圣诞夜的温馨氛围里，藏着一丝不易察觉的窃喜。艾拉刚走进公共休息室时，就听见两个二年级女生在角落窃窃私语，声音压得很低，却还是飘进了她的耳朵。

    “你看见帕金森了吗？今早她头发突然变得像杂草一样乱，用了多少发胶都梳不顺，气得在盥洗室哭了半天！”

    “何止啊，听说她昨天穿的新长袍上还沾了黏糊糊的绿色汁液，洗都洗不掉，斯普劳特教授说像是曼德拉草的黏液——你说奇怪不奇怪，她昨天根本没靠近曼德拉草盆栽。”

    “我猜是马尔福少爷干的吧？谁让她前几天总找怀特小姐麻烦……不过他肯定不会承认的，早上我问他，他还瞪了我一眼呢！”

    艾拉心里咯噔一下，下意识看向不远处的德拉科。他正背对着她们整理圣诞树上的挂件，银灰色的头发在灯光下泛着光泽，看似漫不经心，指尖却悄悄勾了勾唇角。

    她瞬间明白了——这是他对潘西的报复。没有大张旗鼓的冲突，只用这种隐秘又解气的方式，替她讨回了公道。一股暖意顺着心口蔓延开来，她低头摸了摸怀里的小栀，花瓣轻轻颤动，像是在替她开心。

    公共休息室被装饰得焕然一新。巨大的圣诞树几乎顶到了天花板，缀满了银色的铃铛、绿色的宝石挂件和闪烁的魔法彩灯。树顶的银色蛇形装饰吐着信子，散发着柔和的光芒，把周围照得暖洋洋的。

    壁炉里的火焰熊熊燃烧，映得周围的湖底窗户波光粼粼，偶尔能看到游过的鱼群投下的影子，像碎银在晃动。学生们穿着红色或绿色的节日长袍，三三两两地聚在一起交换礼物，笑声此起彼伏。

    包装精美的礼盒堆在圣诞树周围，像一座彩色的小山。家养小精灵们穿着缀着铃铛的红色小围裙，穿梭在人群中，送上热气腾腾的热可可和黄油啤酒，铃铛的“叮铃”声和欢笑声交织在一起，温暖又热闹。

    艾拉坐在窗边的软垫上，怀里的小栀系着银色的缎带，显得格外精神。花瓣舒展着，散发着淡淡的清香，叶片上还沾着细碎的银粉——是她早上特意撒的魔法亮片，增加节日气氛。

    她手里捧着一个蓝色的丝绒盒子，指尖紧张地摩挲着盒盖的花纹。里面是给德拉科的圣诞礼物：一片用月光下盛开的栀子花做的书签，边缘用银色丝线烫了精致的花纹，中央用金线绣着“D·M”两个字母，是他名字的缩写。

    她担心这份礼物太简陋——马尔福家什么都不缺，他会不会觉得这太寒酸了？

    “姐姐，别紧张呀。”小栀的声音带着笑意，花瓣轻轻蹭着她的下巴，“德拉科把给你的礼物藏在枕头下了，是长条形的，用黑色的盒子装着，上面还有金色的花纹呢！他从早上就开始偷偷看你了，看了不下二十次哦。”

    艾拉的心怦怦直跳，脸颊瞬间热了起来。她下意识地抬头，果然对上了德拉科看过来的目光。

    他正站在圣诞树旁，手里拿着一杯黄油啤酒，银灰色的眼睛在灯光下显得格外明亮。看到她望过来，他像被烫到般立刻移开视线，耳根却悄悄红了，连握着酒杯的手指都紧了紧。

    艾拉忍不住弯了弯嘴角，心里的紧张消散了些，取而代之的是一种甜甜的期待。

    德拉科咳嗽了一声，故作随意地走过来，把一个烫金黑礼盒塞到艾拉手里。盒子沉甸甸的，还带着淡淡的雪松香水味——是他常用的那款。

    “圣诞礼物。”他的语气有些生硬，眼神飘向别处，不敢看她，“别弄丢了，马尔福家的东西都很贵重，弄坏了你赔不起。”

    话虽如此，他递盒子的动作却很轻，生怕碰坏了里面的东西似的。

    艾拉小心翼翼地打开盒子，里面铺着黑色的丝绒，放着一条精致的银手链。链条纤细却结实，上面挂着一个可开合的蛇形小匣，蛇眼镶嵌着细小的绿宝石，在灯光下闪着微光，像真的蛇眼在眨动。

    她轻轻打开小匣，发现里面铺着一层柔软的绿色苔藓，摸上去湿漉漉的，还带着草木的清香。

    “那个匣子……”德拉科的声音低了些，耳根红得更厉害了，像染上了圣诞浆果的颜色，“可以放你的花瓣，保持新鲜。苔藓是用魔法处理过的，能提供养分，就算放一周也不会枯萎。”

    艾拉的心里涌上一股暖流，眼眶有些发热。他居然记得她喜欢收集栀子花的花瓣，还特意做了这样的设计，连细节都考虑到了。

    她抬起头，对上德拉科躲闪的目光，轻声说：“谢谢，我很喜欢。真的，非常喜欢。”

    她把蓝色丝绒盒子递过去，指尖微微颤抖：“这是我自己做的，可能……没有你的礼物贵重，但我很用心做的。”

    德拉科接过盒子，打开后愣了一下。里面是一枚压平的栀子花瓣书签，边缘用银色的丝线烫了精致的花纹，中央用金线绣着“D·M”两个字母，针脚细密，看得出来很用心。

    花瓣被处理得很干燥，却依然保持着洁白的色泽，散发着淡淡的清香，像把阳光和花香都锁在了里面。

    “用月光花精油泡过，遇热会变色。”艾拉的指尖轻轻碰了碰花瓣，洁白的花瓣瞬间染上一层淡淡的粉色，像害羞时脸颊的红晕，“就像……温度感应。你握着它，它就会变粉。”

