“冬青，将人带下去，自今日起没我的允许，禁止云梦院外的人随意进入。”

    “还有你，若再让我发现，元泽说些大逆不道的话，这条命便不必留了。”

    平安哆哆嗦嗦说了句是。

    “二叔这样和另辟府院有何区别！你怎能如此对我们！父亲不在了，二叔怎可自此变得这般心狠！为个外人，不光打元泽，还让祖母伤心，元泽何错之有！”贺元泽赤红着双眼，浑身颤着，他恨恨地瞪着贺屿白，想不通半年前还抱着自己嬉笑的二叔为何回来后变成这副模样。

    贺屿白楞了一下，握紧了手中的棍子，克制住想要再挥下去的冲动。

    “二叔若觉得还不够解气，那便继续打，我能受得住！”贺元泽屈膝跪下，掌心朝上，举到贺屿白面前。

    他强忍着哭意，咬着唇，呼吸沉重，即便眼角挂着泪珠，仍倔强地盯着贺屿白，神情有怨恨、有不解，亦有不甘。

    贺屿白被这神情刺痛，他垂下眸子，轻声呢喃：“元泽啊，这哪里担的上狠字……若我发生意外，你该如何守护这座府邸。”

    贺屿白自嘲笑了下，他扔掉棍子蹲在贺元泽身前，冬青适时递上一块灰色帕子，贺屿白接过后轻手轻脚擦掉挂在贺元泽脸上的鼻涕和眼泪。

    “二叔，二叔，哇哇……”

    再次看到熟悉的眼神，贺元泽憋在心底的委屈再也克制不住，直接对着贺屿白哇哇大哭起来，可怜极了。

    父亲死了，疼爱自己的二叔变得极为陌生，府内更是流言四起，人心惶惶。

    父亲教导过，若他不在元泽要保护好娘和妹妹。是以贺元泽只能每日维持着表面的嚣张，装作听不懂那些仆人私下说的丧气话，用更加蛮横的模样去威慑下人，即便再害怕，也只敢在午夜时分偷偷躲在被窝里抹眼泪。

    他脆弱惶恐，不知该如何保护母亲，只知道府内的变数是多了一个丫头，单纯的以为只要把她赶走二叔就会变回原来的样子。

    元泽不愿，不愿让爹爹失望……

    可当英雄真的好难……

    “唉，还是这么爱哭鼻子。”贺屿白轻叹口气，伸手摸了摸贺元泽的发顶，温声道：“阿泽，你什么时候能长大。”

    贺元泽抱住贺屿白的胳膊，瓮声瓮气道：“元泽现在、现在每顿多吃一碗饭，很快的，二叔，我会替爹保护好娘和妹妹，也、也会保护你的……”

    说到最后一句，他羞涩地低下头。

    贺屿白楞了一下，心口发酸，他指尖碰了碰贺元泽的手掌，“痛不痛？”

    方才他打人时下了狠心，贺元泽白嫩的掌心已经肿了起来，上面有数道深红色的痕迹交错在掌心，严重的地方颜色发紫，看着吓人的很。

    后知后觉，扑面而来的悔意在心底蔓延，兄长在世时从未下重手打过元泽，不过数日，他竟已伤了他两回。

    贺元泽倒吸一口冷气，他咬牙忍住痛，嘴角扯了个弧度，露出一个乖巧地憨笑，摇头道：“元泽不痛。”

    贺屿白心里的愧意更浓，他试着解释：“阿泽，你很讨厌沅沅？就是云梦院的那个妹妹。她比你小两岁，你其实，可以把她当做珊儿一样。”

    贺元泽胡乱摇头，倔强道：“不一样，珊妹妹是珊妹妹，二叔才不会为了她将元泽踢下水，还打元泽。”

    “贺家家训，无论何时，当守君子之道，元泽，即便愤怒不甘也不该将气撒在不相关的人身上，更不能使用害人的法子，沅沅父母皆亡，她兄长甚至为救我而死，你说，二叔该不该护一护她？”

    贺元泽楞住，从没人给他说过这些，他只知道是她的出现让母亲忧愁、祖母愤怒，却不知那女娃这么可怜。

    “是不是，二叔差点也回不来了？”

    “是啊，若非她兄长舍命相救，二叔就没办法看着阿泽长大了。”贺屿白语气苦涩，至今不敢回忆那一日的情形。

    “二叔，元泽、元泽是不是做错了……”贺元泽一想到爹爹去世后自己有多伤心，就有多明白现在的夏知鸢有多可怜。

    他竟还用那般恶劣的话骂她，打她，贺元泽内心羞愧难安，垂下头，像只霜打的茄子。

    贺屿白抬手抚了抚贺元泽的发顶，安慰道：“君子知错，卑以自牧。阿泽，我贺家儿郎从不弱小怕事，要做守护者，但更不能忘记何为人。你已然读过圣贤书，自不能狂妄肆意。”

    贺元泽茫然的眸光逐渐变得坚定，他郑重地点了点头。

    “无论府中有何流言，你且知道，贺家，永远是贺家，你永远姓贺。”

    贺元泽抬手抱住贺屿白，小声问：“那二叔能变成原来的二叔吗？”

    贺屿白怔了一瞬，苦笑道：“阿泽，二叔该长大了。”

    他曾躲在父兄背后享尽幸福，如今也该由他守住侯府，守住父兄珍视的一切。

    贺屿白推开贺元泽站起，眉眼冷了几分，他眸中厉色一闪，语气严肃：“冬青，自今日起府内若再有闲言碎语者，直接领家规后发卖出府。”

