若说斗犬局是将血肉模糊的野蛮摆上台面，这困兽局便是把剔骨削肉的阴狠藏进了高处。
一脚踏进环形阁楼的瞬间，一股混杂着朽木与血肉的腥气便直冲王吉天灵盖，让她下意识就想溜之大吉，无奈被成言拦住。
而下一刻，出现在眼前的事物更是让王吉后颈本能地窜起一阵寒意，“这是要玩命啊！”
抬头望去，整座环形阁楼的心脏位置，赫然立着座九层木架。
古木被岁月浸成了深褐色，交错堆叠的梁柱犹如巨兽的骨骼，每层木架足有九尺高，层层设有让人头皮发麻的机关陷阱：布满倒刺的旋转木轮、暗藏利刃的翻板、随风摆动的绳索吊桥……稍有不慎，便会被扎成筛子，或是跌落变成一堆肉泥。
王吉的目光顺着木架往下，最后落在底层地面。
那里被清洗得光滑可鉴，砖缝里一点青苔都没有，却赫然残留着褐色的血迹，昭示着曾有多少个活生生的人在这里摔得粉身碎骨——矗立眼前的哪里是木架，分明是座悬在半空的绞刑架。
“哪个活阎王想出来的这操蛋玩意儿？”王吉咬牙，心中涌起一拳揍爆那个混蛋脑袋的冲动。
此时，晨曦犹如淬了金的箭，自环形阁楼一扇扇花窗间斜射进来，将中央那座狰狞的九层木架拓印在地面，投下蛛网般交错的阴影。
那些阴影在阁楼内圈的环形过道上缓缓蠕动，与过道后的奢华景象形成刺目的反差。
过道边缘的栏杆皆由镂空雕花的檀木制成，外侧垂落着绯色帷幔，抬头望去，恰似被朝霞浸透的流云。而在那帷幔后，看客们斜倚在铺着狐皮褥子的软榻上，指尖捏着琉璃酒杯，悠闲地品着美酒佳肴，静待困兽局的开场。
一袭绛红罗裙的美人嫌帷幔挡了视线，漫不经心地抬手一撩，露出腕上沉甸甸的羊脂玉镯。
“瞧那个新面孔，看上去似乎是个硬骨头。”
“越是硬骨头，碎起来才越有滋味！”对面的人一袭白衣，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“沈大人所言极是！”在一旁陪坐着两位贵客的正是困兽局的总管潘琮季，此时他正乐呵呵地为美人敲着山核桃。
王吉瞥见这些，只觉得那缕晨光都变得刺眼——无论是高空中悬着的颤抖身影，还是地面碎成一滩的模糊血肉，都只不过是这些达官显贵佐酒取乐的一叠下酒菜罢了。
众人手腕的铁链被解开，杨佐的长鞭在空气中猎猎作响，残留在皮肤上的的刺痛驱使着他们纷纷忙不迭地爬上木架，活像被赶入绝境的困兽。
“你是瞎了吗？还不快给老子滚上去！”杨佐的怒吼震得人耳膜发颤，长鞭直指仍停在原地的王吉，鞭梢几乎就要抽中王吉脑袋。
王吉漫不经心地低头一避，掏了掏耳朵：“玩之前，不给新人讲讲规则吗？”
“玩？小瞧这里的话，可是会没命的！”成言仿佛被逗笑了，继续说道，“规则很简单，在架子上撑满两刻钟，不掉下去，就算活。”
王吉抬头看向已经爬上架子的那几人，只见他们都争先恐后地爬向了高层。但若真如成言所说的，稳稳当当地站在低层木架上反而更加安全吧？
王吉瞥了眼旁边这个年纪尚轻却满肚子坏水的少年，挑眉问道：“你故意漏掉了关键信息吧？”
“也没笨到不可救药嘛！”成言笑着，而后忽然凑近半步，声音压得低了些，却带着毒蛇吐信般的寒意，“稍后还会有几位朋友加入，陪你们一起玩。”
