范筝撩起衣摆，双膝缓缓跪在地上。章红眠坐在跟前的木椅上，虽是居高临下，却没有很强的压迫感。

    “母亲。”

    章红眠端起茶碗：“说说吧，你房间里的那些，都是什么东西？”

    范筝低垂着脑袋：“不过是用符纸布下的阵法，用于消绝梦魇的，母亲不必担忧。”

    “梦魇？”章红眠眉头一蹙，转瞬即逝。她似乎不太想让范筝察觉到自己对她的关心，却又忍不住问，“都梦见了些什么？”

    她好不容易才把"害怕吗"三字咽下去，就听见范筝道：“梦见业火烧身，恶鬼索命。身坠阎罗地狱，难以安宁。”

    章红眠闻言，一颗心早已碎成了几瓣。表面依然维持着沉稳的态度，但放下茶杯的动作却缓慢了太多。而之前在马车上想好的苛责话语，居然也都化成了沉默。

    “母亲放心，女儿不会再被梦魇所扰了。”范筝道，“事情解决，此后我也不会再摆弄那些东西了。”

    “只要不伤天害理，不乱法违纪，你若喜欢，便叫人把南院那间旧屋子收拾出来给你便是了。”她扶着椅子的手松了力道，“阿筝，你可否告诉我，你为何会喜欢这些东西？”

    光是从道观里拉回来的古书就足足有一车，还不算上范筝归家前扔了不少奇怪的玩意。

    范筝摇头：“没有原因。”

    不过她很感谢章红眠把自己送去道观的决定。

    承桑筠是好了，怕她弄出什么幺蛾子，一股脑地把她灵力给封存，丁点都没剩。而后给她甩个因果禁制，头也不回地就闭关去了。

    在道观的那些日子，她汇聚山间的天地灵力和香火供奉，把这具凡人身躯突破到了炼气一层，足以打开储物袋，让她利用充沛的时间自由地钻研许多在辰云宗不好钻研的事，包括她身上这道承桑筠留下的禁制。

    “……”

    章红眠无法判断范筝说的是真是假，她离家十八年，终归与自己有隔阂。她感到头疼，抬手扶额：“不管如何，今日之事你做的确实不对，还吓着了你三姐。便罚你去祠堂里跪一晚，就当认错了……你有什么异议吗？”

    她的的手半遮着眼，从掌下去偷看范筝的神情。范筝从容淡定：“母亲罚的是，那女儿现在便去祠堂。”

    章红眠沉默地看着她的萧条的身影融入夜色中，脑袋疼得愈发严重。她命人去祠堂外守着，要是范筝出了什么差错，好第一时间发现。

    范乐成大老远就看见范筝和一群婢女往祠堂的方向去了，他心下了然九妹应该是被罚了，于是跟到祠堂，果然看见了跪在正中间的范筝。

    他绕到堂前，守在外面的下人被他吓了一跳，范乐成比了个“嘘”的手势：“你们先回吧，由我来守着九妹便是。”

    “可是……”她们为难地看了彼此一眼，“夫人让奴婢们……”

    “无碍，明日我去与伯母解释便是。”范乐成眨眨眼，道，“而且伯父过几日就要回来了，你们定还有的忙，赶快回去吧，这里就交给我。”

    “那便麻烦六公子了。”

    将婢女们赶回去后，范乐成抱臂靠在檐下，又扭头透过窗缝看跪在里面的范筝——跪得板板正正的，那叫一个标准，丝毫没有要偷懒的迹象。

    “啧。”他恨铁不成钢，“不久前才骂完缺心眼，眼下怎么又成了个实心眼？”

    范乐成看着都觉得累。

    可以他凡人之躯，看不见护在范筝双膝下的灵力。

    以前不知天高地厚的时候，为了躲过承桑筠的罚跪，范筝就偷偷用灵力使过这招。可惜，她一个低阶修士的把戏放在仙人面前，简直是班门弄斧。被发现后，她就再也没机会使出来了，全是真情实感地跪，也练出了一对“黄金膝”。

    “白日的事还没说完。”褚赫盘在她的脖子上，“你把日记留给他们，有什么用？”

    “恨我的人，定会从我中寻找蛛丝马迹。”她道，“他们想要，我就留给他们。”

    “你是想让他们发现不对劲的地方，然后去揭发你，你再为了自保，叛逃师门？”褚赫不解，“何必这么大费周章？还要多拉不少仇恨。”

    以她在辰云宗的处境肯定也不是一天两天了，不玩儿这套，温施末也有无数个理由反抗逃走。

    “你就当我是在拉仇恨吧。”范筝耸肩，“何况我杀掉的一些人，要是真让别人以为他们是意外身亡，我也挺不爽的。”

    “你是疯子吧？”褚赫觉得难以理解得好笑，“我都有点好奇，事成之后，修真界会把你传成什么样。”

    她不甚在意：“来来回回，无非就是那些话。”

    “你说的轻巧，但有一样变故。无论是方腾修他们揭发你，还是叛逃师门…你在辰云宗的那位解师兄能同意吗？”褚赫一副看好戏的语气，“而且，等斩完因果后，神识回归，他会拥有韩清淮的记忆吧？若是倒时他对你情谊更深，断然不会放你不管。”

    “我是来斩因果的，不是来续缘的。”

