魏姻自那日莫名被折断的香烫了手后，又不好跟丈夫说，便自个将此事憋在了心里，夜里睡也睡不好，有时半夜还要被贺文卿弄起来应付他一番房事，弄得魏姻每日眼圈老大，精神萎靡得很。
实在受不了了，她盘算着哪日趁贺文卿不在，偷偷去请护国寺的觉慧大师来看看。
可就在她准备让翠微去护国寺的前一日，荒州那边却来了一封信。
说是贺父病危，要贺文卿回去治丧。
周朝有规定，凡是官员遇到父母去世，必须按照朝廷的丁忧礼制，辞官回家守孝二十七个月。
贺文卿立刻写折子跟圣上辞官回乡，他如今只是个小言官，虽得圣上看重，但朝廷也不是非他不可，便当即恩准了，第二日就收拾了行囊，带着魏姻启程回荒州。
荒州地处周朝的北方，有些靠近北边的虏人那边了，常年少雨干燥，往年干得严重的时候，总会引起一场干旱。
而魏姻，为着最近发生的诡事本来就愁，一入荒州地界，想到她那婆母贺夫人，愁得眼圈更重了。
事情是这样的，贺文卿的母亲贺夫人有个父母双亡的外甥女叫陈宣华，自小是跟贺文卿青梅竹马长大的表兄妹，据说，两人本是要谈婚论嫁的，后来却因为贺老夫人的反对，才让贺文卿娶了魏姻。
可这两年，贺夫人跟魏姻不对付，这边见魏姻婚后几年肚子都没有个动静，便不断暗示想要贺文卿娶了陈宣华。
后来从贺文卿身上看不出什么想法，以为是魏姻从中作梗，就将气撒到了魏姻身上，也不知这次回去守孝这么久，会给她什么脸色看。
魏姻想到此，怒从心来，下意识去拧了一下坐在身旁闭目养神的贺文卿大腿。
马车里颠颠簸簸的，贺文卿吃痛地睁开了眼睛：“你做什么？”
魏姻却闭上了眼睛，不搭理他。
贺文卿虽气，但看她这几日神情总是恍惚恍惚，今日难得有了一丝生气，也就没有再追究，见魏姻额上都冒了汗，又拿起一旁的娟扇，替她扇了扇。
“这几日天热，在车里你且先忍忍，就快到家了。”
七月的荒州要比京城热得多，魏姻从小于京城长大，不太能够适应荒州的气候。
贺文卿的话音刚落下，马车忽然很用力地颠了起来。
贺文卿赶紧伸手扶住魏姻，朝外面问：“怎么回事？”
马夫的声音立刻从外面小心传了进来：“大人，不知道这马怎么回事，突然一直浑身打颤不愿意走了。”
“兴许是天热中了暑气。”
贺文卿沉吟道，让魏姻待车上歇着，他领马夫下车去看马。
马果然是中暑气了，好在不严重，贺文卿就让马夫去拿水。
魏姻一个人坐在宽敞的马车里闷热得很，见一时半会走不了，便下车透口气。
他们停下来的地方，是荒州城郊一个叫河庄的大庄。
河庄有一条山道离贺家很近，他们赶着回去，入了荒州城后就抄着这个近道走，只要过了河庄就是荒州的贺家老宅了。
此时，天已经将黑未黑了，远远地可以看见河庄的百来户人家升起了炊烟在做晚饭。
暮黑蒙蒙的山道上，只有一个打柴晚归的庄稼汉独自担着一肩膀的干柴从山上下来。
魏姻百无聊赖地打量着。
就见这庄稼汉走了没几步，便气喘吁吁地放下柴垛，坐在道旁，从身上掏出土烟吸了起来。
一边吸着，盯着庄口一个方向凝了起来。
魏姻顺着他的目光望过去，隐约可以看到靠近河边的地方筑立着一座小石屋。
四四方方的石屋，看着并无什么特别的。
魏姻于是懒懒收回目光，准备转头去看别处的风光。
可就在她将要转头的一刹，却瞥见庄稼汉的身旁不知何时突然僵站着一道惨白的身影。
刚开始，她以为又是哪个晚归的庄稼人，并不在意。
可不一会儿，她发现不对了。
那身影竟快有一丈高，高得几乎不像人，便是再高壮的庄稼人，也不可能有这样的身量，身形看着也极年轻，身上虽只穿着件简单的粗布长衫，但头上却戴着只有读书人惯常戴的那种后垂有一对飘带的青布儒巾。
由于是背对着，魏姻看不到对方的脸，但隐约感觉到这少年人有点诡异。
因为他好像是凭空出现的。
见那庄稼汉依旧坐那视若无睹地吸烟，魏姻想要张口去提醒。
可还没等她发出声音，背立而站的少年却似有所觉，先一步将脸朝她转了过来。