“哦？难不成是牢里的其他人？让两批人自相残杀？”早料到不会这么简单，王吉不屑地冷哼一声。
“那不就和斗犬局一样枯燥无趣了嘛？”成言故作高深地摇摇头，看向王吉的眼神像在打量砧板上的肉，“总得换些新鲜玩法，才配得上困兽局的名头。”
王吉看着他这副少年老成的阴狠模样，忽然觉得这木架上的机关，恐怕还不如眼前这张嘴脸更让人防不胜防。
“莫不是请了说书先生来助兴？”
“别急。”成言竖起食指，勾唇一笑，那动作瞧着天真，眼里的光却冷得像冰，“等会儿你就知道了，保证比斗犬局难忘百倍！”
王吉嗤笑一声，骨节捏得咔咔作响：“我倒好奇你们能翻出什么花来！”
说罢手腕轻旋，指节错动间已将筋骨活动开，跟着攀住旁侧木柱。指尖在粗糙的柱身上只一搭，身形便如跃起的游鱼般向上飘掠，却在第二层横梁处戛然停步，足尖在木棱上轻轻一点，竟稳稳立住，与攀在更高处的其余九人隔出许多空隙。
“不爬高点的话，可是会第一个死哦！”成言提醒道。
王吉斜倚在斑驳的木柱上，衣角被穿堂风掀起个利落的弧度：“多谢提醒，但我这人素来不爱听劝，你还是省省吧！”
“那就没怪我们没提醒了！”说罢，成言右手一挥。
刹那间，阁楼底层的阴影里齐刷刷窜出五道身影，竟是五个半大少年，个个不过十一二岁年纪，粗布短打裹着精瘦的身子，脸上却泛着与年龄不符的亢奋，眼里像是揣了两团火，直勾勾盯着横梁上的王吉，恨不能立刻扑上来撕咬一番。
王吉见状，先是一愣，随即不由苦笑：“不是吧？这般年纪的娃娃也派出来，传出去不怕人家说你们决锋台拐带孩童么？”
王吉觉得头痛——这岁数的小子，论难缠程度，可比那些凶神恶煞的壮汉棘手多了，打重了不是，打轻了又甩不掉，简直是群没头的马蜂。
成言隔岸观火般轻笑：“这些都是刚入门的新人，火候还差得远，陪你们玩玩，也算不失人道。”
“呵，黄鼠狼给鸡拜年的那种‘人道’吗？”王吉似笑非笑，稳稳站在第二层横梁上，目光如炬地盯着下方五个蠢蠢欲动的少年。
五个少年对视一眼，眼中闪过一丝桀骜，随即像脱缰的野马般冲上木架。
最前面的少年身形瘦小，动作却异常敏捷，他踩着木梁借力向上一跃，拳头直逼王吉的面门。
“呦，跳得蛮高！”王吉不慌不忙，侧身避开拳头，泥鳅似的往少年身后一蹿，手肘向后一撞，撞在少年的背上。
那少年吃痛，向前踉跄了几步，又很快转身挥拳，却被往吉先一步横扫腿弯，腿一软，跪倒在木梁上。
“混蛋，我要杀了你！”少年怒目圆睁，继续莽冲上来。
“这么小就杀气腾腾，小心长不高啊！”王吉咧嘴一笑，同时右手猛地一拉一旁垂下的绳索，绳索另一端连接的吊锤瞬间被吊起来，带着一股强劲的力道撞向那少年。
少年猝不及防，为躲避吊锤的撞击，往后一避，脚下一个不稳，横摔在第一层的木梁上。
“没人告诉你，打架时要眼观六路、耳听八方吗？”
趁此机会，王吉飞身而下，落在少年身旁，二话不说麻利地将少年的手脚捆在绳索上。
少年挣扎着，嘴里嚷嚷着要报仇，王吉却不理会，倏地一松手绳，少年在吊锤的作用力下，直接被吊在半空中下来不得。
刚收拾完第一个少年，王吉就毫不停歇地直冲向上面几层，另外四个少年已经往上掠，目标正是攀在高层的那些人。
