那枚魔女化成的圆球，在夏油杰手中莹莹地闪着光。

    四周街灯还未亮起，在即将步入夜晚的暮色中，那枚球体是昏暗中唯一的亮色，有种谜样的吸引力。

    和纱看着那个圆球，莫名有些移不开眼。

    从村子那次后，她其实一直好奇夏油杰是怎么收服那些「式神」的。

    是像传说中的阴阳师那样、画阵法订立契约？还是说更接近马戏团驯兽那样，使用更暴力的方法？

    那些形容可怖、难以沟通的使魔，究竟为什么会听他指挥、为他所用，和纱常常会想到这件事。

    现在有了机会，她当然想一探究竟。

    夏油杰感受到了她的注视，但没有丝毫避讳的举动，像是在刻意展示自己的坦诚。

    他对和纱笑笑，稍微向旁侧了侧身，将那枚球体吞下去了。

    栖川和纱看着夏油杰吃掉了那个东西。

    尽管眼睛一眨不眨，但直到夏油杰放下手，和纱心里仍充斥着一种不可思议的感觉。

    那种东西、……那样的东西，真的可以整个生吞掉吗……？

    夏油杰身材高大，骨架也宽。他单手握住的那个球体，栖川和纱或许要两只手才能捧起来。

    在将这么大的圆球一口吞下去时，尽管含蓄地用袍袖做了遮掩，和纱还是捕捉到了那东西在他喉咙里撑起形状的瞬间，让她联想到生吞下整只蛋的蛇。

    那个瞬间，让和纱觉得夏油杰有点可怕。

    这并非在社会价值、或是个人实力层面，而是某种更原始的、刻在生物基因上的东西。

    站在朦胧的夜色里，四周有暮蝉微弱的叫声。仿佛置身在异空间一样，某些心中的情绪变得格外不容忽视起来。

    和纱看得有些入迷了。

    她说不清究竟是什么感觉。也或许那不是恐惧、更类似于某种情绪上的激烈刺激？

    就像人在高处时会控制不住有跳下去的冲动一样，那一瞬间的惊惧让她感到了一点模糊的危险，但也同时带来了兴奋与好奇。

    她短暂遗忘了待人接物的礼貌、忘记了刚刚还堆叠在心头的烦恼，眼睛只是一眨不眨地注视着面前男人的脖颈，有点着迷似的看着那截自黑白僧衣领口延伸出的部位。

    她看得太专注，于是轻易发现了对方的颈动脉正在皮肤下有规律地跳动，好像也听到了血液在其中汩汩流淌的声音。

    生命的声音。

    和纱不确定自己是产生了幻听，还是真的听到了血液流淌的声音。

    因为她跟夏油杰靠得实在太近了，不知什么时候，对方已经走到了她的面前。

    夏油杰俯下身，亲昵地凑近她耳语，声音很低很轻：

    “看得很出神呢，你很在意这个吗？”

    和纱抬头看他，他也目不转睛地与和纱对视。

    这已经远超出了社交安全距离，照理说她该迅速退开的。然而这会儿不知怎么回事，和纱没对两人的姿势感觉到异样。

    于是那双平时总隐藏在微笑之后的眼睛，此刻清晰地倒映在了她的眼中。

    和纱第一次发现他的眼型很漂亮，线条像工笔勾勒出来的，有种说不清道不明的味道，莫名很吸引人。

    这双眼睛看着她，像是在苦恼，声音却又柔和得不可思议：

    “要怎么办？你想摸一摸来确认吗？”

    “……”

    和纱已经完全遗忘了文明社会的礼仪，内心想法诚实地反应在她的身体上。

    她盯着那截白皙的脖颈，确实很想摸，然而本能又叫她感到警惕，身子甚至微微向后退了下。

    对面的人微微笑起来，说：“真拿你没办法，”

    他再次俯下身来，一只手撩起他的那头长发握住，另一只手则在前面挡住了那只手垂荡下来的袖子。

    这个动作并不自然，看上去挺费力。因而他就像双手被缚住了似的，是一副完全无害的姿态。

    “来吧，乖孩子，”他的眼睛对和纱招手，温柔地安慰她，就像父母鼓励孩子去触碰某种美丽危险的动物：“过来吧，不要害怕。”

    “……”

    和纱犹豫了一会儿，还是没能抵挡住诱惑，又回到了夏油杰面前。

    这次两个人站得更近了，像交颈拥抱。夏油杰微低着头看和纱，嘴角含笑，影子落下来将她整个人都罩在里面，像张深色的网。

    和纱看了夏油杰一眼，注意力又马上回到了他的脖子上。

    她试探着用指尖轻轻碰了碰，然后马上抬头去观察夏油杰的反应。

    后者仍然保持着引颈就戮似的姿势，看着她的目光温和而包含鼓励。和纱于是受到了一点鼓舞，将指腹也贴了上去。

    她的四指横着，慢慢抚过那一小片皮肤。

    她没在脖颈上摸到什么太柔软的部分，只在温热的皮肉下感觉到了骨骼，以及那一小块凸起的软骨。

    除此之外，男人的脖颈像是覆盖着血肉的大理石，坚硬而平坦，那枚刚刚被吞下的魔女已经不知所踪了。

    和纱觉得不可思议，她不由自主地来回抚摸那块叫喉结的软骨，总觉得东西会不会还被夏油杰含在喉咙里。

    如果将耳朵覆上去听，还能听到魔女的叫声吗？

    她轻轻用指腹来回磨蹭了一会儿，就感到那个地方微微颤动起来，夏油杰说：“好孩子，要轻一点……”

