凛风起，翌日的天气仍然没有要下雪的痕迹。
流坡城外的官道上，条条流民组成的流河蜿蜒不断。
龟裂的官道像被火神鞭笞过的脊梁，在黑夜中，裂缝深处偶尔闪过白骨磷光。
所有人拖着疲惫的身体，像一具具行尸走肉般机械麻木。
若是看到过路的幼儿和女人，他们贪婪的目光总是不自觉跟随，想着能将其拆骨入腹，定是极其美味。
突然，周边发出一阵骚乱。
有个面黄肌瘦的妇人猛地扑向不远处的板车，趁着对方疲惫不堪人没反应过来的时候，枯瘦如柴的手指就抓紧车上盖着的被褥。
她瞪着几乎要掉出来的眼球，目光骇人：“拿女娃换袋麸皮！你家这个……”
枯爪扯开车上被褥，却只摸到滚烫的额头。
指尖骤然升起的温度将这妇人吓了一跳。
怎么会有人如此滚烫。
像是烧开了的沸水！
霎那间，妇人心头涌起不好的预感，滚在嘴边的两个字脱口而出。
“瘟病！”
妇人尖叫着后退。
“这个姑娘得了瘟病！”
“啊！啊！我刚才碰她了，完了!完了！”
妇人惊慌失措的模样，将周围的人生生吓住。
众人在距离板车两丈远的地方踟蹰不前。
握着木棍想要趁机冲上来找粮食的人，同样被这话给吓了一跳。
瘟病会传染，他们若是吃了对方，自己也会染病。
视线落在板车上露出一截干瘪手腕的人身上，眼中闪过不甘。
真是白瞎了这么个粮食。
推着板车的汉子看着人群中几个不安好心的人，对妇人胡言乱语并未澄清。
只是黑着脸一言不发，装作被人拆穿恼怒不已的样子，闷头推动板车快速离开。
众人见他们闭口不言，更加确定了板车上的人是得了瘟病。
“天呐，快离远点！”
“快走快走，别凑上去！”
“竟然遇到瘟神了，老天爷！你是真的不给我们活路啊！”
“什么玩意！得了瘟病就赶紧埋了，你们拖出来拉着走是什么意思！”
“就是就是！这不是祸害人嘛。”
原本围在附近的众人纷纷做鸟兽散。
一旁同行的中年男子拿着砍刀恶狠狠瞪了那妇人一眼。
瘦骨嶙峋的脸瞬间变的凶神恶煞。
妇人以为他要砍杀自己，当即嚎叫着跑远。
男人看着她仓皇逃窜的背影冷嗤一声。
暗骂：怂货！
二人迅速离开众人视线。
目光落在板车上，两人相顾无言。
他们不远千里，从家乡沧州逃荒到玉山，又从玉山逃到信阳。
本以为能求得一安稳之地。
谁知，路过之地无一不惨绝人寰。
所有人不甘心无声无息死在路上，心里憋着口气想要寻得一处安身。
硬着头皮继续赶路，不惜日夜兼程。
哪曾想先是年迈父亲受不住撒手人寰，而后是伤心欲绝的娘，之后又是瘦弱的孩子。
磕磕绊绊走了一路，死爹死娘死孩子，到最后只剩半口气吊着的小妹和他们两个大男人。
待三人咬牙奔到北境腹地流坡州……
哪知腹地也好不到哪去。
流民乱窜，城中更是乱成一片。
好些的宅子都被乱民抢掠一空。
县衙大门紧闭，不在乎城中惨象。
三人完全看不到希望，只能绝望的跟着流民继续往南走。
没想到刚出城不远，就碰上人牙子丧心病狂要用人换麸皮！
拿刀的男人恨恨锤了下板车。
长期吃不饱饭，男人瘦的有些脱像，两颗眼球嵌在紧缩成一团的眼眶中，好像一用力就能挤出来一般。
整整一个月，从一开始奔着活命的想法逃荒，到现在一家人几乎死绝。
兄弟二人除了绝望就是绝望……
人吃人的世道，还真是不给任何人留活路啊！
“哥……老天爷不让我们活……”
推着板车的男人停下车，掀开被褥看着小妹紧闭的眼睛，痛苦不已。
小妹终究也是要走吗？
走了也好，省的受罪。
左大光蹲下身子双手插进脏乱的头发中，无助哭泣。
“怎么办？怎么办？我们怎么办？”
“哪里能容得下我们？朝廷是不是不管我们了？”
