此刻，孟昱双眸如缀星辰，刺破永夜长寂，直愣愣盯着舒然手中的羊皮卷，隐隐升起肃然的敬意。
她双手捧过金丝楠木匣子，郑重地点头：“她们未尽的使命，我孟昱，将竭力一生，找齐九霄玉，让世间，远离战争、贫穷与灾害！”
舒然咬了咬唇：“小小姐真可愿意？”
似乎再一次确定孟昱所言真假。
孟昱坦然：“可真！”
她目光如炬，散发出温暖的光芒，聚焦向古树。
此时，镶嵌在树干的赤红之星熠熠光彩。
孟昱开口：“从前，我只是寻常的千金小姐，甘食好衣，文房四艺，循规蹈矩做闺房中人，虽有心系苍生之心，却无处施展抱负志向。那样的时光，日复一日，或许，有一日，听从长辈，嫁与良人。可如今，一路北上，漫漫归京路途，我遇着许多事，见过许多人，渐渐地，心境有了不一样的变化。这世间，知音难觅，良人亦难寻，男子可自由天地，抱负天下。为何？女子不可！男子是人，女子也是人，皆可罗裙翩然起舞，可盘丝手刃仇敌，可护佑山林生物……娘亲未尽的使命，我来接力，各地若是都像如今的黄粱慕古，没有战争，粮食自足，含饴弄孙。夜不闭户，无需担忧贼寇闯入。农户有田种，鱼户有鱼抓，织户有布织……我，为何不尽绵薄之力，共筑和谐共生的世间！”
如此气势磅礴，舒然未曾见过，不禁为之而动容，嘴唇微颤，默默低下头，双手紧握，微垂的眼眸，流露出深深的自责与愧疚。
舒然低声：“小……小小姐，对不起，是我一开始曲解了你，如此重大的责任，直接推卸给你这个瘦小女子肩上，我惭愧……惭愧。”
孟昱劝慰：“舒伯伯，每个人有每个人的使命，你有你的使命，我有我的使命，何来推卸一说。黄粱慕古，还需要你主持管理。我找到了我的使命，集齐九霄玉，天下共生。”
两人抬眸，齐齐望向苍翠古树，此刻，孟昱犯了难，“舒伯伯，九霄玉中的赤红之星，存在黄粱慕古，那别的玉石呢？羊皮卷里没有指明，我又何处寻找？就算找齐了，玉石集结之时，又如何天下共生？”
一连串的问题问倒舒然，他不知晓，怔怔看着赤红之星，眼眸深沉，低声道：“这些问题，我目前无法确切地回答你。”
孟昱：“之前，木魅山有寻端猎人，找寻到羊皮卷日光图案，想必，有人也在找寻九霄玉。这次，有马队认出我的身份，偷换地图，利用我打算开启黄粱慕古的通道，进入黄粱慕古，准备窃取宝物，他们口中的宝物，说不定就是赤红之星。”
舒然：“马队，我知道，觊觎黄粱慕古多年，好在吴阿婆守着机关，未让此等贼寇进入，想必，她们能探查到你的身份，也是黄粱慕古之前出了内奸。好在我们及时惩处奸人，未让阿韵姐的身世昭然，不若，九霄玉公布于世，有心之人会利用九霄玉，凌驾于天下，而不是使天下共生。”
眼前的赤红之星，闪耀着红色光芒，隐隐约约中，能看到里面如同星河潋滟流动着。
孟昱开口：“舒伯伯，赤红之星能在黄粱慕古安然无恙多年，守候此地太平，自有它存在的法则，我贸然取走集齐其他玉石，这法则，不会被打破动了平衡之态？”
闻言，舒然轻轻笑了一下，摊开双手，等待孟昱反应。
懵懂中，孟昱挑了挑眉，似乎不太理解此刻情形，但还是同样举止，摊开双手。
只见，舒然袖中匕首显现，露出利刃刀锋，划拉在孟昱手心，汩汩冒头的血珠争先恐后挤出刀口，舒然拿住孟昱手腕，使其掌心对准赤红之星，完全包裹住。