    他的声音有些暗哑。

    和纱觉得奇怪，抬头去看，对上了那双近在咫尺的眼睛。

    对视的瞬间，和纱有种被烫到了的感觉。

    她条件反射地移开目光，这一下也让她彻底从刚才那种奇异的氛围中惊醒了。

    意识到两人离得有多近之后，她慌乱地拉开距离，丢下一句「我走了」，连回应也顾不上听就匆匆离开。

    走出一段路，和纱才反应过来，后知后觉想，这样算满□□换条件吗？他该不会以「你提前走了」为借口、什么也不还回来吧？

    她有点后悔，回头去看。

    夏油杰并没有追过来，他已经整理好了着装，就在原地对和纱挥手。他的长发披散着，背对着月亮看不清表情，周身在夜月下有一层朦胧的光辉，剪影像幅异性别的美人画。

    有那么片刻，和纱犹豫要不要回去。

    她刚往回走了一步，就骤然惊醒，弄不清自己今天究竟是怎么了。

    这次再不敢回头看一眼，逃也似的离开了。

    身后，夏油杰一直目送她的背影彻底消失，才收回目光。

    这样应该也算有了进展吧？

    好像有点明白、对她要用什么方法比较合适了。

    夏油杰伸出手，在自己脖颈的位置稍微停留了一会儿，刚才那种温暖柔软的触感似乎还未完全消散。

    他在绰绰灯影下露出微笑。

    *

    在夏油杰看来，双方关系已经有了破冰。

    之后只要循序渐进、继续展现友善的一面、增进彼此了解，相信栖川和纱与她的朋友们，迟早会成为这边的同伴。

    栖川和纱控制的两个社团加起来，有近40人。这个数量已经超过东京、京都两所高专目前在校生的人数总和。

    而且全都是可用战力，连初一年级的学生都不需要额外训练。

    可以说，只要将栖川和纱拉拢过来，他的胜算会上升一大截。为了这个结果，无论付出什么都是能够接受的……更何况，他并不反感栖川和纱，甚至有点微妙地对她感兴趣。

    因而，当次日栖川家的老夫人私下找到他，遮遮掩掩说觉得家里有东西、希望他能过去看看时，夏油杰欣然同意。

    先不说有栖川和纱在、她会放任咒灵在家里横行的概率有多低。

    就算是真有咒灵需要袚除，在这个关键节点上，夏油杰也会毫不犹豫地伸出援手，好加一加自己的印象分。

    栖川和纱对家人的容忍度似乎很高。

    除了这个愚昧傲慢的外祖母，她母亲栖川华子年初在帝国酒店闹的那一出、几乎成了圈子里的笑话。

    然而栖川和纱不止不生气，回家后还帮母亲收拾搬走的行李、到现在仍在帮忙打理那边的琐事。连对过继来的弟弟都关爱有加……

    想到这里，夏油杰甚至都要对她升起一种怜爱之情。

    多可怜啊，猴子们用虚假的「亲情」蒙蔽利用她，且不知感恩，她总是被压榨、被索取。

    但没关系。

    既然自己现在来了，就会一点点帮助她看清猴子们的真面目、斩断那些总是牵绊她的肮脏连接。

    不过现在来说，她仍是比较信任这些愚蠢的猴子，那么他也先跟着做做戏好了。

    夏油杰轻蔑的视线自面前老妇人的身上一闪而过，很快又被笑容掩盖。

    他随着栖川家的老夫人进入客厅。

    入目所及装潢典雅，打扫得很干净，想来平时不住的时候也有人来定期管理。只是莫名显得冷清，除了佣人来上茶外，再没见到其他人。

    栖川老夫人显得有些紧张。等上茶的人一走，她就压低声音问：“依您看，拙宅是不是有那些……那些不干净的东西？”

    呵，猴子。

    夏油杰故意缓缓打量着周围的空间，等对面取出手帕来擦汗，慌得几乎坐不住，才复又用亲切的语气，诚恳道：“在我看来，目前是没有问题的…… 恕我冒昧，府上是出了什么事吗？”

    他倒是没撒谎。

    栖川家双重意义上的干干净净，连一只最低级的蝇头都看不到。

    夏油杰料到了。

    这是栖川和纱的一贯作风。她似乎就是喜欢把周围「打扫」干净，在东京时也是如此。

    某次拜访，夏油进门前还看到女佣身上有即将凝成实质的诅咒，几个小时后他被逐出门时、那女佣身上就已经干干净净，神色轻松了。

    多年来她应该一直是这么做的。

    夏油杰在调查她时，也找了在栖川家工作过的人。

    受雇于栖川家的帮佣等人，离职率非常低，差不多都是在栖川家做了五年以上。

    据那些因个人问题不得不离职的人说，在栖川家工作时总觉得心情畅快、连带着气色都好。

    而且几乎人人都提到那家的大小姐为人和善，很会开解人，和她聊几句后，感觉走路都轻快了。

    这是当然，因为这位大小姐也在默默服务你们啊。

    听着那些叙述时，夏油杰心里冷笑，搞不明白那种微弱的愤怒感究竟从何而来。

    那名目前供职于别处的男司机走时，他没理会对方背上盘踞的诅咒。

    等那咒灵再长大点，变得更强、更压迫人的性命，对方求到他这里来时再吸收吧，到时候这猴子也会对他千恩万谢，从此成为忠诚信徒。

    那种独自咽下一切，忍受疲惫奔波恐惧、甚至付出同伴与自己的生命，只为了保护一群猴子、维护猴子幸福生活之类的事、…他才不会做。

    他再也不做了。