑去，正好撞见朱漾——他刚用井水冲了冲手，军衣的袖口还滴着水，脸上沾了点没擦干净的血渍，看着有些狼狈，眼神却亮得很。
“我带你回驻地吧。”朱漾说。
“啊？”江白柚愣了一下，不明白怎么突然要去军营。
朱漾看着她茫然的样子，抬手抹了把脸，露出点疲惫却认真的神色：“回去和我对对案情——有些事，我总觉得没那么简单。”
听到是因为案子，江白柚失落的松了口气，“哦！行吧！”。