长阳大街是长阳县地段最好，最繁华的地方，人群熙攘。谁知方才一只冷箭破空而来，将街上的人群惊得如飞鸟四散。
顷刻间，以闻香阁为中心，四周一片清冷。
“曾与孟娘子有过一面之缘。”沈时桉眼里含笑，目光轻转，最终落在孟三娘手中那支箭上眸光微动。
孟三娘端详着她的脸，努力回想着，蓦地，脑海中灵光一现：“那天巷口马车里的人是你？”
“是我。”沈时桉眼中笑意更甚，“孟娘子好记性。”
孟三娘被夸了，下意识挺直了胸膛。虽然她早就记不清了，此刻与眼前人对视，随即想起那天从马车中看见的那双眼睛，像星星。
连从云召开马车，目光警惕地扫向四周，见大当家和那位娘子仍在叙旧。
她不动声色地上前两步，凑近沈时桉身侧，附耳低语：“东家，眼下情形未明，是否先行一步？”
孟三娘竖起耳朵，将她的话听了去。她抬首扫了眼闻香阁，再转向沈时桉时，平静的眼底带着些许的波澜：“你是这的东家？”
“是。”沈时桉颔首，唇角含笑，“还没谢过孟娘子救命之恩。孟娘子可否赏光一同用个便膳？以表谢意。”
连从云适时开口：“娘子若不嫌弃，不妨随我们回别院，我家主子才遇刺客，在外怕不安全，别院虽简陋，却也清净，正好容我们设宴款待，聊表谢意。”
孟三娘抿了抿唇，稍一犹豫，点了点头。
上了马车，孟三娘正襟危坐，目光平视前方，一副严肃姿态。然后指尖却忍不住悄悄摩挲着身子的坐垫。
触手细腻丝滑，竟比她在布庄里见过最上等的的布料还要好上许多。
“还不知孟娘子如何称呼？”沈时桉将她的小动作尽收眼底，眼中划过一丝笑意。
“我没有名字。”孟三娘思绪被打断，淡淡道，“姑娘唤我孟三娘便是。”
沈时桉沉默一瞬，声音放轻道：“怎会没名字？”
孟三娘抬眼，目光平静如水，仿佛说的不是自己的事：“我自出生便被生父遗弃，被我婆婆捡回家中，给她三儿子做了童养媳。我夫家姓孟，丈夫排行老三，我便叫随了夫姓，大家都唤我孟三娘。”
沈时桉闻言，心头一沉，心中顿时五味陈杂。
连从云自她开口，目光便未曾移开，眼中泛起几分怜惜：“孟娘子受苦了。”
孟三娘摇头：“不会，不苦。”
连从云心中叹了口气，连个正经名字都不曾有人给她取过，又怎会不苦。
马车内一时静默下来，只听得见车轮声，缓缓驶出城外。
蓦地，车窗上传来两声轻叩打破了车内寂静。
沈时桉抬手掀开帘子，只见一名部曲骑马随行在侧，抱拳低声禀告：“小姐，来人不足十人，已全部留下。”
沈时桉眼中泛冷：“做得好。”
“传话给赵进周蒙，命他们盯紧余党。”
“是。”部曲抱拳领命，随即掉转马头，疾驰而去。
沈时桉放下帘子，见孟三娘垂着眼，像睡着了，便也缄默不语。车厢内顿时一片沉寂，一路无话。
马车行至别院，连从云轻轻触碰孟三娘的手臂，还未来得及开口，孟三娘却骤然惊醒，双眼一睁，反手便扣住她的手腕。
连从云心中一惊，下意识挣扎，却被对方的手指箍得更紧，动弹不得。
孟三娘清醒过来，立刻松开了手，眼中掠过一丝歉意，低声道：“抱歉。”
连从云摇头，心头仍微微悸动：“孟娘子……好大的手劲。”
孟三娘闻言，不自在地抿了抿嘴唇，垂眸沉默不语，担心她们将自己赶走。
沈时桉凝视片刻孟三娘的神情，她的反应像随时处于危险之中：“下车吧。”
