清晨，白苏离开床榻，南枝跟着醒来。
白苏只能哄她片刻：“南枝乖，等我回来带你去铜花台。”
一旁的桐娘已准备好了书卷笔墨，他不得不起身。
南枝抓住他的襟角哭闹。红扑扑的小脸皱成一团，眼泪断线似的落了下来，清彻悲伤的哭声令人心碎。
白苏不忍久听，将她抱与桐娘。
桐娘见白苏的目光仍落在南枝身上，遂提醒：“公子，时辰不早了，该去学塾了。”
白苏接过桐娘递过来的书卷，眼睛却看向南枝：“好。”
桐娘牵着眼泪汪汪的南枝来到院中，目送白苏离开。身后南枝的抽泣声令人心怜。
白苏临出冷宫前，不放心地回首，他冲南枝温煦一笑：“等我回来给你带糖吃。”
南枝立即抿住小嘴，憋住眼泪。
白苏安心，他迈出了冷宫，修轻的身影转瞬即逝。
南枝被藏于冷宫两年，经他和母亲等人的悉心照顾，已从当年孱弱气薄的婴儿长成粉嫩可爱的幼童。不过她不爱长个儿，个头要比同龄人矮上半头。
白苏走在宫道上，心里还在想着南枝，他平日鲜少带南枝出冷宫，如今南枝越长越大，长久不出去，怕会闷出病来。
白苏想到这里，微微皱眉，并非他不想带南枝出冷宫，只是南枝身份不明，若被旁人发现，不仅会引起非议，更会置冷宫于危险中……
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午后，南枝耷拉着小脑袋困倦地倒在床上，直到傍晚才睡饱醒来。
南枝迷糊地抬起脑袋，隔着床帐，她听见不远处的杪夏正整理哥哥的桌案。
南枝心中害怕杪夏，比起白苏的轻言细语，杪夏“张扬”的声音和雷厉风行的作风总是让她感到紧张。
在杪夏面前，南枝不敢撒娇，不敢哭闹，尽量减少自己一切活动，生怕杪夏向她严声说教。
杪夏也奇怪南枝今日表现得如此乖巧，要么静静坐在床头发呆，要么睡觉，倒给自己省去不少事。
南枝呆呆懵懵地坐在床上出神。夕阳柔和的光线映进纸窗，落在了床头的雕木镂栏上，凭着熟悉的光线斜度，南枝渐渐回过神来。
南枝的眼里闪着神采。她伏在床上，小脚一蹬，身子擦着床单悄声前进了几寸，南枝从半边钴蓝暖帐中露出一双小心试探的眼睛。
她向杪夏瞧去，杪夏还在忙着，并未注意自己已然醒来。
南枝想去外面，却又怕惊动杪夏，她在床头不安地磨搓着被褥，轻声咕甬着身体，渐渐地，被褥的一角垂到地面。
瞧着垂于地面的被褥，南枝悄悄地向床边爬去，她的小脚艰难地探向地面，一双小柔脚落于地面时没有发出一点声响。
南枝紧张地回头看向杪夏，杪夏正专心地整理书案，丝毫没有察觉到她的动作。
南枝鼓起勇气，蹑手蹑脚向门边跑去，等溜进了院子，南枝笨拙地向宫门跑去。
落日悬墙，冷宫外的御道上，一位身披玄甲的少年正带领禁军四处巡视。
他带领禁军巡视至冷宫，见并无异样，遂命巡军折回。夕阳的余晖在他俊挺的鼻梁上打转，裴溯舟驻足看向攀上宫墙的半轮日盘。
这时，他忽然听见细微的叩门声，裴溯舟不由生疑，回身寻觅。
走至宫门，声音戛然而止。裴溯舟少许犹豫，轻声推开了宫门，目光向下移去，只见一个粉蓝衣裳的赤脚小女孩正看向自己。
南枝见宫门蓦然被打开，以为是哥哥回来，可她发现出现在自己面前的是一双陌生的靴子，南枝不由呆住。
她目光上移，一个冷目凛立的少年正站在自己面前。
裴溯舟见那小女孩呆呆地看着自己，转而企图越过她半身高的门槛。
南枝努力将自己的小脚搭上去，奈何她的腿又小又短，正在她着急之际，她恍然发觉自己竟腾空而起。
裴溯舟见她笨拙的小模样，忍不住将她抱起。
南枝有些害怕，她手脚拘谨，不敢轻动，可瞧见对方嘴角挂着一丝笑意，这让南枝觉得他没有杪夏凶。
傍晚风起，裴溯舟束起的额发被风吹落，锋俊眉眼处的暗影为他添了几分寒郁。
