纪清和驱走了肩上的玄鸦：“与我何干？”

    “自然有关，你母亲尚困于太商王宫。”纪林钟转目，见纪清和心不在焉地瞧向府脊翘檐外，他接然道：“为父若带兵攻入太商，你母亲便能与我们相聚。”

    纪清和冷不丁问了句：“你能等到那时？”

    纪林钟一顿，他转言道：“你若能得你母亲的教养，想必也能改改这冷言冷语的脾性。我可听说她身边的那个小子懂事得很。”

    言罢，纪林钟背身向外走去，他边走边言：“一会儿过来陪为父用膳，为父可是带回了花满楼的点心。”

    纪清和望向纪林钟的背影，他闭目须臾，再睁目时，纪清和的白衣袖中飞出数百条锋利的枝刃，它们似长箭射向宁王……

    枝刃即将触碰宁王的瞬间，便被其周身一股强劲的煞气冲散，枝刃倏忽反向四击。

    纪清和见状，飞身立于雕梁之上。目下，多数枝刃被钉入合欢树中，可有一柄枝刃停落于他足下不过五毫之隔之处。

    宁王缓缓转身，风流不羁的气韵不见，反是妖气横流的傲睨威慑之气取而代之。

    见纪林钟体内之物已被逼出，纪清和从雕梁上飞身而下。

    清和还未开口，“那人”便说到：“七阶？即使你修炼至十阶，也无奈我何。”

    妖修十阶为满，纪清和虽已修炼至上阶，却也无法与他抗衡。

    纪清和淡言问道：“他还能活多久？”

    玄鸦知人生死，不会无缘故地落人头顶。

    “那人”道：“照契约，他还有两年光景。”

    纪清和陷入默然。

    “那人”见他神情丝微黯然：“怎么，你也会伤感？”

    纪清和：“他死了，我与世间牵绊才能了，才可随心所欲。”

    “那人”问到：“你想去哪？”

    纪清和望向檐外的天穹：“随便……只要能触摸至高无上……”

    “那人”打量了纪清和一眼：“我给你一个建议。青丘。”

    纪清和转目看向他：“青丘？”

    “那人”言毕，便闭目匿迹。纪清和感觉到纪林钟的灵魄渐渐回归。见纪林钟的身体摇晃着向地面倒去，清和上前扶稳……

    .

    太商国内，冷夜笼罩着闻府，闻太史抬首望着薄云寒月，不由连连叹息。沈氏母子被已禁足三载之久，王上仍不肯放二人出来，闻太史知道这其中有裴氏的一份缘故在。

    当年，为平衡朝中的权势，他曾向王上亲自建议提拔裴长嬴，不想此举却养虎为患。

    他本以为裴门为太商忠烈之臣，其子日后也定能效忠王上。不料裴长嬴竟野心勃勃，登上禁军统领之位后不过几年，便成为朝中继穆王、丞相之后的又一大权臣。

    闻太史身为太商王朝的三朝元老，眼见权臣攘权夺势，边关接连生患，他怎能不忧心。

    王朝江河日下，而王上却昏庸无能，无所作为。若再如此下去，太商王朝的气数便真的尽了。

    闻太史看着萧肃的夜穹，心思不由转到了当今空悬的储君之位。他想为将来的太商王朝谋一位明君。

    眼下后宫中的公子，不过四人。

    公子璟吉虽已近成人，却无心政事，浪迹民间。

    嫡公子清晏与公子瑜申虽身世显赫，身后却是由权倾朝野的裴氏与穆王扶植，若这二位公子将来登上王位，前朝日后怕便是裴穆的天下。

    众公子中，只有公子白苏沉稳睿智，有经世之才，性情虽是淡泊了些，但若教导有方，日后定会是一位贤君。

    不过，闻太史转念想到，公子白苏为废妃之子，不得王上重视，如今又遭禁足，日后恐与王位无缘。

    想到这里，闻太史甚是忧心，他凝眉望向夜空。

    浮云夜幕上星罗棋布，一颗拖着长尾的幽幽白星倏然从远处升入苍穹，见到此等奇观夜象，闻太史猛然忆起一人。

    隐灵台的大巫觋占卜国运最为灵验，或许他能知太商未来运势。

    当夜，王宫隐灵台上。小弟子不妄呈上师父所需的龟甲牛骨，然后静候一旁。

    今夜凉风袭人，他不由缩了缩脖子，转目看向望着夜空的师父。

    “师父，这样晚了，当真还会有人来？”不妄生疑。

    这隐灵台除了王上召见，还未见他人踏足。

    大巫覡合着眼：“你何时见为师算错？”

    “未曾。”不妄恭敬低首。

    大巫覡转而睁目看向夜穹，思绪飘往繁星之间。天穹之上，有天神居住。不同于祸害人间的妖类，天神秉承娲皇遗命，和顺三界，为人间指点迷津。

    正当大巫覡感念天神仁慈，这时闻太史漏夜走进了隐灵台。

    太史一身朝服，谦敬地向巫覡拱手施礼：“见过大巫覡。”