孟三娘仍坐在原地不动，她低声道：“姑娘别赶我走，我能干活，什么都能做。”
沈时桉与连从云二人一愣，不由得对视一眼。
随即，连从云轻笑，语气柔和了几分：“已经到地方了，不下车，难不成要在马车上用膳吗？”
嗯？到地方了。孟三娘心中一怔，随即暗松一口气，只要不赶她走便好，她当即麻利起身，跃下马车。
徒留沈时桉和连从云在马车上面面相觑，忽地，连从云轻笑一声：“这孟娘子倒是个妙人。”
沈时桉并未应声，只略一颔首，眸光深沉，叫人看不出情绪。
两人下了车，孟三娘正站在原地等着她们。
进了别院，沈时桉漫不经心地问了句：“三娘从前是做什么的？”她见孟三娘身材魁梧，力气比常人大很多，不由心生好奇。
“杀猪。”孟三娘道。
沈时桉脚步一顿，杀猪？
连从云也惊讶：“嫌少见到有女子杀猪。”但她转念一想，以孟三娘的力气，杀猪也不奇怪。
……
用完饭，沈时桉见孟三娘神情间似有话说，“三娘有话想跟我说？”这一路来，她早已察觉看出对方欲言又止了一路。
孟三娘点头，迟疑片刻后道：“不知东家铺子里可还招人？方才在城里我见铺子外贴着招工。”
沈时桉轻笑：“招的。”她本就有意将孟三娘收为己用，正斟酌如何开口，不料对方竟主动提出。
倒是省了她一番口舌。
孟三娘闻言，唇角一扬，朝沈时桉露出个诚恳的笑容：“多谢东家。”
“你即干过杀猪，正巧近日我办了个养猪场，暂时安排你在此处帮忙。”沈时桉对她有别的安排，但时机还不成熟。
孟三娘重重地点了点头，她一定好好干。
随即，沈时桉便领着孟三娘在别院逛了逛，熟悉地形。
未等日落西山，孟三娘便告辞要走。
连从云挽留道：“天色渐晚，别院离长阳县远，回去城门怕是落了锁，三娘今夜不如留下来，明儿个一早送三娘进城可好？”
“不了。”孟三娘仍是摇头，“我要回去。”怕城门关了她们不让她走，又补了一路，“我不住城内。”
连从云忙劝道：“即使住城外，更教人不放心。夜路难行多危险。”
沈时桉问：“你家在何处？我差人送你一程。”
孟三娘沉默一瞬道：“我家在邳州。”
沈时桉与连从云二人又是一愣。
孟三娘低声接着说：“我是邳州人，逃荒来的。”
连从云沉默一瞬，语气越发轻柔：“那你……如今是孤身一人吗？”
“不是一个人。”孟三娘摇头，“还有我儿子和婆婆。”她语气微顿，“我丈夫和两位大伯哥在逃荒的路上去世了，婆婆瘫痪了，儿子如今病着了，离不开人，我得回去。”
连从云挽留的话说不出口了。
“乘马车去吧，把家人都带接过来。”沈时桉都不用细想，都能猜到孟三娘家中现在光景，儿子昏迷不醒，她婆婆又半身瘫痪。
孟三娘眸中倏然一亮：“我可以住在这里？”她如今住在城外一处山洞中，她能住。可阿明和婆婆的情况，又怎么能熬得下去。
“自然，你既然为我做事，住处岂能没有着落。”沈时桉道。
“这……需要另付钱吗？”孟三娘踌躇片刻，低声问道。
“不用。”沈时桉道，“工钱照旧，住处是分内应当安排的。”
孟三娘虽然一根筋，但也明白此番自己遇上贵人了，她猛地屈膝跪下，附身便是一个响头：“多谢东家。”
沈时桉听声不禁咂舌，真是个实在人，连忙她伸手将孟三娘扶起来，随即吩咐车夫，送孟三娘去接人。