左忆用了两日时间，将蜡丸里的迷魂香配方拆解清楚。

    配方确实毒辣，以曼陀罗花为主，混了些能麻痹嗅觉的草药，燃起来无色无味，却能让人在半个时辰内陷入沉睡，三个时辰后才会醒来。太后显然做足了准备，连侍卫换班的间隙都算得精准。

    第三日清晨，左忆对着铜镜绾发，将那支金银花银簪插在鬓角。镜中的人眉眼平静，只有她自己知道，袖袋里的迷魂香粉末正随着心跳微微颤动。

    她没有直接去东宫，而是先去了济世堂。

    秦掌柜见她回来，先是惊讶，随即叹了口气：“丫头，你不该再回这趟浑水。”他显然听说了京城的风波。

    “有些债，总得还。”左忆没细说，从背篓里取出几味药材，“秦伯，帮我把这些磨成粉，要最细的那种。”

    是解迷魂香的药粉。她不能完全信任太后，总得留一手。

    秦掌柜看着药材，眼神变了变，没多问，拿起药碾就开始磨。“城西的赵二托人带话，说谢谢你。三皇子倒了，没人再找他麻烦了。”

    左忆的心松了些。至少，她没白忙活一场。

    拿到药粉时，已近午时。左忆将药粉分成两份，一份藏在发网里，一份塞进靴筒，然后往东宫走去。

    东宫的侍卫比她想象的更严密，三步一岗，五步一哨，每个人的腰间都配着长刀，眼神警惕。左忆报上姓名，说是“太子殿下邀来的医女”，侍卫们虽有疑虑，还是放她进了门。

    李承恩正在书房看奏折，见她进来，放下朱笔：“你来了。”他的语气很平淡，仿佛她不是来“盗”东西，而是来送药的。

    “殿下说的江南别院，何时能动身？”左忆站在门口，没敢靠近。

    “明日。”李承恩指了指桌角的一个锦盒，“这是别院的地契和钥匙，你先拿着。”

    左忆走过去，拿起锦盒，指尖不经意间拂过桌案——果然有个暗格，边缘有细微的划痕，想必就是存放陈嬷嬷字条原件的地方。

    “多谢殿下。”她握紧锦盒，指尖却在冒汗。

    “太后找你，说了什么？”李承恩忽然问，目光落在她鬓角的银簪上。

    左忆的心猛地一跳，面上却不动声色：“没什么，只是念旧，说了些陈嬷嬷的事。”她避开他的目光，“若是没别的事，奴婢先行告退。”

    “等等。”李承恩叫住她，从抽屉里取出个小瓷瓶，“这是新配的解药，你拿着，以防万一。”

    左忆接过瓷瓶，入手冰凉。她不知道这解药是真是假，却只能接过来：“多谢殿下。”

    走出书房时，她的后背已被冷汗浸透。李承恩的目光像张网，无处不在，她刚才的小动作，他未必没察觉。

    夜里，左忆换上一身夜行衣，借着月色潜入东宫。

    侍卫们果然如太后所说，在亥时换班，交接的间隙有片刻的松懈。她屏住呼吸，从假山后绕到书房窗外，将迷魂香的粉末撒向窗内——按照太后的指示，李承恩今夜会在书房批阅奏折到深夜。

    粉末遇风即散，悄无声息。左忆等了半个时辰，见窗内的烛火依旧亮着，心里有些发慌——难道迷魂香失效了？

    正犹豫着要不要进去，忽然听见书房里传来笔掉在地上的声音，接着是重物倒地的闷响。

    成了。

    左忆撬开窗户，翻身进去。李承恩果然趴在桌案上，双目紧闭，呼吸均匀，显然已陷入沉睡。她走到桌前，手指在暗格上摸索，很快找到机关，轻轻一按，暗格弹开。

    里面果然放着个紫檀木盒，打开一看，陈嬷嬷的字条原件就在里面，字迹比复印件更潦草，边缘还有几滴褐色的痕迹，像是血迹。

    左忆的心跳得飞快，赶紧将复印件换进去，把原件揣进怀里。就在她准备离开时，目光落在李承恩的脸上——他的眉头微微皱着，像是在做什么噩梦，嘴角却带着丝不易察觉的弧度。

    她忽然想起他递解药时的眼神，想起他说“明日送你去江南”时的语气，心里竟有些动摇。

    但很快，她就回过神来。在这宫里，心软就是死路一条。她转身往窗户走去，脚步却像灌了铅。

    “你要去哪？”

