人还没看到，一股混着熏香与酒气的风先卷了进来，紧接着，一道身着月白锦袍的身影晃悠悠踏入雅间。

    来人面如冠玉，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，腰间挂着块成色极好的墨玉双鱼佩，走路时佩饰相撞，发出清脆的叮当声。

    瞧着满身贵气，偏偏嘴角噙着抹漫不经心的笑，眼神扫过雅间内众人时，带着几分纨绔子弟特有的散漫。

    周平按在佩刀上的手当即松了回去，脸上紧绷的神色也缓和下来，连忙起身拱手。

    “属下周平，见过定安侯世子。方才只当是寻常食客擅闯，没细看是您，倒让世子见笑了。”

    他在大理寺当差多年，京城里只要能在街面上行走的权贵子弟，就没有他不脸熟的。

    而且定安侯世子谢霁还是个哪有热闹哪就有他的性子，更是脸熟的不能再熟。

    谢霁摆了摆手，几步走到桌前。

    毫不客气地拿起一双干净筷子，夹了块水晶肘子塞进嘴里，含糊不清地笑道：“周捕头客气什么？

    你天天盯着凶案现场，眼神都练得比鹰还利，没把我当可疑人抓起来，就已经给我面子了。”

    萧云湛放下银筷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    语气带着几分熟稔的调侃：“谢霁，你这鼻子倒比猎犬还灵，本王刚坐下没多久，你就寻来了。”

    谢霁闻言，夸张地抬手拍了拍胸口，故作受惊状：“哎哟，殿下这话说的，好像我特意盯着您似的。

    我是听闻醉仙楼新来了位扬州厨子，特意来尝鲜，哪成想这么巧，竟撞见殿下您在此雅聚。”

    萧云湛忍不住挤兑他：“你倒会寻由头。我看你不是来尝鲜，是闻着这醉仙楼的酒香就挪不动步了。

    前两个月你在平康坊‘春香阁’喝得烂醉，抱着廊柱不肯走，非要让弹琵琶的娘子再弹三百遍。

    最后还是你家管家带着小厮把你扛回去的。这事才过去多久，就忘了？”

    谢霁脸上的慵懒笑意瞬间僵住，像是被人戳中了痛处，忙伸手抓过桌边的素色帕子，胡乱擦了擦嘴角，瞪着萧云湛。

    “殿下这是哪壶不开提哪壶！那不是被我娘催婚催得心里发闷，才多喝了几杯嘛！”

    说着，他的目光不自觉落在了裴知微身上，眼神里多了几分好奇。

    这姑娘一身素色襦裙，气质清雅，瞧着不像是京中常见的贵女，倒有几分沉稳气度。

    “这位姑娘看着面生，”谢霁收回目光，看向萧云湛示意他介绍一下。

    萧云湛顺着他的目光看向裴知微，语气平淡却透着几分郑重。

    “这位是大理寺少卿裴凛之女，裴知微。此番秦府案，现场勘验的关键痕迹，多是她发现的。”

    谢霁闻言，立刻收起了方才的纨绔神态，起身对着裴知微拱手行了一礼。

    动作虽不似朝臣那般严谨规整，却也透着世家公子该有的礼数，没有半分轻慢。

    “久闻裴少卿有女聪慧，今日一见，果然气度不凡。方才在下说起平康坊的糗事，言语粗疏，还望裴娘子莫怪。”

    他心里门清，能让萧云湛特意点出“勘验有功”的女子，绝不是寻常的闺阁女，自然不敢有半分轻浮。

    裴知微也起身敛衽回礼，语气平和：“世子客气了。不过几句玩笑话，世子不必放在心上。”

    谢霁摆摆手，重新坐回凳上，随手端起桌上温着的黄酒，抿了一口才放下酒杯，语气里带着几分自然的好奇。

    “说起来，殿下，我昨儿个听说陛下不是已经下旨按‘自缢’结了么？怎么您还在这儿跟裴娘子、周捕头议事？

    难不成这里头，还有什么没查清的隐情？”

    他这话一出，雅间里的气氛瞬间淡了几分。

    周平握着茶杯的手顿了顿，下意识看向萧云湛，这谢霁消息倒是快得很。

    裴知微也抬眸看向萧云湛，眼底掠过一丝不易察觉的探究。

    萧云湛却没接他的话茬，话锋陡然一转，语气里带着几分戏谑：“你倒还有心思管别人的事？

    我前些日碰见定安侯夫人，她还跟我抱怨，说你最近连家都不敢回，整日里躲在外面晃荡。

    怎么今日倒有闲心来醉仙楼查探我的行踪？”

    这话恰好戳中了谢霁的痛处，他猛地放下酒杯，杯底磕在桌面上发出“当”的一声轻响。

    脸上瞬间堆起满是无奈的苦相，像是打开了话匣子。

    “别提了！殿下您是不知道，我娘最近简直是魔怔了！

    京城里但凡适龄未嫁、家世清白的姑娘，从六品以上官员家的嫡女，到那些有头有脸的世家旁支，她都给我列了个厚厚的名单，天天逼着我去相看！”

