这陈和敬竟是个冒牌货！
千问雪第一反应是震惊，转念一想，突然发觉一切疑点都说得通了。
在驿站停留前，陈和敬虽言行恭顺，但狐假虎威的气势不弱。可自从千问雪从南阳赶回驿站之后，陈和敬的态度便只剩下恭顺，全然没了之前的派头。
所以换人这一招，应该是在她离开驿站时完成的。
这时，屋里又传来一个声音。
“祁先生，你就别打趣我了，我又不是去当真太监……”
“不过有一说一，在锐王眼皮子底下演太监，是真不容易，天天提心吊胆的。要不是看在三哥的份上，我早跑路了。”
门的另一边，千问雪紧紧贴着门偷听，生怕漏掉一点细节。
看来，方才说话那人，就是假扮陈和敬的“敬公子”，同他对话的人便是“祁先生”。
两人言语间轻松诙谐，全然没有暗中接头的严肃感，倒像是在谈论什么赏心乐事。
门内的对话仍在进行。
“眼下锐王正盯着元江码头，五日后三哥在泊夜墟的生意……当真要如期进行么？不先避避风头？”
这句来自“敬公子”。
“怕什么。五日后的大生意，若是锐王入局，只会更精彩。”
此句来自“祁先生”。
五日后，三哥，泊夜墟的生意，邀锐王入局？
听到这里，千问雪蹙起眉，贴着门的掌心沁出薄汗，心神又紧绷了几分。
搅动风雨的事，用最轻松的语气说出来。
除了盘踞江南百年的四大世家，她想不出还有谁具备如此大的能耐。
而话中那位尚未出面的“三哥”，该不会是……
正当她暗自猜测时，毫无征兆地，屋内的交谈声戛然而止。
紧接着，一串脚步声从门内由远及近地响起。
千问雪心道不好，身体本能先于思考做出反应，她足尖在湿滑青石板路上猛地一点，整个人无声向后疾掠，快出残影。
巷道长而窄，又无分岔，十分不利于她撤离。
千问雪只能继续加快飞奔迈步的速度，足尖触底时刻意控制力道，以免足音过大。
就连身体破风的轻啸声都听之惊心，闻之动魄。
几乎就在千问雪的身影消失于巷口的下一瞬，那扇木门被猛地拉开。
屋内的昏黄灯光泼洒而出，“陈和敬”从门里半探出身，他警觉的目光精准落向千问雪方才藏身的位置，又迅疾地扫过整条幽暗小巷。
巷子空荡，只余秋风卷着枯叶掠过地面，发出细碎沙沙声。
“陈和敬”眉头紧锁，视线反复扫过那片空无的角落后，又看向巷子深处化不开的黑暗。
他眯了眯眼，眼底划过一丝阴鸷，将门轻轻关上。
门板合拢的细微声响，在寂静暗巷中格外清晰。
***
五日后。
元江之上，浓雾如席，沉沉地压着水面。
千问雪自元江北岸的码头乘上商船，一路顺流南下。
夜风簌簌，扑她在脸上，冰冷而清醒。
为避免身份暴露，千问雪已事先乔装易容，假扮成一名普通的北地行商。
她身穿半旧靛蓝直裰，外罩灰鼠皮坎肩，腰束革带，脚蹬厚底牛皮快靴。
在她脸上敷着一层特制药膏，掩去白皙的肤色。眼角和唇角精心勾勒出饱尽风霜的皱纹。
为保伪装万无一失，她将北地商人的言行细节也模仿到了极致，脊背微佝，步伐沉重，说话粗声大气，口音是浓重的北方腔调。
就这样，千问雪混在乘船的行商队伍里，毫无破绽。
这艘商船将在江陵城南最大的渡口“枫岚渡”靠岸，在那里转乘特定的接驳舟，即可到达泊夜墟。
泊夜墟，传闻是江南最大的黑市拍卖场。
五日前千问雪在暗巷中听到的谈话，关于泊夜墟的信息有限。
经过几日走访查证，她大致锁定了泊夜墟的位置，即江陵城东南，元江支流上的一艘巨大楼船。
千问雪当然猜得到泊夜墟这潭水深且浊，孤身打探是下下策，险而又险。
她也怀疑过那日巷屋中的对话或许是请君入瓮的陷阱。
但她如今孤身就藩淮南，身后本就空无一人，没有软肋，没有筹码，除了命，没什么能输掉的。
江左世家虽然权势滔天，翻云覆雨，但万不会做出公然杀害藩王的事，以给朝廷留下讨伐的由头。
所以她的性命，世家暂且动不了。
如今她势单力薄，与世家博弈的每一局，皆孤注一掷，是背水一战，是蜉蝣撼树的起始，亦是改天换地的第一步。
所以，她没什么好犹豫的，更无须害怕。
泊夜墟纵是龙潭虎穴，亦是能撕开世家铁幕的唯一罅隙，那便由她闯进去瞧瞧。
千问雪在枫岚渡上了岸。
这里喧嚷热闹，马嘶人语，船只往来如梭，混杂货物搬运的声响和天南海北的口音。
江陵城二分明月的繁华，由此可见一斑。
凭借伪造的黑市入门令，她顺利登上了泊夜墟外围甲板。
这楼船庞大，其外围的甲板更是宽敞无比，卖力搬货的苦力挥汗如雨，锦衣华服的商人络绎不绝。
正当千问雪四顾观察之时，侧后方码头方向，突然传来几声惊惶的呼喝。