“难道，我们真要死在这吗？”
“哥，我不想死，我不想死啊！”
他只是个种地的庄稼汉，除了种地什么也不会。
难道，真要被贼老天饿死吗？
他不想死啊！
左大伟背靠树干，冷脸看着没出息的弟弟一把鼻涕一把泪的哭。
想他一生辉煌无数。
曾在赌坊中大战三天三夜立于不败之地（不包括后面赔的血本无归）。
潜入富贵人家偷鸡摸狗从未被人发现（不包括被看门狗追）。
敢大街上摸小媳妇手，掐大姑娘嫩腰（不包括被追打一条街）。
甚至后来……
哼！
总之，他怎会有如此胆小又愚蠢的弟弟。
左大伟抱臂斜睨了他一眼，简直丢人。
忽地，他鼻头一耸，闻到了一股若有似无的肉香。
已经好几天没吃东西的他，被这香味引得咽了好几口口水。
他紧了紧手中的刀，心里头顿时闪过一个念头。
踹了脚还在呜呜咽咽的蠢货，扯着干涸的嗓子道：“行了。走，哥带你吃肉。”
“呜呜呜…啊？”
左大光哭声一顿，泪眼婆娑盯着他。
周围光秃秃的哪有肉。
难不成，哥哥被饿出了幻觉？
他想起爹临死前的样子，同样是饿的不行，整个人迷迷糊糊说自己吃着白面馒头，举着拳头就往嘴里塞。
之后不久，就死了……
难道……难道……哥哥也要死了？
左大光不能接受，一家六口人就剩他自己和半死不活的小妹……让他们怎么活呦！
想到这，左大光一拍大腿又开始呜呜咽咽起来。
左大伟向来瞧不上自己这个蠢弟弟。
除了会种庄稼外，一无是处。
现在，哭的跟狗似的，看起来更蠢了。
“哭什么哭！没用的东西！”
左大光仰着脸，哭的丑不拉几。
他拽着左大伟的裤脚，撕心裂肺道：“哥，你不要死，你要是死了，我就没有兄弟了！呜呜呜呜！”
“我除了种地什么都不会，你要是死了，我也活不长，我还不想死，呜呜呜！”
“哪怕我后来侥幸活下来，你们死的东一边西一边，我也不好给你们收拾……”
“呜呜呜呜，哥，我不想你死啊！”
左大伟握着刀的手紧了又紧，心中仅剩一点兄弟情不断提醒自己这是亲弟弟，能打不能杀。
“蠢货！你脑子不好使鼻子也不好使了吗！”
“没闻见一股肉味？！”
左大光一愣，双目清澈愚蠢：“啊？”
“啊什么啊，赶紧起来跟哥走！”
左大伟给了他一脚，似是不解恨般又在他起身时照着屁股来了一脚。
“哎呦！”
左大光捂着屁股委屈道：“哥，你别老踹我，会变傻的。”
左大伟冷笑：“咋，你脑子长屁股上？”
左大光一噎，撅着嘴不在吱声。
他嘴笨，说不过大哥。
“哥，小妹怎么办？”
左大伟才不管，提着刀直起腰身抬脚就走。
“唉唉唉，哥，等等我！”
左大光忙不迭将板车上的绳子挂在脖子上，推起车子赶紧跟上。
皇城康德宫
“太后，玄真子这月进献的丹药到了。”
一个身着青莲灰底色绣着缠枝忍冬纹样式的婢女站在珠帘外，手捧紫檀木盒子躬身道。
“嗯。”
略带威仪的声音从帘后传来。
接着，一只缠着八宝玉镯的纤纤玉手缓缓伸出。
随后，婢女将丹药恭敬地放在玉手上。
“试过了？”
婢女微微躬身：“试过了。”
“嗯。”
玉手隐入珠帘，其后身影晃动间，金色绣着宝莲纹路的宽大衣摆露了出来。
“皇帝最近如何？”
婢女：“一切如常。”
帘后的人影听后笑了一声：“哀家这个儿子，真是不堪大用。”
婢女低着头，目不斜视道：“陛下还小，正是太后费心教导的时候。”
“呵，你就惯会说这种话哄哀家宽心。”
女婢：“奴婢不敢。”
衣摆随着人影变换收了回去。
“玄真子那边还没找到办法吗？”
女婢：“没有。国师说涉及大胤运数，陛下不开口便是不成。”
“哼！哀家金口一开，还奈何不了她？”
见太后有些动怒，云遮忙垂首跪地。
