张启峰伫立在府门前，目送萧云湛、裴知微与周平三人的身影彻底消失在巷口拐角，指尖凝着的寒意非但未散，反而更添了几分沉重。
廊下那只西域白鹦鹉还在不知趣地聒噪着“客至，奉茶”，往日听着伶俐讨喜的声音，此刻只觉刺耳心烦。
他拧紧眉头，不耐烦地挥手斥退欲上前伺候的丫鬟，声音低沉压抑：“把这聒噪东西提去后院，别在跟前吵人！”
丫鬟噤若寒蝉，慌忙提着鸟笼匆匆退下。
待四周终于清静，张启峰才深深吸了口气，压下心头的翻腾火气，步履沉重地折回卧房。
帐幔低垂，张砚之依旧维持着趴卧的姿势，后背雪白纱布上洇开的淡红血晕又扩大了一圈，在素色锦被的映衬下显得格外刺目。
听见熟悉的脚步声，他艰难地侧过脸，声音嘶哑干涩：“父亲，他们……走了？”
“走了。”张启峰在床边的梨花木圆凳重重坐下，语气里残留着未消的愠怒，“萧云湛护那裴家丫头护得紧，半分委屈都舍不得让她受。”
张砚之沉默了片刻，似乎在积攒开口的勇气，声音带着不易察觉的颤抖：“父亲……有件事，孩儿没对他们说实话。”
“什么事？”张启峰眉峰骤然聚拢，眼神锐利如刀。
“昨天在巷子里……那人捅了我一刀后，没立刻走。”张砚之的声音压得更低，几乎要融进帐幔投下的浓重阴影里。
“他蹲下来，凑到我耳边……说了句话，让我……务必带话给您。”
“说什么？”张启峰的呼吸猛地一窒。
“他说……”张砚之喉结艰难地滚动了一下，眼中是未散的后怕与惊悸，“他说……‘莫要贪得无厌’。”
“贪……得……无……厌？”张启峰从齿缝间一字一顿地挤出这四个字，嘴角猛地勾起一抹森然冷笑，眼底翻涌着浓得化不开的阴鸷与戾气。
他骤然抬手，一拳狠狠砸在坚实的床沿上，发出“咚”一声沉闷巨响，在寂静的卧房里格外惊心：“好！好一个得陇望蜀！”
他胸膛剧烈起伏，压抑的怒火几乎要从喉咙里喷薄而出：“当年漕运案，若不是我张家豁出性命，把脑袋别在裤腰带上，替他们顶了御前那一刀！
他们能有今日的官袍加身，高枕无忧？！如今翅膀硬了，竟敢动我张启峰的儿子！”
“父亲……”张砚之被父亲的暴怒惊得肩膀一缩，声音带着哭腔般的哀求，“要不……咱们收手吧？
天子脚下他们就敢在巷子里动刀子……还有什么是他们不敢做的？再这样下去，张家……张家怕是要……”
“收手？！”张启峰猛地截断他，声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的狂暴。
“你以为现在收手，他们就会当无事发生？！当年那档子事，咱们早就跟他们捆死在一条船上了！船沉了，谁也别想活！你这性子……”
他指着儿子，手指因极致的愤怒而微微颤抖，“就是太软！太蠢！什么都不懂！真到了翻船那天，你以为张家能独善其身？！”
张砚之被骂得将头深深埋进锦被里，嘴唇嗫嚅着想辩解，却在父亲那冷厉如冰刀的目光下，终究一个字也没能吐出。
他攥着锦被的手指微颤，后背伤口因情绪激动阵阵抽痛，却远不及心底那无边蔓延的冰冷恐慌来得锥心刺骨。
萧云湛等三人离开张府，日头已过正午。
东大街上人声鼎沸，市井的喧嚣热浪扑面而来，总算将张府内那沉甸甸的压抑气息冲淡了几分。
