郑府数百个姬妾跪在通往正堂的路上，祁允业踏进郑府的一刻，柔嫩的声音，一齐唤出，“恭迎陛下。

    祁允业顿住了脚步，那郑玉泉赔着笑脸，乐呵呵道，“陛下，这边请。”

    顺着郑玉泉的右手边，祁允业一路上观察着郑府的布局，看似没有什么不同，但却处处暗藏玄机，如今他微服私访之事，并未传开，想必，过了今夜，举国便是都知道了。

    这郑玉泉的背后到底是谁，竟敢做到这种地步。

    地方已到，确实是个妙处，连绵的假山环绕期间，亭院中的花落，没个重样的，檐上门端雕镂着的全是金制成的貔貅，这郑玉泉不知贪了多少东西。

    祁允业停了下来，负手而立道，“这院子太小，怕是住不下朕的人。”

    郑玉泉愣了一瞬，不明所以，轰然一声。

    数支伏龙卫从各处，尽数跳下，布满了院子。

    郑玉泉倒吸了口凉气，还笑着道，“明白，明白，这周身的几个院子，都是给陛下住的。”

    祁允业点点了头，一挥手，郑玉泉才退了下去。

    隐匿一旁的卫越，这才附耳过来道，“陛下，信已送出。”

    祁允业眼神倏然凌厉，问道，“可探到有多少兵力？”

    “城外一万，城中五千，其他尚未可知，陛下，今夜您必须离开。”

    住进了郑府，还想全身而退，没那么简单，得想些法子。

    另一头，这郑玉泉回了卧房，候在屋中的郑夫人披着件衣裳，小心的在屋外张望了许久，才关上门道，“老爷，现下回头还不晚，不若还是算了。”

    郑玉泉眼角一斜，压低声音道，“你以为现在还能回头，若是不听她的，死的便是郑家全家，这城中兵力不知有多少，那位也不知带了多少过来？”

    “明日还得好好探探底细。”他吹灭了那屋里的灯火，边躺下边道。

    并州的太平日子怕是不多了，第二日一早，郑玉泉便早早的敲响了这院门，卫越黑着脸，开了门，“郑刺史有事？”

    郑玉泉两侧鱼尾纹挤出个笑脸，“陛下今日可有用着臣的地方，我好早做安排。”

    卫越冷声道，“陛下身体不适，今日不出门。”

    郑玉泉听了这，恭恭敬敬的回道，“可要请个大夫来瞧瞧？”

    卫越声音陡然凌厉了些，“无需郑大人劳心，还是请回吧。”

    说罢，面前的大门便被重重的关上，险些碰着郑玉泉忍不住往里钻的脸。

    他讪讪的回了房，一连几日，都是如此，每回他来，陛下皆是称病。

    郑玉泉不敢枉做打算，回了书房，便写了封信，差人快马加鞭送了出去。

    小院内，祁允业在屋中连着饮了三日的茶，全身的骨头都要被这茶水给洗了一遍了，可算是等到这郑玉泉有所行动了。

    一会儿，卫越翻过院墙，进了屋子，“陛下，那送信之人分作三队一齐向北边去了，只截下一队。”

    说着，卫越将手中的信递了出去。

    祁允业看过，便直接扔入了装满茶的杯中，那纸条在杯中慢慢浸透，逐渐塌在杯底，他方道，“按原先的计划，三日后行动。”

    卫越领命出了门。

    交代完这些，祁允业打开了院门，不过刚踏出半步，那郑玉泉便闻着味来了。

    “陛下，身子可养好了？”

    祁允业淡淡的掠过他一眼，倒是装的挺像样，“劳爱卿牵挂了，朕也该出门走走了，并州的粮仓可是在南边，朕去看看。”

    郑玉泉心下一咯噔，面上依旧不显山不露水的，“正是，陛下稍后，臣这便派车跟着陛下过去。”

    祁允业轻一甩袖，翩然而去，留郑玉泉在身后汗流浃背。

    等到看不见他的身影了，郑玉泉才慌忙吩咐身旁的下人道，“快，将家里的存粮，运至南边的粮仓，越快越好。”

    “老爷，家里的粮食没剩多少了，都运走了。”那下人弱弱道。

    郑玉泉眼睛微咪，“那就去别处运，这还用我教你吗。”

    那下人心领神会，从后门偷偷溜去了。

    祁允业不急不慢的等在前厅，郑玉泉越急越好，才有时间留给卫越。

    眼瞅着东边的太阳，往南移走了三寸，那郑玉泉才小跑着到了前厅，“陛下，马车已经备下了，可以出发了。”

    祁允业恹恹的打了个哈欠，“朕看这日头实在太大，南边就算了，改去县衙走走吧。”

    郑玉泉苦笑道，“陛下有所不知，这县衙年久失修，近日恰好在修缮，实在是不巧。”

    祁允业哼笑一声，“是吗，那确实不巧。”