“太后息怒。”
“息怒？一个摇摆不定的墙头草罢了，不值得哀家动怒。”
云遮俯首未抬，因常年试药早已坏了的嗓子已经不能支持她正常说话，只能压着一半在喉咙里出声：“太后英明，虽是墙头草，却是好用。”
裴明珠两指夹起黑檀盒子中的丹药，放到眼前略加欣赏了片刻才幽幽道：“是啊，有用处的人，才能活的长久。”
云遮俯着的身子一抖，头埋的更深了。
裴明珠随手将丹药丢入盒子，后背靠进榻中。
新作的玉粟靠枕软硬适中，舒服的她微微眯起了眼睛。
“玄真子那边就随他处理吧，让血菩提去办这件事。”
云遮一愣，有些不确定道：“血菩提恐还未稳定……”
“无妨。”
裴明珠挑剔着修长如玉葱的指甲，淡淡道：“哀家相信玄真子的本事。退一步讲，血菩提若真不受控制，那就表明玄真子这颗棋……废了。”
一颗没有价值的棋子，她又怎会容忍其存在呢。
所以，为了活着……
就努力让自己变得更有价值些吧。
分明刚起身两个时辰，裴明珠就觉得有些乏了，只提醒道：“有时候流言不止是流言，更多的时候是大多数人期望的真相。告诉血菩提，他知道怎么做。”
说完，拿着黑檀盒慵懒起身，拖拽着长长的衣摆缓缓进了内室。
云遮垂首恭送。
内室
裴明珠走到神龛前，玉指间一张漆着点点黑墨的名笺被徐徐点燃。
神龛中并未供奉神像，而是一尊有着冲天之势的金龙。
金龙磷光闪耀，五爪张扬蓄势待发，只待一朝东风趁势而起。
就如她裴明珠，势必要做天下之主，千秋万代！
流坡城永夜镇林家村
“爹，你为什么告诉川哥，只要跨过后山就能到达永州？！”
林成才从镇上回来后就知道必然逃荒，可他没想到的是林大川一家提前走了。
他们一家才五口人，在混乱不堪的流民中如何保全自己？
更过分的是，爹竟然同意他们一家单独上路，还是走的后山！
后山是什么地方，村里人不清楚，难道爹还不清楚吗！
“爹，你这是在害他们！”
林成才看着不置一词的老父亲，气的捶桌。
见老父亲一副无动于衷的样子，林成才干脆起身，拿起门后的顶门棍就往外走。
还未走出门口，身后就传来自家老爹沙哑的声音。
“你去哪？”
林成才头也不回：“去找林大川他们。”
“你站住！”
老村长见他脚步不停，嚯的起身带翻了身后的矮凳，沉声道：“不孝子，你给我站住！你想气死我不成！”
听着身后老父亲急咳声，林成才不忍，虽然停下脚步却没有转身。
“爹，这事咱们办的不地道，后山根本走不出去，我得去找他们。”
儿子如此执拗，气的老村长一口气上不来差点晕过去。
林成才一慌，大步快走过去将老父亲扶住。
老村长坐在凳子上缓了缓，儿子到底长大了，由不得自己。
他叹了口气道：“成才，后山的事，为父虽从未瞒你却也未全盘告诉你。”
林成才不解道：“难道后山不止是住着一个吃人的精怪？”
老村长摇摇头，只问道：“你知道你爹我叫什么名字吗？”
林成才怔愣了下，不知道爹为何有此一问：“孩儿自是知道。”
老村长又问道：“那你知道，上一任村长，也就是你爷爷叫什么吗？”
“爷爷？”
林成才爷爷去世的早，对爷爷的记忆早在多年的记忆洪流中逐渐变得模糊，更别提姓名了。
“你爷爷，叫林守村。”
不等林成才回答，林守村接着道。
什么？林守村？
为什么，都叫林守村。
那自己是不是……也应该叫林守村？
林成才脑子有些转不过弯，他虽然叫成才，但也只是一种美好的期盼而已。
毕竟，他没成才。
老村长林守望咔哒了下旱烟杆，浑浊的眼睛里是麻木是死寂是无望，又带着星星点点的光。
“你妹妹二十七了。”
林成才呆了呆，怎么又说到妹妹头上了？