“查了半日，腹中空空，也该寻个地方祭祭五脏庙了。”
萧云湛勒住马缰，目光投向街角那块在阳光下熠熠生辉的“醉仙楼”金漆匾额。
“这家的菜肴虽属家常，胜在精细，雅间也僻静，正好说说案子。裴娘子意下如何？”
裴知微抬眼望去，酒楼门庭开阔却不显张扬，进出的客人多衣着文雅，便颔首道：“殿下安排甚好。”
周平连忙跟着附和：“殿下和裴娘子说了算！”
三人甫至门前，身着宝蓝长衫的掌柜已笑容满面地快步迎出，对着萧云湛躬身一揖到底。
“殿下大驾光临！您常坐的‘听松阁’日日清扫，就等着您呢，小的这就引您二位上去。”
萧云湛略一颔首。掌柜殷勤在前引路，穿过人声鼎沸的大堂，登上二楼回廊，推开一扇雕花木门。
雅间内窗明几净，窗畔一盆青翠松竹盎然吐绿，桌上白瓷餐具光洁莹润，旁边小铜炉上温着的黄酒正散发出醇厚诱人的香气。
待掌柜躬身退下，伙计手脚麻利地奉上几碟色香味俱佳的菜肴。
雅间重归安静，萧云湛先为裴知微盛了一小碗奶白的鱼汤，又对周平道：“周捕头也别客气，今日查案辛苦，多吃些垫垫肚子。”
裴知微接过温热的汤碗，指尖感受着细腻瓷壁的温度，轻声回应：“殿下刻意引导张砚之往‘灭口’上想，用意是？”
周平搓着手笑了笑，拿起筷子却没立刻动，反倒皱着眉嘀咕。
“殿下、娘子，卑职到现在还琢磨不透，张砚之遇袭那事儿，真不是黑影干的？毕竟他是唯一见过黑影的人，黑影要灭口也说得通啊。”
“张砚之那番剖白，十句里怕有九句虚言。”萧云湛夹起一块清蒸鲈鱼，剔着细刺，语气平淡。
“唯有一句‘没得罪过人’，倒是真的。他那性子，被张启峰护得如同温室娇花，软若怯懦，莫说与人结下需动刀子的死仇，便是脸红争执都少见。”
他放下银筷，目光沉静地看向裴知微：“他此生能招来杀身之祸的，左不过两桩：一是对秦朝朝那点痴心妄想，二是指认了黑影翻墙的位置。”
“先说秦朝朝。”萧云湛嘴角掠过一丝极淡的讥讽。
“她与我的婚事是陛下亲赐。秦家如今风雨飘摇，自顾不暇，断不敢在此刻节外生枝，惹火烧身。
而我若要追究他觊觎未婚妻的事，最迟也该在他递锦盒被秦朝朝退回时就有动作，不必等到现在。”
“再说指认黑影。”他话锋一转，眼神变得锐利，“这倒确实给了黑影一个灭口的理由。是以我方才故意引他往此想。”
他轻哼一声，带着洞察的冷意，“其一，陛下为顾全我的颜面，执意以‘自缢’结案。只要张砚之咬死遇刺是灭口，我便有了重启此案的正当名分。其二……”
他顿了顿，直视裴知微，“你也瞧见了，张砚之此人，心里藏不住二两油。若他真只是被黑影盯上，在我点破他撒谎会阻挠秦朝朝案时，他只会更加急切地申辩自己无辜、是遭人灭口。
可方才他那副魂不守舍、欲言又止，眼神躲闪的模样，分明是心知肚明另有隐情，且这隐情与秦朝朝案无关！”
裴知微放下汤碗，眼中了然之色更甚：“难怪张启峰处处阻挠，生怕儿子失言。若真心系儿子安危，只会盼着我们早日揪出真凶，岂会如此遮遮掩掩？”
“不止于此。”萧云湛指尖在光滑的桌沿轻轻叩击，“张砚之遇袭的那条巷子，裴娘子可还记得有何异样之处？”
