去慈幼院之前，程雅音先转道去了一趟大理寺，递了一封手书进去，果然没过一会薛郅便急匆匆出来了。

    二人会合之后，薛郅策马于车外，略有些压抑不住语气中的激动：“若真如嫂夫人所言，慈幼院里有一位受害者，那便是现成的人证，有她的帮助，我们说不定就能抓到犯人了。”

    程雅音当然希望如此，但方才这一路赶过来，她头脑已冷静许多，不得不在在这关头泼他冷水，“薛大人也别高兴太早，一来那位姑娘的遭遇只是雷同，也不能就此断定她就是受害者之一，二来她如今神智失常，怕是问不出什么。具体如何，我们还是先去看过才能知晓。”

    二人赶到慈幼院时，暮色已沉，门房正要落锁。

    院长得到通传，急匆匆赶来见客，还没来得及疑惑程雅音怎会几日内再度到访，便看见她身边站着一个身穿官服的年轻男子，不由变了脸色。

    “贸然前来叨扰，院长莫怪。”程雅音解释道，“这位是大理寺的薛司直，此番前来是为了找兰心姑娘问些事情，还请院长带路。”

    院长虽满腹疑问，但不敢怠慢朝廷官员，忙领着程雅音和薛郅进院，唤来几个保母让她们去把杜兰心带过来。

    等候的间隙，院长按捺不住心里的不安，斟酌说道：“夫人，兰心一向都只在慈幼院，我们从不让她出门，怎会惹上官家的人呢，是不是有什么误会？”

    程雅音与薛郅对视一眼，案子的事不好叫无关人等知道，薛郅便解释说只是问一些小事，不会怎么样。

    程雅音和薛郅被安置在内堂等候，有保母过来给他们斟了茶水，两人都没心思饮。程雅音眼睁睁看着茶杯上冒的热气渐渐消散，疑惑这找人的时间也太长了。

    还没等问出口，刚刚被打发去找人的保母便匆匆过来对院长说，杜兰心不见踪影。

    程雅音和薛郅都被惊地站起身来，院长惊讶问道：“这个时辰她不是一向都在自己房中呢，怎么会不见人呢？”

    保母说房间是空的，也找了杜兰心往常常待的几个地方，都不见人影。

    所有人都急起来，院中所有的保母都被打发去找人，程雅音和薛郅也加入寻人的行列，在慈幼院的各个房间穿行，就是不见人。

    担心杜兰心是趁人不注意的时候跑出去了，院长又点了一批人去临近寻找。

    程雅音觉得，这慈幼院因孩童众多，极重门户闭锁。院中各处角门都锁得紧紧的，大门也一直都有门房看守，杜兰心又心智不全，不太可能在众人耳目之下悄无声息地溜出去，她一定就在院中。

    但是慈幼院就这么大，她能藏身何处？而且，为什么偏偏在她带着薛郅上门查问的时候不见了？

    她转头看薛郅，他眉头紧锁，显然在想一样的事情。

    忽然有人惊慌喊道：“走水了！”

    这一声惊呼打断了两个人的思绪，慈幼院也顿时沸乱起来。

    薛郅率先顺着人声喧哗处找过去，程雅音反应过来，也跟着跑过去，一路上见情势急乱，许多年幼的孩子们吓得嚎啕大哭，保母们怀抱肩抗地带着孩子们往外逃，而再远处，隐隐可见火光。

    程雅音让身边的揽月移星帮着保母护送孩子出去，自己跟着薛郅赶到了着火点，是院子西侧堆放柴禾的柴房，不知怎么烧了起来，整座屋子火光冲天，迎头可感熏风灼面。

    明明来的时候无事发生，怎么短短片刻火就烧得这么大？

    程雅音想到了什么，正要与薛郅说，他便已经接过旁边保母端来的水盆往身上一浇，冲过去一脚踢开了柴房的门。

    燃烧的门扉轰然倒地，烟尘散尽，程雅音看见了火海中的杜兰心，她靠在墙边，双眼紧闭。

    一旁的院长惊慌喊道：“兰心怎么会在柴房？”

    她忙喊人去救人，薛郅却已经一马当先地冲进去，在众人的惊慌呼喊中，不顾烈火焚身，抓住了失去意识的杜兰心，将她背了出来。

    程雅音被他的搏命之举吓得魂不附体，不能叫他独自涉险，于是也学着他的样子给自己兜头浇了一盆水，不顾那灼人的恐怖温度，在柴房门口接应。

    二人合力将杜兰心带了出来，薛郅背着人一口气跑到院外，将人放下来一探鼻息。

    程雅音的心都提到了嗓子眼里，从薛郅的表情判断出人没事，就是昏迷不醒，身上的衣服也被火燎的严重。

    再一看周围，因应对及时，慈幼院的大部分孩子们都被转移到了院外，因惊慌失措而哭号不止，院长和几个保母也出来了，身上都沾着黑灰，形容狼狈。

    但慈幼院内里的情形却不容乐观，院里的屋舍都是木质构造，经不起火烧，这里地处偏远远离水源，周围又少人家，靠保母们拿木盆运院里的储水救火，简直是杯水车薪。

    程雅音喘匀了气，当机立断对院长说：“院长，麻烦您即刻带着保母们清点逃出来的孩子人数，若是有人还没出来，请立刻着人施救。”

