这日午后，玉绾坐在亭下，手中拿着一方素帕，一针一线绣着简单的缠枝青叶。

    突然，一阵娇笑声打破了小院的宁静。

    “呵，这不是我们‘孝感天地’的六妹妹嘛？怎么，搬回了这好地方，只顾着享清福呢？”宋玉妍带着两个贴身丫鬟，不怀好意。她穿着一身崭新的水红散花软烟罗裙，衬得小脸娇艳，只是眉梢眼角的刻薄生生破坏了这好颜色。

    她目光挑剔，瞥了一眼玉绾手中的绣帕，嗤笑一声：“啧啧，看看这绣什么？杂草团子？柳姨娘在世时就没教你点像样的针线？也是，小门小户出来的，能指望什么？”她身后的丫鬟也掩着嘴偷笑。

    玉绾停下针，平静地站起身，对宋玉妍福了一礼：“二姐姐安好。”

    宋玉妍觉得一拳打在了棉花上，更加不爽。她上前一步，伸手就去夺玉绾手中的绣绷：“哼！拿来我瞧瞧！别污了我们宋府女儿的名声！”

    玉绾手一松，绣绷被宋玉妍劈手夺过。谁也没看清怎么回事，便听“嗤啦”一声，宋玉妍手中黏着的那方绣着蝶恋花的精致罗帕，不知怎地，竟被玉绾绣绷上一根小木刺勾住了一角，破了个口子！

    “啊！”宋玉妍看着心爱之物被毁，气得俏脸通红，“我的帕子——！宋玉绾！你故意的！”

    玉绾适时惊慌失措，连连后退：“二姐姐息怒！是那绣绷……我不知道绣绷上面有木刺……”她指着绣绷，一副百口莫辩的委屈模样，声音愈发小。

    宋玉妍怒火中烧，扬手就想打过去。

    “住手！”四姑娘宋玉瑶的声音怯生生地响起，脸色苍白，紧张地攥着衣角。“二姐姐，”玉瑶鼓起勇气，声音却细如蚊蚋，“六妹妹她不是故意的……我看到了，是被绣绷勾住了……”她说完，担忧地看了玉绾一眼。

    “闭嘴！这里有你说话的份？一个两个下贱胚子都敢来顶撞我了？”

    二姑娘将怒火一股脑撒在玉瑶身上，刻薄的话语像冰雹般砸过去：“也不看看自己什么身份！一个通房能生出什么好货色？整日里畏畏缩缩的，看着就晦气！怎么，想巴结她？她现在就是没娘的野草，自身难保！”

    玉瑶被骂得浑身发抖，眼圈瞬间红了，头埋得也更低。

    玉绾上前一步，挡在瑟瑟发抖的玉瑶身前，对着宋玉妍，依旧是那副低眉顺眼的样子，声音却冷冷的：“二姐姐教训的是。都是玉绾的错，玉绾愿为姐姐重新绣一方罗帕赔罪。只是……”她顿了顿，面露难色，“只是玉绾这里，没有三姐姐帕子上那等贵重的金丝线缕……”

    宋玉妍正在气头上，此时被玉绾捧了一句，怒火稍歇。她心疼地瞥了一眼被勾破的帕子，“谅你也绣不出什么好东西！赔？你赔得起吗？”她一把夺回罗帕，又狠狠瞪了玉瑶一眼，“还有你！再敢多嘴，仔细你的皮！”说罢，带着丫鬟，像只斗胜的孔雀般气咻咻地走了。

    可怜的玉瑶还站在原地无声地抽泣着。

    玉绾走到她身边，轻轻叹了口气，递过一方自己干净的素帕：“四姐姐，是我连累你了。”

    宋玉瑶抬起头，接过帕子，哽咽道：“不怪六妹妹……”想到玉绾刚才为自己挡在身前，心中涌起一股暖流，“倒是六妹妹，你要小心！二姐姐不会善罢甘休的……还有大夫人，她也……”

    “我知道。”玉绾轻轻拍了拍她的手背，目光沉静，“四姐姐，谢谢你刚才替我说话。”这句感谢，是发自真心。

    玉瑶感受到玉绾的真诚，心中的委屈稍减，用力点了点头。她当然也算个聪明人，自知在这深宅中，她们彼此应当是“同盟”，而此时，正应是同仇敌忾的时候。“六妹妹，我能帮到你什么吗？”

    玉绾看着玉瑶那双怯懦却坚定的眼睛，计划便在心中悄然成型。

    帮手，找到了。

    宋玉妍的刁难，反而成了玉绾出府的契机。

    次日清晨，玉绾带着张嬷嬷，求见了父亲宋勉。她依旧是那身素净的孝服，神情哀戚，手里捧着一个托盘，上面放着一块素色锦缎和几缕普通丝线。

    “父亲。”玉绾在书房外廊下恭敬行礼，“昨日女儿不慎勾坏了二姐姐的帕子。自知过错想重新绣制一方，向姐姐赔罪。只是女儿院中，实在没有与二姐姐那方罗帕相配的贵重丝线，女儿斗胆，恳请父亲允准，让张嬷嬷陪女儿去西市采买些许。女儿定当快去快回，绝不敢在外逗留。”言辞恳切，理由充分，目标明确，态度恭顺。

