车轮碾过官道冻土，发出沉闷而单调的呻吟，如同垂暮之人的叹息，一声声敲在人心上。

    启程这一天，天空灰灰蒙蒙的，将万物都染成一片黯淡的铁灰色，已经驶出城门一段距离了，看着视野里逐渐变小的上京城，顾青岚忽然觉得过去的五年恍若一梦，北疆，会不一样么？

    一路向北，路边的景色愈加萧瑟。枯败的蒿草在凛冽的北风中瑟缩着，发出尖细的呜咽，几只寒鸦扑棱着翅膀掠过天际，留下几声嘶哑凄凉的“嘎嘎”声，旋即投入远处那片死寂的、虬枝刺天的枯树林，像是被那灰暗的巨口无声吞噬。

    顾凛率领的这支北行队伍，便在这无边的肃杀里沉默前行。几十名亲兵，甲胄陈旧，面容被风霜刻蚀得粗糙黝黑，沉默地拱卫着中间两辆同样不起眼的青幔马车。马蹄踏在冻硬的土地上，溅不起多少尘土，只有单调的“嘚嘚”声，敲打着这片过于空旷的荒野。

    顾青岚独自坐在后面一辆马车里。车厢不大，陈设简陋，只铺着一层薄薄的毡毯用以隔开木板的坚硬和寒气。她靠着车壁，身体随着车厢的颠簸微微晃动，指尖无意识地隔着袖袋，摩挲着那枚温润的纤云璧。车帘低垂，缝隙里透进来的光吝啬而惨淡，映着她半张脸，依旧是冰雪雕琢般的沉静，看不出丝毫对这陌生旅途的忐忑或对繁华上京的留恋。只有那双深潭似的眼眸，偶尔会投向帘外飞速倒退的、越来越荒凉的景致，目光深处，一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的茫然一闪而逝。

    车帘被一只骨节分明的手猛地掀开一角，灌入一股刺骨的寒风。慕凡那张俊脸探了进来，鸦青色的锦袍领口簇拥着白狐毛，衬得他唇红齿白，与这灰暗压抑的旅程格格不入。

    “哎哟喂，我的小青岚，坐了一整天闷罐子，骨头都僵了吧？”他声音清亮，带着惯有的夸张，瞬间打破了车厢里凝滞的沉寂，“来来来，尝尝这个！刚路过驿站，我可是眼疾手快抢到的最后几个！”他变戏法似的从怀里摸出一个油纸包，献宝般递过来。

    纸包打开，是几块方方正正、色泽焦黄的烤饼，散发着粗粝而实在的麦香，还带着刚出炉的微温。

    顾青岚的目光在烤饼上停顿了一瞬，并未伸手去接。

    慕凡对她的冷淡习以为常，自顾自地拿起一块，夸张地咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊地咀嚼着，含糊不清地继续聒噪：“唔…味道还成，就是干巴了点。你是不知道啊，就为了抢这几个饼，差点跟那驿卒打起来！那家伙，黑得像块炭，力气大得跟头熊似的！要不是本仙君身手敏捷，一个‘千斤坠’定住他下盘，再使个‘燕子抄水’从他胳肢窝底下钻过去，嘿嘿，这饼可就落别人肚子里咯！”他一边说，一边手舞足蹈地比划着，仿佛刚经历了一场惊天动地的恶斗。

    顾青岚终于侧过脸，瞥了他一眼。那眼神平静无波，像在看一出自得其乐的独角戏。

    “说完了？”她淡淡开口，声音清冷，如同车外呜咽的风，“说完就出去，吵死了。”

    慕凡咀嚼的动作一僵，脸上浮夸的笑容瞬间垮掉，化作十足的委屈：“喂喂喂！没良心的小丫头！我这鞍前马后、嘘寒问暖、抢饼投喂，没有功劳也有苦劳吧？怎么还嫌我吵了？”他愤愤地将剩下的半块饼塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在嚼顾青岚的冷硬心肠。

