临行前一夜，荀彧为唐袖检查准备好的行囊。

    每多检查一次，就会多出一样忘记携带的物什。先是帷帽，可以阻挡风沙；又是大氅，要替换着穿，防止被风雪染湿……末了，就连熏香都出来，用于祛味，颐养性情。

    望着桌案上，那裹布显然已经包容不下、堆积成山的众多物什，唐袖握住荀彧还想再往其中添加的大手。

    唐袖笑道：“好了，文若，我带不了这么多东西。就算带得了，我本也是以侍女的身份随行，不好弄得阵仗过大，防止叫别人瞧出端倪。”

    “尤其是这熏香。”唐袖将其中的香炉和香片取出来，笑意更甚，“旁人一闻就知晓，这是尚书令荀文若身上的味道。”

    荀彧有些怅然地看她，听她一字一句、樱唇一张一阖，只觉得悦耳又动听。

    须臾后，荀彧无奈地扬唇：“实在是太久没有再分别，又是你一个人出行，总想着要替你把东西准备得齐全再齐全。”

    唐袖感慨：“已经很齐全了。”

    说着，她将荀彧按坐在一旁，自己开始挑拣、收拾起来：“大氅就不多带了，本就厚重、庞大，增加负累不说，若遇戈壁，捂在肩头，也闷得慌。”

    “胭脂水粉也实在没必要带这么多。于军中还是舒适最重要。一个侍女打扮得那么好看，旁人还以为我想勾引谁呢。”唐袖自嘲地笑起来。

    荀彧一本正经地附和：“确实如此。”

    “至于帷帽，我也不带了。还是那句话，太大了，放在行囊里不方便。”唐袖将帷帽捡出来，放在另一边。

    她捡出来的物什越多，荀彧的表情就越是怜惜、难过。

    唐袖见状，去到妆奁前寻寻觅觅半晌，取出另一样物什，扬手对荀彧笑道：“虽然帷帽太大了，但是你提醒了我，去往北地要预防风沙。那便带面巾好了。”

    她将面巾折叠整齐，放入包裹内。

    荀彧的面上总算轻松一些。

    等唐袖收拾得差不多，荀彧反过来，突然抓住唐袖正准备给行礼打结的手。

    荀彧哀叹道：“从前，我离家去追随曹公，除了不舍俣俣和窈窈，对你倒谈不上多不放心。因为我很清楚，我终是要走的。可如今，我又总算明白，那互相倾心之人，纵然心里晓得分别是一定的，可仍旧会被感情冲昏头脑，只余浓浓的不舍。”

    “阿袖，我们已经许久许久没有再分开过。”自唐袖去到许都；自荀彧从军中回到朝堂；自他们分开又重逢；自许都至邺城……

    唐袖就静静地听荀彧说，看荀彧面上怅然若失的表情。

    她突然感受到因为情爱，带给彼此那种永不想分离的依恋。

    荀彧的表情越沉重，唐袖笑得越开心。

    到后来，荀彧对于自己发妻幸灾乐祸的表情，只能无奈摇头。

    荀彧将唐袖拉进怀里，摩挲着她的发顶，感慨又释然：“罢了，此时本也不是尽述此些的时候。我该只好好地与你说，照顾好自己、照顾好奉孝和姜夫人。”

    “阿袖，奉孝的存亡就交给你。有劳了。”荀彧郑重其事地一声，若非他抱着自己，唐袖都要怀疑他想朝自己拘上一礼。

    唐袖“嗯”声：“我会努力带着自己、奉孝，还有姜袂平安归来的。你在邺城等着我们的好消息。”

    荀彧也“嗯”，只是抱着她的力道更加重了些。

    翌日，晨曦未起，荀彧又亲自送唐袖到军中。因唐袖已经换上了侍女普通的衣裙，荀彧不便与她走得太近，便只是遥遥地目送。

    郭嘉与姜袂至。

    郭嘉只一眼就望见了远处的荀彧。他歉疚地笑着，对着姜袂近旁的唐袖说道：“为了我，有劳阿袖你和文若了。”

    唐袖本也还沉浸在与荀彧离别的愁绪之中。听郭嘉如此一言，极力地抻手，绕过姜袂，虚虚地打了郭嘉一下，嗔怪：“郭奉孝，你说什么呢？先且不谈，你乃文若的至交、姜袂的夫婿，便是你我这些年，难道不算朋友吗？”

    “朋友的事，我又怎能袖手旁观？”唐袖抽回自己私人的情绪，和姜袂一起望向郭嘉，只余满心对于抵抗命运的紧张和惶恐。

    郭嘉的命运到底会如何，只在今岁。

    而郭嘉命运的走向，也间接决定着，荀彧的命运。

    大军启程，前往幽州。幽州如今在袁熙的镇守之下，因先前袁尚被曹操大败，无处可去，便只能投靠自己的次兄。

    但袁熙的情况，也并不比袁尚的好。袁尚至少保全了自己，家眷虽被曹操擒获，但都关起来，好生地照顾着。而自己的妻子甄宓，在自己仍活着的时候，便被迫改嫁曹操的儿子曹丕。

    袁熙只觉得屈辱。

    但是，正面对抗。曹操数十万大军，这些年来又屡战屡胜，士气正高，袁熙集所有兵力和袁尚的残部，也都不是对手。

    故而，袁熙只能咬碎了牙，在袁尚的建议下，与袁尚一道弃幽州，逃往乌丸。

    袁尚说得好听：“我知晓兄长因夺妻之仇，恨不得将曹操大军碎尸万段。可我们总得活命，才有报仇的机会。兄长与我一起去乌丸吧，我们说服蹋顿单于出兵援助。到时重归中原，大败曹操，弟弟愿奉兄长为主。”