老村长叹了口气，幽幽道：“二十七早就是孩子的娘了。”
林成才有些不知道怎么接话，呐呐道：“妹妹才二十七，嫁人有点早……”
老村长：“你二叔家的翠翠，是我给说的媒。”
林成才继续呆了呆。
“当初说是个好人家，其实……是我对不起她。”
林守村东一榔头西一棒槌的说话，林成才有些懵圈。
这话题，是怎么扯到翠翠身上的。
“咱们林家，除了你妹妹，已经没有女孩了。”
说到这，林成才脑海里闪过一个念头，快的没抓住，反而木了一下：“不是……都嫁出去了吗？”
“这就是爹要跟你说的，如果不是林大川家的女娃娃，那就得是你妹妹。”
“什么跟什么啊？”
“爹，你说清楚！成珊跟玉儿妹妹有什么关系，为什么不是她就是她？爹，你说清楚啊。”
林守村吸了口旱烟，只可惜没有火也没有烟丝，吸到的只有空气。
他略微遗憾的摇摇头，才缓缓道：“那是二十年前的事了。”
庆隆十三年春，天下大旱。
整个江南道滴雨未下，大片大片秧苗接连倒下。
皇帝下令开仓放粮救济百姓。
可对于数以百万计的百姓来说，杯水车薪。
北境十三州及南境八州百姓齐齐涌入中州腹地意图寻求朝廷庇护。
也是这一年，林家村还是个偏安一隅的小村庄。
村里三十六户一百八十人，望着枯了一大半的后山兴叹。
“大哥，我去找水源。”
说话的人正是林翠翠的爷爷林怀庆，他是林成才爷爷的同族兄弟，排行老三。
“后山绵延数千里，从未有人从里面活着出来，我们不能冒险。”
“大哥！不冒险就得等死！”
林昌海刚死了媳妇，不是病死的，是渴死的！
只剩一大一小两个娃娃，眼瞅着也是快不行了。
“大哥，不管你同不同意，这个山，我必须闯！”
林昌海举着铁叉，黝黑的汉子满脸执拗。
林怀庆扯了把林昌海，让他不要跟大哥顶撞。
他走到林成才爷爷林守村面前，矮声劝道：“大哥，你看看身后的村子，看看身后的村民。后山世代守护着林家村，即便干旱也能找出一线生机。如今全村没有半点水源，家家户户都有娃娃，大人可以多撑会，可孩子们呢，他们能撑多久？”
“难不成，真要咱们林家村死绝了不成？”
林家村向来团结，外姓人只有两户，剩下的全都是挂着血脉的同族。
林守村不发话，大家也只忍着五脏六腑的灼烧感站在酷日中，等待村长决断。
看着同族族亲们希冀的眼神，林守村狠了狠心。
“好！每家每户出一个人，拿上家伙什跟我上山！老三，你是打猎的好手，虽没进过深山，却对后山最熟悉，你开路。”
“是！”
林昌海将铁叉别在腰后，拉过一旁年仅八岁的儿子嘱咐道：“你是哥哥，在家照顾好妹妹。爹去去就回，有事就找隔壁二婶婶，别害怕啊。”
林天佑抱紧怀里两岁的妹妹，湿着眼眶怯生生道：“爹，你可得快快回来。”
林昌海笑了笑，拍拍孩子肩膀虎着脸道：“怕甚！村里都是族亲，有事就找你婶婶他们，你是男子汉，可不能哭鼻子。”
林天佑点点头，重重道：“我是男子汉，爹放心，我会照顾好妹妹。”
林昌海哈哈一笑，揉了揉儿子柔软的细发，同样郑重说道：“好，爹会尽快回来！”
一行三十六人，留下家中妇女幼儿和还未成年的男孩，浩浩荡荡进了后山。
靠近林家村外围的部分，已经干的透透的。
枯草颓败的贴在干裂的地面，一碰就能碎成渣渣。
一行人沿着弯弯山路陆陆续续走了两个时辰，才将将贴近内圈。
林怀庆擦了把汗，嘴唇裂的更厉害了。
他往林子深处探去，入目之中似乎出现了点点绿色。
林怀庆兴奋道：“大哥，快看！前面林子还没有完全枯死，咱们再找找，肯定能有水源！”
众人听到这话，立即兴奋的立刻往里狂奔。
