李承恩离开后的第三日，宫里的风突然变了。
先是太医院的刘院判被指“误诊”，革去了院判之职，贬去看守药材库。紧接着，太后身边伺候了十年的掌事太监被发现在宫外私藏兵器，拖到刑场杖毙了。
左忆给太后煎药时，听着殿外传来的风声，手里的银勺在药碗里轻轻晃着。她知道，这是李承恩在动手了——清理太后安插在太医院的眼线，剪除她身边的羽翼，为最后的收网做铺垫。
“人心惶惶的，像什么样子。”太后放下茶盏，语气里带着不易察觉的烦躁，“让禁军加强巡逻，谁敢再私下议论，割了舌头。”
“是。”左忆应着，将煎好的药汁过滤进白瓷碗。药香袅袅升起，混着殿里的龙涎香，有种诡异的安宁。
太后看着她平静的侧脸，忽然道：“你说，哀家待你如何？”
左忆的心猛地一跳，垂着眼道：“太后待奴婢恩重如山。”
“恩重如山？”太后笑了，笑声里带着点自嘲，“哀家给你吃宁心丸，让你学毒术，把你推到风口浪尖，这也叫恩重如山？”
左忆握着药碗的手紧了紧：“太后是为了让奴婢活下去。在这宫里，没点本事，寸步难行。”
太后没说话，只是看着碗里的药汁，目光沉沉的。过了半晌，她忽然道：“今日午时，你去趟内务府，取些新的药材回来。最近的药，总觉得少了点味道。”
左忆的心跳漏了一拍。内务府？这个时辰去内务府，正好会错过禁军换班的空档。太后是想支开她，还是另有安排？
“是。”她应着，心里却打起了算盘。这三日来，太后异常平静，既没再派人来搜玉佩，也没追问容妃旧案，这种平静本身就透着诡异，像暴风雨前的宁静。
午时刚到，左忆提着空药箱，按照太后的吩咐往内务府去。路过御花园时，见几个禁军正围着假山议论，说昨夜有人在这附近看到黑影，像是刺客。
左忆的心提了起来。刺客？是李承恩安排的幌子，还是太后真的动了杀心？
她加快脚步，刚走到内务府门口，就见一个小太监慌慌张张地跑出来，差点撞到她身上。“左姑娘？您怎么在这？”小太监是云袖身边伺候的，脸上满是惊惶，“太后……太后在偏殿晕倒了！”
左忆的瞳孔骤缩：“什么？”
“奴婢也不知道，刚才去给太后送茶，就见她倒在地上，脸色发青，像是中了毒！”小太监拉着她的胳膊就往回跑，“姑娘快回去看看吧，太医院的人都快到了！”
左忆被他拉着往前跑，脑子里却一片清明——太后晕倒得太巧了，偏偏在她离开的时候，偏偏是“中毒”的症状。这分明是场戏，而她是被特意叫来的观众。
回到长乐宫偏殿时，殿里已经围满了人。太医正跪在地上给太后把脉，脸色凝重得像块铁；云袖跪在一旁哭，肩膀一抽一抽的；几个侍卫守在门口，眼神警惕地盯着每个人。
“左姑娘来了！”有人喊了一声，所有人的目光都齐刷刷地落在她身上，像淬了冰的针。
左忆定了定神，走到榻前：“太后怎么样了？”
太医摇了摇头，声音发哑：“脉象紊乱，瞳孔散大，像是中了牵机引，但……”他顿了顿，“又带着点锁心草的毒性，很奇怪。”
牵机引加锁心草？左忆的心里咯噔一下。这两种毒混在一起，正是宁心丸的配方变种，也是容妃临终前的症状！
“不可能！”左忆故意提高声音，脸色发白，“太后的药都是我亲手煎的，怎么会有毒？”
“不是汤药的问题。”云袖哭着递过来一个空碗，“这是太后刚才吃的点心，说是……说是太子殿下送来的。”
左忆看着那个描金漆碗，碗沿还沾着点糕点碎屑。她认得这碗，是前几日李承恩送来燕窝时用的，后来被她收在了厨房——有人动了手脚，想用这碗嫁祸李承恩！
“太子殿下怎么会下毒？”左忆的声音发颤，恰到好处地露出震惊和不解，“他前日还派人送了银针，让我仔细验药……”
“谁知道他安的什么心！”一个老太监突然开口，是太后的心腹，“说不定是想先稳住姑娘，再对太后下手！”
“对！肯定是太子！”
“他早就想夺权了！”
议论声像潮水般涌来，矛头直指李承恩。左忆看着这混乱的场面，忽然明白了太后的算计——她用自己的“中毒”做饵，嫁祸李承恩，既能洗清自己毒害容妃的嫌疑，又能借朝臣之手除掉这个最大的威胁。
而她，这个同时接触过太后和李承恩的“证人”，要么被灭口，要么被推出去指证李承恩，无论哪种，都活不成。
“都住口！”左忆突然厉声道，声音不大，却让喧闹的殿内瞬间安静下来。她走到榻前，拿起那只空碗，用李承恩送的银针在碎屑上轻轻一戳——针尖立刻泛出灰黑色，是牵机引没错。
“这毒是刚下的。”她举起银针，目光扫过在场的每个人，“碗沿的油渍还没干，说明点心刚吃没多久。太医院的人可以验，这毒是用温水化开抹上去的，不是混在糕点里烤的。”
太医愣了愣，赶紧接过碗查验，片刻后点头：“左姑娘说得对，毒是后加的，手法很粗糙。”
左忆的目光落在那个老太监身上：“刚才是谁说，这点心是太子殿下送来的？”
