正午日头晒进门槛，侍从打扮的少年倚在门框，脑袋一点一点地打瞌睡。
“啪！”
后脑勺猛地挨了一记狠拍，力道之大，扇得少年几个踉跄，差点扑到地面摔成狗啃泥。
“哪个混蛋...”
嘴里的脏字还没吐完，少年一扭头，对上一双几欲喷火的眼睛。
一瞬间，瞌睡和魂都吓没了，少年浑身僵直立得板正：“掌、掌事！”
被唤作掌事的男人扬手，恶狠狠朝少年头上敲：
“让你！
“办事！”
“办好了吗”
“就敢睡！”
“啊！！”
他吐一个字就朝少年头上敲一下，少年脑瓜被敲的梆梆响，抱着头欲哭无泪：“办了办了，我让三子去办了！估摸着现在都炸完回来了。”
男人怒火稍息，瞪他道：“哪个三子？”
“金三，就前院那个。”少年委屈地摸摸头，“他老让我给他找事做，我寻思他修为不错，就交给他了。”
男人脸色骤变，一把攥紧少年衣领将他猛地提起：“谁给你的胆子，你他娘的知道他是谁吗！？”
少年吓呆了，语无伦次：“他他...”
“他是掌柜的外甥，你祖宗！”
“嗵！”
少年双腿一软，直接跪下了：“这、这不关我事啊，是少公子自告奋勇，不能怪我啊掌事！掌事——”
男人一脚将他踹开，怒喝道：“去找啊，等着老子给你擦屁股？”
话音刚落，另一名随从疾步近前，躬身禀报：“掌柜的请司使过去一趟。”
木兰内院。
钱三响踱步廊下，慢条斯理地喂着笼中鸟。
“掌柜的，您找我？”
“凌霄宗的事办得怎么样了？”
男人敛了所有气焰，硬着头皮答：“人...还没回来。”
“嗯？”钱三响转过眼，看向垂首的男子，神色不悦：“大半天都过去了，还没办好？”
男人额头渗出冷汗：“去的人是..是金少爷。”
“你说什么？”
钱三响猛然转身，袖摆扫落鸟食盘，落到地上发出“哐当”声响，惊得笼中鸟雀乱鸣。
男人敛袍跪地，急急辩解：“属下也才知道这个消息，不过凌霄宗并无能人，少爷修为高深，想必早已得手，兴许…兴许是去哪里玩乐，一时忘了时辰…”
“死孩子！”
钱三响忍不住骂了句，丢开手中没有喂完的鸟食，吩咐道，“派几个人去接应，动作小点别闹出动静。”
“是！”男人如蒙大赦，慌忙起身欲走。
就在这时，院外匆匆进人来禀报：“掌柜的，宝善坊来人了，说有人拿着金少爷的铜牌上门要债，想请少爷过去核实。”
一波未平一波又起，钱三响只觉头疼，不耐烦地挥手：“少爷不在，要多少钱直接从账上划。”
“可来的是凌霄宗。”
钱三响眼皮一跳，当即沉了脸。
*
宝善坊的雅间。
清也慢条斯理提起暖玉茶壶，一线清亮茶汤倾入盏中，色泽如琥珀。
她端盏浅啜，温润的茶汤滑过喉间，齿颊留香。
清也惬意地眯起眼。
仙人久居天宫，不食五谷，倒是许久不曾体会如此鲜活的做人滋味了。
云凌霜探身出窗，见廊外依旧无人，兴致缺缺地收回视线，看向屋内三人：“你们说黑影是钱三响外甥，这个可能性有多少？”
“现在还是九成。”尘无衣支着下颌，将铜牌抛起又接回，“若是香炉里的香燃完了还没人来，那就变八成。”
安神静心的熏香，从他们进屋就点着，到现在才烧了一小半。
云凌霜疑惑：“和熏香有什么关系？”
尘无衣懒洋洋道：“不是熏香，是时辰。”
“仁心堂就开在距此地三条街的地方，如果他真是钱三响外甥，掌柜肯定先传话给仁心堂。一来一回半柱香也够了。”
这倒是。云凌霜回过味来。
宝善坊虽非弟子私产，但堂主的面子总是要给的，直接上报门内，大家脸上都不好看。
“无衣言之有理，况且若是按照规矩来…”束修一笑，表情意味深长，“掌柜的该让我们回去等了。”
清也正摩挲杯身上刻着的‘和气生财’图样，一听这话顿时乐了。
果然天上地下都一个样，不管大事小事，要走正经流程效率就慢如龟爬。
她弯起眉眼：“其实我觉得可能性有十成。”
“为什么？”尘无衣抓回铜牌，好奇地看她。
“因为…”
清也拖着长调，朝后窗方向轻抬下颌，眼中笑意愈深：“人来了。”
三人微怔，纷纷扭头。
透过镂空窗花，只见一辆马车疾驰过街道，赶路带起的风卷动车帘，露出钱三响阴沉的一张脸。