南枝忍不住伸手拨开他面前的头发，夕辉重新映入他的眸底，犹如灰冥的苍空闪亮着星火。
瞧着南枝一脸出神呆懵，裴溯舟不禁温然一笑。
白苏下学回来，正好撞见此幕。
见南枝被一个禁军抱在怀中，白苏内心一紧。
“南枝。”白苏加紧走上前去。
南枝回头，见是哥哥，她挣扎着向白苏探过身去。
裴溯舟见状，蹲身将她放下。
“哥哥。”南枝欣喜地扑向哥哥。
白苏将她护在身后，转身看向来者。
裴溯舟已恢复平日的冷面。
白苏见他的衣着纹式所属禁军，便言：“小妹年幼，若有冲撞，还请担待。”
“无妨……此处是冷宫，沈夫人居住于此，你是公子苏？”裴溯舟的冷犀目光也打量着白苏。
“正是。”白苏回到。
裴溯舟作揖行礼，白苏不免有些诧异，之前从未有禁军向他行礼，他不由多看了对方几眼。
“不知沈夫人何时喜得公主。”裴溯舟话锋一转，已起疑心。
“……她并非是我母亲所生。”白苏清楚若自己谎称南枝是冷宫之人，对方事后查证必会知晓他所言为虚。
“敢问公子，她从何而来？”裴溯舟目光探向白苏眼底。
白苏不动声色：“南枝本被长辛宫遗弃，我不忍心，将她带了回来。”
裴溯舟闻之，静默片刻：“既是长辛宫的人，公子还是将她送回长辛宫，旁人发现，想必会给公子、沈夫人带来麻烦。若有人向王上状告，禁军也难逃其咎。”
裴溯舟瞧向南枝一眼，南枝天真烂漫地冲他一笑。
“公子尽早将她安置妥当吧。”裴溯舟转身离开。
白苏凝眉，南枝拽着白苏的手，白苏看向她，目光顿时柔和起来，他摸了摸南枝的头，领着她回到冷宫。
白苏和南枝才进冷宫，就见杪夏着急地跑了出来。看见南枝，杪夏松了一口气，她双手一插：“南枝，你怎么偷跑了出来。”
南枝见状，忙躲到白苏身后。
“南枝被禁军发现了。”白苏回道。
杪夏闻之怔住。
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宫墙前面，侍卫连岚等候于此。
“去哪儿？”连岚问道。
裴溯舟道：“卿华宫。”
裴溯舟，当今朝中三大权臣之一裴长嬴之子，也是京中名声显赫的裴府少主。他曾跟随威名赫赫的季将军驰战北境，斩杀虺匪，虽年纪尚小，却胆略兼人，颇受军将赏识。沙场历练而归的裴溯舟，一身萧冷，透着少年人鲜有的沉稳持重。
落日长墙下，一身银线绣松玄袍的裴溯舟问向身旁少年：“让你查的事情怎么样了？”
三年前，他跟随季将军护卫北境。如今北塞虺族卷土重来，狠戾异常。季将军恐他有失，遂命人护送溯舟回京，并向朝中汇报北境军情，上请王上添置粮草。
在回京途中，他才得知姑姑裴阑夕已是太商王后，并诞下公子清晏。
但他觉得此事没有这么简单。姑姑只年长他七岁，平日最喜无拘，重规叠矩的王宫怎会入她的眼。
连岚道：“坊间传闻小姐是一夜之间坐上了王后之位。至于其中原委，我曾打听府中，但所有人都讳莫如深。”
裴溯舟停下脚步，卿华宫到了。府人讳莫如深便是不敢言了。能让裴府上下都闭口不言的人，只有父亲一人。裴溯舟隐隐生出不好的预感。
连岚在一旁问到：“不进去？”他见溯舟停步，仿佛没了进去的意思。
裴溯舟想起父亲。他四岁拿剑习术，六岁与死侍对练，父亲对他可谓严厉淡漠，近于冷血。
裴溯舟回神，或许是他想错了，父亲不至于对姑姑如此狠心。裴溯舟迈进卿华宫。见他进去，连岚遂隐没了身形。
“少主来了！”红衣侍女看到裴溯舟，不由欣喜传告。
卿华宫的侍女原是裴府婢女，自裴阑夕进宫，她们便入宫随侍。
婢女年岁不大，都是桃李芳华，瞧着昔日照料的小少主如今已长成沉俊挺拔的少年，她们不由簇拥上前，凑近细瞧。可瞧见少主肩背挺拔，腰腿修长，渐现成熟的身线，她们又止步，拘谨起来。
闻声而来的雨灵遣散了她们，雨灵走近少年，欠身道：“少主。”
