“我们可以签订契约。”
明瑜的想法没有昙花一现，她当日便要去城西看宅子。
拥有一辆马车但不会驾驶的两人决定用腿到城西。炙热的光映在面颊处，两人纷纷皱眉，一脸菜色。
城西是平济有名的富绅之人居住地，在那里买得一所住宅，少说也得百两银子，明瑜没钱，她选择租。
“姑娘想租我家宅子？”一身穿长袍，头戴玉簪之人问道。从他衣着和话头来看，此人必定是此宅子的主人。
“在下有此意，不知大人？”明瑜忍住身上一路赶来的燥意，风轻云淡道。
“哈哈。”宅子主人莫名笑了声，“姑娘既诚心要租，想必已经带够钱财。也是，咱这平济的本地人，谁人不知城西宅子价格昂贵，能来此开口者，定然也清楚。”
宅子主人名张青，是个生意人，年少突发横财，为保往后安稳，在当地购置了许多房产田地。
生意人讲究的就是一个——挣钱。她都开口要租了，他怎能放眼钱前的挣钱机会。
张青亲历亲为把明瑜领进了门，与他们身后还跟着一位模样装扮似管家的人。
他对宅子布局极为了解，每至一处便口不停歇的介绍，字字句句足以见得他的急迫。
急迫？亦问亦答的明瑜心头忽然浮出一个词。
她微微看了眼管家，只一眼便快速移走，继而与张青交谈，“大人宅子雅致，在下实在心动。”
张青一听也很心动，他又要挣钱了。
他挥退碍事的管家，引明瑜去了偏房详谈后续租赁事宜。管家闻之点头，面无表情离去。
明瑜随张青去了偏房。宅子久不住人难免会有灰尘侵袭，她已经做好了被尘土扑满鼻子的感觉。
结果想象之事并未发生，偏房宽敞明亮，里面唯一的一个桌子后摆了一整面书。
室内构造与外面之景彼此呼应，同等色调，同等风格，延续至此。
明瑜隐约起了疑心，再瞧面前一脸精明的张青，他端坐书桌旁，与整个环境形成极大割裂之感，这真的是他的宅子？
疑问心中起。
张青推来了一份租赁合同，素心上前拿起递给明瑜。
明瑜垂眸佯装就读。因着字形因素，她手中的这份租赁合同格外厚重，沉甸甸的能拍死一只苍蝇。
本也不是真的来租房，因而假模假样拖了半个时辰后，明瑜忽生感慨，“大人若着急，我们可下次再来详谈此事，就是这租赁合同……我需要带回来多看看。”
宅子在此不是一天两天了，着急也没用。张青自然是不着急，但奈何不住明瑜使劲拖延时间。
眼睁睁看着午时临近，张青有些烦躁了，要买就买，不买就不买，总是寻些托词做什么。
“姑娘既这般说了，那咱们下次再谈吧。”张青忍着愠怒唤官家送客。
管家在听到呼唤后转瞬而来，他礼数周全的引明瑜二人离开。
买卖不成仁义在，明瑜忽略张青的迫切，多瞧了几眼管家。
“小姐小姐，你有没有觉得很奇怪？”素心悄悄见看不见宅子和管家后才小声靠近明瑜问。
回想方才见闻，确实多处疑点重重，尤其是那位管家，对租宅子一事竟比主人还要上心。
这么上心，该当何解？
“此事无解，大人应尽快另寻他路啊！”
杏花村孟修竹家。
王风遥慷慨陈词，力述伐木之危害。尽管这项险中之险的项目为他带来了极大的经济收入。
“王大人莫激动。”孟修竹坐于主位，视线放远，深思此事该当何解。
杏花村的青桐不能伐，也不能不伐。伐是为了百姓，不伐也是为了百姓。
该当如何？该当如何？
“本地树材销往各地，不论各地如何艰难困苦，只要有人居住，那定然能找出一样由青桐制成之物。”
“这等风光买卖只是眼前流水罢了，用不了些时日，买卖得来的银子也会像水一样流走。保不住的。”王风遥感叹。
“大人不若上书请示陛下，就问他，…平济到底还……行不行。”这话他憋了十几年，今日说出来也舒坦些。
“行就行，不行就算了。”王风遥做出决定。
孟修竹沉默。民生大计之决定到底要慎重慎重在慎重，一面之词意味着一叶障目，谁不会说假话呢？
他侧目看王大人，室内静悄悄，没有答复，没有反驳。
王风遥也看出了门道，他收敛语气，“天色不早了，大人还没用膳吧？”
孟修竹点头。走下这个台阶并不费力，他乐意为之。
两人放下此事走出房门。柳顺与季冬顺势从门边走到各家主子身后。
“听说城里新开了家酒楼。”王县令遥望北方，那里是平济所在地。
孟修竹轻笑一声，“那便去瞧瞧。”
当下的决定在三个时辰后被两人付诸实践，他们进城了。
“城里人有什么了不起的，切，不乐意招待我，我还不愿意来呢？”一身着灰衣的男子从酒楼出来。