“小小年纪爬那么高做什么？多费劲啊，陪姐在下面玩玩就够了！”王吉在木架的五层拦住四人。
四个少年见状，对视一眼，便一起挥拳冲了上来。
他们分工明确，两个攻向王吉的正面，另外两个则绕到她的身后，想要偷袭。
王吉临危不乱，脚尖一点，向后跃起，避开了正面的攻击。
同时，她双手抓住头顶的横梁，借力翻身，落在了第五层的另一侧。
身后的两个少年扑了个空，险些从木架上掉下去。
见王吉不好对付，少年纷纷掏出腰间的刀刃。
王吉下意识也往腰间一摸，却摸了个空，匕首在昨晚被抓她的敖阙收走了。
“刀枪无眼，你们还小，悠着点耍哈！”王吉笑笑。
话还没说完，四柄长刀在晨曦中划出寒光，最前头那少年的刀刃距王吉后颈只剩三寸时，她猛地矮身，长刀贴着木梁劈下。
“往哪躲！”左边的少年突然变劈为刺，刀尖直捅王吉腰侧。
王吉旋身一转，后腰擦着另一人的刀背掠过，衣服被划开长长的口子，冷风灌进去冷飕飕的。
“喂，划破我衣服可是要赔钱的！”王吉一脸痛惜地熨平了衣服破口处。
四个少年围上来，刀刃相击的脆响里，王吉瞥见斜下方那道悬在两柱之间的吊桥，桥板是不及指甲厚的薄木，仅系着两根粗麻绳。
没等细想，右侧的刀已逼至眼前，王吉借着后仰的力道翻出横梁，身体在空中划出弧线时，听见身后传来少年们的怒骂。
王吉刚站稳脚跟，四个少年已接踵而至。
“跟屁虫小弟们，果然跟下来了啊！”王吉咧嘴一笑，重重地垛了跺脚，同时承受着五人重量的吊桥发出吱呀的呻吟。
“放你的狗屁！”最前头的少年一脚踹向王吉膝弯。
王吉后退避开的瞬间，只听麻绳崩裂的脆响，吊桥突然从中间断裂开来。
最边上的少年腿软地瘫坐回木梁上，另两个少年情急之下抓住剩余的桥板，垂吊在三层与四层的半空，只有最前头那少年来不及反应，惊呼着向下坠去。
“所以说追人别追得太紧嘛！谁知道前头有什么等着你呢？”几乎同时，王吉纵身一跳，左手抓住悬在半空的吊桥绳索，右手精准捞住下坠少年的后领。
少年的刀还在胡乱挥舞，刀尖险些划破王吉的手腕。
王吉借着绳索的弹力猛地荡起，怀中的少年突然挣扎，两人的重量让绳发出断裂前的哀鸣。
千钧一发之际，王吉足尖一踹那两个还吊在半空中的少年的后背，这借力的一脚重得让两人闷哼，却也让王吉带着怀里的少年成功落到了第三层的主梁。
随即，王吉攀上四层，将剩余两个少年解救下来，几个少年的眼神中仍旧充满了倔强和不服输。
“不用我一个个送你们下去吧？”王吉一脸无害地笑着。
少年们虽心不甘情不愿，但面对眼前这个对手，也不得不悻悻地顺着木柱往下溜。
待少年们都落回地面，成言冷眼一扫站至一排的五人，冷厉的目光让他们不由瑟瑟发抖。
成言抬起头，面上依旧是一副笑吟吟的表情，对王吉说：“我才发现，原来你留在底下，是为了保护上面那群家伙啊。还真是令人感动，要知道他们刚才还对你心怀怨恨呢！”
“别自以为能看穿一切，我只是单纯觉得对付你们，没必要费劲爬那么高罢了，和其他人无关！”王吉索性往身后的柱子上一靠，斜睨着脚下的人。
“呵呵，‘没必要’吗？”成言摊开手掌，活动着五指，继续道，“不过，没想到对待这么一群初出茅庐的孩子，你竟也毫不留情！真是个不合格的大人！”