    顾青岚不再理会他，重新将目光投向车帘那道狭窄的缝隙。外面，枯草连天，地平线模糊在灰蒙蒙的尘埃里，看不到尽头。车轮单调的滚动声，寒风掠过车棚的呜咽声，远处寒鸦断续的啼叫，混杂成一片令人窒息的背景音。慕凡的聒噪，不过是这荒凉乐章里一个突兀刺耳的音符。

    天色彻底暗沉下来，如同浓墨倾泻，泼满了整片北地荒原。白日里还能勉强分辨的枯草轮廓、远树残影，此刻已彻底融为一片混沌的、深不见底的黑暗。风势似乎更大了，带着凄厉的哨音，卷起地上的沙砾，噼里啪啦地击打着车棚，像是无数只冰冷的手在急切地拍打、抓挠。

    队伍在背风处的一处低矮沙丘后扎营。篝火很快燃起，橘红色的火焰在黑暗中跳跃着，勉强驱散一小圈寒意，也映亮亲兵们疲惫而沉默的脸庞。他们围着火堆，就着冰冷的清水啃着硬邦邦的干粮，偶尔低声交谈几句，声音很快就被呼啸的风声吞没。顾凛高大的身影立在营地边缘，像一尊沉默的石像，望着北方那片未知的黑暗，轮廓在火光跳跃下显得格外冷硬孤峭。

    顾青岚独自坐在属于她的那辆马车旁，裹紧了身上那件略显单薄的青色棉斗篷。营地的篝火离她有些距离，暖意几乎传不过来，只有彻骨的寒意如同跗骨之蛆，从脚底一路蔓延上来。她仰起头，目光穿透呼啸的寒风和营地摇曳的火光，投向那一片被风刮得格外干净澄澈的墨蓝天幕。

    星河浩瀚，璀璨得惊人。无数星辰如同被一只无形巨手随意抛洒的碎钻，密密麻麻地镶嵌在深邃无垠的天鹅绒上，汇聚成一条横贯天际、气势磅礴的银色光河。星光清冷而纯粹，亘古不变地俯视着这片荒凉大地上渺小如蚁的旅人。顾青岚看得有些出神。上京的夜空，总是被繁华的灯火和浮动的尘嚣所遮蔽，从未有过如此刻这般，清晰得仿佛能听见星辰运行的低语。这片星空，辽阔、冰冷、寂静，却又带着一种难以言喻的、直抵灵魂深处的力量。

    她站起身，像一只被某种无形召唤牵引的夜行小兽，悄无声息地离开营地篝火那点微薄的光明与暖意，朝着不远处那座更高的沙丘走去。脚下是松软的沙地，踩上去悄无声息，只有风在耳边咆哮。斗篷的下摆被风猛烈地掀起，猎猎作响。

    沙丘顶上，视野豁然开朗。星河的壮丽全景毫无保留地展现在眼前，仿佛触手可及。顾青岚深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着沙砾的粗糙感和星光的清冽味道。她席地坐下，抱紧双膝，将自己缩成一团，仰望着那片亘古的星空。上京的种种喧嚣、恶意、那些刻在骨子里的“扫把星”、“霉神转世”的标签，在这片浩瀚星海面前，似乎都变得遥远而渺小。

    就在这时，一点极其微弱、却异常执拗的幽绿色光芒，突兀地闯入了她视野的边缘，打破了星空的纯粹。

    那光芒来自沙丘背风面一个不起眼的凹陷处，像是一小簇被遗落的鬼火，在黑暗中明明灭灭，透着一股虚弱的气息。顾青岚眉头微蹙，警惕的站了起来。她悄然起身，动作轻盈如猫，没有发出一丝声响，朝着那点绿光潜行过去。

