举在空中的大刀戛然而止，坐在上位的行刑官怒道：“何人敢扰乱刑场，给我拿下！”
士兵向前，冬青直接一脚踢飞，护在贺屿白身边，一时间无人能靠近他。
“放肆！”行刑官站起来，呵斥。
贺屿白顺腿踢开一人，举起手中的信，冷声道：“陛下亲笔手书在此，大人当真要拦我？”
汤河脸色一变，挥手令众人退下。
尚未被行刑的人脸上皆是喜色。
冬青将信封呈上，贺屿白第一时间冲到夏榆身边，单膝跪在他面前，神情愧疚。
“夏大人……知皓兄他……”
夏榆表情沉痛一瞬，又语气坚定：“我夏家子孙，为护北宸，虽死不悔。”
他瞥了眼台上正在确认手书的汤河，低声询问：“陛下可是愿意见我？此次赈灾银绝非偷减那么简单，我怀疑他们与西曜有勾结，可陛下拒绝见我，只凭借仓部司许正石等人言论，便要杀我全家！”
西曜……
贺屿白心底大惊，连忙开口：“大人可有证据？”
“并非我不信你，若非陛下召见，证人证据皆会变成灰烬——”
“贺少将军，可选好人了？”汤河出声打断。
夏榆愣住：“这……何意？”
贺屿白垂下头，低声道：“陛下只许我带走一人。”
“什么！贺大人是不是记错了，我们夏家全府上下三十口人，只带一人是何意！大人是不是看错了！”夏夫人焦急地双膝在地上不停往前挪，眼底乱成一团。
“皖娘！”夏榆训斥：“陛下怎会错……”
他突然仰头大笑起来：“哈哈哈，他怎么错，错的是我太过愚昧，摸不准圣意。天要亡我夏家，天要亡我……”
“世子，念在你与皓儿的情分上，求你护我幼女无恙，不求她大富大贵，只盼她此生无病无灾，无悲伤。”
夏榆侧头与夏夫人对视。
“不要……榆哥……不要……”
夏榆笑了下，神情悲伤：“是我负了夫人，委屈你了。”
夏榆直接从地上站起冲向刽子手，在众人尚未反应过来的时候，一脖子撞了上去。
“榆哥！”
“爹！爹！”
夏夫人转过头，看向夏知鸢，恶狠狠道：“鸢儿，娘要去找你爹了，你记住，你父夏榆是为北宸而死，他无罪！”
话落，夏夫人也一头撞在刀上断了气。
“娘！不要！娘！”
夏知鸢趴在地上，眼睁睁看着爹娘惨死在眼前。
“放开我！我要杀了你们，杀了你们！爹，娘，不要丢下沅沅！”
胳膊用不上力那就用下巴顶，她像是感觉不到疼痛，用膝盖和下巴在地上攒动着，想爬到母亲身边，眼睛里充斥着血色，瞳孔欲裂。
忽地。
一件雪白的狐裘自天上降下。
夏知鸢双腿打着弯被抱起，她楞楞地看着眼前的少年，眼里地恨意尚未消散。
“别怕……”贺屿白抿了抿唇，半响只吐出来两个字。
他叹了口气，伸手捂住夏知鸢的眼睛，将人抱起往外走。
“贺世子！”汤河出声阻拦。
贺屿白顿时语气森寒：“大人要抗旨不成？”
冬青抽刀，护在贺屿白身旁。
一场惨剧，自此收场……
夏家，只余下个八岁女童。
＊
云梦院，乱成一团。
“哎呦，松嘴啊，松嘴，你这丫头是要把老婆子的手咬断啊！”
水阁内烟雾缭绕，小小一只的夏知鸢浑身又脏又乱，通红的眼睛圆溜溜地睁着，胳膊死死抱着横在脖子前的一截手臂不松手。
吴嬷嬷嘴里哀嚎，另一只手用力朝夏知鸢的屁股蛋儿上掐。
她越掐夏知鸢咬地越狠，丝毫不顾自己。
