秦良死死盯着张砚之，脸黑得吓人，“你既然看见有人翻墙进府，当时为什么不喊人？哪怕立刻去报官呢？！”
张砚之苦笑着扯了扯嘴角，声音干涩沙哑，全是自嘲：“秦大人，您心里跟明镜似的。我们张家和您秦家，本来就不对付。更别说……我以前还对秦娘子起过不该有的心思……。
那种节骨眼上，我要是喊人或者跑去报官，谁会信我？搞不好，倒成了我故意往秦娘子身上泼脏水，坏她名声！”
他眼底泛起血丝，声音低得几乎听不见，“再说……我当时……我当时鬼迷心窍，还以为翻墙进去的是秦娘子的心上人……想着她要是能借这机会，摆脱那桩赐婚……也是……也是好的……”
“混账东西！”秦良气得猛地一掌拍在案几上，震得茶盏“哐当”一声跳起来老高，茶水泼了一桌，“我秦家世代清流，书香门第！朝朝从小养在我身边，最是知书达理！
她怎么可能做出这种……这种私会外男、有辱门楣的丑事？！你、你血口喷人！”他指着张砚之的手指都在哆嗦。
“秦大人息怒！”裴凛一步跨上前，声音沉稳有力，“眼下掰扯这些没用。当务之急，是找到那个翻墙的人。”
他转向裴知微，语气果断，“让张二郎带你去看看那人翻墙的位置，或许能寻到些蛛丝马迹。”
裴知微颔首，紧跟着周平和脚步还有些踉跄的张砚之走出正厅。
后巷狭窄，地面是踩实的黄土，空气里一股子泥土的腥气。
张砚之引着众人走到一处墙角，声音发虚：“那人……便是从这里翻进去的。”
裴知微上前两步，仰头细看。
这段墙足有丈许高，墙顶铺着青瓦。她没急着看墙头，反而蹲下身，手指轻轻拂过墙根处被张砚之指认的泥土。
俯身细看时，她眼神骤然一凝，泥土里赫然印着半个鞋印！鞋尖处模糊的云纹，与闺房地毯上那枚分毫不差！
“果然有痕迹。”裴知微低语，动作利落地从袖中取出拓纸，小心翼翼地覆在鞋印上，指尖拈着炭笔，屏息凝神地勾勒轮廓，“看这鞋印的深浅和朝向，就是那人翻墙时蹬地借力留下的。”
周平也蹲下身，凑近了仔细比对，咂舌道：“这墙高得很，没点真本事，光靠蛮力可上不去。”
裴知微拓好鞋印，起身沿着墙根缓步搜寻。
果然在潮湿的泥土上，又发现了几处断续的鞋印，从后巷入口一直延伸到翻墙处，甚至从墙内翻出的位置又延续到巷口，清晰勾勒出那人往返的路径。
她加快脚步追到巷口，眼前豁然开朗，东大街上车水马龙，人声鼎沸。方才那串指向巷外的鞋印，早已被无数马蹄和脚印践踏得无影无踪。
“此人不仅翻墙而入，更在事成之后翻墙而出。”
裴知微指着最后一枚消失在巷口的鞋印，对周平道：“你看这鞋印的间距，一步都快顶常人两步了，落地又轻，留下的痕迹浅，绝非寻常脚夫或莽汉的体态。”
周平搓着手，面露难色：“可……就算是他留下的，也只能说明他入过府，翻墙这事本身……也不能就咬定他跟秦娘子的死有关啊？”
裴知微点头，“是与不是，尚需查证。”
话音未落，她身形毫无征兆地一晃，整个人如同被风吹起的柳絮，轻飘飘向上掠起，人稳稳立在丈许高的墙头之上！
这一手轻功，快得让人眼花，轻得近乎无声。
周平、张砚之和那几个押解的衙役全都看傻了眼，嘴巴微张，仰着头，半天回不过神。
裴知微立在狭窄的墙脊上，身形稳如山岳，目光锐利如鹰隼，扫向内院深处。
青瓦铺就的墙脊表面平整，但仔细看去，有几处瓦片的边缘，留下了极浅、几乎难以察觉的刮擦痕迹，若非她眼力惊人，几乎就要错过。
“你们看这儿。”她往前轻巧地挪了两步，指尖精准地点过几块青瓦，“这一溜儿瓦上，都有这种极浅的刮擦痕迹，一道一道，间隔均匀。只能是有人踩着这墙头一路走过去，借力时蹬踏留下的。”