    大巫覡回身，扶住将要施礼的太史：“太史不必拘礼，你我都一把老骨头了，若要顾全此生礼数，今夜怕也谈不出什么了。”

    不妄连忙上茶，两人盘膝对坐于小檀梨案两侧。

    大巫覡已过期颐之年，他散发而坐，神态安然，大有天人之相；闻太史年近古稀，满头花白，正襟危坐，难掩目中忧思。

    “大巫覡待人坦诚，在下便直言相问。今日我漏夜前来是为两件关乎太商前程之事，还望大巫覡解疑。”

    大巫覡默言片刻，他抚摸手中玉鸮道：“太史不妨直说。”

    闻太史稍稍迟疑，他抬眼谨慎问到：“……依天象所示，太商未来是吉是凶？”说到这里，太史稍稍颔首，微微加重了语气中试探的意味：“望大巫覡能如实相告。”

    大巫覡掀目轻轻扫了他一眼：“太史不信老身呈给王上的卜辞，觉得老身与民间弄虚作假、坑人钱财的庸丁无异，敢用巫卜骗术欺君罔上、瞒弄他人，是吗。”

    太商王朝历来重视卜算天意，当今王上更是看重隐灵台，但卜算之事有多少人欲掺杂其中，谁人敢说其中清澄。

    闻太史忙出言解释：“在下绝无此意，大巫覡上通于天、占术空绝，只是大巫覡亦为人臣，或也有身为人臣的顾虑。”

    大巫覡听出他言下之意，太史怀疑他会出于自身利益的考量，在兹大国事上知而不言。

    大巫覡继续抚摸掌中玉鸮：“卜术可预吉凶，人可依吉凶调行，化凶为吉。世间吉凶既能转圜，我又何故欺瞒。老身侍奉太商九十余载，早已情系太商，若是天像显凶，老身自会第一时间禀告王上。”

    闻太史拱手致歉：“晚辈唐突了。”

    大巫覡不以为意，他淡淡问到：“你的第二问呢？”

    闻太史左右一看，倾身低声探问：“不知……将来哪位公子会被立为王储？”

    大巫覡停止摩挲手中的玉鸮，警目看向他：“太史这第二问不仅唐突，还僭越了人臣的本分。王上尚未向老身卜测，闻太史倒先向老身打听，所居何心？”

    闻太史恳切解释：“大巫覡明鉴，晚辈身居太史闲职，未涉党争，更不敢起谋逆之心，晚辈只是想为太商培育贤君、平复当今天下百姓的苦怨之心。

    如今裴氏、穆王、丞相争权夺利，牵制后宫，觊觎王位。晚辈若不知那公子的命数，怎敢让他涉险。”

    大巫覡默言片刻：“罢，本是天意让我今夜必答问卜之人，想必上天已对你所言的公子做下安排。”

    巫覡示意不妄，不妄将龟甲呈到闻太史面前。太史取来，疑惑地看向巫覡。

    “将你看好的公子的名姓刻于这龟甲内部。”

    太史照做，不妄端来青铜火盆放于案侧。

    太史将刻好的龟甲递与对座的巫覡，巫覡则将龟甲放于炭火之上。

    火盆瞬时生出白色火焰，转而熄落。太史眯目探身看去，只见那龟甲背上出现了裂纹，经底下木炭的点点火光映照，龟背浮现出金色纹路——吉！

    巫覡捋须说到：“太史得偿所愿了，公子白苏抱玉握珠、吉人天相，为王储之选。”

    闻太史醒悟，拱手道：“大巫覡神通，原来您早知公子白苏的贵格。”

    “储君之事向来是巫卜大忌，若卜相不符权贵所望，占卜之人与被卜之人都逃不过灭顶之灾，老身不敢轻易告知。太史既愿辅助公子白苏，便与我是同道之人。如今朝堂三党相争，局势不朗，太史既看好公子白苏，就莫在此时将他推到人前，一切顺其自然。”

    “晚辈明白。”太史施礼。

    .

    太商冷宫中，当年身陷流言蜚语的祁白苏已然十二，三年前的那桩宫门悬案已被人渐渐遗忘。

    三年来，硕大的王宫发生了巨大变化。朝中三股势力针锋相对，众臣的言语话锋间暗藏杀机，王上荒淫无道，已无力收管分崩离析的朝局，所谓的王家权威只能在三股势力的掣肘中夹隙生存，连王室颜面也尽在权臣的许与不许之间。

    而朝外，北方虺族实力增盛，战术诡秘，时常大肆举兵入侵边城，季则铭在外领军作战，至今已有六年未归。

    此刻，太商后宫的铜花台中，祁白苏正研读闻太史托人送来的书简。