    又对薛郅说：“薛大人，这么烧下去不行，您单人轻骑速度快，请即刻去火政司通报火情。至于杜姑娘，还不知她情形如何，我必须马上带她去医馆救治。”

    几个人都迅速各司其职，薛郅策马疾驰离开后，程雅音见院外的局面尚算稳定，便同揽月移星一起将杜兰心扶到马车上，去寻最近的医馆。

    到了医馆，程雅音命两个丫鬟架着杜兰心去找大夫，自己本也想跟着，但方才在慈幼院，除了薛郅，数她离火源最近，吸入了太多浓烟，刚才情势紧急没顾得上，又在马车上颠了一路，此刻倒觉得有些头晕脑胀喘不过气了。

    程雅音扶着车壁休息，轻吸了几口气，干净清爽的空气灌入肺腑，缓解了几分不适。

    本想喘几口气就去进去与揽月她们会合，没想到不经意在长街上看见一个人，他慌慌张张的，似乎要往着火的方向去，连停在路边裴府的马车都没留意到。

    “简烛？”程雅音叫住他，诧异地问，“你怎么在这里？”

    “夫人！”简烛看见程雅音似乎很高兴，目光在她身旁搜寻了一下，却又立刻变得忧心忡忡，“大人没跟您在一起吗？”

    程雅音的心忽然沉了下去：“什么意思，他不在府中吗？”

    简烛摇头，“大人下午出去买了好多吴记的糕点和一些小玩意，说是惹您生气了，要好好赔罪。结果回去的时候，夫人您恰好出门了，大人在府里也许是等得着急，趁小人不注意就出去找您了。小人见你们迟迟未归，心里有些担心，想出来找找，谁知走到这附近，听人说慈幼院着火了，我担心你们，就想着去看看。

    “不过夫人您既然不在慈幼院，那大人应该也不会去那边吧。”

    “他应该不会去的……”程雅音心神不宁，蓦地，曾经亲笔写下的结局闯入她的脑海——杨之澜葬身火海，用自己的生命换得姚菀娘的自由……

    “诶，夫人您这是？”

    简烛见程雅音忽然变了脸色，迅速钻进了马车，对车夫匆匆说了句“回慈幼院”。他话音还未落，马车便绝尘而去。

    一路上程雅音都在不停地催促车夫快一些，再快一些，扬鞭的声音在空中屡屡抽响，马车快得几乎要驶离地面，她不得不紧紧贴着车壁稳住身形，心里不断安慰自己不会的，裴颂声不会那么傻冲进火里的，可是剧烈的心跳怎么也无法平息。

    到了慈幼院，还未下车程雅音就感觉到了那股灼热的热度，等不及车夫搬凳，她一撩帘子跳下来，便看见火政司的潜火兵们已经在着力灭火，可惜天不遂人愿，入夜便刮起了风，火势随风长，烧得竟比程雅音离开时更旺了。

    熊熊火光染红了一方天幕，照亮了慈幼院一众保母与孩子们的脸。她们被暂时安置在远处的茶棚下，脸上沾着灰与泪，每一个都狼狈不堪，沉默而又绝望地看着曾经的栖身之地付之一炬。

    程雅音路过时脚步一顿，然而还有更紧急的事情等着她确认。

    几个潜火兵聚在一起不知在仓促地议论些什么，似乎有紧急的事情发生，程雅音心里的预感越发不好，找到其中看起来像领头的，问：“大人，刚刚有人进去吗？”

    那人是火政司的司烜，为了灭火的事忙得焦头烂额，满腹火气无处发散，这当口有人撞上来，正欲大发雷霆，却见是一年轻的女子，身上湿淋淋的，衣服上火焰燎灼的痕迹，但仍难掩满身雅洁的气度，便知定然身份不凡。

    司烜险险把刚要出口的恶言咽下去，换了一副表情答道：“确实有位公子闯进了火场，速度太快，我们都没反应过来。夫人是要找他？这里太危险，您去安全的地方稍候，我们一定把人带……”

    话音未落，程雅音便风一样地一头扎进大火里，附近的几个潜火兵都来不及抓住她。

    司烜怔愣片刻，立刻捶胸顿足地叫人赶紧救火，这两个人明显都身份不凡，若是在他眼皮子底下出事，他就别想有好果子吃了。

    他仰天长叹：“难道是天要亡我？这一个两个的，怎么都往火堆里冲？”