王吉连到了地府该怎么向阿婆赔罪都想好了。

    然而，预想中与地面的剧烈撞击并未到来，取而代之的是背上和腿弯传来两股沉稳的力道。像梦一般，她坠入一个带着淡淡草木香的怀抱。

    王吉猛地睁开眼，迎面对上一张白皙秀丽的脸。

    “还好吗？”接住她的女子一袭青衫，语气温和像春日拂过湖面的风。

    “没、没事。”王吉一下子呆住了，不是因为麻药劲，而是这突如其来的场景让她脑子发懵。

    她猛地回头，见方才一同坠落的黑瘦男子被另一人救下——那人竟单臂将他像拎小鸡般提起。

    黑瘦男子和王吉对视一眼，随即眼泪涌出眼眶，是劫后余生的庆幸，也是死里逃生的后怕。

    “太好了，我们都没死！”王吉冲他咧嘴一笑。

    “借个力。”王吉从女子怀中跳下来，腿一软又踉跄着扶住对方肩膀。

    眼前突然出现的两人，一男一女：女子青衫如玉，容貌秀丽，面带笑意，眉眼舒展似绵延的翠峦；男子黑衣似墨，肩宽背厚，面容严肃，下颌线绷得像把蓄势的刀。

    “……”王吉脑中“嗡”地涌起一股熟悉感，这两人的身形体态，竟和昨夜鬼市那对戴傩舞面具的男女渐渐重合！

    正想着时，四周的嘈杂骤然涌来。看客们的目光齐刷刷投过来，吸气声与低层坐席的私语在环形阁楼里盘旋：

    “是‘黑煞’王曜！”有人压低了嗓子，缩着脖子往后躲，眼角余光偷瞟着，仿佛多看一眼都会被那煞气刮伤。

    “他身边那女子是谁？”

    “还能是谁？无穷碧落的首领，张阅川！”答话人声音发颤，尾音却带着按捺不住的兴奋，“听说他叛离白虎堂，投了这么个名不见经传的小组织，竟是真的！”

    “放着榜首的白虎堂不待？怕不是被灌了迷魂汤！”

    “作死啊你！”邻座猛地搡了他一把，脸色发白，“不要命了？这话要是被‘黑煞’听见，咱们都得竖着进来横着出去！”

    “嘘——”众人瞬间噤声，却忍不住交换眼神，视线在王曜与张阅川身上打转。

    有人悄悄指向木架下的对峙，嘴角噙着看好戏的笑：“瞧这阵仗，莫不是来砸决锋台的场子？这可就有好戏看了……”

    “喂，背后嚼舌根，可不体面哦！”王吉突然运足力气喊了一嗓子，顿时把那些议论纷纷的人吓得缩了回去，阁楼里霎时静得能听见彼此的心跳。

    唯有顶楼那两位贵客，仍隔着层层帷幔，目光灼灼地落在王曜与张阅川身上。

    红衣美人扬扇，咂摸着对面白衣公子的表情：“我说怎么突然热闹起来，原是你的老搭档来了！”

    白衣公子伸着懒腰斜倚栏杆，狐狸眼眯成条缝：“你说，我现在若趁王曜不备，能一举杀掉他旁边那个碍眼的女人吗？”

    “背叛你的搭档不杀，却要杀一个无辜的女人？‘白煞’大人可别叫我瞧不起了。”红衣美人笑着打趣。

    “呵呵，你说张阅川无辜？依我看，说她是罪魁祸首都不为过。”白衣公子眼中闪过一丝阴翳，“世间怎么会有这么惹人厌的人呢？我应该早在王曜被她蛊惑之前就除掉她的。”

    “只可惜为时已晚，你如今若想杀她，最大的阻碍恐怕就是你的老搭档了。”红衣美人执扇指向王曜的方向。

    “你认识不少人吧？帮我按照那女人的类型挑几个好的。”

    “可别说你要把美人计用在‘黑煞’身上。”红衣美人像是听到什么趣闻。

    “有何不可？她张阅川是什么无可替代的女人吗？”白衣公子捏着玉杯，指尖发白，语气带着几分狠戾。

    红衣美人没接话，只望着楼下那道青衫身影，眼底闪过一丝玩味——这世上，有些人心可不是能随便替代的。

    “‘黑煞’大人大驾光临，潘某有失远迎！快请移步上座！”方才还在雅座的潘琮季，此刻已屁颠屁颠跑下楼，腰弯得像张弓，脸上堆着谄媚的笑，眼神却故意绕开王曜身侧的张阅川，只往“黑煞”脸上凑。

