十月十二日，肖铃铛去世的第四日。

    刺骨的风从头天夜里开始刮，刮得树上光秃秃，地上一片金黄，踩上去嘎吱嘎吱响。

    寅时初刻，侯府下人从睡梦中惊醒，拿清水洗了一把脸，穿上侯府统一新发的袄裤，男子青色，女子绿色，扎上一条麻布腰带，摸黑出门。

    平常他们卯时起床，太夫人掌家后，足足提前了一个时辰，困得人眼睛睁不开。

    各处管事提着白色灯笼侯在外面，红珠临出门前，回头看一眼把自己裹得像蚕茧一样的闺女喜玥，忍不住回去在她饱满的额头上亲了一口，揉揉她柔软的头发，这才出门找到洒扫管事，女生男相，身材高大的李秀琴妈妈，被安排打扫正门到明德堂之间的一段路。

    这段路是客人进门的第一印象，必须由靠谱的人来打扫，红珠细心有力气，十分胜任。

    “成。”红珠搓了搓手，扛起打扫工具，小跑到目的地，刷刷开始扫。

    侯府各处点着白灯笼，府里亮如白昼，扫起来跟白日没有两样。

    红珠扫完一整段路，把两车落叶垃圾送出去，回来喘口气的功夫，看见李秀琴妈妈来了。

    李妈妈迈着大长腿，跑得上气不接下气，拉着她向东走：“快快，灵堂那边无人清扫，垃圾堆成小山了，快过去帮帮忙。”

    红珠疑惑道：“灵堂那边不是派了专人洒扫吗？”

    “可不是吗，派了六个人，咱们一半的人手都去了。”

    李妈妈大冷天跑出一头汗，拿袖子擦着汗，无奈道：“可他们一过去，就被安排去灵前上香，添油，挂幔，守灵了。洒扫的活计没人干。”

    红珠知道了，太夫人管家的这些日子，人手安排不好，不是这里缺人，便是那里缺人，每日都在拆东墙补西墙，今日拆到洒扫上来了。

    洒扫失去一半人，活计还是那些活计，干不好的话要吃挂落，红珠认命地扛起扫把，跟着李妈妈进灵堂。

    灵堂设在二太太从前住的院子葳蕤院。

    院子布置成一片素白，正屋房顶挂着许多幔帐，幔帐是亲朋好友送过来的，上面写着各种哀思。

    幔帐下面是一口黑棺。棺材由上等杉木做成，是侯爷花一千两银子买回来的，外面涂了一层又一层的油漆，里面涂了一层又一层的桐油，可保千年不腐。

    棺材前面的小桌上，摆着二太太生前遗相，一个香案和一碗饭。

    地上放着许多香烛和纸钱。红珠到达灵堂，拿起三炷香点上，跪下烧纸磕头。

    虽然二太太一死，他们一家谋算去余杭种茉莉花的计划注定要落空，但她还是希望二太太一路走好，来世再投身到好人家，做享福享不尽的富贵人。

    红珠拜完二太太，开始打扫。

    一时间，李妈妈把另外几个人也叫过来了，赶在卯正全府哭灵之前，把灵堂打扫出来。

    北风不断地刮，路上人不断来来去去，地上一会儿就脏了；灵堂里香烛纸钱不断地烧，

    客人一轮轮来敬，主家一个个的回，脏得比外面更快。

    红珠和其他洒扫，扫完里面扫外面，扫完外面扫里面，忙得像个陀螺，到夜里歇工时，双腿都在打颤。