云旷快步追上她，拦住：“我去！
“你先去找我娘，我怕我娘知道了受不了，昇儿还小，很多事应付不来，有你在也好有个照应。”
云相萦想了想，点点头：“不管能不能见到圣上，到中午时找人传个信回来。”
“好。”云旷在最近的书摊买了纸笔写好诉状，快马赶去宫门外登闻鼓院。
云相萦即刻坐上来时的马车去云旷舅父家找张二娘。
张二娘娘家从事布匹生意，拥有好几家大绸缎庄，曾在京师布行举足轻重。然而十年前她弟弟继承家业后，经营不善，账面收益逐年减少，如今景况已大不如前。
张二娘想让弟弟托人疏通打点，好让云贤在狱中少受些罪，最好能洗脱嫌疑平安出来。
可她弟弟不大情愿，只说商不与官斗，连云贤结识的那些官宦贵人都帮不上忙，他那几个朋友更说不上话。
这会儿又听说官府已定了云贤死罪，她弟弟干脆劝她早些备办丧礼，别再白费功夫。
张二娘气结，果真是嫁出去的女儿泼出去的水，这还是她自己亲兄弟呢，一遇事便不把她当一家人了。
破口大骂了一阵，愤愤然拉着云相萦一同回家去，一路上都忍不住地抹泪：“现下只期盼旷儿这御状能告成了。”
云相萦也悬着心，只等云旷能有好消息传来。
然而，等来的确实雪上加霜——云旷还没到宫门外，便被人劫走了。
罗三宝让人来报的信，说吴府尹暗中派了人盯着云家人，就为防着他们去告御状。
云旷被秘密带去牢房，毒打了一顿，以妨害公办之名收监。
张二娘听完，起火上涌，两眼一黑，昏倒在地。
云昇惊慌不已，一向无忧无虑未经世事的富家小儿郎哪经历过这样大的祸事，愣在旁边不知所措。
云相萦宽慰了他几句，让他去书肆寻庄管事来，又让婢女积霞去请秦大夫，她自己则与厨娘一起扶着张二娘到床榻躺下。
秦大夫诊断说是急火攻心，等醒来后要安心静养一段时日，切不可再大惊大怒，亦不可太操劳过度。
云相萦心里记下，叫积霞送大夫出去，顺便去抓药。
窗外，天空灰蒙蒙的，没有一丝风，卧房里渐渐闷得叫人喘不过气。
云相萦深呼吸一口，转身来到廊檐下，凝眉踱步。
不多时，书肆管事庄长福匆匆赶来，往卧房门里探望：“掌柜娘子没有大碍吧？”
“大夫给施了针，还昏迷未醒。”云相萦心绪沉重。
庄长福愁叹一声：“真是飞来横祸。这两日书坊的常客也不来了，好几个大主顾签了刊印契书的都要退定钱，想必是怕受牵连。
“其实，告御状即便见着了圣上，也不一定告得赢。”
云相萦初觉诧异，转念一想，大致明白：“你是说丞相党羽势大，圣上对抗不了他们？”
当今天子年方二十四，继位九年，践祚之初由丞相严建和先信陵侯步契辅政。
不久，先信陵侯病故，朝政很快变为严建一人把持。
严建历侍两朝，为官近三十载，早已在朝中培植了大量党羽。贪慕权势，直到两年前才还政于皇帝。
“圣上虽有心打压严建势力，但恐怕还力不能及。”庄长福有些无奈，“京中权贵也几乎不敢与严建为敌。
“若是有人肯相助，花再多银钱也值啊，可有谁肯呢？”
云相萦嫣唇抿了抿：“有一个人或许可以。”
庄长福好奇：“谁？”
“信陵侯步彻。”
庄长福恍然大悟：“信陵侯是今上的心腹近臣，手握兵权，他爹在世时便一直与严建抗衡，虎父无犬子，应该不会畏惧奸相。
“只是我们与他素无往来，他未必愿意帮这个忙。”
“总要一试。”云相萦不由握了握拳。
前日，是步彻来传的旨，要求捉拿真凶，那他也算得上是此案的干连人。
而且看他对吴佑涟的态度，显然不太认可，也许会主持公道？
眼下，她就好比滚落悬崖之人，即便身边飘过一根丝萝也要拼力去抓住，绝不能什么也不做，眼看着叔父冤死。
庄长福别无他法，点头：“我去备些见面礼，马上去侯府。”
“我也去。”
云相萦嘱咐了小堂弟在家照顾婶娘，而后与庄管家一起带着重礼乘车赶到信陵侯府。
侯府大门旁老槐树下，有一老一少正在下棋。
庄长福叫云相萦在车里看顾礼品，自己先捧着拜贴匣上前询问。
那下棋的老者正是侯府的郭管家，他看完名帖，又瞧了一眼马车，神色淡淡：“家主一早便进宫去了，不在家，请回吧。”
