陈嬷嬷的“急病”成了宫里的新谈资。小桃端着药碗进来时，压低声音说：“听说柴房里的人发现，陈嬷嬷指甲缝里全是黑的，哪像急病？分明是中了毒！”
左忆正用银簪挑拣药材，闻言指尖顿了顿。黑指甲？毒经上记着，“乌头”中毒者十指发绀，死后指甲会呈青黑色。陈嬷嬷教她认过乌头的块根，像颗皱巴巴的土豆，磨成粉混在饭里，三天便能让人脏腑衰竭，状似急病。
“太后赏了她家人五十两银子，”小桃见她不接话，又补了句，“还许她儿子进御膳房当差，算是恩重了。”
左忆把挑好的“益母草”放进药臼，碾杵落下时发出沉闷的响。五十两银子买一条人命，还得让人家感恩戴德——这宫里的账，从来都这么算。
自搬进长乐宫偏殿，她每日的活计就成了配药、验毒、记方子。太后的安神汤要她亲手煎，太医院送来的药材要她逐味查，连太监们递上来的茶盏，都得经她用银簪试过才敢呈给太后。
“姑娘这手验毒的本事，比陈嬷嬷还利落。”云袖帮她收拾药渣时，看着竹筛里分门别类的残渣，忍不住感叹。左忆把“断肠草”的叶子挑出来单独放——这草毒性烈，药渣得埋在三尺深的土里，免得误伤了猫狗。
“陈嬷嬷教得好。”左忆淡淡应着，将验毒用的银针放进火盆里烤。银器遇毒会发黑，用炭火烤过才能复原，这是最笨也最稳妥的法子，就像她在孤儿院时，永远把馒头掰成两半，先吃一半留一半——防备着下一顿可能没有粮。
这日傍晚，她按例去御花园采新鲜的薄荷，给太后的安神汤提味。刚走到假山后，就见两个小太监鬼鬼祟祟地蹲在石缝边，不知在埋什么。
“快点！要是被人发现，咱们俩都得去陪陈嬷嬷！”穿蓝袍的太监压低声音，手里的铁锹往土里猛戳。
另一个穿灰袍的应着：“知道知道，这‘牵机引’的药渣，埋深点准没事……”
左忆的脚步顿住，躲在太湖石后屏住呼吸。牵机引？前日那小太监掉在地上的毒药，原来是他们埋的。
等两个太监走远了，她才从石后走出来，盯着那片新翻的泥土。毒经上说，牵机引的药渣里含汞，埋在土里会让草木枯黄。她蹲下身，用随身携带的银簪往土里探了探，簪尖果然泛出淡淡的灰黑色。
正要用帕子擦掉簪尖的灰，身后忽然传来脚步声。左忆猛地回头，见李承恩站在不远处的海棠树下，手里把玩着那枚白玉佩，眼神沉沉地看着她。
又是他。
左忆慌忙站起身，把银簪藏进袖袋，屈膝行礼：“见过太子殿下。”
李承恩没说话，目光扫过她脚下的泥土，又落在她沾了泥的指尖。秋风卷起他的衣袍，带起股淡淡的松墨香，和这御花园的脂粉气格格不入。
“你在这挖什么？”他终于开口，声音比那日在偏院更冷些。
“采薄荷，给太后煎药。”左忆低着头，指尖在袖袋里绞紧——她没说谎，竹篮里确实放着刚采的薄荷，只是被她忘在了石后。
李承恩“嗯”了一声，抬脚往她这边走。靴子踩在落叶上，发出“咔嚓”的轻响，每一步都像踩在左忆的心上。他在她面前站定，目光落在那片新翻的泥土上：“这里的土，看着很新鲜。”
左忆的后背渗出冷汗。他看见了？还是在试探她？
“许是园丁翻的土，”她尽量让声音平稳，“想种些新的花草。”
李承恩忽然笑了，嘴角勾起的弧度和寿宴上如出一辙，带着点嘲弄：“是吗？本宫怎么听说，前日有人在这埋了牵机引的药渣？”
左忆的心跳漏了一拍，猛地抬头看他。他的眼神亮得惊人，像能穿透她所有的伪装。
“殿下说笑了，”她强作镇定，“牵机引是禁药，谁敢……”
“你刚才用银簪探土了。”李承恩打断她，语气平淡得像在陈述事实，“簪尖发黑，是汞毒。”
左忆的脸瞬间白了。他果然看见了。
她张了张嘴，想辩解些什么，却被他的眼神钉在原地。那眼神里没有愤怒，没有惊讶，只有一种了然的冷漠，仿佛在说“我就知道你会这样”。
“你倒是比陈嬷嬷胆大。”李承恩转过身，望着湖面，“她只敢让小太监动手，你却敢自己来查。”
左忆攥紧了袖袋里的银簪，指尖冰凉。他知道陈嬷嬷的事？知道药渣的事？那他……是来揭发她的，还是来提醒她的？
