用野参炖汤的那日，天阴得厉害。

    左忆凌晨就起了身，在药房里摆弄那支长白山野参。参须上的泥已被仔细洗去，露出黄白色的肌理，凑近了闻，除了本身的土腥气，那股淡淡的杏仁味更明显了——李珩的人果然在参根处抹了宁心丸的粉末，不细看根本发现不了。

    “姑娘，太医院的刘院判来了，说奉了太子殿下的令，来查验新到的药材。”小桃掀帘进来，手里捧着个青瓷盘，里面放着刚碾好的药粉。

    左忆将野参放进砂锅里，抬头道：“让他在偏殿稍等，我这汤快好了。”

    小桃应着退下，左忆却盯着砂锅出神。李承恩说的“恰好”，原来是让太医院的人来“查验药材”，时机掐得正好——等会儿汤炖好，刘院判“无意”间发现参有问题，既能揭穿李珩的手脚，又能保全她这个“不知情”的煎药人。

    可太后真的会信吗？

    她往砂锅里添了片生姜，姜片落在汤里，漾开一圈圈涟漪。太后那样的人，怕是早就猜到这出戏有猫腻，只是要看谁能借着这出戏，给对方致命一击。

    汤炖到近午时，终于熬出了浓白的汤色。左忆用银勺舀了点，放在鼻尖闻了闻——参香混着药味，闻不出异样。她又取出银针，在汤里搅了搅，针尖依旧亮得刺眼。

    宁心丸的毒，本就查不出银变。

    “姑娘，太后让你把汤送过去了。”云袖走进来，见她对着砂锅发呆，轻声道，“刘院判还在偏殿等着呢，要不要让他先看看？”

    左忆盖上砂锅盖：“不必。”她要的就是当众揭穿，在太后眼皮子底下，让所有人都看见李珩的“孝心”里藏着什么。

    捧着砂锅走进正殿时，太后正和李珩说话。李珩穿着件月白锦袍，手里捏着串佛珠，笑得温和：“母后近日总说乏力，这野参是儿臣托人从长白山寻来的，据说能补元气，您可得多喝些。”

    太后笑了笑，目光落在左忆手里的砂锅上：“忆儿把汤炖好了？”

    “是，炖了三个时辰。”左忆将砂锅放在桌上，刚要开盖，殿外忽然传来太监的唱喏：“太医院刘院判求见——”

    李珩的笑容僵了一瞬，飞快地瞥了左忆一眼，眼里闪过丝警惕。

    太后扬声道：“进来吧。”

    刘院判提着药箱走进来，对着太后行了礼，又朝李珩拱了拱手，最后目光落在桌上的砂锅上：“回太后，太子殿下今早听闻三殿下送了野参来，担心药材品性，特意让老臣来查验一番，免得冲撞了太后龙体。”

    李珩的脸色沉了沉：“太子哥哥倒是有心，只是这参是儿臣亲自验过的，刘院判未免太小题大做了。”

    “三殿下恕罪，”刘院判躬身道，“太子殿下说，近日宫中药品杂多，不得不慎。老臣斗胆，想看看这参。”

    太后没说话，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

    左忆知道，这是默许了。她掀开砂锅盖，浓白的汤冒着热气，野参在汤里浮沉着，看起来确实是上品。

    刘院判走上前，从药箱里拿出个小巧的银秤，又取出根细针，在参根处刺了刺，拔出来时，针尖竟泛出淡淡的灰黑色。

    “这是……”刘院判故作惊讶，“参上竟有残留的药粉！”他用银勺舀了点参根处的汤，滴在随身携带的验毒纸上，纸很快变成了暗紫色，“是宁心丸的成分！这参被人抹了慢性毒药！”

    殿里瞬间安静下来。

    李珩的脸唰地白了，猛地看向左忆：“不可能！这参是我亲手交给小太监的，定是你在汤里动了手脚！”

    左忆垂下眼，露出恰到好处的惶恐：“三殿下明鉴，奴婢从接过参就没离过手，炖汤时更是寸步未离……”

    “哦？是吗？”太后放下茶盏，目光锐利地扫过李珩，“老三，你倒是说说，这参是经谁的手送来的？”

    李珩的嘴唇哆嗦着，说不出话来。他总不能说，送参的小太监就是埋牵机引药渣的人。

    “看来，是有人想借老三的手，害哀家啊。”太后的声音冷得像冰，“刘院判，把这参和汤带回太医院，仔细查验，看看这宁心丸的药粉，到底是谁的手笔！”

    “是。”刘院判小心翼翼地将参从汤里捞出来，用油纸包好，放进药箱。

    李珩“噗通”一声跪在地上：“母后！儿臣冤枉！儿臣绝无此意！”

    “冤枉不冤枉，查清楚就知道了。”太后挥了挥手，“你先回府待着，没哀家的令，不许出来。”