林昌海跑到一个挂着绿意的槐树下，老泪纵横：“有水，有水！”
他塞起衣摆，双脚猛地顶住树干三两下就上了树顶。
略带干瘪的树叶并不饱满，可再他眼里，已是不可多得的水份来源。
众人有样学样，各自找了棵树疯狂往嘴里塞叶子，嘴里塞不下就往怀里塞，直到把树薅秃了才算。
林守村眼瞅着差不多了，开口道：“行了，这还是外围，咱们在往里走走，兴许能有水。”
林昌海怀里塞的满满当当，即便后面没有水，这些叶子也够解燃眉之急了，大不了再来一趟呗。
一行人心满意足继续往里走，越往里绿意越浓。
约莫着又走了一个时辰，大家才彻底进入了后山内圈范围。
脚下的路开始变得潮湿起来，好似这里还下过一场雨。
“我滴个乖乖，这里跟外面完全是两个世界啊。”
林昌海贪婪的看着满目绿色，两眼不断在周围寻找可以吃的东西。
后面的族亲已经开始不管三七二十一看见什么就薅什么。
林昌海看见后，冷哼一声。
留着点空装好东西不行吗，非得装一些不顶饱的草。
林怀庆走在林守村右侧，警惕的看着四周。
他完全怀疑山里的猛兽藏匿再此，必须小心为上。
众人又往里走了一段，突然，队伍中一人惊呼道：“唉？这条路上竟然有水？”
被他这么一说，所有人才发现脚下的路不知什么时候泥泞起来。
由此可见，这里一定有水。
“太好了，有水，一定有水！”
“哈哈哈，皇天不负有心人，终于被我们找到了！”
“有救了，大家有救了！”
众人不禁欢呼起来，颓败的脸上终于爬满了笑容。
这时，林守村低呵一声：“闭嘴！”
“生怕猛兽找不到咱们是吧。”
大家这才猛然惊醒，山里的猛兽怕不是都躲在这。
众人一时寒蝉若噤，竟差点忘了这是从未有人走出来的后山。
一行人低着头顾不上喜悦，只想着赶紧找到水源立刻回家。
好在没走多远，他们就发现了一个深坑。
而深坑不远处，正是一口水汪汪的清泉！
一行三十六人惊喜若狂，不用别人招呼就疯狂涌向泉眼，一个猛子把头扎下去喝他个痛快。
“哈哈哈，老子终于喝到水了，哈哈哈，痛快！爽快！”
就连一向稳重的林怀庆都忍不住笑出声来。
“大家有救了，有救了！”
“大哥，快过来，这里还有位置。”
林昌海将身边的人挤开，给林守村腾出位置。
林守村板着的脸上终于有了点点笑意，干裂粗糙的大手捧起一抔水，珍而重之轻轻喝了一口，甘冽的甜味蔓延口腔，高兴的眼都红了。
他咽下清甜的泉水，声音突然有些哽咽：“早知道，应该早点来的，都怪我，都怪我。是我连累的大家……呜呜呜，是我连累的大家……”
想到因为没水渴死的村民，他悔之晚矣。
守着偌大的后山，却没有寻求生的勇气。
是他的错，是他的错！
众人原本喜悦的情绪，顿时被冲散许多。
想到自己突然撒手人寰的媳妇，林昌海也红了眼眶。
可他还是伸手拍了拍林守村的肩膀，道：“大哥，别哭了。”
“你是一村之长，想的自然比我们多。不同意进山，是怕我们有去无回。如今，为了孩子和村民，同意进山，是为了寻求活路。”
他看了眼身边围着的村民，沉声道：“我们不怪你，从来没有怪过你。”
“要怪就怪老天爷，不给咱们活路。”
林怀庆走过来，圈着林守村的肩膀玩笑似的捶了他一拳，笑道：“大哥，你可是我们大哥，怎么能带头哭鼻子呢。”
说完，众人哈哈大笑。
林守村一愣，抬头一看。
可不是吗，大家都鼻头眼眶红红的，可见是被自己影响了。
他有些不好意思的笑了下，接着又将脸板了起来。
迅速变脸的模样，又惹得众人好一阵笑话他。
“咳咳咳，行了，喝够了就抓紧时间造水桶，我们最好能在天亮之前赶回去。”
众人齐呼：“是！”