听竹轩……
名字雅致，却是宋府西角一处荒废多年的偏院。院墙斑驳，爬满了枯死的藤蔓，几竿稀疏的竹子蔫头巴脑地在料峭春寒里瑟瑟发抖。推开听竹轩吱呀作响的木门，潮湿霉味和陈年朽木的气息扑面而来，呛得人喉头发紧。
这就是大夫人王氏口中，最适合“静心守孝”的所在。
张嬷嬷佝偻着身子跟在玉绾身后，一对老眼扫视着这般破败景象，满是悲愤。远离了府邸中心的喧嚣，隔绝了那些或虚伪、或冷漠的目光，死寂，反而给了玉绾一丝喘息的缝隙。
进了屋后，二人便沉默着开始收拾。玉绾打开包袱，除了几件换洗的素衣，就只剩几本用油纸仔细包好的破书——这是她的全部家当。
“六姑娘！六姑娘可在？”
一个尖利刺耳的女声划破听竹轩的寂静。院门被毫不客气地推开，王氏身边的得力心腹之一——李嬷嬷带着两个粗使丫鬟，手里拎着个食盒，趾高气扬地走进来。
“李嬷嬷。”宋玉绾声音低哑，站起欠了欠身。
“哎哟，六姑娘受苦了。”李嬷嬷装模作样地叹了口气，将食盒往破桌上一放，“大夫人惦记着姑娘，怕下人伺候不周，特意让老奴送些素斋饭菜来。”她揭开食盒盖子，里面是碗寡淡的青菜豆腐，还有两个硬邦邦、不知放了多久的粗面馒头。
“劳烦大夫人挂念。”
李嬷嬷又挑剔地打量起这间破屋，“这听竹轩虽说旧了点，但六姑娘如今守孝，清苦些也是应当的，正好磨磨心性。大夫人说了，姑娘年纪小，不懂事，以前有柳姨娘纵着，如今没了依靠，更该谨守本分，恪守规矩。明儿起，会派严嬷嬷过来教导姑娘礼仪规训，免得行差踏错，丢了宋府的脸面。”她刻意加重了“教导”二字，字里行间满是威胁。
严嬷嬷？玉绾心头一凛。这可是府里出了名的刻薄刁钻，专门用来“调教”不听话的下人和庶出子女的“阎王婆”！
玉绾乖顺地应了一声。李嬷嬷似乎对她这副逆来顺受的样子很满意，假惺惺地叮嘱了句“好生歇着”便离开了。院门在她身后“哐当”一声关上，落锁的声音清晰传来，那两个丫鬟被留着看守，听竹轩，成了名副其实的囚笼。
玉绾走到破桌前，拿起个硬馒头，用力掰开。馒头芯子已经发黄发硬，散发出一股淡淡的馊味。她面无表情地将馒头放回食盒，端起那碗飘着几片烂菜叶的“素汤”，毫不犹豫地将汤水泼向窗外漆黑的草丛。
她告诉自己：她可以示弱，但任人宰割的傻子，活不长。
……
后半夜，寒气愈发重。玉绾蜷缩在竹榻上，薄旧被根本无法抵御入骨寒意。张嬷嬷将自己的外衣也裹在她身上，自己则紧紧抱着双臂守在榻边。
玉绾没有睡意。白日里灵堂上的一幕幕，棺木中母亲平静得诡异的脸，还有那支触手冰凉、纹样奇异的青白玉簪……如同走马灯般在眼前疯狂旋转。被锁在这方寸之地，隔绝了与外界的联系，但被动挨打，只有死路一条。必须想办法破局！
她强迫自己冷静下来，将纷乱的思绪一点点梳理。
破局的关键在哪里？父亲宋勉凉薄自私，重官声门楣胜过骨肉亲情。嫡母王氏视自己为眼中钉，恨不能除之而后快。三哥宋明轩？四姐玉瑶？怯懦胆小，自身难保……
自打大彣换了新帝，从朝堂到布衣皆以“孝道”为礼法根基，天子以孝治天下，更以此为稳固纲常之国策。更有甚者，曰之“士子若背孝名，科举之路立断；官员若有忤逆之嫌，御史弹劾如雪片。”
一个模糊的念头骤然闪现——父亲最在乎的，不就是官声清誉吗？王氏打压她，用的也是“孝道”、“规矩”这些冠冕堂皇、能在“官声”上做文章的名头！
玉绾的心脏猛地一跳。若能让父亲觉得，苛待她这个“孝女”，会损害他苦心经营的“清流”形象呢？
一直沉默的张嬷嬷忽然动了动，将玉绾惊了一跳。张嬷嬷警惕地侧耳倾听片刻，门外看守的婆子似乎因为寒冷而躲到稍远的角落去了。她迅速挪到玉绾榻边，枯瘦的手指沾了点唾沫，借着窗外透入的微弱月光，在冰冷的地面上飞快地划动起来。
玉绾屏住呼吸，凑近看去。
地面上，是几个歪歪扭扭的字，隐约可以看出是什么“玉器行”、“西市”、“玄衣”、“信”之类的。
西市的玉器行……玄衣人……信？什么信？是母亲留下的？还是张嬷嬷又发现了什么？