“钱三响竟然亲自来了，那小子还真是他外甥。”云凌霜啧啧称奇。
清也放下杯盏，起身理了理衣裳：“他来了，就该我们走了。”
好不容易等到还债的来，债主却要走，这是什么道理。
清也扫过三人疑惑的目光，微微一笑：“我们凌霄宗没人管，受不了委屈撒撒泼，很正常嘛。”
三人顿悟。
*
宝善坊挂着天机门的招牌，钱三响不想生事，特意选在侧门落轿。不料刚进门，就听到阁楼上传来争执声。
“天机门欺人太甚，我今日定要寻你们掌门讨个公道！”
坊内客人被突如其来的吵嚷吸引了注意力，纷纷停下手中动作，好奇地望向二楼。
回廊处，云凌霜怒冲冲地往下闯，一群褐衣小厮紧追在侧，双手虚张着想要阻拦，却又不敢真的触碰。
口中连声哀求：“贵客息怒，贵客息怒！掌柜的真的已经去办了，烦请再稍等片刻，片刻就好——”
“片刻？这都多少个片刻了！” 云凌霜停下脚步，猛地提高了音量。
“你们天机门的弟子毁我凌霄宗灵圃在先，宝善坊非但不给说法，反而将我们晾在一边等半天，分明就是想赖账！”
字字句句清晰入耳，不少顾客纷纷放下手中正在相看的器具，眼神里流露出对宝善坊做法的不赞许。
清也跟在云凌霜身后，不露痕迹地在人群中搜寻。
瞥过门柱时，忽然扫见一抹熟悉衣角。
云凌霜气势太盛，褐衣小厮只觉一口塌天的黑锅兜头扣下。
看到周围投过来的指责眼神，更是两眼一黑，只好一边催人去请掌柜，一边赔笑着解释。
“掌柜的，司使传话，没找到金少爷。”乱中，一名随从低声来禀。“不过在凌霄宗后山发现了魔气。”
“魔气？”
钱三响原本打算找凌霄宗私了，闻言立刻改了主意，吩咐道：“上报巡天司，就说天机门弟子追剿妖魔，于凌霄宗地界失踪，请他们速派人搜查。”
“是。”
“还有，”钱三响继续道，“和宝善坊掌柜通个气，让他认下这块牌子。”
随从应声离去。钱三响扫了眼喧闹的人群，转身欲走——
“钱掌柜！”
一道清越嗓音自身后追来。
他佯装未闻，加快脚步，不料还未踏出门槛，肩头便是一沉。
清也不知何时已掠至身后，单手压住他的肩，速度快得两侧侍从根本不及反应。
待他们醒神欲拦，清也却已主动撤手，只盯着钱三响，板起脸道： “您来得正好。天机门弟子毁了我宗灵圃，上头种的可是仁心堂的萸前草——您说，这笔账该怎么算？”
在旁围观的客人本只是看个热闹，一听到“仁心堂”三字，顿时越发来了兴致。
钱三响佯装惊讶，侧头问随从：“有这事？” 随从当即摇头：“从未听闻。”
他环视四周，故作迟疑：“天机门素来与仁心堂交好，这其中怕是有什么误会？或是你们认错了人？”
“我们也希望是误会，”云凌霜一步跨出，高举起手中铜牌，“可这块令牌是那人与我缠斗时落下的，上面可清清楚楚写着天机二字。”
牌面上，“天机”二字赫然在目。
钱三响眯眼细看，忽地嗤笑：“不是我不信你。只不过，早上你们才与我立约要救活萸前草，中午灵圃便被毁——这时间，是不是太巧了些？”
他语带讥讽，又道：“何况一块牌子而已，随手可仿，能证明什么？”
束修料到钱三响会这么说，上前一步，从容拱手：“钱掌柜说得在理。我们原本也不信天机门会纵容弟子行恶，但这令牌已请宝善坊的掌柜验过。若是伪造，想必我们也不必在此苦等多时了。”
四下顿时哗然。
“天机门的令牌不是都有秘法印记吗？自家人岂会认不出？”
“这话在理！宝善坊什么地界？要是假的，早把人撵出去了！”
“我看凌霄宗不像是无事生非的，倒是某些天机门弟子...啧啧，小门小派无人撑腰，被欺上门了也没处说理，惨过散修呐～”
“仁心堂也奇怪，自己的东西被毁，怎么还帮着罪魁祸首说话，一点不知道着急的。”
………
风言风语四起，云凌霜和尘无衣对视一眼，小脸一垮，齐齐抬袖拭泪。
清也哭不出来，使劲掐了把自己的大腿——依然哭不出来。
索性心一横，猛地扎进束修怀里，扯着嗓子开嚎：“呜呜呜师兄~孤苦伶仃，人尽可欺啊！”
束修：......