裴溯舟连忙抬手：“灵姑，姑姑呢？”
雨灵是裴阑夕的贴身侍女，与阑夕情同姐妹，又因她曾施助过自己，溯舟待她多了几分敬重。
“王后在花园练剑。”
“姑姑已身为王后，行事怎这般不稳妥。”裴溯舟微凝眉心，迈步向花园走去。
雨灵浅然一笑，陪着裴溯舟去寻王后：“少主，您现在过去只会助长小姐练剑的兴致，你们三年未见，小姐定会试一试你的身手。”
晚曦下的兰园，一位束着凤髻的朱衣女子正迎风舞剑。
“姑姑。”裴溯舟走过紫蝶叶间的石径，向那倩影唤到。
裴阑夕闻声收剑，定神回身。
见是溯舟，她目光转喜：“小溯儿，早听说你回了京都，怎么才来看我。”
裴溯舟叠臂，端出稳重深沉的模样：“如今我已十一有余，姑姑也只比我年长七岁，日后莫再这样唤我了。”
“只年长七岁如何，我还是你的长辈。”裴阑夕叉腰，上前伸手指戳了戳裴溯舟的额头，教训道：“年纪轻轻，说话就这样老成，当心日后变得像你父亲一样古板！”
在旁侍奉的侍女闻听此言，掩嘴轻笑。
裴溯舟从杀场历练出的冷慎深沉在姑姑面前不堪一击，他抬手挡于额前：“姑姑，快别闹了。”
见他卸下老成持重的担子，裴阑夕这才收手直身。
她退回庭中，向溯舟唤到：“过来，让我瞧瞧这两年你的身手是否有了长进。”
说完，她亮出剑身，待溯舟迎战。
裴溯舟嘴角轻扬，拔剑上前……
入夜，王后留裴溯舟于卿华宫用膳。
姑侄二人随意地坐于榻案旁，阑夕叠膝斜坐，倾身用筷向溯舟碗里夹放酱肉：“在北境三年，改喜吃素了？”
溯舟卧膝垂足而坐：“北境地僻食简，吃素到也惯了。”
一旁的随侍端出一壶梅酒，裴溯舟拿过放在案上：“听说姑姑喜喝梅酒，我特意捎回一壶。”
裴阑夕闻言一怔，若有所思：“你剑术精进不少，想必在北境时季将军对你颇为关照。如今北境形势如何？”
溯舟神色微凝：“如今虺族实力大增，战术诡狡。好在季叔父运筹帷幄，虺族始终未占便宜。不过北境现下粮草不够充足，此次回京，季叔父已命人向王上请命增置粮草。”
裴阑夕低眉，轻轻点头。
这时，雨灵命人撤下晚膳，上前端来了茶水和点心。
裴溯舟饮茶放盏，看向一旁若有所思的姑姑，膝上的手指轻然摩挲。
裴溯舟沉默须臾，抬首试问：“姑姑，两年前父亲升迁禁军统领是否与您有关？”
裴阑夕微怔。
两年前裴长嬴被王上升任为禁军统领，掌管十万玄甲禁军，得赐蟠螭赤剑。王剑刃寒，裴长嬴手持赤螭，令行禁止，出剑，可令公侯惧目，入鞘，能息京城风雨，可谓红极一时。而她便在那时嫁入了王室。
裴阑夕端茶轻抿：“我与你父亲同气连枝，福祸相依，自然有关。”
裴溯舟疑心：“嫁进王宫，可是姑姑自愿？”
裴阑夕了然其意：“你认为是你父亲逼我入宫？”
裴溯舟默认。
裴阑夕笑言：“他如何逼迫得了我？”
裴阑夕摩挲盏沿：“当年裴氏已有衰败之势，我身为裴族中人怎可依性任为，置身事外。嫁入王宫，于家族、于我自身都有无尽好处。”
亲耳听到姑姑澄清，裴溯舟松了一口气。
裴阑夕抬目问到：“你曾祖母身子可好？”
溯舟回神：“曾祖母身体康健，姑姑放心。”
裴阑夕点头：“如此便好。”
溯舟接过点心，转而道：“姑姑，清晏现在身在何处，怎么自我进卿华宫还未见到？”
裴阑夕收回的手一怔。
雨灵见状，一旁言道：“小公子爱哭闹，现下正在竹眠殿由侍女哄着呢。”
裴溯舟欲去探望，他转而起身：“灵姑带我去瞧瞧。”
裴阑夕放下糕点，却并无起身之意，她淡言道：“小孩子哭闹有什么可看的。”
“小姐，少主是第一次见小公子呢。”雨灵着意提醒。
裴阑夕默言不语，她低眉须臾，缓缓支起身来：“那便去瞧瞧吧。”
侍女领裴溯舟入了公子清晏的寝殿。
竹眠殿内点着淡淡松香，两岁的祁清晏正躺在床上，安然入睡。