“看什么看，小爷我这是白衣！”察觉到周围人质疑的目光后，那男子还不忘从骂街中回神解释自己衣服的颜色。
“哦？”对方显然不信，“它分明就是黑的，你干嘛非得说成白色？”
“你！你是不是眼瞎啊？”男子朝明瑜走来，气势汹汹，好大的架子。素心慌忙挡在明瑜身前，结果明瑜从素心胳膊下钻了出来。
“我的眼神很好。”明瑜依旧诚实。
“哪里是黑色啊！”男子扯着自己的衣摆伸到明瑜眼前，“这分明是白，是白！”男子很生气，不知因何，但很有趣。
明瑜遂了他愿，认真看眼前衣物。那是一截已经看不出颜色、花样的布料，至于白色，更是无从谈起，它整体被黑色的脏污遮挡，很是……
“很是什么呀？”男子看她一会笑一会不笑的面容有些着急催促。
“很是难闻。”明瑜推开他衣摆，伸手掩住口鼻，一副嫌弃之态溢于言表。
邓容与深受打击转身朝着对他指指点点的路人嗷呜一声。这一声可把周围人的好奇心拉满，大白天的还能看见野人不成？
于是，他们议论的声音更大了。
“真是讨厌，都是了是白的！”邓容与气的泪花铺满面，刚才的戾气一扫而空，“气死我了。”他伸手抹眼泪。
不一会儿，泪水将脸上灰尘冲刷，露出一副湿漉漉的眼睛。
他转身背着身上早已散乱的包袱想离开人群。
“邓容与？”
“邓容与？”
两道不同音色的声音从一个地方传来。
明瑜愣了下，怎地这个声音如此熟悉，她回头寻，一个回眸看到了阔别多日的孟修竹。
孟修竹早便看到了明瑜。他与王风遥自杏花村马不停歇进了城就直奔香满楼。新开的酒楼前热闹些倒也正常，可孟修竹全然没想到，酒楼门前的热闹是因自家表弟而起。
他头疼不已的走近，看他叫嚷了半天，可算明白是怎么回事了。
孟修竹带着探究回应明瑜的注视，明瑜莞尔，唤了声，“孟大人。”
“表哥！”被叫住的当事人邓容与一把扑到孟修竹身侧，抱住他的肩膀抽噎。
无奈，他只好收了对明瑜的探究，推开身侧一声比一声哭的难听的表弟。
“表哥，你可得为我做主啊！表哥！”他一把鼻涕一把泪的站在街上述说自己可怜的遭遇。
邓容与是孟修竹姑姑家的孩子，家住京城，备受父母疼爱，从小有一青梅相伴，大家都说两人以后要成亲做夫妻。
他信了，日日跟在人家姑娘屁股后面，两人感情深厚，一同长大，自然共同话题少不了。
可，直到有一天，小青梅跟家中父兄出了趟远门，回来见到邓容与就要跟他退亲。
“为什么呀？为什么呀？”邓容与难以置信，赶忙着急询问，“昭昭是我惹你不开心了吗？还是你不喜欢这个小兔子？不喜欢我可以重新给你雕一个，你别说胡话啊。”
粱昭坐在凉亭冷静的看邓容与在她身边转来转去。
小兔子是邓容与送给梁昭的生辰礼，她属相为兔。
梁昭端详手中兔子，说实话，这是一只光看着就能感觉到眼睛疼的兔子，因为它实在是丑，不若人言其为兔子，恐怕旁人看个百年也瞧不出其本貌。
“不是。”梁昭否认邓容与给她找的理由。
两人僵持半天，梁昭也没有收回退亲的念头。
邓容与天塌了，他哭着回家找父母。结果很不巧的看到了梁昭的父亲，然后平生不爱胡思乱想的小少爷第一次胡思乱想开了。
会不会是来找他当面向他提退亲之事的啊？瞧父母那开心劲，他们不会同意了吧？……
邓容与没敢上前去，他默默回屋，一夜没睡，想出了个好法子。
他要离开这里，他们找不到他，就不会退亲了。
说办就办的邓少爷，随意收拾了行囊便出了门，凭着一股坚韧他徒步离开了京城。
两天后，怒气消散，坚韧褪去，没有经历过困苦的少爷平生头一回知道了什么叫生活，不对，应该是活着。
他带走的银子根本不够他日日住超级豪华客栈，最后想也不用想，钱财散尽，他流落街头了。
恰好，流露街头第一天听到了孟修竹远赴平济的消息。邓容与拍拍身上尘土，问了问路，便奔往平济。
“表哥，你都不知道我这一路有多惨，还有这家酒楼。”邓容与指着身后的香满楼说，“我不过是进门买盏茶，结果他竟然收我钱！”
“他骗人，他骗人，他外面的贴示上分明写了茶水不要钱，我没钱，他们还不让我走，非要我留下去后厨烧水。”
“啊，啊，啊，那后厨的炭火脏兮兮的，而且又热腾腾的，我不愿意，他们还骂我！”
“我受不了！我就，我就……”
惯来备受注目的孟修竹难得感到一股无言的尴尬，他推开黏在自己胳膊上不松开的表弟，“回去再说。”