    只不过，袁熙和袁尚心里都很清楚，他们这一去，也很有可能再回不来。

    乌丸到底是异族。

    曹操领兵至幽州城外时，才知，幽州如今已是一座无主之城。其中大半城池，都是不战而降。剩下的几座，纵然反抗了，也还是轻易被曹操攻克。

    曹操不费吹灰之力，成为了幽州之主。

    至于袁尚、袁熙，他们既真逃往了乌丸，曹操也不会放过他们。于如今的曹操来说，袁熙和袁尚是一定要死，但何时死并不十分重要。眼前最重要的是，可假借追击袁熙、袁尚之由，攻克乌丸。

    幽州出关往外，便是沙漠戈壁，气候干燥又恶劣。

    临行前，无论唐袖还是姜袂，都郑重地又在询问郭嘉：“确定还要随军吗？”

    得到郭嘉肯定的回答后，唐袖告诉姜袂，他们三人的行囊能少带就少带些，空余下来的地方都装满水囊。沙漠水少，一定要为郭嘉准备充足的饮用水。再多买些能存放的胡饼、糕点，保证郭嘉可以吃到肠胃适应的食物。

    但等真的进入了沙漠，唐袖才知晓，这情况远比自己想象得还要艰难。

    白日的沙漠，热得让人快要死掉，郭嘉穿着寻常的襦衣，日日都是大汗淋漓。到了晚上，又冷得让人瑟瑟发抖，还没完全干透的汗被冷风吹过，不出两日，郭嘉便染上风寒。

    尽管有华佗的汤药帮扶，郭嘉还是肉眼可见地消瘦起来。

    姜袂急得团团转。

    唐袖告诉她：“记得未来的义领吗？既然古代人不能不穿中衣，那么我们就只给郭奉孝留个中衣衣领，这样实则只穿了一件外衫，应对白日炎热的时候，便勉强可以支撑。”

    “至于晚间……”唐袖的话还没说完，姜袂举一反三，“我知晓，学习藏族服饰，可以将稍微厚实的衣服，绑在奉孝腰间，待日落，立马穿上。或者，我就什么都不做，盯着日头，等天快黑了，就去给郭嘉送衣裳。”

    “好。”

    俩人将将攻克了衣服上的麻烦，水和粮食也成了问题。水带得再多，也是有限定的。供郭嘉一人将就着喝还好，但是等深入荒漠，兵士们寻找水源不及时，需要喝水的人就多了。

    当自己的同袍快要干渴而死，郭嘉也做不出置之不理的事情。

    故而，水很快就没了。

    至于粮食，再能存放的胡饼和糕点，经大漠多日的风吹日晒，早就干硬得如铁一般。郭嘉咬得艰难不说，吃进去了也并不消化。乃至有些无法转化的食物，甚至变成了影响郭嘉肠胃的利器。

    郭嘉开始便血，一日数多次大解。

    到兵士们寻找到水源，饥饿到杀了战马来吃，郭嘉已经被风寒、肠胃病纠缠久矣。

    新的水源，喝下去的第三日，郭嘉开始腹泻。

    姜袂询问唐袖：“滤水，我们该如何做过滤器？还有这生水，也是致人腹泻的关键，必须将生水烧开才行。”

    唐袖和姜袂说干便开始干。

    姜袂寻了木桶，收集了沙石和木炭，没有纱布就扯自己身上的衣裙做过滤网。唐袖组装，在木桶底部挖出一个供干净水流出的孔洞。

    她们再架起锅釜，一道为郭嘉烧热水。

    郭嘉已经虚弱得不成样子，倚靠在床榻上，还拿着舆图和军报在阅读。

    姜袂端了水进去，二话不说，抢过他手中的舆图和军报，不容置疑道：“天已经全黑了，风也变得喧嚣，气候又干又冷。你什么都不准做了，喝完水，立马躺下睡觉。”

    郭嘉央求道：“可是阿袂，我睡不着……”

    北地的日出日落时间，和中原的并不相同。

    别说郭嘉，饶是姜袂劳累了一日，也做不到躺床就睡。

    姜袂正踟蹰间，跟着姜袂进入营帐的唐袖，想都没想到：“阿袂，去找华神医，讨类似安眠药功效的汤药或者药丸、药粉，给郭奉孝喂下去。”

    姜袂当即应承：“好嘞。”

    徒留郭嘉目瞪口呆：“安、安眠药是什么？”