庄长福不是第一次吃闭门羹，仍然微笑道：“步侯大约何时回来？”
“说不准，近日公务繁重。”郭管家说罢，继续落下一子。
庄长福往院墙内望了望，立在原地。
小厮瞅他一眼：“主人真的不在家，说不定今晚都不回来，你等也是白等，快回去吧。”
像庄长福这样捧着厚礼来登门的生人，家主向来不喜，他得赶快让人离开，免得稍后家主回来看到了不高兴。
庄长福转回马车中：“他们说步侯不在，我看，兴许是不想见客。”
云相萦也听见了。
拜贴上写的是庄管事的名字，没提云家，庄管事此前也没见过侯府这两人，他们应该也不认识：“先等等看，也许是真不在家。”
此时已是午饭时分，骄阳当空，马车里渐渐闷热。
庄长福让车夫去买了些餐食饮品来：“姑娘，吃饭吧，别饿坏独子。”
云相萦奔波了一上午，一口水也没顾上喝，此时又饥又渴，她却没有一点食欲：“你们吃吧，我吃不下。”
庄长福递来一碗开胃理气的梅花汤饼：“多少吃些。
“还不知道人几时回来，要是饿得没劲了还怎么和人谈事呢？”
说得也是。云相萦端过汤饼，先喝了一口汤润润喉咙，用瓷勺舀起一片片“梅花”塞入口中慢慢吃起来。
地上，马车的影子缓缓拉长。暮云四合。
忽然，云家伙计急慌慌来报说书坊有人闹着要退定钱，要见庄管事。
庄长福看看天色，又看看侯府，觉着留云相萦一人在此应对似乎不妥。
“庄伯你先回去。”云相萦明白他的顾虑，向他亮了亮随身带的弹弓和尖锐小石子，“我有东西防身，不怕。等你处理完事情再来。”
庄长福思量着，从未听闻信陵侯府的人做过什么恶事，又有自家车夫在这看顾，想必不会出意外，便答应着先回书坊了。
一轮凉月不知不觉爬上树梢。
云相萦伏在车窗上，目不转睛地盯着步彻回来的方向。
夜更深了几分，路口终于响起马蹄声。
步彻俊拔的身影伴着枣红宝马出现在月光里，清冷孤傲，有着睥睨一切的气势，令人望而却步。
云相萦握紧拳头给自己鼓了鼓劲，理了理衣裳，拣了两盒方便携带的贽礼，下车迎上去。
郭管家眼疾手快，比她更抢先一步来到步彻跟前，微压低声音：“家主，有位姑娘突然造访，说有事相求。
“从中午等到此刻，似乎不见到您便不肯走了。”
步彻已瞥见云相萦抱着礼品走近，旋身下马，把缰绳递与小厮，目光审视地转向云相萦。
此女子好像在哪里见过。他暗忖。
“见过步侯！”云相萦行了一礼，直言，“小女子是云魁书坊掌柜云贤的侄女，云相萦。
“家叔并未毒害邳国公世子，却被吴府尹冤成死罪，求步侯行善积德，帮帮小女子一家！”
步彻一听蓦然记起，是在洛京府衙里见过的那名女子。
只是，此时她那双水润明眸里比之前更多了几分坚毅与无畏。
“你怎知令叔是冤枉的？”步彻不动声色。
云相萦脸泛怒容：“过堂时，家叔说了自己没杀人，可府尹也不去细查案情，只用严刑逼供。
“今日上午，家兄要去敲登闻鼓，路上却被府衙的人掳走，毒打一顿，囚禁起来。
“这不显见是他们做贼心虚吗？若他们行得正，为何怕我们告御状？”
步彻上下打量她一眼，目露欣赏之色。
“京中无人不知步侯深得圣上信任，圣恩正隆。还请步侯施以援手，帮我们将诉状上达御前，让清正廉明的官人重审此案。
“今日略备薄礼，若事成，能得翻案机会，日后定当厚报。”
步彻掠了一眼精雕细刻的金漆木匣：“我堂堂侯府缺这点儿物件？”
云相萦微愣，着实没料到他会这么说。
旋即强作镇定：“我家的书坊在京城也算小有名气，书目甚全，还可刊印；还有几家文房四宝和字画铺子，也很受名门望族客人的青睐。
“步侯喜欢什么尽管派人去任意挑选。”
“我一个武将出身，不喜舞文弄墨。”步彻语气比月光还清冷。
啊？云相萦此前从未遇到过如此不讲客套，冷硬拒绝的人，不免有些慌乱。
他这是暗示不想蹚这个浑水？
如若他这厢不成，还能求谁呢？
别人非亲非故的，只怕也是不愿意了。
不行，不能就这么退缩了。无论付出多少代价，都要争取。
她暗自咬了咬粉唇：“那么步侯想要什么作为回报？
“只要我们能拿得出来，必定双手奉上。”