凯旋日撞上中秋节，本该是双喜的大好日子，这场庆功宴，气氛却非一般的凝重。

    正中央高台，陆奕元稳坐如山，垂眸把玩着手里的杯子。

    下方，群臣按部就坐，圣人不动，筷亦不动，满堂文武眼观鼻，鼻观心，无一人主动出头。

    本场宴会暗藏猫腻，几乎是所有在座之人的共同心声。

    若非如此，为何要将好好的中秋宴与凯旋宴融合到一起。

    所以没有人真正期待即将回来的是谁，哪怕对象是打了胜仗的将军，是当朝帝王的胞兄。

    为人臣子，悬着脑袋讨生活，比能力更重要的，是审时度势。

    现下能坐在此处的，无不是个中佼佼。

    不多时，便听圣人身旁的大太监扯着尖细的嗓音喊道：

    “陆将军，沈将军，觐见——”

    陆奕元扫了眼底下一个个低得似鹌鹑的脑袋，眸光霎时变得耐人寻味起来。

    他轻扯唇角，曲起手指轻弹玉盏，发出“叮叮”的轻响，仿佛一滩死水里忽然投进一颗石子，瞬间调动起所有以打破原本凝重的气氛。

    脆响吸引了所有人抬头，陆奕元这才满意地开了尊口：“宣。”

    两位功臣走进来，下跪，行礼。

    “臣，参见陛下。”

    庆功宴，开场了。

    与此同时，微祈宁被齐统领送到一僻静处安置。

    不，应该说是偏僻，因为自从拐了个大弯之后，除开他们俩，便再也没看见别的活人，或者听到别的活物声响。

    如果不是陆无砚特地嘱咐，她几乎要怀疑齐统领打算在这杀人灭口。

    幸而她不是坐以待毙的性子，歇息片刻便出门四处转转。

    不知乱入了哪里，心下愈发忐忑。

    深宫重苑，天色莫名阴下来，乌云沉沉遮住日头，朱红的宫墙失了光线，显出另一种色调。

    拐过弯，林木影影绰绰，大多枯死了，影子狰狞地投在地上，再往里走，隐匿在林中的厢房阴森湿冷，四周压抑又逼仄，即便如此，看起来也不想，普通府邸。

    朱楼雕栏，红砖琉璃瓦，如此奢侈的建筑材料配上荒无人烟的环境，有一种说不出来的荒诞。

    微祈宁摸着下巴感慨，皇家就是豪气，连大门都镶金边。

    人总是会对未知产生好奇，她在门口站了一晌，实在忍不住想进去看看古代皇宫里边究竟能有多豪华。

    再三确定四周无旁人，果断抬手推门——

    院子不大，一眼就能望过来。

    虽不像想象中那般奢靡，好歹也能称得上一句干净，就像普通人家住的房子，看得出是有人定期打扫的。

    院子中间有一颗很高很粗的树，打眼一看三个人抱不过来的那种，应该有个几百年的寿命。

    方才在门外看到被切割成小块的日影，便来源于此。

    但是树死了。

    树上的秋千绳也断了。

    再离近了看，窗棂也朽得不成样子，墙上遍布斑驳的土痕，门口的水井也干涸了，只剩一个木桶孤零零躺在地上。

    同周围整洁到没有杂草的院子放在一起看，怎么看怎么不和谐。

    微祈宁扫了一圈，没发现什么异常，正准备离开时，脑子里不合时宜地蹦出外头雕栏玉砌的景象，下意识联想到一个词：

    金玉其外，败絮其中。

    她猛地一拍脑袋，反应过来荒诞来源于何处。

    这里干净归干净，但缺少了人气。

    换句话说，外头漂亮的环境是被刻意维护的。

    这皇宫当真有点意思，为何要如此费周折的把荒废掉的房子装扮得如此漂亮，或者说，装扮给谁看？

    微祈宁将目光投向院子尽头，树荫底下紧闭的房门，仿佛有吸引力一般，她鬼使神差地走过去。

    “吱呀——”

    门上积攒的陈年老土扑簌簌落下，一股压抑了很久的霉味扑面而来，呛得人直咳嗽。

    “咳，咳咳……”