    郑玉泉等着他的下一声指示，额前的汗止不住的流。

    祁允业装模做样的想了许久，最后缓缓道，“那今日便。。。。算了，你退下吧。”

    郑玉泉耸着的肩旁，垂了一寸，才低着头奉了安，转身慢慢离开。

    祁允业估摸着时间差不多了，才起身回了小院。

    ***

    北地，自那日灭了这奚丹的威风，接连着几日，便没了动静，秦惊辞心中的疑虑便也消散了几分。

    今日天气好，秦泰带着新兵在营中训练，石行川虽是她带来的，但她也特定叮嘱了秦泰，一视同仁便可。

    军中的训练本就不易，更况是石行川从前还是肩不能扛，手不能提的公子哥，不过一个时辰下来，他就落在了队伍的末尾。

    虽是已入秋，可仍没多凉爽，高高的日头挂在天上，地上的士兵个个都是满头大汗，又顺着演武场跑了几圈，石行川实在跑不动了，便一股气的坐在了地上，任谁怎么拉扯，都不肯起来。

    秦泰实在有些看不下去了，便叫着他道，“你，跟我过来。”

    石行川拖着两条铁一般的双腿，跟着秦泰进了营帐。

    秦泰一进门，便与秦惊辞道，“将军，这兵我实在带不了，还你了。”

    话落，不等秦惊辞说话，他便转身出了营帐，石行川呆呆的站在原地，头也不敢抬，不知如何是好。

    秦惊辞放下手中的册子，才抬眼看了他，“现在还能坚持住吗？”

    石行川深吸了口气，弱弱的说了句，“能。”

    那声音弱的几乎听不见，甚至不如那三岁小儿来的果断。

    秦惊辞起身，提起他的衣领，出了营帐。

    “上马。”

    石行川不明所以，但还是乖乖的上了马。

    秦惊辞驾马跑在前端，石行川跟在后面，虽是落下不少，但到底经了多日的训练，是比从前强了不少。

    许久，从光秃秃的草原到逐渐出现在两旁的矮房，秦惊辞才放低了速度，待那房子完全浮现在眼前时，秦惊辞勒停了马。

    “下来。”

    石行川翻身下马，还没站稳，便又被秦惊辞提着进了眼前这村子。

    这村子位于北地的最北部，是大祁最远的边境地，北地军未驻扎以前，常年遭受战乱，无论是离得最近的奚丹，还是稍远的落回，无一不来烧杀抢掠过。

    黄土吹起的地上，如今坐落着平静的家园，一个穿着朴素，衣袖上还带着两个大补丁的小男孩，听见了马蹄声，兴奋的跑了过来，“将军，你来了！”

    秦惊辞摸了摸他的头，带着石行川，继续向前走着，“你知道这个地方为什么没有男丁吗。”

    秦惊辞放了手，让他自己看，“你以为那些将士们是生来便能忍受这样的训练，石行川，你是锦衣玉食长大的贵公子，吃穿用度皆是顶好的，可你得来的这些，没有一件是凭自己的本事得来的，你甘心永远如此吗，石行川，这里的一个孩子都比你有血性。”

    石行川愣着看着眼前的一切，他看着自己身上穿的，无一不是锦绣丝质，就单凭自己身上的一件里衣，怕是都够他们吃穿许久了，他记得少时学堂上，先生的话，生民千野哀嚎断，王宫贵客酒家安。

    短短几秒钟，在石行川心中，彷佛过了万年之久，他抬起头，重重地说道，“师父，我要回去。”

    秦惊辞看过他的模样，勉强一笑，也算自己没白费心力，正欲转身离开，一个脏兮兮的小孩从她身旁掠过。

    她忽地撇过身旁的那孩子手中之物。

    秦惊辞脸色忽然凝重，拦住了他，问道，“这石头你哪来的？”

    小孩子冷不丁的被这么厉声一问，脸色都有些苍白，支支吾吾道，“就是，那边，捡来的。”

    刚刚和秦惊辞打招呼的叫做成英的小男孩，见状跑了过来，“将军，我知道这是哪来的。”

    那石头虽只是平常的土石块，可它表明沾上的红色粉末，分明是硝石，这儿怎么可能有硝石。

    秦惊辞果断道，“成英，带我们去。“

    成英跑的很快，带着他们到了村子后面的一条小路上。

    这小路，人烟稀少，地质疏松，平时鲜少有人来，只有孩子们玩耍时，才会跑到这边来，秦惊辞顿下，摸了把地上的黄土，凑在鼻前一闻，是硝石无疑。

    秦惊辞迅速的站起了身，嘱咐成英道，“乖，你回家。

    转而看着石行川道，“我们回营。”

    村子本就距于大祁的北边，临奚丹落回都很近，这硝石的去处，她不敢深想。

    无论运往了何处，大祁都将迎来一场恶战，硝石的数量不会是少数。