这些话，越解释越是司马昭之心，席间各位戏班掌柜都沉了脸。

    庆芳班陆老板就开口呛声：“没有你们这所谓授权，我们依然可以排演新戏。”

    “新戏么，”邓允修似乎早就料到有此一问，“若是从老戏里延伸出来的故事，可依然免不了一通说道。戏台上也不是法外之地，您说是不是这个理？”

    面对众人怒目而视，他也不怯场，悠然道来：“这授权之事，是上峰长官，乃至内阁的高层早就定好的事情，其实说来也不贵嘛：咱们能出演一段时日，是一种价格；能永久出演，是另一种价格；若是想要买断，只有你们自家能演，这个就要另外商谈了。今儿当着各位长官、教坊司当家的面，众位掂量看看手里的家底，能吃得下几本戏，尽可随你们的意思来签契书。这事嘛，在座各位还是占了先机的，那些草台小班，可没有永久演出和买断的资格呢。”

    陆老板是净角出身，本就脾气直爽，此时再也忍不了，拍桌喝道：“岂有此理！祖师爷传下来的本子，本来就属于大家伙儿，你们凭什么拿出来多一道转卖！”

    其他人纷纷附和：“对！就不买！凭什么不许演！”

    邓允修笑道：“好，众位老板稍安勿躁。你们若当真不签这契书，尽可以找人去创新戏。只是，邓某也想到了这一节，于是预先通过各家书商，签过了免竞契约，书商合作的那些才子们，除非得到我方特约，否则也不能参与写戏排戏。”

    这一条，就更精准针对了。

    方才，众人脑海里都飘过了几个名字：天外飞蓬、楼迦力士、金风楼主、粉斋仙子、寒骄子、芳园客、笑书生……

    这些作者写的虽然是话本，但这几年，他们时常把话本稍作整理，编连曲牌，就可以拿来当戏演。各家掌柜本来还想着，这也是一条退路，大不了放弃百姓喜欢的骨子老戏，从今后都演新戏，结果连这一条路都被邓允修堵死了。

    看样子，邓允修今天这鸿门宴，是铁了心要割下席间大家伙儿的肉来下酒了！

    黄显在这时站起身，手里抓着刚才那授权的戏本子，“撕拉”一声便扯成了两截。

    “各位同道，黄某今儿一句话撂在这里——所谓‘授权’才能演戏之事，万胜班坚持不从！若是得罪各位上官，坏了大伙儿发财的大计，要给我个好果子吃，我等着尝尝便是。”

    说完一拂袖，直接站起来“咚咚咚”几步下了楼。

    丹小瑜在楼上，还听到他带着怒意的嗓音：“蓝姐，走！”

    楼下响起一片嗡嗡的说话声。方才只听到楼上吵起来，却不知究竟为什么，各人面面相觑，小声互相问着，彼此都没主意。眼看黄显带着蓝蝴蝶直接走了出去，更是心中难安。

    邓允修仿佛还是料到这一节，脸上一点也不见意外，倒是带着笃定的笑意：“诶，黄老板这……年轻气盛啊。”

    他笑着摇头，又对席间众人道：“也难怪，万胜班这《闹天宫》可是刚刚打出名声，舍不得改制。也怪邓某急躁，催得紧了。这样吧，今儿当着各位长官的面，咱们两方商议，将考虑此事的限制放宽些。众位同道也不必着急答复态度，从明儿起，五天之内，我都在纸坊街的四海商会，静候各位上门，详细商讨。”

    丹小瑜也霍然站起身：“行，这里面没有我的事，告辞。”

    她也不管旁人是什么态度，径自匆匆下了楼，拔开步子向黄显走去的地方急追。

    “袁宝！”

    心里一着急，就按着旧习惯喊出了声。

    黄显和蓝蝴蝶闻声回身。

    意外的是，两人脚步不急，脸上也没什么愤恨不平的神色。可是丹小瑜不能放心，撇下身后的杨栋棠，向黄显直接冲了过去。

    黄显扬起眉来，一副没想到的模样：“你怎么追过来了？”

    丹小瑜捣了捣胸口憋着的气息：“你相信我，我也是蒙在鼓里的，事先毫不知情！”

    黄显点了点头，应了一声：“嗯，我晓得。你回吧，前边是大路了，别被人看见咱们两家在一块儿了。”

    “你……”

    黄显失笑：“我知道，你是官身，有你自家的难处。可是你也明白吧，四海商会来者不善，看准了要对万胜班下手，无论我今天表不表这个态，都躲不过被人拿来立威，震慑梨园同道，强卖他们的戏本子。我不和你商量，只因为这事你不宜掺和，容易被上峰捏住把柄。我们得赶紧回去商讨对策了，你们也小心防备着，他对你们，应该也有后手。”

    年少时候，丹小瑜气他倔强不圆融；而今这一番话说得在情在理，丹小瑜又气他太过见外。她心里不好受，不止是为黄显将要遭遇的事，也是为自己全然不通消息，被人耍得团团转。

    丹小瑜想起他们交上来的册子，账本。

    与其说万胜班是一个草台戏班，不如说这是一群无依无靠的江湖游伶共同生活的家，一起迁徙，一起演艺，虽然马车帐篷只能勉强遮风挡雨，可是聚在一起，心里就是热的。

    他们万胜班，怎么能担负得起再一次恶意打散呢？

    “凭你一家哪能支撑？若没有帮手，万胜班被这么针对着，你们大家又该何去何从？你也是，好不容易……好不容易做成这样的班子！”