    宋勉正用早膳，闻言放下银箸。他自然知道昨日那点小风波，对宋玉妍的跋扈也心知肚明。玉绾此举，倒显得识大体、懂规矩。

    去西市买丝线……他本能地有些不豫，深闺女子抛头露面总归不妥。可转念一想，玉绾刚得了“孝女”的名声，此刻为“悌道”奔波，传出去对他官声有益无害。

    他挥了挥手：“罢了。念你有心弥补姐妹情谊，准。让张嬷嬷跟着，只去‘锦绣坊’买完所需即刻回府，不得耽搁。”他特意点明了“锦绣坊”，那是西市一家专做官宦富户生意的绸缎庄，相对有面。

    出府的令牌很快送了过来。握着那枚冰凉的小木牌，玉绾的心跳难以抑制地加速。

    半个时辰后，一辆青帷小马车，载着玉绾和张嬷嬷，缓缓驶出了宋府大门。车轮碾过青石板路，车外喧嚣，小贩的叫卖、行人的谈笑如同潮水般涌来，玉绾深吸一口气，混杂着尘土、食物香气和人间烟火的气息涌入肺腑，竟有种恍如隔世之感。

    “去锦绣坊。”

    马车汇入人流，朝着西市方向行去。京都的繁华在车帘缝隙中流淌：鳞次栉比的商铺，摩肩接踵的行人，挑着担子吆喝的小贩，骑着高头大马鲜衣怒马的公子哥儿……她强迫自己收回目光，压下心头的悸动——她可不是出来看热闹的。

    “嬷嬷，”玉绾压低声音，凑近张嬷嬷，“西市，玲珑阁。”她只说了这五个字，目光如炬。

    张嬷嬷点点头，用枯瘦的双手比划着，神情严肃。

    玉绾的心瞬间提了起来！张嬷嬷的意思清晰无比：玲珑阁就在西市！那门形符号是接头信号！见到掌柜，直接拿出信物即可，对方看到信物，自然会有所回应！

    她猛地抓住玉绾的手，另一只手急切地指向车夫，掌心向下重重压了压——小心！隔墙有耳！绝对不能让车夫发现！

    玉绾重重点头，手心已微微沁出汗意。她将那块灰黑色的石头，紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她保持清醒。心跳如擂鼓，混合着马车行进的轱辘声，在狭窄的车厢回荡。

    锦绣坊很快到了。门前车马不少，多是各府的仆妇丫鬟进出。玉绾带着张嬷嬷下车，按宋勉的吩咐，在锦绣坊里认真挑了几种颜色鲜亮的丝线，和一小绺价格不菲的捻金彩线。

    就在伙计低头找零的混乱间隙，玉绾状似无意地靠近柜台边一个正打包布匹的伶俐小丫鬟。她飞快地、用只有两人能听到的声音低语：“小妹妹，劳烦指个路，西市可有一家叫‘玲珑阁’的玉器行？”

    那小丫鬟正忙得晕头转向，头也没抬，顺口就答：“玲珑阁？有啊！就在前面‘五味斋’点心铺子斜对面的巷子口，门脸不大，挂个墨绿色的旧幌子……”话未说完，她手里的布匹差点滑落，赶紧手忙脚乱地去扶。

    “多谢！”玉绾低声道谢，迅速退开一步，仿佛什么都没发生过。

    张嬷嬷也正好付完钱，接过包好的丝线。主仆二人对视一眼，一切尽在不言中。

    走出锦绣坊，玉绾抬头看了看天色，对车夫道：“时辰尚早，姨娘生前最爱‘五味斋’的茯苓糕。张嬷嬷，你腿脚快些，去对面买一匣子来，我们带回去供奉姨娘灵前，也算尽点心意。”她语气自然，带着一丝淡淡的哀思，理由更是无可挑剔。

    车夫有些迟疑，毕竟主子吩咐过买完就回。

    玉绾叹了口气，眼圈微红：“父亲允我出来，已是恩典。我知规矩，自是不会乱走。只是想着姨娘，她最后那些日子，连口想吃的东西都……”她声音哽咽，说不下去。

    车夫见状，想到这位六姑娘“孝女”的名声，又见那“五味斋”就几步路距离，众目睽睽之下，应无大碍。便点头道：“那嬷嬷快去快回，六娘子且在车上等着。”

    张嬷嬷接过玉绾递来的碎银，朝“五味斋”的方向走去。随即一拐，巧妙没入了旁边那条挂着墨绿色旧幌子、毫不起眼的小巷。

    玉绾的心，瞬间提到了嗓子眼。她端坐在马车里，指尖死死掐着掌心，强迫自己面色平静地看着“五味斋”门口熙攘的人群，目光却紧紧锁着张嬷嬷消失的那个巷口。

    车夫百无聊赖地靠在马车上。

    时间一点点流逝。就在玉绾几乎要按捺不住时，张嬷嬷手里捧着一匣点心，步履如常地走了回来，脸上看不出任何异样。

    玉绾暗暗松了口气。张嬷嬷上了车，将点心匣子递给玉绾，颔首——见到人了！

    马车缓缓驶离喧嚣的西市。玉绾抱着那匣茯苓糕，微微侧过头，透过帘隙望向那条幽深的小巷。

    巷口人来人往，平凡无奇。玉绾的余光机敏地捕捉到，“五味斋”二楼临窗的位置，一道身影飞快地闪离了窗边，那道一闪而逝的青影，像极了那夜的玄衣人。

    马车拐过街角，西市的景象彻底被抛在身后。车厢内，只有车轮滚动声。玲珑阁到底给了什么信息？柳姨娘如何与他们扯上关系的？

    归途的马车上，玉绾闭着眼靠在车壁，手中紧紧攥着那匣茯苓糕，思索着心中的疑虑。

    如果信息有用的话，那么，下一步计划，也可以开始了。