郑同德革职查办，京都派遣新任府尹掌管酆都。

    回望都城，街市繁华，人烟阜盛，屹立酆都城内的丰安楼，更名太平楼。

    应由官家接手，太平楼分为三区域，其一改作公家书院，适龄儿童，皆可入学。其二改作藏馆，储存酆都各式各样的典籍，有需要的城民可押金借书观摩学习。其三红楼一梦改作避难处，流浪无家可归的人登记在册，可居住于此，专人教导营生技术，身有所依。

    孟昱同韩曜行至太平楼里，看着排队登记在册的衣衫褴褛之人，感叹不已。

    原来，大昭国还有如此多无家可归，无所依靠的贫苦百姓需要救济扶持。

    行到红楼门口，排队等候进入红楼居住的一男子尤为显眼，凌乱的头发如同荒地里野蛮生长的杂草，那张脸上布满了大小不一的麻子黑点，厚嘴唇向外翻动，嘴角时不时抽动几下。

    如此场景，孟昱目光凝然，停驻脚步，深沉的眸光远远停留在那人身上，从脚到头打量一番，最终停留在厚厚的嘴唇上，当男子嘴角再一次抽动时，她脑海里猛然闪过画面。

    洗衣房里，当时打量她一番的庄聚贤，嘴角抽动弧度就是这般程度，完全一致。

    想到这里，孟昱凑近韩曜耳畔，低声言语几句。

    顿时，韩曜眼梢微眯，如同郊狼寻到猎物气息，余光瞥向身后的纯骅，眼神示意警惕。

    待孟昱和韩曜走远，庄聚贤提悬紧张的心方才松懈下来，跟着进了红楼，住进分配的房间。

    房间里摆设朴素，庄聚贤屁股还没坐热，管事人员行到他面前，指了指他，“你就是吴二狗，这身行头得换换，待会儿还得一同出工，不然周围人难免异样眼光。”

    庄聚贤老实点头，哈笑不停：“是是是。”而后白眼四周眼光不善的受济人，若不是城门查得严密，没能逃脱出去，不然，也不会如此窝囊，委身于此。

    “且跟我来，换了行头，跟着师傅学门手艺活有旁生倚靠的门路。”

    跟在管事人员身后出了行廊，拐了个弯，进入物资储备仓库，庄聚贤满眼期待管事人员拿来新衣裳。

    那管事人员往里走了走，翻出新衣，始终颔首，正要将新衣交到庄聚贤手中，亮出一把银晃晃的利刃。

    “你……是都察司的人！”

    意识到中计的庄聚贤连忙转身往门外逃窜。

    哪知，忽然从门口闪出两个身影，正是韩曜和纯骅，纯骅关闭门户。

    韩曜步伐矫健，“你以为，这次还能侥幸逃得了吗？”然后利落指挥：“纯骅，纯臻，两面包抄。”

    “得令。”

    异口同声的回复。

    韩曜持剑正面迎上，那庄聚贤从腰间抽出软剑，缠绕住韩曜出击的利剑。

    噌噌咣当的兵器相迎声响，两人打得激烈。

    一旁，纯骅纯臻也没闲着，左右包抄，杀的庄聚贤措手不及，长剑刺向大腿，鲜血直流，让其失去行动能力。

    刑狱中，韩曜眸光如同淬了毒液一般，盯得刑犯脊背发寒。

    “庄聚贤，你藏得可真够深的，扮作流浪无家可归的乞丐，混入红楼藏身，怎么？这是想玩灯下黑，糊弄我们，真当都察司都是吃素的吗？”纯骅言辞激动。

    纯臻挑眉抿嘴：“你还真当自己是都察司，司里隔仨差五见不着你的身影！”

    余光瞥到这一幕，纯骅侧身笑说：“莫生气，大哥，我这不有紧急任务嘛！”不忘看向韩曜。

    韩曜咬唇，玩味地斜睨纯骅一下，视线落回皮开肉绽的庄聚贤。

    他走向刑具，手指摩挲生锈的铁具。

    “还不供出丰安楼大当家的身份吗？可知都察司为何存在？”

    庄聚贤吐出一口血水：“要杀……要剐，少说废话。”

    “滋啦！”烧红的烙铁直往庄聚贤敞开的臂膀烙印，疼得他措手不及，乌拉乱叫。

    “啊……！”喘息不停：“你……你怎么不给时间缓……缓缓！”

    韩曜将烙铁放回火炉，抬眸看向庄聚贤，神色平静无波澜。

    “如你所愿。”

    庄聚贤耷拉着脑袋，要不是有绳索捆绑，指不定趴在地上奄奄一息。

    他狠厉眼神，对视韩曜，“是不是那时，雪玥认出来我，呵呵……应该是孟昱，大理寺卿之女，不愧是孟津轼的好女儿，当年的蛊毒还是种得太轻了！”

    闻言，韩曜眼尾戾气横生，似冰川上刮过得刺骨罡风，气势汹汹：“原来是你，那么小的孩童，就种下凶恶蛊毒！”

    抬手，那烧红如烈日一般的烙铁硬生生嵌入庄聚贤肩胛骨，烧焦糊臭黑烟弥漫整个地牢。

    “公……公子，留个活口，还没拷问出丰安楼的掌事人。”纯臻抬手阻止。

    适才，猩红眼眶的韩曜松了松，那烙铁把柄落到纯臻手里。

    纯骅挑眉：“晕死了！”