张嬷嬷写完，用袖子迅速抹去痕迹，然后从自己贴身的衣襟里，小心地摸出一样东西，塞进玉绾手中。
入手冰凉坚硬。玉绾借着月光低头一看，是一块小小的黑色石头，上面刻了个样式古怪的门。
她再次做出一个“藏好”的手势。
玉绾瞬间明白，这是找到西市那家玉器行关键人物的信物！那个图案或许就是接头暗号！张嬷嬷竟然在王氏的眼皮底下，偷偷藏下了这样一条至关重要的线索！
玉绾将它紧紧攥住，冰冷的石头握在掌心，却仿佛带着灼人的温度。她看着张嬷嬷，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。在这个冰冷的囚笼里，至少还有这样一个人陪着她。
“嬷嬷，我明白。”玉绾的声音极低，却斩钉截铁，“我会想办法出去的！”
……
翌日清晨，听竹轩的门锁被打开。比严嬷嬷先到的，是意料之中的刁难。一个尖酸嘴脸的粗使婆子端来早饭，依旧是残羹剩饭。玉绾看也没看，只让张嬷嬷接了放在一边。
“六姑娘，老奴奉大夫人之命，来‘教导’姑娘规矩。”
严嬷嬷来了。
玉绾适才抬眼看去，见严嬷嬷约莫五十上下，身材高瘦，面相刻薄。一双三角眼锐利如鹰隼，看人时带着毫不掩饰的审视和挑剔。她手里拿着一把乌黑锃亮的戒尺，步履沉稳地走进来，将破败的听竹轩和屋中的玉绾一同扫视个遍。
“六姑娘既在孝中，更要谨言慎行，克己复礼。”严嬷嬷的声音没有一丝起伏，“今日，就先从‘行、立、坐、卧’的规矩学起。站，要如青松，挺直脊背，目不斜视！六姑娘可明白？”
她手中的戒尺毫不客气地敲打在玉绾的脊背上。“挺直！含胸驼背，成何体统！哪有一点大家闺秀的样子！”
“走！步要稳，裙裾不动，环佩无声！”严嬷嬷的戒尺又指向她的腿，“脚步虚浮，轻佻！”
玉绾如同一个提线木偶，被严嬷嬷肆意挑剔、摆布。戒尺毫不留情，手臂、后背、小腿，都留下道道红痕，看得张嬷嬷心疼无比。
下午，是女红。严嬷嬷丢过来一块粗糙的白麻布和一根大针。那针又粗又钝，麻布又厚又硬。玉绾纤细的手指很快被针尖扎得鲜血淋漓。严嬷嬷冷眼旁观，不时用戒尺敲打她握针的手：“笨手笨脚！心不诚！如何告慰亡母在天之灵？”血珠在粗白麻布上洇开一小团刺目的红。
玉绾始终沉默着。在严嬷嬷的刁难下，破局的计划越来越清晰——她需要忍耐，需要等待一个最合适的时机，一个能让她走出听竹轩，走到父亲宋勉必经之路上的时机。
机会，在第三天下午悄然降临。
天阴沉沉的，风吹得听竹轩的破窗纸呜呜作响。严嬷嬷被这鬼天气惹得心烦意乱，加上几日来玉绾的无趣顺从，训斥的兴致也淡了些。她命玉绾继续在院中练习顶碗走路，自己则搬了把吱呀作响的破椅子坐在廊下避风，半眯着眼睛打盹儿。那两个负责看守的老丫鬟，也缩去角落里避风了。
玉绾小心翼翼地顶着碗，眼角的余光却紧紧锁定了听竹轩那扇破旧的院门。门没有锁死，只是虚掩着——这是严嬷嬷为了方便自己进出和监视外面情况而为之。门外，是一条通往府邸前院、相对僻静的碎石小径。每日申时三刻左右，父亲宋勉归家若不去书房处理公务，多半会走这条小径回主院。
玉绾的心跳，随着申时的临近，渐渐加速。
终于！一阵略显急促而熟悉的脚步声。就是此刻！
玉绾眼中寒光一闪，脚下“一个不稳”，“哐当！”一声，顶在头上的粗瓷碗，摔在冰冷的青石板上，四分五裂！
“你个小贱蹄子！”严嬷嬷被这突如其来的声响惊得从椅子上弹起来，眼中瞬间燃起怒火，扬起手中的戒尺就要冲过来，“笨手笨脚！连个碗都顶不住！看我不……”
玉绾使尽全身力气扑向那扇虚掩的院门。
“拦住她！”严嬷嬷反应过来，尖声厉叫！守在角落的婆子也慌忙起身阻拦。
门被猛地撞开，正背着手匆匆往主院走的宋勉，被这突如其来的变故惊得顿住了脚步。
她扑倒地时，从袖口里偷偷抖落的小木碑，那是她昨夜偷偷用一块废弃的木板刻下的，上面只有几个歪歪扭扭却无比清晰的大字：
庶母柳氏之位