殷红的血水融合进入玉石，内部潋滟流动的星河，一霎，冻结停止，一道红色光芒射出，直至照向孟昱心口处的日光图。
心口处，孟昱感到丝丝温暖之意，仿佛热流淌过。
忽然，那道红光湮灭，古树镶嵌的赤红之星如同平日的玉石一般。
这时，舒然方才将赤红之星从树干扣下，从自己脖颈掏出一根红线，将红线穿过赤红之星的圆孔，变成一根玉石吊坠。
他瞳仁温润，似初升的曦阳，仿佛完成了一件大事，郑重的给孟昱戴上项链。
舒然：“从现在起，你便是赤红之星的主人，刚刚是认主仪式。正如你所说，赤红之星存在黄粱慕古多年，守护这一方土地的安宁，它的力量，延生古树，古树联通这片土地，我们制作防御机关，防御外界。比如，竹林鬼墙，便是仿造黄粱慕古的一节通道。寻常人只能在竹林鬼墙里打转转。运气好了，遇上出门采买的吴家阿婆，带着出竹林鬼墙，运气不好，慢慢悠悠在竹林里耗上年月。”
摸着颈间的吊坠，孟昱蹙眉，心生忧虑：“现如今，将这赤红之星取下，不就没了支撑的力量？”
舒然：“小小姐放心，刚刚的认主仪式，血引附着古树，借用了一下赤红之星的力量，支撑个二十来年，不在话下。”
孟昱抬眸：“当真！那时我不成了白发苍苍的老妪呢！”
舒然点头应和，笑说：“那我可能在泥土里，等你祭拜供品。”
孟昱连忙：“啊——呸——呸——呸，我说什么不吉利话，眼下得加快动作，找齐九霄玉。”
她展开掌心，伤口处血肉模糊，从袖袋里拿出手绢，缠绕在伤口处止血，两人出了石门。
怀有九霄玉秘密的石门，隐秘在一片白茫云雾之中。
下山途中，孟昱同舒然聊着家常，一路叨唠，经过此事，两人更加亲近，俨然久违的亲人相见，没有血缘关系，更甚亲人。
孟昱吐槽：“舒伯伯，你给我拉刀口的时候，好歹提前告知，我有个心理准备，这么大的伤口，多难看！”
舒然叹气：“是是是，都怪舒伯伯不好，当初我要是提前给你说划拉刀口，怕你不肯，磨磨叽叽，都怪舒伯伯。”
说话间，舒然从兜里掏出果子，将最红艳的那个递给孟昱，自己和秋实则吃着寻常颜色的果子。
秋实：“嘶……嘶，舒古长，你这果子好涩！”
舒然：“涩吗？我看挺好吃的！”
果肉已被啃掉大半，舒然拿过秋实的果子：“你若不吃，可别浪费了，都给我，我能撑得下，想当初，我吃不完的都有阿姐接手……”
忽然，舒然说话声顿停了一下，低声言语：“如今，再也不没有阿姐可叫了！”
嘴里的果肉甜的滋润，听到两人对话，孟昱开始还微微一笑，可见着舒然思恋他的阿姐，她开始想念她的娘亲，眼角的泪光盈盈颤动，似叶尖将落未落的珠水。
秋实默默无语，身旁多了两个泪人，她吧嗒吧嗒大颗掉着眼泪，哇哇抽泣：“舒古长，小姐，你们思念亲人，我小秋实也不知道是不是该思念亲人了，自打小卖身签契给孟家，便没再见着爹娘。他们从没来孟家看过我，他们的模样，我都快忘的一干二净，没有思念的想法，你们说，我是不是没有良心？”
其余两人，孟昱轻轻拍着秋实的肩膀，舒然睁大眼眸，唉声叹气：“我们，皆是可怜中人！”
孟昱嘴角溢出一抹微笑：“秋实，你不是没有家人，我们，不就是你的家人吗？”
想了也是如此，秋实点点头，止住哭声。