    一个冰冷的声音突然在身后响起，吓得左忆浑身一僵。

    她猛地回头，见李承恩不知何时醒了过来，正坐在椅上，手里把玩着那枚白玉佩，眼神锐利得像刀。“迷魂香的味道，太冲了。”

    左忆的后背渗出冷汗，知道自己被识破了。她握紧怀里的字条，一步步后退：“你……你没晕？”

    “晕了，又醒了。”李承恩的语气很淡，“多亏了你给的‘解药’。”他晃了晃手里的小瓷瓶，正是白日里左忆还给他的那个，“里面的解迷魂香药粉，倒是很管用。”

    左忆的瞳孔骤缩。原来他早就知道！他给她的“解药”，根本就是解迷魂香的药粉，他算准了她会用迷魂香，算准了她会来偷字条！

    “你故意的？”她的声音发颤。

    “是，也不是。”李承恩站起身，一步步逼近她，“我想看看，你到底会选哪条路。”他的目光落在她怀里，“字条拿到了？打算交给太后？”

    左忆握紧字条，退到窗边，已是退无可退：“我只是想换醒神草，解宁心丸的余毒。”

    “醒神草？”李承恩笑了，笑声里带着嘲讽，“你以为太后真的会给你？她不过是想借你的手拿到字条，再杀你灭口。”他从怀里摸出个药瓶，“真正的醒神草，在这里。”

    左忆看着药瓶，又看着他，心里乱得像团麻。她不知道该信谁，不知道这又是李承恩的哪一步棋。

    “你若想走，现在就可以走。”李承恩忽然让开道路，“字条你可以带走，就当我没见过。但我提醒你，太后不会放过你，李珩的余党也不会放过你。江南虽好，却未必是你的容身之处。”

    左忆看着他，忽然明白了。李承恩不是要拦她，是在逼她做选择——是相信太后的承诺，还是留在他身边，做他的“盟友”。

    她摸了摸鬓角的银簪，想起陈嬷嬷临终前的眼神，想起那些中毒的农户，想起自己只想活下去的初心。

    “我选第三条路。”左忆忽然开口，将字条从怀里拿出来，撕成两半，“字条归你，醒神草我也不要了。从今往后，我既不帮太后，也不帮你，我自己的路，自己走。”

    李承恩的瞳孔缩了缩，显然没料到她会这么做。

    左忆将一半字条扔给他，转身从窗户跳了出去，动作快得像只受惊的鸟。她不知道李承恩会不会追上来，只知道必须尽快离开这里。

    夜色深沉，东宫的侍卫还在沉睡，左忆借着月光一路狂奔，直到跑出东宫大门，才敢停下来喘口气。

    她摸了摸怀里的另一半字条，又摸了摸发网里的解迷魂香药粉，忽然笑了。

    或许从一开始，她就不该相信任何人。太后的棋局，李承恩的算计，她都不掺和了。她手里的这半张字条，就是她最后的筹码，是她活下去的依仗。

    至于前路……走一步看一步吧。

    左忆将半张字条塞进靴筒，辨了辨方向，往城西走去。那里有个废弃的药窑，是她以前在济世堂时偶然发现的，或许可以暂时藏身。

    夜风很冷，吹得她瑟瑟发抖，却也让她前所未有的清醒。

    权谋也好，恩怨也罢，都暂时抛在脑后吧。她现在只想找个地方，好好睡一觉，然后，活下去。

    药窑的入口藏在一片荒草里，左忆拨开草，钻了进去。里面黑漆漆的，弥漫着草药的清香，意外地安静。

    她靠在石壁上，听着外面的风声，忽然觉得很安心。这里没有太后，没有李承恩，没有棋子与博弈，只有她自己。

    或许，这才是她真正想要的自由。

    只是她不知道，她撕碎字条的那一刻，李承恩站在书房窗前，看着她消失的方向，手里捏着那半张字条，眼神复杂得像深不见底的潭水。

    而长乐宫的太后，在得知左忆既没送来字条，也没回长乐宫后，只是淡淡地笑了笑，将那瓶醒神草扔进了炭炉，火苗“腾”地一下窜起来，将药草烧得干干净净。

    棋局还在继续，只是棋盘上，少了一枚最关键的棋子。而这枚棋子，却在无人知晓的角落里，悄悄磨利了自己的刀。