    ……无情的女人。

    她身上疑点重重，令人捉摸不透，甚至还有反制承桑筠之法，断不可小觑。

    不过最令人在意的，还是她迷一样的修为。

    究竟是怎样的秘法，才能使她才承桑筠面前都能伪装自如？

    “咳咳。”

    刻意做作的咳嗽让范筝回过头，看清两人的身影后，范筝一愣，她一直以为外面的人是章红眠派来的下人，完全没去注意何时变成了范霜与范乐成，也从没想过这两人会来找自己。

    以防他们害怕，她抬起手，让褚赫藏回袖子里。

    范乐成站在祠堂外，看见了她的动作。旁边的范霜微垂着脑袋，手里还提着食盒：“那个…九妹……我想你在宴上应该没吃什么东西，又要来跪祠堂，所以我临时去做了些点心来送给你……”

    一时间，她都不知道该说什么话。

    范乐成跨步进来：“姐姐来给你送吃的，身为妹妹连句感谢的话都不知道说？”

    范霜没听出他这是调侃的玩笑话：“九妹刚回来，与我们还不熟，你别说她。”

    “哼。”范乐成一昂头，两手作揖，“列祖列宗在上，不跟你这个小没良心的一般见识。”

    范霜走进来，将食盒放在一边，先对着牌位毕恭毕敬地拜了拜，才打开盒子，露出里面还温热的糕点：“我不知道你喜欢什么口味的，就都做了些……”

    范乐成很是忮忌：“三姐做的枣泥酥最好吃了，你算是有口福了。”

    范筝脸上还是毫无波澜的样子，但不像是平静，更像是呆住了。范乐成伸手在她面前挥了挥：“香懵了？”

    “不是……”范筝看着食盒里的糕点，拿起范乐成推荐的枣泥酥，轻咬了一口，“三姐手艺很好。”

    范霜笑了：“你喜欢就好。”

    软糯的糕点在她口中化开，恰当的甜味漫入胃里。范筝觉得这很傻，但还是问：“你们为何要来？”

    在被承桑筠用阵送入凡间时，她曾有一瞬窥见过因果。范筝本以为，有玄机道人为她算出的谶言在身，她在人间的日子或许与在修真界的差不了多少。

    可是，范乐成、范霜都与她很是亲近，她亦能感受到源自章红眠身上的情。哪怕是不露声色的范玄，甚至是最抗拒她的范舒婉，范筝都没有从他们身上感受到过一丝真切的恶意。

    这和她想象的不一样。

    “啊，我们小时候被罚跪的时候，可没少借此偷偷聚会。”范乐成理所当然地说，“我们是一家人，你没感受过的，总得补回来。”

    “……你们为什么对我这么好？”

    正常人听了有关她的谶言，还见过褚赫这条蛇后应该都会离她远远的吧？难道这俩姐弟是初生牛犊不怕虎，无知者无畏？

    “……”范霜也说不出个所以然，她直觉范筝不会是坏人，所以才想亲近她，“你也没有害我们的理由呀。”

    “可我也没有不害你们的理由啊。”范筝说道，“我自小就离家，与你们并不亲近，没什么……唔唔唔！”

    范乐成极其迅速地从食盒里抓起一个糕点就塞进了范筝嘴里：“赶紧吃吧！少说点话。”

    范霜轻笑了两声，温柔地用手帕为她擦拭嘴角的残渣：“不会有恶人跟九妹一样的。”

    就是。范乐成想，她面对韩清淮的时候也是，主动披露自己，哪个恶人会跟她一样像个傻子似的。

    “而且，别人家我不知道。但是呀，我们范家人最是齐心。”范霜接着说，“你也是范家人，咱们都是一样的……二姐…她其实，也是一样的。”

    堂外虫鸣不断，时不时杂糅着两声青蛙叫，明明嘈杂得恼人，可范筝却觉此夜安宁。她其实还想用“无意间从道姑口中听说”的谎话问得更直接了当些——我身带不祥，你们不怕？

    但，她最终还是没说。

    这确实傻得不像她，而且因果已定，现在多嘴问这些毫无无意义，还会把气氛弄僵的话，又能改变什么呢？

    “我知道。”范霜重新挂上了笑，“也许只是我还没有和二姐熟悉，她才会这样。”

    范霜与范乐成对视一眼，哈哈笑了两声，接着默契地转移话题。范乐成猛地一拍脑袋：“对了！再过些日子伯父就要回来了，到时我们一家人就可以好好团聚了。”

    范兆兴，范筝的生父，他随庆王一起，常年驻守边疆，难得归家，确实是件值得高兴的事。

    不过这也意味着，庆王也要进京了。

    红环闪烁个不停，范筝无意识地摩挲着手腕，回忆起她在阵法中瞥见的因果。

    一世兴衰，兴于王朝，衰于王朝。

    范家便是在太子与庆王的夺权之争中覆灭。

    范筝抬眼，祠堂内，范氏列祖列宗们的牌位一座一座，她顺着牌位看下来，重新看回身边的范霜。昏黄的火光时亮时暗，使她看起来更加柔和可亲。

    在给庆王和范兆兴举办的接风宴上，为了使范家为己所用，庆王宋逾打算用下三滥的手段设计范霜，毁了她与太子宋昶的婚事，自己迎娶范霜。

    不幸中之大幸，她恰好撞上出来透风的范筝，得以获救。

    这，是一切的开始。