    王曜眉峰一蹙，眼神如冰锥刺过去。潘琮季像被一股无形的大力扼住，脚步顿在三步之外，后颈的寒毛根根竖起。

    只见王曜侧身转向张阅川，声音沉得像碾过石板：“这是我们首领。”

    张阅川倒似毫不在意这刻意的轻慢，朝潘琮季微微颔首：“潘总管，我们此行来此，是替朋友带位债户回去销账。”

    说罢，指了指屈臂搭在自己肩膀上的王吉，“正是此人。”

    潘琮季眼珠一转，突然拍着大腿作恍然大悟状，假笑堆得更厚：“原是这样，欠债还钱天经地义。可这凡事都得讲个先来后到，这位欠我们决锋台的账尚未结清，便是大罗神仙来了，也得按规矩办不是？”

    “规矩自然要讲。”张阅川唇边噙着浅淡的笑意，目光却扫过身侧狰狞的木架，又落回王吉渗血的肩头，语气轻得像风，“只是潘总管这讨债的法子，瞧着倒像是在索命。不知情的，还以为是人命债呢。”

    “张姑娘这是说哪里话！”潘琮季连忙摆手，脸上挤出痛心疾首的模样，“不过是稍加教导，让小贼长长记性罢了。若将一个尚无悔改之意的窃贼轻易放走，无异于将老鼠重新放归谷仓，必将祸害其他百姓，后患无穷，不是吗？”

    “律人者必先律己，否则漂亮话说得再多，也不过是徒增笑料罢了。”张阅川扶过王吉转身就走，声音里添了几分冷意，“决锋台的债她已然偿清。人，我们带走了。”

    潘琮季的笑僵在脸上，眼神一使，杨佐、成言已如两尊铁像钉在门口，手按在腰间武器上，蓄势待发。

    空气陡然凝固，连檐角铜铃都似被冻住，没了声响。

    王曜默不作声往前半步，魁梧的身形如陡然压境的乌云，阴影如墨，将潘琮季整个人罩在里头。他未发一语，周身散出的寒气却像淬了冰的刀，刮得潘琮季后颈发麻，牙关不受控地打了个寒颤。

    “两位这是……要硬闯？”潘琮季喉结滚了滚，强扯出笑来。

    潘琮季心里虽怂，但这是他的地盘，还有一群客人和下属盯着，岂能露怯？

    他刻意拖长了语调，字句中透着算计：“看来张姑娘今日是铁了心要向潘某讨人？潘某自然也不是不能卖这个面子，但若是就这么让你们把人带走，往后谁都敢来决锋台掀桌子，我这罪过可就大了。”

    “有话直说。”张阅川目光一扫。

    潘琮季反倒笑了，眼底却藏着毒：“久闻王曜大人‘黑煞’之名，如雷贯耳。今日正好，不如请王大人上那木架露两手？也好为我们困兽局打个响亮的招牌，往后说起，也是段佳话。”

    张阅川皱眉看向一脸奸笑的潘琮季，似有顾虑道：“这个提议可以接受。但毕竟身份在这儿，那么做或许不太妥当？”

    潘琮季忙不迭摆手：“无碍，王大侠尽管施展，其余事宜交由我们决锋台处理即可！”

    “行。”张阅川朝身旁的王曜点头示意。

    下一瞬，王曜的身影已如离弦之箭窜出。众人只觉眼前掠过一道黑影，耳畔刚响起破风的锐响，再抬眼时，他已稳稳立在九层木架的顶端。

    只是，令人瞠目的是，他右手竟还提着一个人。

    仔细一看，正是困兽局总管——潘琮季！

    紧接着，在众目睽睽之下，王曜将手上提着的人挂上了木架正中央的那根梁上，随后像一阵风似的重新回到地面。

    只余潘琮季像个招牌似的，被悬空挂在最顶上，领口卡得他脸都紫了，却全身僵直地一动也不敢动，生怕稍一晃动，衣领被勾破，他就摔成一滩肉泥。

    “潘总管，这招牌够醒目了吧？”张阅川欣然笑问。

    潘琮季空受一肚子气却没处撒，只能在半空中破口大骂：“张阅川你个狗娘养的，给老子等着——”

    话没说完，突然一阵风刮过木架，带着潘琮季晃悠了两下，吓得他魂飞魄散，后半句硬生生卡在喉咙里，脖子僵得像根木棍，连大气都不敢喘了。

    “真…… 真行啊！”王吉看得目瞪口呆，朝两人竖了个大拇指。

    眼前的两人，似乎并不像表面上看着那么斯文正经。

    “上来。”王曜突然开口，声音低沉如闷雷，把王吉吓了一跳，像是惊觉沉默的大山竟会说话。他侧身站定，示意王吉趴到背上。

    “多谢了。”麻药劲儿还没过去，王吉也没余地推辞客气。

    临走前，王吉回头看了眼木架上的那些狱中同伴，他们正面露迷茫地望着她。王吉故作潇洒地挥了挥手，心里却暗下决心：等着，我很快就回来救你们。

    三人一路疾行，地上横七竖八躺着被敲晕的守卫。

    “这些都是你们的手笔？”