    靠近了，借着星辉的微光，她看清了光源的真容。

    那是一只巴掌大小的乌龟。龟壳呈现出一种深沉的墨绿色，布满古老而繁复的纹路，此刻却黯淡无光，几道狰狞的裂痕贯穿其上，如同干涸龟裂的大地。那微弱的、仿佛随时会熄灭的幽绿光芒，正是从这些龟裂的缝隙深处艰难地渗透出来。小乌龟的头颅无力地耷拉在沙地上，绿豆般的小眼睛紧紧闭着，四只爪子软软地摊开，若不是那点微弱的绿光，它几乎与一块被风沙打磨过的普通石头无异。

    一股浓烈的血腥味混合着一种难以形容的、类似金属锈蚀的奇异气息，随着夜风钻入顾青岚的鼻子，她蹲下身，指尖带着一丝自己都未曾察觉的迟疑，小心翼翼地碰了下那只小乌龟的龟壳边缘。

    就在指尖触及龟壳的刹那！

    一股微弱却无比清晰的震颤感，如同最细微的电流，瞬间从龟壳传递到她的指尖，沿着手臂的经络猛地窜入心口！同一时间，她那双深潭般的眼眸深处，毫无征兆地掠过一层极其浅淡、几乎难以捕捉的青色光晕！那光晕一闪即逝，快得如同错觉，却在瞬间将她的瞳孔映照得如同两泓深不见底的幽潭寒玉。紧接着，一股极其微弱、却又无比精纯的气息，仿佛受到某种无形的牵引，极其自然地顺着那尚未收回的指尖，丝丝缕缕地渗入她的体内，带来一种奇异的、久旱逢甘霖般的舒适感。

    顾青岚心中一震，下意识地想收回手，但目光落在小乌龟那奄奄一息、遍布裂痕的龟壳上，动作却顿住了。她沉默地看了片刻，解下自己的斗篷，动作轻缓地将这只奄奄一息、散发着微弱绿光的小龟小心翼翼地包裹起来，抱在了怀里。斗篷内侧残留的、属于她自身的微薄体温，似乎让怀中那点微弱的绿光轻轻闪动了一下，如同风中残烛得到了一丝庇护。

    她抱着这意外得来的“石头”，悄无声息地回到了营地自己的马车旁。篝火的光跳跃着，映在她沉静的侧脸上，也映着斗篷里那点微弱而执拗的幽绿。

    营地另一侧，慕凡正没骨头似的倚在自己的小行囊上，手里捏着一小块硬邦邦的肉干，有一搭没一搭地啃着，眼神却似有若无地飘向沙丘的方向。当顾青岚抱着那团被斗篷包裹的东西回来时，他那双总是带着几分慵懒戏谑的桃花眼，瞬间眯了起来，锐利的光芒一闪而过。

    他状似无意地伸了个懒腰，踱步到顾青岚身边，探头探脑：“哟，小青岚，出去一趟还捡了块宝贝石头回来？”他语气轻松，目光却精准地落在那斗篷包裹微微起伏的轮廓上，鼻翼不易察觉地翕动了一下，嗅到了风中残留的那一丝极其微弱却无法忽视的血腥气，还有……一丝属于天界神兽坐骑特有的、极其内敛却磅礴的土行灵蕴！

    顾青岚将包裹放在车辕旁避风的角落，用身体挡住慕凡探究的视线，语气平淡无波：“与你无关。”

    “啧，小气。”慕凡撇撇嘴，倒也没再追问，只是转身离开时，手指极其隐蔽地拂过腰间悬挂的那枚羊脂玉兔坠子。指尖一点极其微弱的月白色仙光倏然没入玉兔温润的体内，那玉坠表面似乎有流光极其细微地一闪而过，快得如水面的反光，瞬间又恢复了温润的模样。他背对着顾青岚，脸上那惯常的嬉笑神色已然褪尽，眉头微蹙，唇形无声地动了一下，分明是几个字——司命，查玄龟。