    黄显听得出她话里的真挚关心，他忽然有点后悔，自己为什么曾经是那么倔的一个人，那么几次狗咬吕洞宾，从来都没有安静地坐下来交心，好好地和她说些什么，去留下一些高兴的，可以称为少年悸动的回忆。

    他们已经是大人了，还能经得起几次没有归期的离散？

    可是错过的就是错过了，万胜班、教坊司，这么多口子人，身家性命的责任扛在彼此的肩上，放也是放不下来的。

    黄显露出一个体面的笑容：“大不了，再重新来。”

    他不能再留，转身遥遥挥手，就和蓝蝴蝶一起走入了阑珊灯火，消失在夜色之中。

    //

    教坊司最近正在排的，也是一出老戏，名叫《王魁负桂英》。

    这戏不知从何时而起，但托的是本朝故事：书生王魁，从大梁城屡试不第，前往莱州时邂逅了风尘女敫桂英。敫桂英散尽资材，供王魁再去赴考，不曾想王魁考是考中了，但因为贪慕富贵，想要留在京城，就谎称自己从未娶妻，被尚书招赘为婿。敫桂英收到了王魁的休书，在海神庙向神鬼哭诉，状告负心人，悲愤自尽。于是神鬼显灵，带敫桂英到大梁和王魁当面对质，并勾取王魁性命作为惩罚。

    这出戏很是受欢迎，但是就因为太受欢迎，大家表现不一。

    有的班子修改了王魁的动机，把王魁改为不得已而为之，愧悔道歉，后来敫桂英就被这道歉所感，复活了，和尚书小姐一左一右很是和谐，倒给个负心王魁安排上齐人之福的结局。

    有的班子按照原来的剧情演，王魁得到报应，但是这些班子会大肆渲染神鬼凶恶之相，着重说敫桂英的痛苦挣扎。让人看了之后，不但不觉得敫桂英报仇痛快，反而是觉得敫桂英太走极端，庸人自扰，枉送性命。

    丹小瑜看不惯那些乱改的本子。她沿袭祖母丹承玉留下的曲谱和戏本，着重去演王魁心口不一的虚伪，敫桂英希望落空的悲愤。

    千里行路，鬼影飘荡。

    海神庙判官手持招魂幡引领，敫桂英飘飘荡荡无所依凭，自天空看向广袤的大地。她飞过如画的山水，奔赴向朝思暮想之人，只为讨回自己的公道。

    丹小瑜脚踏平地，却使人觉得她身在虚空，唱起行路所见，心中一时愤懑，一时惊惶，但已不能走回头路，只有一路向西。

    敫桂英落入尚书府那一瞬间，教坊司门外，也有人将此戏叫停。

    “丹司使。”

    听得这一声官称，便知是户部来的低阶官员。

    双方见礼之后，户部官员便说起：“丹司使这出《王魁》，所幸还未开演，也没有售票。上面的意思是，这出戏不要再演了。”

    丹小瑜反问：“为什么？是嫌本派的戏本不是大团圆结局吗？”

    她本以为上峰的意思是让她改本子，正准备了一箩筐解释的话，打算据理力争，不料想户部官员道：“不是结局，是这一整出戏，乃至它改编的各种名字和戏本，都不许再演。”

    丹小瑜想起前几日的宴席：“不会是有人‘买断’了吧？”

    户部官员低头犹豫了一下，才道：“其实，下官知道的也不多。听上峰说起，要来通知此事的时候，下官也是这样问过，上峰说是上面的意思，上面又说是上面的意思……终究不知‘上’到何处，我们可能没有资格知道。”

    丹小瑜沉吟之中，忽然灵光一闪，想起一事来。

    那天在宴席上，邓允修说这戏本子授权一事，背后之人乃是内阁高层。而内阁高层之中最可疑者，便是首辅林观澜了。

    林观澜现今刚入不惑之年，和丹志梅她们算是平辈。丹小瑜小时候便听得双亲说起此戏和林观澜之间的联系。

    这林观澜的经历，和戏中王魁很是相似。

    林观澜年轻的时候落第不中，被一个富商认作义子，资助他再次备考。富商的女儿正是妙龄，两个人郎情妾意，一来二去的，就私定了终身。

    不料林观澜考中进士做了官，一转头就搭上了吏部的线，和吏部侍郎的女儿又结丝萝，将那富商的恩义抛在脑后。富商女儿带着孩子来大梁城寻他，这事当时就闹得沸沸扬扬的。

    后来，不知道他用了什么手段，如何平衡了这一切关系，将两个女人都收在了后宅之中。

    可以说，当年这王魁的故事没有任何争议。无论是百姓还是戏伶，都是众口一词骂王魁负心的。可自从林观澜发了迹后，世面上就开始流传那个“王魁迫不得已，桂英原谅复活”的版本了，来源显而易见。

    如今这林观澜已经是内阁首辅了，有道是“男人三大喜乐：升官、发财、死老婆”，谁知道他那两个不清不楚的老妻是什么下场？别人不提倒也罢了，他还扒着这出王魁的戏文，代入得如此陶醉呢？

    呸！