“松手，你这小蹄子！疯了！疯了！”吴嬷嬷直接一把搂住夏知鸢的肚子把她提在空中往外跑。
“公子，快救救奴婢，哎呦，这丫头是个倔性子，这是想要活生生把我老太婆的肉咬下来！”
屋内外温差太大，夏知鸢明显被冻地哆嗦了一下，贺屿白迅速解开狐裘将人裹住，低声训斥：“吴嬷嬷，你吓到她了！”
“张嘴，夏知鸢。”
少女嘴里发出幼兽的呜呜声，显然已经丧失了理智。
“抬眼，看着我。”
温柔清冷的嗓音宛如一层厚棉花裹住夏知鸢颤着的心，她缓缓张开嘴，愣愣地看着贺屿白。
“嘶——”
夏知鸢倒吸一口气，直到现在她才察觉到嘴巴酸胀，本就破了皮的唇瓣更是传来一阵阵无法忽视的痛意。
是他？
那个救了自己的哥哥。
他把自己抱到一个陌生的房间后便直接送到刚才那个嬷嬷手上，那些人说是让她脱衣服沐浴，可动作粗暴、眼神很是凶狠，仿佛恨不得扒了她的皮。夏知鸢太害怕，只能趁机抱住一个人的胳膊咬住抵抗。
唇上传来一股凉意，夏知鸢愣了一下，是贺屿白指腹轻碰了下。
“疼不疼？乱咬什么。”
少年皱着眉轻斥，但动作却是极为轻柔，眼里的担心更做不得假。
吴嬷嬷恼怒地神色瞬间变得惊慌，她顾不上胳膊上的牙印，脸色煞白地跪下求饶：“公，公子……奴婢有罪，奴婢惊扰了姑娘，求公子惩罚。”
“你先下去。”冬青瞧了眼不愿搭理仆人的贺屿白，朝吴嬷嬷挥了挥手，“记住，再有下次，决不轻饶。”
吴嬷嬷灰溜溜地离开，临走前，余光看到那小姑娘紧紧搂着少年不放手，而向来严肃的少年竟也没动怒，只觉得心里震惊。
公子对府里的小公子和小娘子从未这般耐心过。
大夫人决计不会容忍这样的女子留在云梦院。
即便她只是个什么都不懂的八岁幼童。
“别怕，这里以后就是你的家。”贺屿白轻轻抚摸怀里人的发顶，耐着性子同她解释：“吴嬷嬷是遵从我的命令带你沐浴，穿这一身定是难受的。夏知鸢……”
察觉到怀里的姑娘颤了下，贺屿白顿了下，他想了想在法场上听到的称呼，再次开口。
“沅沅，我与你兄长相识，常听他这般唤你，这是你的小名？是个很好听的名字，你娘亲很疼爱你……”
“呜呜……”
怀里的人开始抽泣，贺屿白早已尝过这种刻骨铭心又无能为力的时刻，他轻拍着夏知鸢，低声劝慰：“哭吧，别忍着，哭出来，就都好了。”
“呜呜……哇……哇……娘……娘……沅沅想要娘……”
贺屿白撤开了些，他单膝跪在地上，将夏知鸢放在地上，视线与她齐平，语气前所未有的严肃：“夏知鸢，他们都死了，即便是你哭死，他们也回不来了！”
冷冽的嗓音和淡漠的神情让夏知鸢霎时闭上了嘴，她哆哆嗦嗦，垂下头，委屈地小声抽泣：“娘，爹，兄长……沅沅讨厌……讨厌这里……”
温热的掌心抚上发顶，夏知鸢下意识缩了缩脖子，她悄悄抬起头，对上那双吸引了她好几次的眼睛。
“夏知鸢，若我记得没错，你已经八岁，早已读了书识了字，不是无知幼童。别装傻，你要记住，他们已经不在了，从现在起，你要连带着他们好好活着，把他们记在心里。”
夏知鸢怯懦地看着贺屿白，眼底带有一丝怒意却又不敢发泄。他所言不假，如今夏家已灭，若想生存，怕是只能依仗眼前这位。夏知鸢抬手蹭了蹭眼睛，神情乖巧无辜。