是一张极苍白，眉眼带着几分阴郁，鼻梁却因为过分清瘦而显得很高很高的脸。
当魏姻看清楚这个人的面容，整个人直接僵在了原地，一动也动不了，好像自己是被人用蜡液凝在地上的蜡烛似的，怎么也拔不动脚。
但很快，少年又自顾自转过了身去，然后便像一阵氤氲云雾似的逐渐消散不见。
只剩下仍在默默吃烟的庄稼汉。
还有蒙蒙炊烟山雾。
仿佛根本没有出现过其他人。
他竟然跟来了荒州！
魏姻不知道瞪了多久的眼睛才找回自己的脚，回过神来的第一件事就是赶紧颤声喊“郎君”，但很快意识到贺文卿还在马车那边，她连忙蹬蹬蹬提起裙子扑到还在给马喂水的贺文卿面前，“郎君，我们快、快掉头换个道走……”
贺文卿被她弄得一脸莫名：“为何？”
魏姻刚要说自己看到了陆魂，想到这男人根本就不信她的，只能胡乱捏了个借口：“这山路有些颠簸，我头晕得很，郎君换大道走吧？”
贺文卿愣了一下，见她又是一副受了惊吓的模样，心下有些狐疑，但思虑片刻后，他还是点了点头。
“那等马歇好了，改道走罢。”
……
重新绕到大道上回贺家老宅，要多行十几里，到的时候已然是戌时时分了。
贺文卿的奶娘刘嬷嬷听说大少爷今儿夜里要到家，用了晚饭就一直待在后门候着。
这刘嬷嬷是个极和善的一个老妇人，是从前贺老夫人还在世时亲自挑进府里喂养贺文卿的，如今在贺家已经有了好些年头，由于是老太太挑的人，又得贺文卿敬重，平常在府中颇有一些地位，就连强势如贺夫人也不敢轻易说她什么，不过她倒是很喜欢魏姻这个少夫人，常在贺夫人面前护着魏姻。
这会儿竟见魏姻容色憔悴被贺文卿虚扶下马车，她惊讶地问：“少夫人这是怎么了？”
“不知她怎么回事，走到河庄的时候说山路颠簸得难受……”贺文卿说。
“什么？大郎你们竟是从河庄那边回来的？”刘嬷嬷在听完他的话后，却突然变了神色：“怎么，夫人他们信上没有跟大郎您说不能从那地儿抄近道回来？”
魏姻闻言微愣：“奶娘这话是何意？”
“说来话长。”刘嬷嬷长长地叹口气后，便解释了起来：“少夫人应该也晓得的，咱们荒州向来容易干旱。这不，今年又是一个大旱年，咱们这些大户人家倒还好，怎么着也还能活，可那些庄稼人家可就惨了，不说田里的庄稼干死了多少，就是人自己要喝的水都快没了，要喝水都得花大价钱去买呢，而那河庄，是干的最厉害的一个庄子，简直寸草不生啊，一时家底都要卖光了。”
“后来有一户孩子多的庄稼汉实在是活不下去了，在去河伯庙祭拜河伯的路上，不知从哪里听来了一个邪法，说是只要将还未出嫁的黄花闺女嫁给河伯就会求来雨。”
“嫁女求雨？”贺文卿听到此处，眉头马上不悦皱起：“这简直是胡闹！”
“大郎你先听老婆子说完。” 刘嬷嬷没好气挤了他一眼，“怎么嫁呢？就是在干涸河边筑一石屋，三面封着，只留一门，选定了黄道吉日穿上新娘服关进去，不给饭食不给水，直到七天后在石屋外做完了祈雨的法事才能打开。”
魏姻立马记起了，“奶娘说的可就是河庄河边的那石屋？”
“便就是那了。”刘嬷嬷说到这里，仿佛看到了什么恐怖的事，倒吸口气：“那庄稼汉真就糊涂听信了，将自己才十三四岁的大闺女硬是生生嫁给了河伯，七天后祈雨法事结束一打开，那孩子十指在石屋墙上抠得血痕累累，就这么被活活饿死了！”
“怪的是，到这孩子下葬那天，竟真的来了一场雨，只是不知是这孩子死得怨恨还是怎么着，从此河庄那条山道就不太平了，常有人走着走着不知道怎么就掉下山道摔死摔伤了，而且特别奇怪的是，那些摔死的人别的地方竟然都还好，但唯独只有双手血肉淋淋，就跟之前那小姑娘死的时候一模一样……”
刘嬷嬷紧张地拉着魏姻看：“你和大郎从那地方回来可有伤着了？”
“我与郎君……方才是从大道回来的。”
魏姻心里一阵胆寒，不觉想到，如果方才不是她看见陆魂被吓到，硬扯着贺文卿从大道回来，还不知会发生什么……