“哎哟！要撞上了！快躲开！”
一个扛着沉重木箱的码头力夫踩中地上水滩，脚下一滑，正踉跄着朝旁边高高堆叠的货箱撞去，货箱旁边垒着几个油桶，一旦倾倒后果不堪设想。
混乱在即。
电光火石之间，千问雪不假思索地做出反应。
原本佝偻的身形瞬间挺直，步伐快如残影，侧身闪入力夫与货堆之间。
她的左手如闪电般探出，稳稳托住力夫即将脱手的沉重木箱底部，一瞬间的冲击力让她的小臂吃痛不堪。
同时她横展出右臂，手肘精准抵住力夫向后倒的肩膀，将他稳稳拦在原地。
沉重的木箱稳稳靠落在千问雪单臂之上，纹丝不动。
那差点摔倒的力夫被千问雪的手肘一挡，好容易恢复了平衡，惊魂未定地站在原地大口呼气。
旁边堆叠的货箱与油桶，成功幸免于难。
整个过程快如电光石火。周围人反应过来，不禁倒抽冷气，随即爆发出零星赞叹与掌声。
“这位大哥，真是好身手！难得啊！”
周围的赞叹声传入耳畔，千问雪立刻发觉自己下意识展现的身手与此刻的伪装身份格格不入。
她立刻垂下眼帘，恢复原先行商的姿态，一边放下木箱，一边操着浓重北地口音，连连摆手：
“不敢当不敢当，俺这把老骨头，纯粹是赶巧了……嘿哟喂，还好没出什么大事。”
此时，泊夜墟楼船顶层，一扇雕花菱格木窗被推开。
祁珩靠在窗边，修长手指捻起一颗紫葡萄，目光漫不经心地扫过甲板上聚众的人群。
透过窗子，他居高临下地目睹了方才千问雪闪身救场全过程。
祁珩捻着葡萄的手指顿在半空。
他微微直身，狭长的凤眼眯起，狡黠光亮在眸底一闪，目光正锁定着楼下那个重新佝偻起腰背的“老行商”，神情晦暗不清。
“小凌子，你瞧瞧楼下。”
祁珩说着，转头看向左元辰。他的声音惯有一种懒洋洋的戏谑，此时却多了一丝凝肃。
左元辰正斜倚在织锦软榻上，一身月白云纹锦袍衬得他姿容如画，眉眼天然含情，唇角微挑，噙着若有若无的笑意。
然而那笑意未达眼底，眸子深处是不带丝毫温度的沉静，如古井寒潭。
对于“小凌子”这样调侃的称呼，左元辰已经习以为常。他起身走至窗前，向楼下望去。
祁珩将葡萄丢回银盘，默契地给左元辰让了让位置，好叫他看得清楚些。
联想起五日前左元敬说的话，祁珩于是天马行空般地想到了锐王。
随后，他指着甲板上千问雪的背影，慢悠悠道：
“你是没看到这人刚刚的身手，一看就不是等闲之辈。敢不敢打赌？我赌，他是锐王扮的。”
祁珩看人向来猜测大胆，又往往准得可怕，从未看走眼过。
听到这话，左元辰二话不说，一把拿起墙上挂着的弓，调好了弦，取箭搭弓。
“哦？锐王的身手？”
“那我倒很想再看一遍了。”
左元辰开口，声音如玉石相击，清越悦耳，带着令人如沐春风的温柔腔调，与掌中的冰冷长弓形成诡异反差。
话音落下的瞬间，搭在弓臂上的手指骤然发力，长弓拉弦满。
没有任何多余的动作，他只是轻轻屈指，箭矢飞射而出，没有一丝箭啸声，叫人看得胆颤。
祁珩一眼看出，这一箭，是左元辰自创的“白虹贯日”，胜在出箭无声，悄然毙命。
与此同时，甲板上，千问雪刚放下木箱，后背骤然一紧，多年习武锻炼出的敏锐直觉告诉她危险将至。
四周夜色浓重，她迅速环顾，感官瞬间敏锐到极限，好像隐隐感知到了箭矢破空的气流涌动。
右手边，侧后方。
电光火石之间，她顺着弯腰放箱的姿势，闪身朝地面就是一个翻滚。
“咻——”
一道融于夜色的银光瞬间撕裂空气，贴着她翻滚时扬起的衣角擦过。
经过一声闷响，那根箭狠狠钉入她脚边尺余外的地面。
箭尾剧烈震颤，嗡嗡低鸣，箭身大半没入甲板。
好狠的暗箭！
心快跳出了嗓子眼，千问雪只觉得后怕。
若非方才那一滚，这一箭早已洞穿她的小腿。
她还未狼狈的翻滚中缓过来，站在顶层窗前的左元辰已悄然松手，放出了第二箭。
仍然是“白虹贯日”
这一箭，预判到了她起身的瞬间，比第一箭更快，更狠。
再次感知到气流的涌动，千问雪瞳孔骤然收缩，顾不得思考，她的上半身极限后仰，柔韧的腰肢弯折成惊心动魄的弧线。
下一秒，银白箭矢带着冰冷的死亡气息，擦着她仰起的下颌呼啸而过。
呼啸的而过箭刮得她下颌生疼，箭矢带起的箭风，斩断了她束发的布巾。
“嗤啦——”
她听到了裂帛声。
束发的旧布巾散开，墨玉般光泽流转的青丝如瀑倾泻，瞬间披满她的肩背。
时间仿佛凝滞。
看到两支钉在甲板的箭泛着森然冷光，码头上的人们这才反应过来，爆发出惶恐惊叫，很快作鸟兽散。
人群尽散，只余千问雪半跪在地，一手撑地，满头长发垂落，遮住了她的侧脸，看不出是何表情。