老太监的脸色白了白：“是……是云袖说的。”
所有人的目光又转向云袖。云袖吓得浑身发抖，连连摆手：“不是我说的！是……是张嬷嬷告诉我，这点心是东宫送来的！”
张嬷嬷？左忆的心里冷笑。又是一个替罪羊，想必此刻已经被处理了。
“不管是谁送来的，当务之急是救太后。”左忆转向太医，语气沉稳，“牵机引的解药我知道方子，锁心草的解药我也有，两种毒混在一起，得用甘草和防风中和，再用绿豆汤催吐，快！”
太医愣了愣，见她条理清晰，不像是说谎，赶紧让人去准备药材。左忆走到榻边，假装给太后把脉，趁机将一枚银针悄悄扎进她的虎口——这是《洗冤录》里记的急救法，能刺激神经，让昏迷的人短暂清醒。
太后的眼皮动了动，果然缓缓睁开了眼。她的目光在左忆脸上停了停，闪过一丝复杂的情绪，随即又闭上了眼，像是耗尽了力气。
左忆知道，她听见了。
就在这时，殿外传来太监的唱喏：“太子殿下到——”
李承恩来了。左忆的心里一紧，抬头看向门口。
李承恩穿着蟒袍，脸色冷峻，身后跟着几个侍卫，显然是听到消息赶过来的。他的目光扫过混乱的殿内，最后落在左忆身上，眼神里带着询问。
左忆没有看他，只是对着太医道：“快煎药，太后不能再等了。”
她知道，现在不是相认的时候。李承恩若是此刻为自己辩解，只会坐实“心虚”的罪名；若是保持沉默，就会被太后的人按死在“下毒”的罪名上。
唯一的破局之法，在她手里。
左忆走到李承恩面前，低声道：“殿下，太后中毒的点心碗，是前几日您送来燕窝用的那只，有人在碗上抹了毒，想嫁祸您。”她顿了顿，声音压得更低，“我知道是谁干的，也有证据，但需要您配合。”
李承恩的眉头微蹙：“什么证据？”
“容妃娘娘的凤凰玉佩。”左忆迎上他的目光，“那上面有太后毒害容妃的证据，也能证明今日的毒是她自导自演。但我需要您引开众人的注意力，给我时间让太后‘说出’真相。”
李承恩看着她，眼神锐利得像刀。他显然没想到她会在这个时候拿出玉佩，更没想到她要让太后“自己说”。
“好。”他只犹豫了片刻，便点了点头，转身对在场的人道，“既然有人说点心是东宫送来的，那就彻查！从内务府到东宫的厨子，一个都不能放过！”他对身后的侍卫道，“把这里的人都看住，不许走漏风声，等陛下的旨意！”
侍卫们应声上前，将殿内的人都围了起来。场面顿时又紧张起来，所有人的注意力都被李承恩吸引，没人再关注榻上的太后。
左忆趁机走到榻边，俯身靠近太后的耳边，用只有两人能听见的声音道：“太后，凤凰玉佩在我手里，陈嬷嬷的字条也在。您若是想体面，就趁现在‘醒’过来，说清楚这毒是怎么回事。否则……”
她没说完，但威胁的意味不言而喻。
太后的睫毛剧烈地颤抖了一下，忽然猛地睁开眼，目光死死地盯着左忆，里面充满了恨意和不甘。但她最终还是移开了目光，对着殿内的人虚弱地开口：“都……都别查了。”
所有人都愣住了，包括李承恩。
“不是太子下的毒。”太后的声音沙哑，“是……是哀家自己不小心，误吃了陈嬷嬷留下的毒药。她……她恨哀家杀了她，早就备好了后手……”
这番话半真半假，既洗清了李承恩的嫌疑，又把罪责推给了死人，还暗示了自己与陈嬷嬷的恩怨，算是给了所有人一个交代。
左忆松了口气，知道太后选择了最体面的方式退场。
李承恩的目光在她身上停了停，眼神复杂，最终还是对着太后道：“既然太后无碍，那此事就交由刑部彻查，定不会冤枉好人。”
太后闭着眼，没再说话，像是耗尽了所有力气。
左忆看着这一切，忽然觉得很累。这场持续了数月的博弈，终于在太后的退让和李承恩的配合下，暂时落下了帷幕。
只是她知道，这不是结束。
太后虽然退了一步，但根基仍在；李承恩虽然洗清了嫌疑，但与太后的裂痕已深；而她，这个手握秘密的棋子，依旧处在风暴中心。
走出长乐宫时，夕阳正浓，把宫墙染成一片血色。左忆摸了摸发髻里的凤凰玉佩，玉质温润，却带着刺骨的寒意。
李承恩的声音在身后响起：“三日后，我派人接你出宫。”
左忆没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，加快脚步往偏殿走去。
她不知道出宫后的日子会怎样，也不知道李承恩是否会信守承诺。但她知道，自己已经迈出了最关键的一步。
这宫里的毒，她已经解了大半。剩下的，该由她自己亲手了结。
偏殿的药箱还在，里面的银针、药碾、毒经，都见证了这场无声的战争。左忆打开药箱，将凤凰玉佩和陈嬷嬷的字条放进去，与那些药材、工具放在一起。
或许，这就是她在这宫里留下的唯一痕迹——一把刀，一碗药，一个藏着真相的玉佩。
窗外的月光照进来，落在药箱上，泛着冷寂的光。左忆坐在桌前，看着那碗还没喝完的宁心丸解药，忽然笑了。