    屋子不大，陈设也简单，几件残破家具东倒西歪地躺在门口，粗看细看都一样，整间屋子只有角落一张方桌是立着的。

    桌子隐在暗处并不起眼，上面似乎摆了什么，在暗处看不真切，只看着周围比别处都要深些，隐约是一根细长的影子。

    她谨慎地走进去看。

    映入眼帘的首先是桌上一层白灰，然后是摆放的乱七八糟的香炉与烧到一半背掐断的香……

    待看清最里头，壁龛里的细长条，微祈宁瞳孔骤然收缩，下意识后退几步，头皮登时麻了半边。

    ——摆在里面那东西不是别的，竟是樽木制牌位！

    不是，这、什么情况！？

    死人房子？

    这么多房子这么多路，偏偏就她选的这个有问题？还是她的女主光环终于发力了，这个牌位其实是通关重要线索？

    无论哪种可能，都挺吓人的，不是吗？

    微祈宁只觉有股冷意顺着脊背直窜而上，她惊魂未定地扫视周围，寻找有没有什么遗漏的细节。

    窗台上的青苔，墙根潮湿的霉斑，角落层层叠叠的蜘蛛网……先前看起来很正常的东西，有了这樽牌位加持愈发诡异。

    壁龛宛如一个黑洞，多看一眼就能将人吸进去。

    看得她心脏狂跳不止，鬓边已开始渗出细密的冷汗。

    毕竟是孤身深入陌生环境，说不害怕是假的。越待下去，内心的不安越强烈，心头仿佛压了块巨石，寒意由脚底浸透四肢百骸。

    还有一件毋庸置疑的事，无论哪种可能，此地都不宜再久留。

    现在唯一能做的，便是努力记下牌上的字，回去依葫芦画瓢描给陆无砚看，与他商量对策。

    他从小在皇宫长大，应该会认得这房子的主人。

    ……

    是夜。

    星光璀璨，华灯初上，京州灯火辉煌，珠翠填咽，邈若仙境。

    席间歌舞升平，丝竹声不绝于耳，舞姬衣袂翻飞，随着乐曲扭动身姿，薄如蝉翼的衣衫下，婀娜腰肢若隐若现。

    脂粉香与酒气交融，极尽的奢靡冲击所有人的大脑。

    皇宫不比边境自在，即便万般不愿，陆无砚还是要陪着做戏。

    作为最大的功臣，他不知几次接下身旁递来的酒，每一口下肚，喉间苦涩便增加一分。

    苦到极致，只觉南桢气数该尽。

    他几经生死，换来这样一帮蛭虫在后头花天酒地，醉生梦死。

    南桢遭战多年，百姓苦不堪言的同时，国库也尽数空虚，如此严峻的情形下，陆奕元丝毫不知其收敛，依旧大张旗鼓的置办宴席，妄图伪造家国祥和富饶之相。

    老东西绞尽脑汁也想不到，他最在乎的国，会毁在他亲手挑选的继承人里。而这一切终将结束在他最不看好的儿子手中。

    何其可笑，又何其可悲。

    更可悲的是，这个最不看好的儿子从来都不是个有大志向的人，到此为止所做的一切都是为了活着。

    高台上，陆奕元闲散的靠在椅子上，几番抬手揉捏眉心，不看歌舞，反而饶有兴致地研究手旁的玉杯。

    仿佛除了杯子，在场没有任何令他感兴趣的事。

    不，还是有一件的。

    他蓦然抬头，眸光精准定位到陆无砚的位置，恰好与对方若有所思的目光撞到一起。

    见他望过来，陆无砚从容举杯，并不闪躲。

    二人短暂对视，静默了两秒钟，陆奕元忽然动了动唇，面上露出恶劣的笑。

    周遭太乱，陆无砚没听清，却直觉不是什么好话，警惕之余，鄙夷又多了几分。

    出乎意料的，直至宴会结束，陆奕元也没再生什么事端。甚至除了最开始几句不和谐，往后一整个宴会都诡异的平静。

    这不对劲。

    陆奕元是唯恐天下不乱的性子，这么大热闹，绝对不会轻易放过去。

    宴会上没乱子，只能说明他的注意力不在这。

    不在这，那会在哪呢……微祈宁么？

    想到某种可能，陆无砚略一晃神，原本因过量摄入酒精而略有麻痹的大脑霎时清明。

    他忽然坐立难安起来。

    就连一直放在膝盖上的那只手，宽大袖袍底下，指节早已无意识攥至泛白。

    一舞毕，音乐声渐止，陆奕元忽道：“皇兄回来，可曾看过太妃么？”

    “还未。”陆无砚不动声色皱眉，隐约有了不好的预感。

    话音才落，上头又传来一声笑：

    “那皇兄可要记得常去探望太妃，毕竟，她老人家已经期盼这天已经好久了。”

    这番话说得无厘头，众大臣面色僵住。

    陆无砚动作微顿，心跳猝然快了一拍。

    慢慢抬眼，漆黑的眸显现出几分狠厉的情绪。

    再次对上视线，年轻帝王脸上的快意陡然转作阴鸷，白玉般的面容阴森森的，带着不属于他这个年纪的诡异：

    “皇兄，太妃不愿离开栖梧宫，她说要等你回来。

    “现在，终于可以如愿了。”

    ……

    夜幕低垂，星月皆璨，今夜皇宫灯火通明。

    夜宴盛大又热闹，哪怕微祈宁处于三不管地带，也能听见那边隐约传来的丝竹声。

    琴声婉转，笛声悠扬，时急时缓，振人心怀。

    声音飘呀，飘呀，飘到皇宫每个角落，往来人群欢呼雀跃，无一不洋溢着喜悦。

    如此氛围之下，即便她这种心中存事坐立难安的，也不由得因此静心。

    可惜事与愿违，直至深夜，她也没能见上陆无砚一面。

    时间一分一秒的过去，等待将时间放大至无限长。

    不知道等了多久，她倦得眼皮似有千斤重，最后实在熬不住，趴在桌上浅浅迷糊着。

    梦里下了倾盆大雨，隐约得见一人跪在雨中。

    眼神空洞悲凉，水珠夹杂着微红血色颗颗滚落，白似冷玉的面庞被雨水冲刷的更透明，乌发贴于脸侧，体面不在，狼狈非常。

    她想上前将他抱在怀里，却被一股蛮力拽进黑暗中，彻底失了意识。