裴溯舟轻步走上前去，侍女垂首退下。公子清晏长得可爱圆润，溯舟忍不住轻轻按揉公子清晏的脚心，尚在梦中的公子清晏不禁挥舞了一下小手。裴溯舟宠溺地看向公子清晏，嘴角轻抿。
裴阑夕远远地站在一旁，静静地看着二人。
雨灵走到裴溯舟身边，她低声说了什么，裴溯舟退了出来。
“清晏安静，倒不像姑姑。”裴溯舟来到裴阑夕跟前道。
裴阑夕戚戚一笑。
裴溯舟见她似面有忧愁之意，想起方才雨灵告诉他公子清晏总是夜泣，溯舟推测姑姑是为弟弟忧心。
裴溯舟从腰间摸出一枚福袋：“这是我回京时路过娲皇庙求得的，听当地人说祛病驱邪很是灵验。”
裴阑夕收下福袋，欲语又止。
“姑姑放心，日后有我在，清晏定不会受人欺负。”
裴阑夕目光复杂，见溯舟瞧向她的目光愈渐生疑，她的容色复又明艳起来：“有你护着他，我自然放心。”
徐风送秋意，晚月映疏窗。冷阁内，桐娘已备好了晚膳。
桌案上，众人面露忧愁。
“都是我的疏忽，才让南枝跑了出去，被人撞见。”坐在一旁的杪夏自觉愧疚。
沈夫人淡言：“如今不是追究对错之时。”
闻听此言，杪夏更觉羞愧。
沈夫人思量片刻，安抚众人道：“若禁军已将此事承报上级，此刻我们不会安坐于此。或许那少年心生怜悯，只是对此稍加训诫。”
“如此说来，夫人与公子不必为此事忧心了？”桐娘在旁问道。
沈夫人稍稍思量：“今日之事只是侥幸，日后南枝不可再被旁人发现。”
白苏仍是放心不下，他看向南枝，她一天天长大，怕是终有一日会藏不住……
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白日，白苏依旧不得不离开南枝去往学塾，临行前，他嘱咐杪夏和桐娘，定要将南枝看好。
自南枝被人发现后，杪夏就将她看的更加紧了，生怕她会趁自己不注意又悄悄溜出去。
南枝乖乖地坐在沈夫人身旁，小人儿清澈的目光只是悄悄瞧向了门外，便被杪夏敏锐地捉察到。
一旁静坐饮茶的沈夫人微微一笑，她向杪夏道：“你也太小心了，南枝很乖的。天气渐凉，缝衣用的线团不够了，你去内宫拿些，我来看顾南枝。”
杪夏遵命去取用度之物，临行前，她悄悄拿眼警告南枝不要乱跑出门。
可南枝还小，还没学会看人眼色，只觉得杪夏是眼珠疼。
阁内只剩下沈夫人和南枝，沈夫人看书饮茶，南枝坐在一旁玩耍。玩着玩着，南枝便蹭到了阁门口。
南枝小手悄悄的，想要推开阁门，却怎么也打不开。
她一屁股坐在地上，想引起沈夫人的注意。可等南枝回头张望，却发现沈夫人已不在身边，再回过身，连阁门也消失不见。
南枝发现自己置身于一片银白空灵之地。
空灵的地面忽然冒出一条条墨线，它们向上延伸着，南枝被吸引着站起了身，她伸手去捉那墨线，墨线却如影子一样看到见摸不着，径直向上延伸幻化为亭亭墨树。
南枝目呆，她忽觉手腕处轻痒，低首看去，只见莹莹粉藕小腕上栖息着一只灵蓝蝴蝶，她小心翼翼地抬起手臂，蝴蝶这时微微颤抖双翅，翩翩而起，离她而去，南枝望向愈渐愈远的蝴蝶，恋念不舍。
她低首看着手腕，回念蝴蝶停留的触感，忽然她橘丹的衣袖内竟飞出一只灵蓝蝴蝶，接着更多蝴蝶从衣袖中翩翩而出，一只，两只……南枝喜笑颜开，绕着墨树扑蝴蝶。
沈夫人仍静坐着饮茶，她见南枝这般开心，不由浅笑。
时至落日，沈夫人领南枝到院内透气，她施法将宫门封锁，由南枝在院中自由玩耍。
南枝蹲蹲走走来到墙角，那里有一处孔洞，她好奇地贴了上去，向小洞外细瞧，她看到一排排玄靴路过，忽然间，一双熟悉的靴子落入她的眼帘。
南枝兴奋地喃喃叫着，不一会儿那双靴子便向她走来。
墙洞的边缘上出现圆圆小小的东西，这东西南枝再熟悉不过，她开心地拿起蜜饯，放入了嘴中。