“虽然我平时笑嘻嘻的，但对于捣蛋的坏孩子，我可是奉行严格管教原则的哦！”王吉掸去掌上的灰尘，盯向成言和杨佐，“好，不听话的小孩收拾完毕，接下来，轮到两位死皮赖脸的大人了！”
王吉朝成言勾勾手指，“是你先上？还是那头暴躁狂犬？”
成言第一次在困兽局这方地盘上被挑衅，脸上的笑意已难以维持：“当然是我来。”
“一边去，让我来教训她！”杨佐一臂将成言撞开，执鞭窜上木架。
太阳越升越高，木架沐在初升朝阳里，木缝间漏下的金辉像把把小刀子，斜斜切在杨佐绷紧的侧脸上。
“我定让你死无葬身之地！”杨佐手腕一振，缠了三圈的皮鞭突然弹开，鞭梢带着破空的锐响劈向王吉。
王吉把住上方的木梁，轻轻一旋，往上翻卷，衣角被鞭风扫得猎猎作响，却恰好避开了鞭梢最凌厉的锋芒。
谁料这闪避中藏着后招，只见王吉双脚在空中划出半道圆弧，靴底沾着的木屑簌簌落下时，已稳稳缠住杨佐抽回的鞭尾。
王吉脚踝稍一用力，柔韧的鞭身竟被拧成麻花状，杨佐只觉手腕传来钻心的疼，怒喝着往后猛拽，却见王吉突然松了抓着横梁的手，整个人像只倒挂的隼悬在半空，双脚反而收得更紧，又弹跃至杨佐对面的木梁上，力道之大，几乎将杨佐带得整个人往前扑去。
慌乱中，杨佐不得不弃鞭保命，双手紧攀住下前方的木梁，整个人吊在上面，正好在王吉的正下方。
当杨佐吊在木杆上晃悠时，才发现自己正对着王吉垂眸的目光。
王吉将鞭子随手一扔，蹲在横梁上，晨光照耀着她肆意扬起的嘴角：“要是昨晚是你这个外强中干的草包被派来抓我就好了。我猜，你手臂的肉都是松的吧？不然鞭子怎么挥得比小孩跳绳还没劲！”
“你个贱人，竟敢嘲笑老子！我要杀了你！”杨佐狠狠瞪着王吉，许久未锻炼的手臂却疼得额头冒汗。
“比起骂人，我劝你还是赶紧求求你那后辈，让他在底下接你一下吧！不然，你可就要成为今日的第一滩肉泥了哦！”王吉瞟了眼高度，故作惊恐状，“哎呀呀，这架子，可真是高得吓人啊！”
“贱人！你等着，我不仅要活刮了你，还要把你保护的那群贱畜都剁碎喂狗！”杨佐破口大骂，口水飞溅。
“死不悔改！”王吉一个跃下，双脚直直碾上杨佐的手，骨节发出咯吱声响。
杨佐的惨叫像被踩住尾巴的狗，抓梁的手猛地松开，整个人如落水狗般栽落下去。
然而，就在众人都以为杨佐此番必死无疑时，地面一道身影突然闪出——成言早已候在那里，双臂如钳般稳稳托住杨佐后腰，却也被这股冲力带得踉跄两步，鞋底在地砖上擦出呲响。
“铛——”
与此同时，一道清越的钟罄声在楼内荡开。
两刻钟已到，不多不少。
“滚开！”杨佐气急败坏地甩开成言的手，可那声音虚浮得像水面的泡沫，连他自己都能听出其中的颓势。
成言不急不恼地收回手，嘴角噙着笑抬头，恰好对上王吉睥睨的目光。
刺目的阳光穿过九层木架的缝隙，在王吉脚下织成一张金网。她立在横梁的最中间，衣袂被晨风掀起，姿态挺拔如雨后新竹。
明明身处悬空的木架，却像稳稳站在整座困兽局的中轴，每根木梁的震颤、每个角落的动静，都似在她掌控之中，仿佛她才是这片空间真正的主人。
雅座上，红衣美人和白衣公子正笑谈着方才王吉的招式，而一旁陪客观战的困兽局总管潘琮季却只听见自己磨牙的轻响，喉结滚动着咽下一句差点破口而出的怒骂。