    “留了活口。”王曜步伐稳如磐石，声音里听不出情绪。

    “说起来，”王吉忽然想起什么，“你们是医馆那小大夫的朋友？除他之外，我不记得还欠谁的钱了。”

    “嗯，是阿萤托我们来找的，但其实并非是为了追债。”张阅川细心解释道，“半个时辰前，决锋台的人闯入医馆，要将你那位朋友带走。”

    “是云臻的手下？”王吉猛地挺直身子，“小大夫和阿蒲没事吧？”

    “没，那人似乎没打算伤人，而我们正巧回来，将人逼退了。之后，你那位朋友得知你已被决锋台带走，便求我们救你。”

    天色渐晚，江面倒映着几缕灰蓝色的云烟，几人大步朝医馆走去。

    医馆的门虚掩着，推门进去却不见半个人影，王吉心中一咯噔：莫不是又有人来将他们劫走了？！

    “在内堂呢。”张阅川猜出王吉的担心，安抚道。

    三人穿过医馆往里走，到了相对开阔的内院，抬眼便见一个大腿被缠得像个蚕茧似的人，蹦跳着冲出来，到了近处却内敛地停了下来——正是阿蒲。

    “我回来啦，出门溜达了半天。”王吉在背上朝阿蒲打招呼，开玩笑道。

    “差点把命溜达没了？”傅萤也走出来，手里拿着一个锅铲，似乎是在烧晚饭，目光直直落在王吉的伤口上。

    “锅里我去顾着。”张阅川自然地接过锅铲，指尖在傅萤手背轻拍了下，“你先帮她看看。”

    王曜将王吉放下后，转身也往灶房走。

    阿蒲跟着来到前头的医馆，看着傅萤为王吉处理伤口，一副想说些什么又不知道该如何开口的样子，半天憋不出个字。

    最后，他头埋得快抵到胸口：“对、对不起……”

    “别瞎揽事儿。”王吉朝他那蚕茧似的腿上踹了一脚，力道不重，“这事与你无关，是我自个儿手贱摸人钱袋子招来的。况且，就一点小伤而已。”

    傅萤正往伤口上撒药粉，闻言手上猛地一使劲。

    “嗷！”王吉疼得直咧嘴。

    “知道疼就好，还小伤？在大夫面前说大话，真是大言不惭。”傅萤冷冷挖苦道，指尖的力道却轻了许多，“今日诊费五十钱，连着昨晚的二十二钱，一起记账上。”

    “好好好，多谢小大夫救命之恩。”

    包扎妥当，王吉随傅萤、阿蒲走进灶房，刚进去就愣了神。

    只见缭绕的锅气里，人高马大的王曜正站在灶台前，握着菜勺搅动锅里的汤，宽阔的肩膀几乎占满了小小的灶间，和整个环境格格不入。毕竟比起在小锅小灶前挥动锅铲，他这身板去打猎烤野猪反而更和谐。

    然而，他神情专注，动作熟练，甚至莫名其妙给人一种做菜味道不差的感觉。

    “处理好啦？”灶门前的小板凳上，张阅川正用铁钳往灶膛里添柴，火光映得她眉眼温润，“正好最后一道汤就要好了，阿萤，摆碗筷吧。”

    王吉眨了眨眼——等等……这场景未免太离奇了吧！

    这两人不是什么组织的首领和听着很有名的大人物吗？怎么会在傅萤家里一个添柴一个掌勺啊？！动作还如此自然娴熟。

    “你们……不回组织吗？” 王吉忍不住问。

    “回啊。”张阅川往灶里塞了最后一把柴，火星噼啪跳起，“这儿就是我们无穷碧落的根据地。”

    “那其他成员呢？天晚都各自回家了吗？”王吉回头打量。

    “都在这儿了。”张阅川指尖点过自己、王曜和傅萤，“就我们三个。”

    “哈？”王吉彻底懵了。

    这组织未免太“袖珍”了，比起决锋台的阵仗，倒像是街坊邻里凑的饭局。

    “对了，”张阅川忽然笑起来，火光在她眼底跳动，像落了星子，“我们最近正在招人，你俩要不要来？”

    灶间暖融融的，菜香混着柴火气弥漫在鼻尖。王吉望着锅里翻滚的汤，听着王曜翻动菜勺的轻响，鬼使神差就点了头：“好啊。”