云凌霜和尘无衣一顿，偷瞄了眼对方，下一瞬：
“呜呜呜师兄~孤苦伶仃，人尽可欺啊！”
“呜呜呜师兄~孤苦伶仃，人尽可欺啊！”
束修：...............
众人观之，怜意顿生。
钱三响翻了个白眼，招来小厮：“你们掌柜呢？”
话音刚落，儒衫掌柜气喘吁吁从门外跑来：“在这，我在这。”
说话间和钱三响交换了个眼神。
他的身后还跟了个长须老者。
钱三响瞥他：“你再不来，宝善坊都快被唾沫星子淹没了。”
儒衫歉疚一笑：“劳诸位久等，在下没有修为，怕看走了眼，所以特意去请了当初打造铜牌的匠师。”
说着侧身示意，“有老先生掌眼，可保万无一失。”
清也狐疑地从袖子里抬头。
方才拖着死活不肯认下这牌子，现在自己当面给自己一巴掌这是要干什么。
长须老者上前，云凌霜握着铜牌警惕地盯着他。
儒衫立即道：“小友放心，老先生最重声誉，必定公正。”
束修开口：“凌霜，给先生看。”
云凌霜不情愿地递出铜牌，长者仔细验看片刻，朝儒衫微微点头。
儒衫刚要说话，却被钱三响慢悠悠打断：“事关凌霄宗与天机门清誉，您可得看仔细些。”
老者动作一顿，又将令牌接过，指腹细细摩挲过牌面，缓声道：“凡出老夫之手，必留新月暗记。此牌背处的月纹虽隐，却是吾门独技，仿不得假。”
他将铜牌摊于手心，众人凑近一观，果真见铜牌背面隐有一弯极细的月牙痕。
儒衫这才彻底放下心，朗声道：“既然身份已明，请诸位放心，天机门绝非推诿责任之门派。该赔的我们一定赔，该罚的也绝不姑息。”
束修闻言，刚要松一口气：“既如此——
“欸，掌柜的，这令牌，”钱三响身旁一名随从突然上前，手指一点，“您看这缺口，是不是金息少爷那块？”
另一名随从附和：“还真像，少爷幼时曾将此牌抛耍失手，不仅磕坏了边角，还砸落过一颗门牙。”
众人一时怔住。不知情的面面相觑，低声询问“金息”是谁，知情的只觉滑稽，搞了半天大水冲了龙王庙，自家人砸自家人的锅。
清也也有些茫然，一时猜不透钱三响葫芦里卖的什么药。
钱三响拿过令牌仔细一看，在边角处寻到一处旧损缺口，挑眉道：“他不好好在家练剑，跑去凌霄宗做什么？”
“今早少爷说灼阳剑有异动，要出门伏魔，怕您不许…就自己偷偷去了。”随从瞥了眼凌霄宗人的脸色，小心翼翼道，“但不知道为什么去了凌霄宗地界…”
这话说得委婉，却不难听懂。
凌霄宗有魔，少爷伏魔去了，凌霄宗阻拦就是与魔勾结，不拦，灵圃出事就只是误伤。
不管好坏都有理，清也气笑了。
真是，好不要脸啊。
“证据呢？”清也淡淡看着钱三响，“你说去伏魔就是伏魔？我们好歹还有块令牌作证”
“简单。”钱三响道，“若我外甥真为伏魔而去，打斗的地方必然留有魔气。”
云凌霜指尖微微一颤，脸色倏地白了。
“呸！”尘无衣狠啐一口，怒道，“你含沙射影什么，怀疑我们和妖魔勾结，还是讽刺我凌霄宗栽赃陷害？”
钱三响皮笑肉不笑：“这可都是你们自己说的。”
“你——”
儒衫掌柜连忙上前打圆场：“诸位，且听我说句公道话。既然各执一词，不如同往凌霄宗查验一番？若寻得金息少爷，真相自明；若寻不到，也好还贵宗一个清白。”
他话音方落，围观人群中顿时响起阵阵私语。
一个粗豪汉子忍不住高声嚷道：“你算什么公道，他说有魔就有魔？凭什么要人家自证清白！”
当即有人回：“查验一下也无妨嘛，身正不怕影子斜。走一趟，是非曲直不就清楚了？”
“我看没那么简单，真要有魔气还好说，若是没有……天机门又当如何交代？”有人冷笑。
场面一时纷纷攘攘，目光皆聚焦于清也等人身上。
束修沉吟片刻，上前表态：“好，那便…”
“师兄！”云凌霜下意识阻拦。
这时，门外骤然传来一道冷硬喝问：“凌霄宗主事的何在？”
众人望去，屋外云气忽分，一列白甲肃然掠空而至。
巡天司的来了。