“殿下，”她咬着牙开口，“奴婢只是……”
“这药渣，是给太后准备的。”李承恩忽然说，声音轻得像风，“那两个小太监，是三皇子身边的人。”
左忆猛地抬头，眼里满是震惊。三皇子李珩？那个总带着笑，见了谁都客客气气的王爷？
李承恩转过头，看着她震惊的模样，忽然觉得有些意思。这“雪娃娃”平日里像块捂不热的冰，此刻眼里总算有了点活气，像受惊的小兽。
“很意外？”他挑眉，“你以为太后的宫里，只有陈嬷嬷一个想动手的？”
左忆没说话，心里翻江倒海。陈嬷嬷的死，牵机引的药渣，三皇子的人……这些事像散落的珠子，被李承恩一句话串了起来，露出背后更狰狞的轮廓。
“太后让你学毒，是让你当刀，”李承恩的声音沉了沉，“可刀太利，容易被人当枪使。”他顿了顿，目光落在她袖袋上，“那银簪，是陈嬷嬷给你的？”
左忆愣住。他连这个都知道？
见她不答，李承恩也没追问，只是从怀里摸出个小瓷瓶，丢给她。瓶子落在她怀里，沉甸甸的，像块石头。
“这是‘解汞散’，”他说，“把药渣挖出来，用这药粉撒一遍，汞毒就解了。”他看了眼天色，“再晚些，巡逻的侍卫该来了。”
说完，便转身往海棠树那边走，脚步轻快得像刚才什么都没发生。
左忆捧着那瓷瓶，站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。瓶身冰凉，和那把匕首的温度很像。
她蹲下身，打开瓷瓶，倒出点药粉在指尖捻了捻。白色的粉末，带着股淡淡的硫磺味——毒经上记着，硫磺能解汞毒。
李承恩为什么要帮她？
是可怜她这枚太后的棋子？还是想借她的手，揪出三皇子的人？
左忆想不明白。但她知道，李承恩刚才说的“刀太利，容易被人当枪使”，是句实话。
她从石后拖出竹篮，拿出薄荷，又从篮底摸出把小银锄——这是她学辨毒时特意让小桃打的，比匕首方便挖药。她按照李承恩说的，把埋在土里的药渣全挖出来，撒上解汞散，再重新埋好。
银锄碰到硬物时，发出“叮”的轻响。她拨开泥土，发现是块玉佩，玉质粗糙，上面刻着个“珩”字——三皇子李珩的名字。
左忆把玉佩塞进袖袋，心里像被什么东西填满了。这是证据，能把三皇子钉死的证据。
可她该交给谁？太后？还是……李承恩？
回去的路上，夕阳把她的影子拉得很长。左忆摸着袖袋里的玉佩和那瓶解汞散，忽然想起陈嬷嬷教她的最后一课：“毒有解药，人心没有。你手里的证据，可能是救命符，也可能是催命符。”
她抬头望向长乐宫的方向，红墙在暮色里像道血痕。太后让她当刀，李珩想借刀杀人，李承恩却给了她一把鞘。
这宫里的人，果然比毒经上的字复杂多了。
回到偏殿时，云袖正焦急地等在门口：“姑娘去哪了？太后的安神汤都快凉了！”
左忆把薄荷递给她：“采多了些，耽搁了。”她走进内室，把玉佩藏进药箱的夹层里，又将那瓶解汞散放在毒经旁。
云袖煎药时，左忆坐在书案前，翻开毒经。借着油灯的光，她在“牵机引”的注解旁，用小字添了句：“三皇子李珩，用此毒谋太后，证：刻‘珩’字玉佩。”
笔尖划过纸面，发出沙沙的响。左忆看着那行字，忽然明白，李承恩给她的不是解药，是道选择题。
选太后，她能继续当把锋利的刀，却可能被李珩反杀。
选李承恩，她能借他的势扳倒李珩，却不知他会不会是下一个挥刀的人。
窗外的风卷着落叶，打在窗纸上，像有人在轻轻叩门。左忆吹灭油灯，躺在榻上，摸着枕下的匕首。
刀刃的寒意透过布料渗进来，让她脑子格外清醒。
或许，这道题根本不用选。
她既不当谁的刀，也不做谁的鞘。她手里的证据，她学的毒术，她藏的匕首，都该为自己用。
就像前世解剖时，她只信自己手里的刀，不信任何预设的结论。
这宫里的活人，和解剖台上的死物，其实没什么不同。只要看得够仔细，总能找到他们的弱点。
左忆握紧了匕首，在黑暗中闭上眼。明天，她该去“偶遇”一下三皇子身边的人了。
有些证据，得让它在最合适的时候，发出最响的声。