玉绾小小的身体蜷缩着，压抑的呜咽悲鸣从喉咙里溢出。她伸出那双布满针眼和戒尺红痕的小手，死死地抱住那块冰冷的木牌。
寒风卷起她粗麻孝服的衣角，吹乱她鬓边散落的发丝。单薄的身影在阴沉的天色下，在荒凉的听竹轩门口，在刻着母亲灵位的木牌前，多么渺小无助，多么锥心刺骨的悲恸。
“姨娘……”她将脸贴在冰冷的木牌上，声音嘶哑，带着令人心碎的颤抖，“绾儿不孝……绾儿连……连给您供一碗热汤……都做不到……绾儿现在会背《孝经》了……只能以此尽孝了……”她哽咽着，断断续续，却异常清晰地开始背诵：
“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也……孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严……”
她的声音不大，却字字清晰，带着浓重的哭腔，混合在呜咽的风声里，在这寂静的小径上，显得格外凄凉而震撼。她背得并不十分流畅，偶有停顿，更显情真意切，仿佛每一字每一句，都浸满了丧母之痛和无尽的哀思。
宋勉彻底愣住，他惊愕地看着突然冲出来的女儿，心头猛地一震。
“六姑娘！你这没规矩的！惊扰了老爷！还不快回去！”严嬷嬷气急败坏地追了出来，伸手就要去拉扯玉绾。
“住手！”宋勉猛地一声呵斥，脸色阴沉下来。他锐利的目光扫过严嬷嬷手中的戒尺，又扫过玉绾手上刺目的红痕，最后落在听竹轩那破败荒凉的院门上。“这是怎么回事？”他的声音不高，却带着威严，“谁让她住在这里的？这又是在做什么？！”
严嬷嬷被宋勉的目光看得心头一慌，连忙躬身：“回老爷，是大夫人……念及六姑娘需静心守孝，才安排到听竹轩……老奴是奉大夫人之命教导六姑娘规矩……”
“教导规矩？”宋勉冷笑一声，指着玉绾手臂上的伤痕和那碎了一地的瓷碗，“就是用戒尺打？让她顶着碗在风口里站着？把个孝女折磨成这副模样？这就是王大夫人所谓的‘教导规矩’！”
他的声音陡然拔高，带着压抑的怒火——他宋勉是重官声，是凉薄，但他更要脸面！堂堂五品京官府邸，嫡母苛待守孝庶女，动用私刑，甚至把人关在这种破地方？这事要是传出去，被御史台那些吃饱了撑的言官参上一本，他辛辛苦苦维持的清流官声还要不要了？
“父亲……”玉绾适时地抬起头，泪眼婆娑，“是女儿思念姨娘，心神恍惚，打碎了碗……女儿甘愿受罚……只求父亲，允女儿尽一点孝心……”她说着，身体摇摇欲坠，怀里却依旧死死抱着那块写着母亲灵位的木牌，眼神哀绝执拗。
宋勉看着玉绾，再看看那块简陋的木牌，听着她口中字字泣血的《孝经》……他心头那点被冒犯的官威和怒火，竟奇异地被一种更强烈的利益考量所取代。
一个在如此恶劣环境下，依然不忘生母，以木牌为灵位，悲诵《孝经》的孝女形象……这若宣扬出去，怎么不是他宋勉教女有方、门风清正的佐证呢？这不比那些虚头巴脑的宴请清流、附庸风雅实在得多！
“胡闹！”宋勉对着严嬷嬷厉声道，“守孝在心诚！岂在外物？如此苛待一个诚心守孝的幼女，成何体统！王夫人就是这般掌家的吗？”
“老爷息怒……”严嬷嬷吓得扑通一声跪倒在地。
宋勉看向玉绾，语气缓和了些，“玉绾，你有这份孝心，柳姨娘在天之灵也算有了慰藉。守孝在心，心诚则灵。不必拘泥于这些外物形式，更不必住在此等荒僻之地！明日就搬回你原来的院子，至于规矩……自有女夫子教导，不劳严嬷嬷了！”
“谢……父亲。”玉绾伏下身，额头抵在冰冷的碎石上，声音哽咽，唇角却悄无声息掠过一丝冰冷的弧度——成了。
严嬷嬷面如死灰地瘫软在地。
宋勉又看了一眼那块简陋的木牌和伏地不起的女儿，皱了皱眉，终究没再多说什么，拂袖转身，朝着主院的方向快步离去。
风更急了，卷起地上的尘土和几片枯叶。玉绾缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼底却已是一片深不见底的寒潭。
她终于，踏出了王氏精心构建的囚笼。