    “给我用水泼醒，势必问出他们大当家何许人也！”韩曜挥袍，端正坐回审讯几案。

    一桶冷水浇筑，庄聚贤掀开水雾模糊的眼皮，浑身血水。

    “啊……！怎么比刚刚还疼，你这都对我做了什么。”庄聚贤咬牙切齿。

    纯骅笑意盈盈：“没什么，都察司专制盐水，尤其对伤口有特殊疗效！若是嘴还这么硬，都察司手段刑法多的是，我看，还是用凌迟的刑法，比较适合你，一刀一刀割掉皮肉，割一刀，浇一桶盐水，直至千刀万剐，放心，我们这里盐水管够。只是，不知你能挨得了第几刀呢！”

    庄聚贤肩胛骨被盐水浸透，仿佛有千千万万只蚂蚁啃食皮肉，千千万万根梨花针同时插入，整个身子骨破碎不堪。

    陈纯臻拿来银光闪闪的匕首，生生割在刚刚烙印之处，剜出一块模糊的血肉。

    趁此时机，纯骅舀一瓢盐水淋上伤口，“说，丰安楼大当家何许人也？”

    庄聚贤胸膛起伏不定，断断续续地喘气，毫无血色的苍白面孔，若有若无地挣扎，最后，费力蠕动起皮的厚唇：“祝……祝容。”说完，又昏死过去。

    “祝容，原来是他！”韩曜眉毛微微挑动，黑眸闪过一丝若有似无的寒凉之意。

    纯骅开口：“果不其然，西城二少主，神龙不见尾的人物，在大昭国布下暗桩探子，潜藏数十年，可见此人心性极深。”

    “禀告大人，暗探传来消息，在西边发现丰安楼大当家的踪迹。”飞奔进来的下属，凑到韩曜耳畔言语。

    了然，韩曜下令，前往西边追查祝容。

    另一头。

    “小姐……小姐！”

    客栈里，二楼客房门口，阿旺高高举着一封信，身后跟着名精英护卫。

    他气喘吁吁跑到孟昱跟前，“给，小姐，老爷公务繁忙，脱不开身，特令带给你的书信。”

    “别着急，喘口气缓缓再说话。”孟昱接过书信，打开阅览。

    昭昭吾儿，展信佳。

    闻言吾儿赴京路途巧遇奇诡险情，今遣护卫佑伴左右，低调行事，平安归家。

    书信简短，果然是爹的风格。

    孟昱把信折好，抬眼看去跟在阿旺身后的护卫，生长七尺，体型精瘦。

    她走上前打量一下，“你就是爹派来的护卫？”

    护卫颔首，拱手行礼，“回小姐，正是，姓林，名唤子羽。”

    “嗯……林子羽，好名字。”孟昱点了点，开口问：“我们离京还有几日行程？”

    轻颤的睫毛，似蝴蝶振翅，扑簌簌尽数落入林子羽的心底，他垂眸低语：“回小姐，还有两日脚程，即可到达京都。”

    “你俩舟车劳顿赶路，且好生休憩一番，我们再继续上路。”孟昱交代清楚，两人退下。

    如此说来，阿旺从酆都往返京都，约莫五日，她在酆都，竟对时间没有感触，呆了这么长的日子，爹也等久了，生了担忧，才会派来身边精卫。

    打开木窗，望眼欲穿酆都城内，全然没发现身影，孟昱眼睫低垂，看似漫不经心，实则藏了几分破碎。

    秋实咂嘴：“小姐，你是在等韩公子吗？”

    如此，孟昱眸中精光暗闪一分，轻轻摇头：“秋实，莫要胡闹。”

    “咚咚咚——”扣门响声，接着传来说话声，“孟小姐，我家公子事务繁忙，差我送来口信。”

    听着说话声，甚是熟悉，孟昱让秋实开门，迎进门外人，正是纯骅。

    他走上前，将手中的鲁班锁俸上。

    孟昱瞧见那鲁班锁，挑动眉梢，接了过来，翻动底面，刻有雄浑有力的印字，正是她的姓名。

    纯骅开口：“孟小姐，我家公子近来公务缠身，恐不能同行京都，怕孟小姐路上无聊，派遣我送来消遣器物。”

    “嗯，知晓了，我很喜欢这家伙。”孟昱眼角微垂，似羞似悦，似藏半池春水。

    回到住处，纯骅将孟昱一言一行阐述清晰，韩曜轻言：“她喜欢就好。”可惜不能亲自陪伴她左右。

    离开酆都，阿旺驾车赶往京都，秋实研磨，孟昱提笔着书，详尽描述关于酆都发生的一切。

    正如酆都城内百鬼夜游的传统祭祀游行，真如幽冥一般，人是活着的恶鬼，鬼是死了的凡人。

    马车荡荡幽幽行了半日，不知不觉中，砚台干了，孟昱写了多半，手指酸胀，便关上昭著，收在行囊里，打算第二日将剩余内容写完。

    想了想，又打开昭著，若是等到第二日，不知何事耽搁，便继续提笔书写。

    “吁——”林子羽在前方开路，扯动缰绳，驱停了马匹。

    后方紧随其后的马车停了下来，孟昱蹙眉，觉得奇怪，抬眸看去。

    一旁，秋实开口：“小姐，马车突然停了，我下去问问什么情况？”

    得到应允，秋实下了马车，行到林子羽马下，仰头问去：“林大哥，我们怎么突然停住继续不前进？”

    林子羽下马，将手上的路书交与她，微微蹙眉：“秋实，你且看看，我们按照路书，一路沿官道走来，穿过竹林，按时辰，如今应当到达沛河县，可前方却是漫漫无际的水湖，这路标却指示黄粱穆古，况且，路书上也未标明该处地名，你说，奇不奇怪！”