    “是。”冬青领命。

    “赵平安。”

    跪在地上的男子身子僵住，这个姓，已经许多年没有被人唤过，连他自己都快忘记了。

    贺屿白冷哼一声，讥讽道：“既身为小公子侍从，便要会替他辨别真伪，帮他识别奸佞小人，引他走正路，莫要辜负大公子当年选你跟在元泽身后的用意。”

    平安匍匐着的头猛然抬起，颤着唇说：“大公子他……”

    “宁远侯府最受器重的小公子的侍从从不是胡乱指定的。平安，你是读过书的人，也曾中过秀才，莫要忘了你的脊梁……”

    平安鼻子一酸，眼眶瞬间翻红。

    秀才吗？那是多少年前的事了，他们竟记得一个濒死之人的梦话，竟还记得……平安心底激起惊涛骇浪，久久不能平静。

    当年若非大公子心善替他安葬了父母，并许他在府中养伤，恐怕这世间早没了平安此人。

    平安眼前突然浮现起多年前的一个夏天。

    “将军，爹娘已死，平安此生已无牵挂，求您允我入军营。”十五岁的平安身形消瘦，脸色苍白，一副赴死的模样跪在贺铮跟前。

    贺铮却呲着牙，直接一把拽起平安，把臂弯里咿咿呀呀的贺元泽塞进他怀里：“我是个粗人，喜爱舞刀弄枪，不如你帮我照顾泽儿一二？军营那地方不适合你。”

    平安自幼是家里独子，哪里抱过人。怀里的人身份又那般金贵，顿时被吓得浑身僵硬，一动不敢动，苍白的脸蛋到最后连着脖子全变得通红。

    “哈哈哈，平安，你怎么这般有趣！放轻松些，泽儿可是将门之后，结实着呢！”贺铮甚至还觉得有趣，故意挠了平安几下，吓得他尖叫。

    最后还是听到声响的大少夫人出来训斥了他一番才算是结束。最后，平安果真就跟在贺元泽身后，一过就是这么多年。

    如今斯人已逝，他却在此刻才被贺屿白点醒。

    赵平安深吸口气，撑着上身，用力对着贺屿白磕了三个响头，郑重回道：“赵平安领命，此生定不负大公子所托！”

    贺屿白挥了挥手，像是疲倦了。

    “都去吧，近日都且安分些。”

    赵平安牵着贺元泽离开，冬青也在贺屿白的示意下自动退下。

    待云梦院再次恢复平静时，贺屿白侧头看向一个角落，无奈笑了下，低声道：“还不出来？”

    良久，暗处没有动静，贺屿白也不着急，姿态闲散地站在原地等候。似是太冷，藏着的人没忍住打了个喷嚏。

    贺屿白叹了口气，解开身上的狐裘，抬脚走过去。他蹲下身子把狐裘裹在夏知鸢身上，语气困惑：“你，怎生的这般倔强……”

    算下来，一次两次，好像每次都是他先妥协走向这个小丫头。

    “哥哥，你方才生气了？”

    “怕了？”

    夏知鸢摇头，抱紧身上的狐裘，认真道：“不怕，哥哥是在帮沅沅。”

    “现下还厌恶元泽吗？”贺屿白问。

    夏知鸢又摇了摇头，“他，和我想的不太一样。”

    “阿泽是个好孩子，但因家中变故导致近期性情突变，我已教训过他，可否看在我的面子上，原谅他一次？”

    夏知鸢愣了下，点了点头。

    她总归不喜欢那个娇气公子，口头上的原谅说十次也没什么，总好过惹哥哥不满。

    贺屿白捏了下她的鼻尖，调侃道：“那便感谢夏姑娘的大度，回去吧，我保证，以后谁也不会来打扰你。”

    “那我，我可以和哥哥睡吗？”

    夏知鸢突然冒出一句话，让贺屿白愣了神，眉头紧皱。

    “沅沅，此话不可乱说，日后若有人在你耳边嚼舌根便告诉冬青，他会处理！记住，决不能让任何男子触碰你，包括我！”

    “为什么？”夏知鸢歪了歪头，神情懵懂，喃喃道：“什、什么胡话？沅沅是突然有些害怕，过去在府中，兄长都会陪沅沅的。哥哥、哥哥不可以吗？”

    贺屿白愣了下，扶额自嘲地笑了声。

    是他肮脏了。

    今日听母亲说了太多乱七八糟的话竟让他一时思绪跟着扭曲。

    贺屿白低声道：“女孩子要保护好自己，今后，除了你的贴身丫鬟，莫要轻信他人。”

    “好吧，那哥哥也不能信吗？”夏知鸢反问。

    “我？”贺屿白重复一遍，语气故意带了些压迫感：“人心隔肚皮，即便是我也不敢保证永不犯错，夏知鸢，永远不要忘记，半月前东市那一天！”

    大片血色浮现在眼前，夏知鸢浑身哆嗦了下，眼眶瞬间变红，她哑着嗓子道：“知鸢明白。”

    贺屿白收起冷意，牵着夏知鸢往夕岚院走。

    “你院子里的人我会给你重新换一批，我已和明德轩的孙先生交代过，明日你和元泽一同去那个学堂。夏知鸢，去交朋友吧，然后好好长大。”

    “好叭，沅沅可以。那、那哥哥你呢？”

    “我？我自该去给一些人交代了……”贺屿白心底讥讽。

    重回北安半月有余，有些人终于坐不住了。