如此一场大雪，美固然是美的，只怕会伤了不少贫民之家。但贫民仍有房舍避寒，在外流落的乞丐、求布施的道人和尚，便当真是毫无办法。

    他见那两个道人不吭声，心中一动便抬脚上前。却见那蓬头道人虽闭着眼睛，嘴唇却微微蠕动，似有跛足，另一衣衫褴褛的道人则白发苍苍，合着双眼，看起胸前亦有起伏。

    苏鸿心中一惊，如此寒冷的天气，他们就这样躺在雪上，身上也没什么冻疮，当真奇怪。想到《石头记》里头本就神神鬼鬼的，也不敢与其交谈，转身便想离开。却又想起什么，狐疑地打量着那白发苍苍的道人。

    他知道他们许是不会搭理他，垂头想了想，试探性问道：“小子无状，打扰二位道长。小子要寻一位渺渺真人，现有一天大好事，要借真人之口转述，还望道长原谅。”

    那蓬头道人闻言却不起身，只斜眼看这俗物，冷笑道：“什么真人假人，又是什么天大好事？”

    他心中纳罕，见他周身全然清正之气，又萦着金光，揣度必是应运而生之人。只是有此来历，却为何不曾听见他所吟《好了歌》，全无半点悟性，俨然又是个俗人。

    苏鸿笑道：“小子有一世伯，据说随渺渺真人修道去也，俗家姓名为甄费。世伯之女现今已被寻到，若道长……”

    不待他说完，却见另一白发道人便已睁开眼，盯着苏鸿看了两眼后方恍惚道：“是谁被寻到了？”说着又晃晃悠悠站起身，又重复了一遍。

    苏鸿料定他必是甄士隐，一字一句道：“甄费之女甄英莲被寻到了。”

    渺渺真人怔住，没想到有命无运的甄英莲竟脱离了苦海，不由细细打量苏鸿。见甄士隐神思恍惚，有重归凡尘之意便只冷笑一声，情知留不住他。只是幻境中生此变故，看来是要先同茫茫大士商议了。

    也没心思同苏鸿说话，见甄士隐泪流满面便觉无趣，风一般离开了。

    甄士隐修道几年，确实明了昔日僧道二人度化英莲出家实是好意，也想起梦游太虚幻境时所见所闻。自出家之后，心知这般冤孽轻易不能了解，也是英莲命中该有此劫。如今猛听闻女儿脱离苦海，心情激荡，竟是一口血喷出来。

    苏鸿看了半晌，方道：“若道长果然认得甄英莲，便随我回府吧，也好骨肉团聚。若不认得，便只当小子说了疯话，忘了就是。”

    甄士隐这才正眼去看苏鸿，含泪道：“我俗家姓名上甄下费，字士隐。你所言英莲，正是我独女也！”

    苏鸿便连忙上前拜见，将自己的来历一一说明，便要带甄士隐回苏家。正巧其他三人遍寻苏鸿不见，寻到此处，见他正和一老道说话，十分吃惊。苏鸿便说这老道是自己世伯，早几年出家，不想在此处看见，便多说了两句。

    众人见他语焉不详，只当是这老道是被人拐骗了，身为晚辈不好开口，便都不以为意。虽奇怪为何如此近的距离，苏鸿却不曾听见他们呼喊，也都只当是被风声掩盖了。

    恰逢天色将晚，该作诗的也作了，该赏的景也赏了，又恰逢苏鸿世伯被寻回，便议定返程。苏鸿见甄士隐面容苍老，不敢让他单独骑马，便特意让下人与他同乘，好随身护持。

    一行人回了京城，待苏鸿回家之后，就连忙让人先给甄士隐梳洗，自己径直到后头给母亲说起此事。苏母闻言十分惊喜，又怕是那道人混赖，便道：“先等你父亲回来再说，免得让你伯母空欢喜一场。”

    她又疑惑道：“你怎么知道那是你甄伯父？”

    苏鸿面不改色，笑道：“我听说甄伯父是同一跛足道人走了，见他们都卧在雪地里有些神异，便试探一问罢了。没成想正是他们，也是凑巧。”

    苏母闻言便信以为真，笑道：“可见两家是有缘分的。你伯母和妹妹在咱们家，一应分例都同咱们家一样，虽不说，我也知道她们心里不好意思。如今你伯父来了，叫你父亲分个田庄、铺子，一家子也顺顺当当过起来。”

    可怜他们一家，因遭难连家里产业都变卖了，又遇到坑蒙拐骗的岳父。如今他们夫妻年岁不小，竟也不必让他们去费神打理，左不过仍派了自家下人，叫甄老兄在铺子上挂名应个景儿就是。

    苏母心里算着自家产业，见苏鸿仍在此处坐着便笑道：“你不去陪你世伯，在这儿坐着做什么？他心里恐怕也思念妻女，你先缠着，等你父亲回来。”

    苏鸿连忙应下，迎头撞见封娘子带着英莲过来同苏母说话，见了礼便匆匆忙忙走了。封娘子见他这样，笑道：“鸿哥儿今儿是怎么了？”