裴知微闻言，立刻从腰间锦囊中取出一张折叠整齐的宣纸，小心展开铺在桌上，露出清晰的鞋印拓纹，转头看向周平。
“周捕头，您前昨日带着黑影画像查访时，曾跟其他捕快提过黑影的特征吧？比如鞋长八寸半、身形偏瘦这些细节。”
周平脸色一凛，凑近桌前盯着拓纹，立刻应道：“回娘子，确是提过！当时想着要排查围观百姓里的可疑人，便跟几个弟兄说了黑影的特征，让他们多留意。
现在想来，那会儿围在旁边的百姓不少，保不齐就有有心人听了去，故意照着特征伪造痕迹！”
“正是。”裴知微指着拓纸上最完整的一枚鞋印，“您细看，此印长度确为八寸半，乍看与画像相符。
然其着力点异常，前掌压痕深陷，后跟痕迹浅淡模糊，边缘甚至扭曲变形，显是穿着比自身脚码大了半寸的鞋子，刻意踮脚走路所致。
且鞋印边缘崭新，毫无日常穿着磨损之痕，必是临时购置的新鞋，专为模仿黑影鞋型所用。”
她指尖移向另一处较浅淡的拓片：“关键证据在巷口老槐树上发现的这半个鞋印。印痕虽浅，却清晰可量，鞋长仅八寸。
依鞋印深浅与身形比例推算，刺客真实身高应在五尺七寸上下。两相对照，便可知刺客脚小，强穿八寸半的大鞋，难以撑满，才留下那般反常的前深后浅压痕。
而树上这印，仓促间未及伪装，便暴露了他真实的脚码尺寸。”
萧云湛拿起拓纸凝神细看，眼底寒芒一闪：“原来如此。有人煞费苦心模仿黑影鞋型，目的就是将这盆脏水泼到黑影身上，引导所有人顺着‘灭口’这条线追查，从而掩盖其真正的目标——张家！”
“正是此意。”裴知微语气笃定，“而且，此人身手与黑影判若云泥。黑影能在秦府墙头踏瓦无痕，轻功造诣炉火纯青。
而刺杀张砚之这位，在槐树上留下的踩踏痕深陷，树皮被勾破处还残留一丝衣料纤维，轻功显然粗陋不堪。这更坐实了是两拨不同的人所为。”
周平越看越心惊，想到自己走漏消息可能误了查案，当即单膝跪地：“属下办事不利，不慎走漏黑影特征，还请瑞亲王责罚！”
萧云湛摆摆手，语气平和：“事已至此，责罚无用，下不为例便是。后续查访时，务必谨慎，莫再让消息外泄。”
周平连忙应声起身，感激地拱手：“谢殿下宽宥！属下日后定当谨慎！”
萧云湛放下拓纸，重新执筷，夹了一箸碧绿鲜嫩的时蔬放入裴知微面前的小碟中。
“先用饭，菜凉了伤脾胃。查案也不急这一时半刻。
张砚之那边，待他伤势稍缓，我们再寻机单独探问。今日有他父亲在一旁虎视眈眈，是问不出什么真话的。”
裴知微应了一声，低头安静用饭。周平也拿起筷子，一边吃一边回想方才的分析，只觉思路清晰了许多。
雅间内一时只闻碗箸轻碰的细微声响，窗外隐约传来的市井喧闹，反衬得室内的宁静格外清晰。
三人一面用膳，一面低声交换着对案情的见解，从秦府地毯上那枚模糊的鞋印聊到张府后院飘落的琼花瓣，不知不觉间，桌上菜肴已消大半。
恰在此时，雅间紧闭的雕花木门外，忽地传来一阵由远及近的脚步声，紧接着，门扇被人毫不客气地推开。
一道年轻男子的嗓音，带着几分漫不经心的慵懒笑意，清晰地传了进来：“哟，这不是瑞亲王殿下么？真真是巧得很呐！”
周平猛地放下筷子，手下意识按向腰间佩刀，警惕地看向门口，沉声道：“何人？竟敢擅闯！”