周平这才回过神，笨手笨脚地爬上墙头，顺着瓦片痕迹望向秦府内院深处，猛地一拍大腿：“我的天爷！这人是踩着墙头一路走到秦娘子闺房那边的？怪不得护院连个影儿都没看见、屁也没听见！”
“再看这瓦片，”裴知微指着那些被踩踏过的痕迹补充道，“虽有擦痕，却一块都没碎裂。这功夫火候拿捏得太准了，落脚时力道收放自如，轻如鸿毛。这份身手可非常人能及。”
话音未落，她身影又是一晃，如同落叶归根，无声无息地飘落回地面。裙裾拂过干燥的泥土地面，竟连一丝最微小的尘土都未曾惊动。
一行人回到气氛凝重的正厅。
萧云湛的指尖在光滑的案几上不疾不徐地轻叩着，发出规律的“笃、笃”声，目光掠过张砚之苍白如纸的脸，又扫过秦良那张因愤怒而扭曲的面孔。
“先把张二郎带下去，安置在偏院，派得力人手仔细看着，不得与外人接触，也不得自戕。”
周平应声上前。
张砚之却猛地抬起头，像是抓住最后一根救命稻草，对着萧云湛嘶声道：“殿下！草民说的句句都是实话！求殿下一定查明真相，还秦娘子一个清白！她、她绝不是那样的人！”
萧云湛只微微颔首，示意衙役动作。
张砚之被半拖半拽着拉向满月门，身影刚消失在门洞的阴影里，院子里猛地炸开一串急促得如同擂鼓般的脚步声，管家急报：“大人！不好了！户、户部张侍郎到了！”
秦良一听“张侍郎”三个字，脸黑得跟锅底似的。
他跟张启峰在朝堂上斗了十几年，从漕运案到盐铁专营，桩桩件件都恨不得把对方生吞活剥了。这节骨眼上跑来，不是为他那宝贝儿子张砚之，还能为谁？
萧云湛眼皮都没抬一下，“让他进来。”
身形微胖，脸上挂着官场里修炼出来的、恰到好处的笑容，飞快地扫过厅里打翻的茶盏、狼藉的地面，最后精准地落在端坐上首的萧云湛身上，拱手行礼，姿态恭敬无懈可击：“臣，见过瑞亲王殿下。”
“张侍郎不必多礼。”萧云湛语气平淡得像一潭深水，不起波澜，“侍郎此刻登门，有何贵干？”
直起身，朗声一笑，那笑声却透着一股子假惺惺的热络：“说来惭愧，犬子顽劣不堪，不知深浅，竟冲撞了秦府。
方才听闻殿下在此问话，下官惶恐，特来领他回去，定当严加管教！绝不姑息！”
他转向秦良，又是一拱手，脸上堆满了虚伪的歉意，“秦大人，小儿无知，若有冒犯之处，您大人有大量，万望海涵，本官在此替他给您赔个不是了。”腰弯得恰到好处。
秦良从鼻子里重重哼出一声冷笑，“张侍郎好大的面子！令郎深更半夜在我秦府墙根底下鬼鬼祟祟、探头探脑，亲眼看见凶嫌翻墙入府，却藏着掖着不说！谁知道安的什么歹毒心思？这会儿，怕是不能让你就这么领回去了！”
“凶嫌？！”眉毛夸张地一挑，脸上堆满了故作惊讶，“秦大人这话……可就新鲜了！本官分明听说秦小姐是……是自缢身亡，怎地又凭空冒出个凶嫌来？难道说……”
他故意拖长了调子，目光意味深长地在萧云湛脸上溜了一圈，带着试探，“秦娘子的死，还藏着什么……不可告人的内情？”
裴凛眉头紧锁，正要开口驳斥，却见萧云湛不紧不慢地端起手边唯一完好的茶盏，揭开盖子，轻轻呷了一口，仿佛在品尝什么绝世香茗，语气依旧听不出丝毫情绪：“张侍郎的消息，倒是快得很呐。”
脸上的笑容瞬间僵了一僵，随即又像没事人一样迅速堆砌起来，更加热切：“殿下说笑了！
秦府出了这等大事，阖京城怕是都传遍了，臣也是方才匆匆赶来时，在街角茶肆听那些闲人议论了几句，这才知晓犬子也在其中，实在惶恐！”
秦良怒吼：“！你少在这儿装疯卖傻！我看你今天来，根本不是为了你那宝贝儿子！就是想来打探朝朝的死因，好借机搅浑水，往我秦家头上扣屎盆子！”