行至东山脚下，到了人家户，已是傍晚时分，田地、鱼塘，劳作的地方鲜有人影。
远远地，一群人守在拱桥，为首的阿旺瞧见自家小姐和秋实的身影，拽着林子羽的胳膊摇晃不停。
阿旺：“林小兄弟，你快看看，小姐回来了……！小姐回来了！”
他补充着继续：“一大早便没见着小姐的身影，急死我了，还好秋实有跟着一同前去，听吴二婆说小姐和舒古长还有亲戚这层关系，你说，小姐这人脉就是广！”
身旁的林子羽面无表情，眼尾扫过阿旺，轻轻弹开扒拉自己胳膊上的手掌。
直至看到山脚下三人的身影，他方才稍微舒缓一口气来。
舒然侧身看了孟昱一眼，轻笑：“我得去主持场面，不然，待会指不定你被拉去哪家做客聊天，畅谈黄粱慕古外面的世界，尤其是那些离奇古怪的诡事，男女老少怕之，又心想之。”
孟昱：“舒伯伯，你又在打趣我，我不过是将我所见如实告诉大家。”
舒然：“你那是如实可见！我看是添油加醋。”
拱桥处，舒然疏散一众热情的群众。
其中长发，毛发略微发燥发黄的青年男子瘪嘴：“舒古长，你是好事净想着自家，咱黄粱好不容易来了外乡人，尽往自家领，也不让大家伙知晓外面世界。”
说到这些，舒然来气，捋开自己的衣衫，露出青紫的背，“我净想着自家，这一道刀疤，一年前你黄二毛媳妇刚怀孕在家，提前六个月来申令母假，是我不同意吗？黄粱有则，母假可提前三个月申令，妇女在家可养育婴孩至三岁，再出来做工，或者，提前申令，那就减少育儿时间，你倒好，仗着是我母家亲戚，既想提前申令，又不减少育儿时间，引导其他农户效仿，破坏规矩，我这一刀，以惩效尤，严令禁止，开了这个口子，我们，其他人还有公平可言！黄粱慕古世代的宁静岂非轻易打破，有我在的一天，谁也不能剥夺每一位黄粱人应有的生活！”
越说越气，舒然索性继续：“外乡人，和你什么关系，她终究是要回到来时地方，有她的使命，你的使命就是好好在黄粱慕古养家生活。好好的日子不过了，净喜欢新奇古怪的东西。反正，赶明姑娘就要离开，这么喜欢外面的世界，跟着去，我不拦着。”
他叉着腰，一个个指着：“你吴小丫，喜欢胭脂水粉装饰，黄粱里还不够你折腾，跟着姑娘出去，外面嗜血的胭脂随你涂脸。你，还有你……”
赶来的吴二婆听得场面，急忙伸手拦住，阻止疯狂的舒然。
吴二婆：“好了，大家都不容易，舒古长容易吗？每天都要操持整个黄粱慕古的大小事务，公正评判。黄粱有则说得清清楚楚，明明白白，想做黄粱慕古人，就按着这里的规矩行事。图一时新鲜的，大可出黄粱闯荡一番，只是，再进入黄粱慕古，可不是这么轻而易举的。因为，我们有我们要守护的家人。”
说到这些，吴颜猩红的眼眶，抹掉一把鼻涕，“我阿姐容易吗？为了守护整个黄粱安危，孑然一身，牺牲了阖家欢乐的辛福时刻，多年看守古道，换来的是啥？”
孟昱连忙递出自己多余的手绢，轻轻擦拭掉吴二婆挂壁的泪花。
她开口：“外面的世界，就一定太平？供奉的童男童女成为座下童子，仙人指路，仙霖惠泽大地？呵……我看未必！那是用孩童的躯体堆叠的信奉！黄二毛，吴小丫，你俩还要跟着我一同出去吗？
黄二毛连连摇头：“我家宝还小，我还得照顾。”
吴小丫：“不……不……不，我不去了。”
闻言，孟昱这才深呼口气，舒展眉梢，思量着出黄粱慕古之事。