    德拉科拿着书签的手指微微颤抖，他把书签凑近自己的手腕，体温让花瓣持续泛着粉色，那抹粉色像火一样烧到了他的心里。他的耳朵红得发烫，嘴上却还在逞强：“还算……有点用。至少比那些廉价的糖果强。”

    但他立刻小心翼翼地把书签放进内袋，紧贴着心口的位置，生怕被别人碰到。这个动作自然得像是本能。

    “寒假我回庄园，那里有全英国最好的温室。”他顿了顿，像是在组织语言，语气别扭起来，“里面有很多稀有的魔法植物，像会发光的月亮花、能唱歌的荆棘藤……下学期如果你想去看的话，可以跟我说。”

    艾拉看着他略显僵硬的侧脸，心里甜得像喝了蜜，轻轻点了点头：“好啊。”

    深夜，学生们陆续回宿舍休息，走廊里渐渐安静下来，只剩下壁炉里偶尔爆出的火星声，还有远处猫头鹰拍打翅膀的声音。

    艾拉刚走到宿舍门口，就被德拉科叫住了。

    “喂，你的手链……”他快步走过来，看到她手腕上的蛇形匣有些松动，伸手帮她扣好。他的指尖不经意间触到她的手腕，细腻的皮肤像花瓣一样柔软，两人都像被静电电到般猛地一颤。

    他的动作顿了顿，喉结滚动了一下，才低声说：“别总摘下来。银器能防黑魔法，戴着没坏处。”

    艾拉抬头，借着走廊的灯光看到他铂金头发下泛红的耳根，心里像被羽毛轻轻挠了一下，轻声说：“圣诞快乐，德拉科。”

    “圣诞快乐。”德拉科的声音有些沙哑，他看着她的眼睛，那里面映着走廊的火光，像落满了星星。他几乎要控制不住自己伸手去碰她头发的冲动，最终却只是匆匆转身，“我回去了。”

    他快步离开，银绿色的斗篷下摆扫过地面，像一只受惊的银色飞鸟，连脚步都带着慌乱，差点撞到走廊的盔甲。

    艾拉回到宿舍，坐在窗边的月光下，仔细端详着手链。蛇形匣的做工极其精致，蛇鳞的纹路清晰可见，摸上去凉凉的，却带着一丝安心的感觉。

    她无意间转动蛇形匣，发现内侧刻着极小的字，需要借着月光才能看清：“马尔福的保护”。

    她的心跳漏了一拍，指尖轻轻抚摸着那行字，心里又暖又乱。原来他早就刻好了这句话，只是不好意思说。

    就在这时，怀里的小栀突然剧烈地“咳嗽”起来，叶片抖得厉害，原本恢复精神的叶片上竟浮现出几块黑色的斑点！那些斑点迅速扩大，带着阴冷的气息。

    艾拉心里一惊——是毒！是潘西昨天塞进她手套里的毒叶残留！她居然没注意到毒叶的汁液沾到了手上，刚才抚摸小栀时传染给了它！

    “小栀！”她急忙把灵力注入花瓣，试图压制毒素，可那些黑斑却像有生命般，顽固地留在叶片上。

    而在另一边的男生宿舍里，德拉科关上门，靠在门板上，手还紧紧攥着内袋里的书签，花瓣的粉色还未完全褪去。他深吸一口气，脸上带着自己都没察觉的笑意。

    他走到床边，准备把枕头下的备用礼物——一瓶能增强植物抵抗力的营养液拿出来，明天送给艾拉，她的栀子花好像总是很娇弱。

    但当他掀开枕头时，却发现营养液旁边多了一张字条。熟悉的、带着金边的家族信纸，上面是卢修斯冰冷的字迹：“离那女孩远点，别让血统不纯的人玷污马尔福的血脉，否则后果自负。”

    德拉科的脸色瞬间变得惨白，笑容僵在脸上。他捏着字条的手指微微颤抖，指节因为用力而泛白。

    过去的十几年里，他一直活在父亲的阴影下。卢修斯的话就是准则，家族的荣耀就是他的信仰。他努力成为父亲期待的样子——骄傲、冷漠、只与纯血巫师来往。他曾以为这就是他的人生轨迹，像所有马尔福家的继承人一样，循着既定的路线前行。

    可现在，看着这冰冷的警告，他心里却没有了往日的恐惧和顺从。脑海里闪过的不是父亲严厉的眼神，而是艾拉在魔镜前担忧的侧脸，是她被潘西刁难时倔强的眼神，是她收到手链时泛红的眼眶。

    那些画面像温暖的光，驱散了家族规则带来的寒意。

    他慢慢松开手，将字条揉成一团，精准地扔进壁炉。火焰“腾”地窜起，橘红色的火光吞噬了那张冰冷的信纸，也仿佛烧断了某种无形的枷锁。

    德拉科走到窗边，看着窗外漫天的星光。银灰色的眼睛里不再有迷茫，取而代之的是一种从未有过的坚定。

    或许父亲说得对，艾拉没有纯血的身份，不符合马尔福家的标准。但那又怎样？他第一次如此清晰地知道自己想要什么——不是冰冷的家族荣耀，而是那个能让他心跳加速、愿意为之打破规则的女孩。

    他不再是那个只会依附父亲、遵循家族指令的马尔福少爷了。从这一刻起，他要自己选择要走的路，要保护想保护的人。

    他握紧了藏着书签的内袋，指尖传来花瓣的微凉触感。明天，他还要去给艾拉找最好的解毒剂。至于父亲的警告——他会用自己的方式，证明他的选择没有错。