“秦大人！您这话可就太过了！”猛地收起笑容，脸色一沉，语气陡然转硬，带着官威，“当年漕运的案子，你我之间是有些旧怨，可秦娘子年纪轻轻就这么……香消玉殒，本官心里也是万分痛惜……”
就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻，门外传来仵作那带着一丝疲惫却又异常清晰的声音，“殿下，裴大人，秦大人，验尸格目已详细查验完毕！”
厅内针锋相对的两人瞬间被这声音打断，众人齐刷刷循声望去。
只见那老仵作捧着一卷黄纸，脚步沉重地走进来，深深躬下腰，双手将记录呈给萧云湛。
萧云湛接过，目光快速扫过几行关键处，眉头几不可察地微微一蹙，顺手递给身侧的裴凛：“你且看看。”
裴凛接过格目，逐字逐句细看。
格目上字迹工整，墨迹犹新，冰冷的文字陈述着残酷的事实：
秦氏朝朝，年十八。颈间勒痕呈环形，宽三寸，深半寸，边缘整齐，与房梁悬绸质地吻合。勒痕处皮表有明显充血反应，确系生前形成。颈后提空处，无二次摩擦痕迹。
全身未见搏斗伤，十指指甲缝内洁净，无皮肉残留。口鼻黏膜干燥，未见异物堵塞。胃容物检验无毒素残留，确系窒息身亡。
“窒息身亡……”一直强撑着的柳氏喃喃念着这四个字，如同被抽走了所有骨头，眼前猛地一黑，整个人软软向后倒去，若非身后仆妇眼疾手快死死扶住，当场就要栽倒在地。
她失神地呜咽着，“那……那便是……真是自缢了？我的朝朝啊……”
“不可能！！”秦良像头发狂的狮子，一把夺过裴凛手中的格目，指尖因用力过度而剧烈颤抖，他死死盯着那几行字，眼珠几乎要瞪出眼眶。
反反复复看了三遍，猛地将格目狠狠摔在案几上，“一派胡言！这格目定是有误！这里头定有蹊跷！朝朝绝不会自尽！”
一直沉默观察的裴知微忽然开口，她目光锐利地钉在格目上“边缘整齐”那几个字：“若真是自缢，窒息前身体必有本能挣扎，勒痕边缘应呈不规则的锯齿状，且颈侧受力点往往会有因绳索滑动造成的二次瘀青挫伤。
可这格目上写着‘勒痕平整，无重叠痕迹’……”她抬眼直视仵作，“这未免太过规整，不合常理。”
老仵作被问得一怔，显然没料到这位年轻娘子会注意到如此细微之处，有些窘迫地讷讷道：“裴……裴娘子有所不知，有些死者心意已决，自缢时未作挣扎，或是瞬间气绝，这勒痕便会显得……格外整齐。”
“那踏脚凳上的鞋印呢？”裴知微步步紧逼，毫不放松。
“格目上只说‘鞋印与秦小姐绣鞋吻合’，却未提鞋印的完整度和着力点。
那矮凳上的鞋印，只有右足前脚掌的前半部分清晰，若是主动踩踏借力上吊，至少也应是右足整个前脚掌甚至部分脚心着力，站定后才踢开凳子。
可如今这痕迹，分明像是脚尖在矮凳上仓促一点借力，未等站稳脚跟，便已将凳子踢开。这符合自缢者的行为吗？”
在一旁发出刺耳的冷笑，带着毫不掩饰的轻蔑：“呵！裴娘子这话怕是过于牵强附会了！仵作大人验尸多年，经验丰富，难道还不及你一个未出阁的姑娘家懂得多？
依本官看，事情再清楚不过了！”
他转向秦良，语气里带着一种虚伪的惋惜，“秦大人啊，事到如今，铁证如山，再闹下去，于秦娘子清誉、于秦府门楣又有何益？
秦娘子定是与那外男私会，想借机私奔却被无情拒绝，羞愤绝望之下，才自缢身亡。
唉，可怜呐……虽是一时糊涂行差踏错，终究是陛下亲点的王妃，殿下仁厚，想必也不会太过深究。
若执意要查个天翻地覆，闹得满城风雨、人尽皆知……保不住秦家的体面事小，损了天家的颜面，那可就不是秦大人您能担待的起了呀！”