    李珩还想辩解，却被太后冰冷的眼神钉在原地，只能咬着牙，不甘心地退了出去。

    殿里只剩下太后、左忆和刘院判三人。刘院判躬身道：“太后若是没别的吩咐，老臣先告退了。”

    “去吧。”太后的目光落在左忆身上，“你跟我来。”

    进了内室，太后坐在软榻上，示意左忆近前。左忆走到榻边，刚要跪下，就被太后拉住了手。她的手很凉，指甲在左忆手背上轻轻划着，像在试探什么。

    “你觉得，是老三自己想害我，还是……有人借他的手？”太后问，声音压得很低。

    左忆的心猛地一跳。来了。太后果然猜到了背后有推手。

    “奴婢不敢妄议。”她低着头，“但三殿下送来的参，确实被动了手脚。”

    “是啊，动了手脚。”太后笑了，笑声里带着点说不清的意味，“动得这么明显，倒像是生怕别人查不出来。”她抬起左忆的下巴，强迫她看着自己，“你说，这是不是太子教你做的？”

    左忆的后背渗出冷汗，却强迫自己迎上她的目光：“奴婢不知。太子殿下只是让刘院判来查验药材，其余的……奴婢一概不知。”她顿了顿，加了句，“再说，以太子殿下的身份，若想对付三殿下，根本不必用这种法子。”

    太后盯着她看了半晌，忽然松开手：“你倒是会说话。”她拿起颗蜜饯放进嘴里，“你说得对，承恩要对付老三，有的是法子。他让刘院判来，不过是想提醒哀家，这宫里想害我的人，不止一个。”

    左忆垂着眼，没接话。她知道，太后已经信了大半——李承恩的手段确实比这“参里下毒”高明得多，用这种明显的破绽嫁祸他，反而显得刻意。

    “这宁心丸，你每日都在吃？”太后忽然问。

    左忆心里一紧，点了点头：“是太后的恩典。”

    “恩典？”太后笑了，“你可知这药里有什么？”

    左忆的指尖蜷了蜷，低声道：“奴婢不知，只知道吃了能安神。”

    “傻孩子，”太后拍了拍她的手，“这药是哀家让陈嬷嬷配的，里面加了点‘锁心草’，能让人记性变差，性子也温顺些。”她顿了顿，语气里带着点怀念，“就像当年的容妃，吃了这药，安安静静的，多好。”

    容妃？李承恩和李珩的生母？

    左忆的心跳漏了一拍，面上却依旧平静：“太后是为奴婢好。”

    “是啊，为你好。”太后叹了口气，“这宫里太乱，记性太好，性子太烈，都活不长。你得学聪明点，像现在这样，不多问，不多看，才能活得长久。”

    左忆低下头，掩去眼底的寒意。原来宁心丸的作用是这个——锁心草，毒经上记着，长期服用会损伤心智，让人变得痴傻温顺。太后不仅想用她当刀，还想把她变成一把没有自己意识的钝刀。

    “奴婢记住了。”她轻声说。

    从内室出来时，天已经放晴了。阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影，像极了这宫里错综复杂的人心。

    左忆走到偏殿，见刘院判留下的药箱还在，打开一看，里面除了寻常药材，还有张字条，是李承恩的笔迹：“锁心草的解药，在《洗冤录》第三十七页。”

    左忆握紧了字条，指尖微微发颤。他连这个都知道。

    她翻开《洗冤录》第三十七页，果然见页边空白处写着几味药材：“甘草三钱，防风五钱，煎水服，可解锁心草之毒。”

    字迹凌厉，和他本人一样，带着不容置疑的力量。

    左忆把字条烧了，灰烬撒进香炉里。她知道，李承恩这是在示好，也是在提醒——他手里有她需要的东西，而她，已经成了他和太后、李珩博弈中，一枚无法忽视的棋子。

    只是这枚棋子，已经悄悄磨利了自己的棱角。

    她从药箱里取出甘草和防风，放进小砂锅里，慢慢煎着。药香袅袅升起，混着殿外飘来的桂花香，竟有种奇异的安宁。

    左忆看着药汁在砂锅里翻滚，忽然明白，李承恩给她的不是解药，是选择——选择继续吃宁心丸，做太后手里温顺的刀；或是吃下这解毒的药，彻底站到太后的对立面，与他共担风险。

    窗外的桂花落了一地，像铺了层碎金。左忆舀起一勺解毒药，吹了吹，慢慢喝了下去。

    苦涩的药味在舌尖蔓延开来，却让她前所未有的清醒。

    她不要做任何人的刀，更不要做任人摆布的傀儡。

    这宫里的博弈，她要亲自下场。

    至于李承恩……左忆看着窗外的阳光，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

    他给的饵，她接了。但这钩，该怎么下，得由她说了算。