“是哥哥你救了沅沅？哥哥……哥哥为什么不能救下娘和父亲？”
贺屿白抚在夏知鸢发顶的手僵住，他垂下手，低声道：“是我无能，沅沅，忘了今天吧，乖一点，让侍女带你去沐浴，然后好好睡一觉。”
“睡一觉，这里就不痛了吗？”夏知鸢捂着心口，神情懵懂，“沅沅痛。”
贺屿白瞳孔骤缩，他猛然站起身，转身背对着夏知鸢，冷声道：“去吧，冬青，带她下去，务必照看好。”
冬青牵着夏知鸢离开，余光却盯着贺屿白，眼底是抹不开的担忧。
待四下安静时，贺屿白忽地攥住胸口，他手背青筋突起，脸色惨白，面庞狰狞一瞬，一口鲜血直接喷到了矮脚处绽放着的百合花上。
顷刻间，纯白的花朵变得异常娇艳旖旎，渗着股寒光，在冬日里诡异、阴森。
贺屿白擦掉唇角的鲜血，神情冷漠地仿佛片刻前吐血的那个人不是他，只有垂在宽袖中的五指攥到指腹泛白，透露出一丝掩藏在深处的情绪。
*
再次回到水阁，夏知鸢对上了一双双试探的眼睛，有怀疑，有好奇，也有不屑……
是那个嬷嬷？
她大抵能猜到是为何……
就在众人沉默中，一个样貌清秀的侍女走上前，蹲在夏知鸢身前，笑着开口：“姑娘，奴婢名唤竹雨，来伺候您沐浴。”
夏知鸢缓缓点了下头，沉默地任由她牵着自己走到里面。
其间，竹雨温柔又有耐心，她时不时的问夏知鸢水冷不冷，力道重不重，对她没有丝毫恼意，和那个吴嬷嬷完全不同。
夏知鸢提着的心逐渐放下，眼皮越来越重，直接睡了过去，等醒来时，就看到竹雨闭着眼趴在床边，一只手还压着她身上。
大抵是维持一个姿势太久，腿部的酸麻感越来越重，夏知鸢忍不住动了动，竹雨掀起眼皮，看到夏知鸢惊喜说道：“姑娘，你醒了！”
“你……一直在这里？”
竹雨笑了笑，倒了杯水，扶起夏知鸢喂她喝了几口，才开口道：“奴婢担心姑娘醒来看到四下无人害怕，便私心留在这里，还望姑娘不要责罚。”
夏知鸢摇了摇头，脸上有一丝困惑：“你，为何这样待我？”
竹雨脸上羞赧一闪而过，跪在地上，认真道：“奴婢瞧着姑娘是个好相处的，想要抢在众姐妹之前谋得这份差事，还望姑娘恩准。”
“差事？”
“奴婢愿意留在这里伺候姑娘。”
夏知鸢扯了扯唇，垂眸掰着指头，有些无措：“我，这……”
“姑娘是担心公子不许？”竹雨接话。
夏知鸢轻点下头，她不傻，夏府已经回不去了，如今寄人篱下，吃喝恐怕全要仰仗那个哥哥，她哪有什么资格要婢女。
“姑娘无需担心，奴婢瞧着公子对姑娘关心的紧，只要姑娘开口，公子定不会拒绝。”竹雨一脸期盼：“姑娘是个女娘，总归身边要有个婢女伺候，公子院里大多都是男子，多有不便，若姑娘觉得奴婢用着舒心，便留下奴婢。”
夏知鸢左右为难，既期盼着想留下，又害怕违背他的意愿，一时间不敢答应。
蓦地。
一道调侃的声音响起。
“若真是喜欢，为何不开口同意？”
夏知鸢抬头看过去，贺屿白站在门外表情淡漠，他身后站着一位白衣公子正笑着看自己。
“我……”夏知鸢慌里慌张从床上蹭着要往下挪。
跪在地上的竹雨神情恐慌，立刻跪趴在地上一动不敢动。