    他掰着手指细数，语气里满是委屈。

    “前些日刚去看了吏部尚书家的三小姐，那姑娘倒是端庄，可一见面就跟我讲《女诫》，从‘妇德’讲到‘妇容’，听得我脑袋都快炸了。

    接着又去见了太常寺卿家的嫡女，好家伙，张口闭口都是‘诗画琴棋’。

    我跟她说‘今日风大，适合骑马’，她竟跟我聊了半个时辰的‘春风拂柳入画来’，我连句‘这茶不错’都插不上嘴。

    还有那国子监祭酒家的小姐，听说我喜欢骑射，竟皱着眉跟我说‘女子无才便是德，男子耽于骑射也是不务正业’。

    殿下您说说，这哪是相看，这简直是上刑啊！”

    这番话逗得周平“噗嗤”一声笑了出来，连忙低下头，假装喝茶掩饰，肩膀却还在微微发

    抖。

    裴知微也忍不住弯了弯唇角，眼底掠过一丝笑意。

    也只有谢霁这纨绔性子，能把催婚的苦处说得活灵活现，让人忍俊不禁。

    萧云湛也难得勾了勾唇角，语气缓和了些：“定安侯夫人也是为你好，你也老大不小了，总不能一直这么晃荡下去。”

    “我知道她是为我好，可也不能这么折腾啊！”谢霁叹了口气，却又突然坐直了身子。

    “不过，因着你的事情我可有对策了，保准能让我娘消停一阵子！”

    萧云湛挑眉，语气带着几分好奇：“哦？因着我的事情？什么对策？”

    谢霁得意地笑了笑，压低声音道：“我跟我娘说了，这次选媳妇得慢慢挑，仔细选。

    可不能再像我上一次、还有你这次这样，选来选去，选了个心里有旁人的。

    到时候人家不愿意嫁，还得为了顾全两家颜面，说人家突发旧疾，多没意思。”

    “你上一次？”萧云湛看向谢霁，眼神里带着几分追问。

    他虽知晓谢霁曾经有过婚约但最后退婚了之，却不知退婚的真正原因，谢霁此刻主动提起，想必有隐情。

    谢霁也不隐瞒，端起酒杯又喝了一口，才缓缓道：“啊上次我娘不是差点给我定了修撰王陈的二女儿王玉兰嘛。

    说王家是书香门第，王玉兰又是京里出了名的才女，配我正好。

    可我瞧着那姑娘性子太柔，不是我喜欢的类型，闹了好几次不愿意，我娘都没松口。”

    他顿了顿，语气里多了几分唏嘘：“结果没等我再闹，王家就突然派人来退婚了。

    说王玉兰突发旧疾，怕耽误了我，还特意送了不少礼品赔罪。

    我当时心里就犯嘀咕，前几日见她时还好好的，怎么说病就病了？

    再说王家为了这门亲事，前前后后铺垫了那么久，哪会因为一场‘旧疾’就轻易松口？”

    他顿了顿，嘴角勾起抹自嘲的笑：“后来又琢磨，她既然能让我娘点头退婚，肯定有什么法子能劝动长辈。

    我那段时间正被催婚催得头疼，就想着私下找她问问，学学怎么能让我娘也松松口，别再逼着我去相看那些姑娘。”

    “那后来呢？问着了没有？”周平听得入了神，忍不住往前凑了凑，眼里满是好奇。

    谢霁却没接话，端起酒杯又喝了一口，声音慢慢沉下来，连语气里的纨绔气都淡了几分。

    “哪能问着？我托了几个相熟的人去王家打听，才知道根本不是什么旧疾复发。”

    他指尖攥紧了酒杯，“那王玉兰心里早有人了，是个寒门秀才，听说两人偷偷好了快一年。

    王家知道后，嫌那秀才没家世没前程，说什么也不肯同意，还把王玉兰锁在房里，非逼着她断了念想、安心嫁我。”

    “可那姑娘性子倔得很，”谢霁叹了口气，语气里掺了些无奈。

    “哭闹闹了好几回，可王家铁了心要攀定安侯府这门亲，半点不肯松口。”

    他停了停，声音压得更轻，连带着雅间里的气氛都沉了：“没过几日，王家就传出她‘旧疾复发’的消息。

    我也后来从王家一个告老还乡的老仆嘴里才问出实情，那姑娘是趁丫鬟送水的空档，在房梁上寻了短见……”

    裴知微的眉头瞬间蹙了起来，指尖无意识地攥紧了袖角。

    王玉兰的死，竟与秦朝朝如此相似，都是拒婚、上吊，最后家人为了颜面，用“旧疾”遮掩。

    萧云湛的脸色也沉了几分，指尖摩挲着腰间的玉佩，没说话，却显然在仔细听着。

    “我当时还挺唏嘘的，”谢霁继续道，“后来跟我那些狐朋狗友喝酒，我还说来着，现在的小娘子怎么都这么烈？

    说上吊就上吊，多不值当啊。

    结果我一朋友说，不光我家这样，京里最近还有别家也有这样的事，都是小娘子不愿意嫁高门，最后‘自缢’了。

    家里为了遮丑，都说是生病或者意外。”