    苏母抬头见她们来了，忙笑道：“有人二门上叫他，也不知是什么事。”

    见英莲高高兴兴从薛家回来，脸上红扑扑的，便笑着揽过她道：“你干妈亲戚家的姊妹就这样稀罕，瞧你高兴的。跟着你宝姐姐玩儿了什么？”

    英莲抿唇一笑，搂住苏母道：“宝姐姐带着我看书习字、做针线，还和贾家、林家的姐妹们一起在雪地里堆雪人儿玩。还有姨妈家的宝玉，说春天了就带着我们一起淘漉胭脂膏子呢。”

    苏母和封娘子闻言都笑吟吟的，见英莲没在贾家受欺负便放下心。她们虽放心薛家为人，但贾家终究是侯门公府，下人们拜高踩低又是常态。所幸有薛家母女看顾，英莲不仅未受委屈，连性子也比刚寻回时开朗许多。

    且说苏鸿在外头和甄士隐闲话，问这些年是如何过活。甄士隐见苏鸿并未直接将妻子和女儿带来，就知是要见过苏理才行。他心中虽急，却也知苏鸿如此做也是正理，便按捺住性子与苏鸿说话。

    不多时，便有人传道：“老爷回来了。”

    苏鸿忙起身，见苏父忙忙走了进来，一见甄士隐，便忍不住眼中含泪。不等甄士隐起身他便一把上前握住甄士隐的双手，哭道：“鸿儿差人告诉我找到贤兄，我还不信，没想到我们还能再见！”

    甄士隐先是一怔，见他这般激动，也忍不住垂泪道：“当日苏州一别，谁能想到再见会是如今这般景象。听闻你一直帮忙打探我妻女下落，倒让为兄惭愧、”

    他当日听了道士一番话，只当是英莲确实有命无运，再也寻不回来。加之岳父奸猾，世态炎凉，他一时心灰意冷便遁入空门。谁知不仅英莲能被寻回，连苏理也不曾忘却二人恩情，帮他安置妻女。

    可见命理一说实不能全信，他竟自误了。钻了牛角尖，为父对女儿不管不问，为夫抛弃妻子，为子……为人子又不能守住家产，实在是不忠不孝不义之人。他一时满面含愧，泪如雨下。

    苏父见恩公如此年纪却流落在外，又说出这般肺腑之言，连忙劝道：“此番劫难许是天妒也未可知，贤兄千万莫要介怀。如今夫妻父女团聚，再不要如此作悲。”

    说着便看向苏鸿，说道：“快告诉你母亲，请你伯母和妹妹出来相见。”

    苏鸿领命去了，见封娘子和英莲果然还在母亲这里，便微微向苏母点头示意。苏母见状便道：“今日，着实有一件喜事，我和鸿哥儿要向你们母女说明，只是又怕是空欢喜一场。现下我们老爷回来，认准了，才敢告诉你们。”

    封娘子闻言一怔，揣度其言下之意，竟像是有深意。她看了眼英莲，见她只一脸好奇地听着，便颤着手笑道：“既如此，就请妹妹说与我听吧。”

    苏母道：“今儿鸿哥儿出去，恰巧碰见位道长。本是随口打听，谁知正是你们家老爷来京修行。鸿哥儿一说英莲被找到了，喜得你们家老爷忙随鸿哥儿回来，竟是立地还俗。”

    不待她说完，封娘子便已经泪流满面，和英莲搂着哭起来。又连忙一擦眼泪，连连道：“老爷在何处，我与英莲即刻去见他。”

    她心中对丈夫亦然愧悔，自己父亲不争气，贪墨甄家的银钱，又时常言语奚落。她作为女儿唯有垂泪，丈夫受不了岳家如此势利，英莲又被拐走，愤而出家也是常事。不曾想如今英莲回来，她们一家又要团聚了。

    苏鸿便连忙引着母女二人到中堂，母女二人见甄士隐如此憔悴心中痛惜，甄士隐见母女二人则又愧又喜，三人不由抱头痛哭。不过三言两语，夫妻二人便对着赔不是，各自皆有悔恨之言。

    待他们稍微发泄情绪后，众人便连忙劝解，让英莲拜见父亲。甄士隐见女儿失而复得，又跳出苦海，心中感慨万千，更是痛恨自己信了道士的鬼话。说什么有命无运，世事岂会一成不变，人都是死的不成？

    甄士隐已五十有八，心情激荡下更觉难以支持，被扶着坐下。他怀里搂着英莲，封娘子坐在他身旁，不由含泪道：“若非贤弟，我夫妻父女如何能再见。只可恨身无长物，我亦年老体衰，不能报答贤弟恩情。”

    苏父忙道：“贤兄说这般话，就是小看愚弟了。身外之物算得了什么，难道你我之间还要这般见外？”

    苏母也笑道：“我们家虽不能称一句大富，供养嫂子、英莲还是绰绰有余的。如今世兄既来，合该住下，也好让我和夫君稍尽绵薄之力。世兄若是推辞，可见是与我们见外了。”