    “哦？还有别的娘子自缢？”裴知微立刻追问，语气里带着几分急切。

    谢霁见她反应这么大，倒愣了一下，随即点了点头：“是啊，我当时也好奇，就托人查了查，还真查出三起。

    比如礼部郎中家的二小姐，上个月本来要嫁给镇国公府的世子，结果婚前三天‘突发恶疾’没了。

    我打听着，其实是那姑娘心里有个青梅竹马的表哥，不愿意嫁，最后上吊了。

    还有太傅家的侄女，前阵子要嫁给吏部侍郎家的大公子，也是婚前突然‘落水’没了。

    其实也是拒婚自缢，家里怕丢人，才说是意外。”

    他摆了摆手，语气里带着几分不以为然：“说起来，这在高门大院里也不算什么新鲜事，谁家还没点要遮掩的丑事？

    也就秦御史那老倔头，非要闹得满城风雨，又是请大理寺查案，又是跟陛下争辩的。

    不过话说回来，我也不知道那些姑娘是不是真的自缢，毕竟都是家里说的，谁知道有没有别的隐情呢？”

    这话一出，雅间里瞬间安静了下来。

    裴知微与萧云湛交换了一个眼神，两人眼底都带着凝重，

    三起“拒婚自缢”案，都发生在高门联姻中，都被家人以“疾病”“意外”遮掩，这绝不可能是巧合。

    秦朝朝的死，会不会也与这些案子有关？那个留下半枚鞋印的黑影，会不会就是冲着这些拒婚的姑娘来的？

    周平也早没了方才的笑意，眉头拧成了疙瘩，搁在膝头的手不自觉攥紧。

    “世子，您说的这几起案子，当真半点不假？可大理寺这边，从未收到过任何风声啊。”

    “这等辱没门楣的事，他们躲还来不及，怎会主动报官让你们知道？”

    谢霁端起酒杯抿了口，语气里满是不以为然。

    “高门大院的脸面比什么都金贵，姑娘家‘自缢’已是丑事。

    再牵扯出‘拒婚私会’，岂不是把家底都丢尽了？自然是能瞒就瞒，对外只捡好听的说。”

    萧云湛指尖停在玉佩上，语气沉了几分：“你查这些的时候，有没有发现什么共同点？

    比如，这些姑娘的未婚夫家，有没有什么关联？或者，她们死前有没有见过什么陌生人？”

    “共同点？”谢霁愣了愣，仔细回想了片刻，摇了摇头。

    “我倒没仔细查，当时就是觉得好奇，查出来也就没当回事。

    不过，她们要嫁的都是门第比自己家高的，比如镇国公府、吏部侍郎家，都是京里数一数二的高门大户。”

    就在这时，雅间外传来一阵沉稳的脚步声，雕花木门被轻轻推开，一道藏青色身影走了进来，正是裴凛。

    他身姿挺拔，脸上带着几分沉稳，目光先落在裴知微身上，随即转向萧云湛，拱手行了一礼。

    “臣裴凛，见过殿下。”

    萧云湛起身颔首，语气平和：“裴少卿怎么来了？”

    裴知微也连忙起身：“爹，您怎么会在这儿？”

    裴凛先是对着谢霁略一点头，才转向萧云湛，语气带着几分委婉的斟酌。

    “臣方才回府，听闻知微在醉仙楼，便过来看看。

    说起来，秦府案陛下已旨令结案，殿下贵为亲王，本不必为这些大理寺的分内事劳心。

    再者，知微终究是未出阁的姑娘家，今日随殿下在此议事，身边连个伺候的侍女都没有，传出去怕是对她的名声多有不便。

    臣斗胆，还望殿下日后多顾念些她的闺阁清誉才是。”

    这番话说得极有分寸，既没失了臣子对亲王的恭敬，又把“大理寺事务当由司职官处置”“未出阁女儿需避嫌”两层顾虑点得明明白白。

    萧云湛闻言，眸色微沉，随即颔首道：“裴少卿顾虑周全，是本王今日思虑欠妥。”

    裴知微见父亲语气郑重，忙上前半步：“爹，是女儿听闻谢世子知晓些京中旧事，主动要来的，与殿下无关。”

    裴凛略一摇头，声音放得轻缓：“这儿毕竟是闹市酒楼，人来人往的，你一个姑娘家待久了不合适，先跟爹回府吧。”

    他转身朝向萧云湛与谢霁，抬手郑重一揖：“今日打扰殿下与世子，下官先行告退，还望二位海涵。”

    萧云湛只微一颔首，并未多言。

    谢霁则扬了扬手，目送他们走出雅间，才转过头来，唇边带了几分调侃：“这位裴少卿，护女儿倒是护得紧。”

    萧云湛没有接话。

    他的目光重新落回桌上那张鞋印拓纸，指尖从云纹痕迹上轻轻抚过，眼中的沉色比先前更深了些。