回青桐院的路上，二夫人派婢女送的绫罗绸缎已经先到，并叫人好声好气安抚云笙，说她今日受了大委屈。

    云笙强颜欢笑，只道无事。寄人篱下，她怎敢拿乔？

    钱婆子哼两声，还算满意，没好气道：“我老婆子叫你别往二房跑，你不听。若你听我的，怎能惹上今日这桩祸事？你也别怪娘方才狠心，我实在是怕你被二郎君污了清白，给他做妾也算全了你的名声。”

    云笙捏着裙摆，未语。

    她本以为婆母不过嘴上功夫厉害些，心还是好的，经此一遭，她心凉到彻底。

    不信她便罢了，怎能说出那番话来伤她的心？

    谢清远心里头颇不是滋味，她瞅眼神色木木的云笙，再头疼地看向钱婆子：“好了娘，您少说几句吧，笙娘今日实在无辜，怕是都吓坏了。”

    云笙脚步一顿，余光扫过无措讷讷的谢清远，五味杂陈。

    她竟有些，不知该如何面对他了。

    待方进屋里，谢清远便跨步跟上。他将门轻轻阖拢，歉疚又心疼地去抱云笙，云笙不经意间微微躲闪，叫他抱了个空。

    谢清远收回手臂，有些尴尬。

    他哽咽道：“笙娘，你是不是怨我了？我……我不是不信你，我实在是大脑受了刺激，一时没反应过来。娘说的那话，你只当没听过，不论发生何事我都不会将你推给别人。”

    见云笙神色有所松动，谢清远继续道：“我瞧你脖子上受了伤，让我好好看看。”

    云笙神色很是平静，她定定看着这张清俊的脸庞，细细打量着，他眉眼间的关切亦是做不得假。

    明明还是从前那张脸，可她近些日子却觉他陌生许多。

    想到晌午他初初入内的那个眼神，云笙忽地偏过头去，她声音很轻，透着股疲惫：“我有些累，想躺一会儿。至于其他事，晚些再说，好吗？”

    谢清远讪讪一笑，忙道：“好好，那笙娘你好好休息。”

    云笙一觉睡到天暮，晚膳她也没什么好胃口，只草草用了些粥。

    阿喜伺候她梳洗过后，她便熄灯上榻。

    睡得迷迷糊糊间，云笙惊出一身冷汗，

    身侧的床榻陷进去一半，有具温热健硕的躯体贴了上来。

    回想起在温姨娘院里的遭遇，她尖叫出声，抬脚便往男人身上踹。

    嘴巴蓦地被一只大掌捂住，云笙耳畔落下密密麻麻的气息，男人浑厚低沉的声音响起：“别喊，是本侯。”

    不可否认，云笙提着的心松懈下来。她浑身被吓到湿漉漉的，似是刚从水中捞起来。

    男人将她松开，他摸黑下榻，将桌案上的香烛燃起，瞬间将内室映得亮堂。

    云笙揉揉双眼，方抬眸看他，质问道：“表叔乃堂堂侯爷，夜半私闯女娘家的闺房，是哪门子的道理？”

    谢湛面上发笑，淡淡道：“你倒是说说，这府里哪一处院落，是本侯去不得的？”

    云笙一噎，她缓缓舒口气：“我要睡了，还请表叔出去。”

    谢湛恍若未闻，他大步上前，抬手将帘帐撩过。

    “你……你要做什么？”云笙双手撑在身侧，臀部寸寸往后挪动。

    昏黄的烛光照过来，云笙肩颈一片雪白，越发衬的她脖子处的红痕显眼。

    谢湛身形高大，他略压眉眼，便瞧见小娘子再往下的鼓鼓胸脯，肤色宛如上好的羊脂白玉。

    察觉到男人直挺挺的视线，云笙面上羞恼，她身上只着一件轻薄的寝衣。她低头，抓过一旁的薄被，胡乱披裹在身上。

    谢湛似笑非笑，似在嘲她：“本侯若想强要你，你便是再裹几层被子，又有何用？”

    他话罢，径自坐在榻边。

    云笙一脸防备警惕，此举许是惹恼了谢湛，他敛起嘴角，沉着脸道：“怎么？这便是你对救命恩人的态度？本侯是能吃了你不成，便叫你这般畏惧恐慌？”

    他大掌抚上云笙微微发抖冰凉的脸。

    云笙面上不敢有所怨言，实则愤愤恨他多管闲事。

    她垂着眉眼，自认不露丝毫神色，只那幽幽打转的眼珠子终是出卖了她。

    谢湛愈发来气，抬手钳住她下巴：“你怕甚？白日里若不是本侯，你怕是如何死的都不知道？你跪在那里，为何不来求本侯一句，是在指望那谢清远吗？依本侯来看，那厮信不信你还是二话。”

    “他没有。”云笙仿若被戳到痛处，也不知是在提醒谁。

    她缓缓抬眸，红润的唇瓣被她咬到发白，复又道：“他没有。”

    既说起白日的事，云笙忍了又忍，终是没忍住提声道：“我本就无需侯爷相救，为何要求你？若非侯爷，我早已将此事说清。”

    谢湛冷笑：“你的意思是，本侯多管你的闲事？”

    云笙不语，算是默认。

    但其实……其实他说不是她时，她的心有一瞬波动。

    谢湛沉声：“本侯是该笑你傻还是笑你天真？你以为将此事都揽到自己头上，道是误会，二夫人回头便能轻易将你放过？亦或是谢明皓？”

    云笙背脊悚然，谢湛他……是知道什么了吗？否则为何会提起谢明皓？

    谢湛的话倏然往她头上泼了盆冷水，是啊，她显些忘了，那谢明皓与温姨娘的私情被她知晓，虽说事情已然遮掩过去，她又岂知对方不会为了以防万一来杀她灭口？

    云笙嘴唇发抖，颇有些语无伦次道：“二夫人她不会的，至于谢明皓，我听不懂侯爷在说什么。”

    谢湛眼冷唇扬，她既想犯倔，便随她去。

    他一把掀过云笙身上裹紧的被子，大掌抚着她的纤细玉颈。

    云笙瑟瑟缩着，急道：“这还在青桐院，请侯爷自重。”

    “你以为本侯要做甚？过来上药。”

    云笙还在发愣，便见谢湛从怀里掏出一精致瓷白的药盒，他剜了一指，下一瞬，清凉上好的药膏涂抹在云笙红痕处。

    他贴的很近，温热的气息喷洒着云笙半张侧脸，云笙捏着薄被的五指倏然收紧，她磕磕绊绊道：“不敢劳烦表叔，还是我自己来吧。”

    “噤声。”

    须臾，谢湛收回手，云笙也陡然松了口气。

    直到谢湛抬起她双腿，去撩她裙摆，云笙又是惊慌失色。

    她双手抱臂，红着眼道：“表叔是要逼死我吗？”

    谢湛神色平平，面上笃定：“你不敢去寻死。”

    旋即他又问道：“晌午跪了那么久，膝盖不疼？”

    云笙还在怔怔的功夫，谢湛已将她的裙摆卷到膝处，摇曳的烛光下，云笙一双嫩生生的细腿被谢湛稳当托在掌心，白的人晃眼。

    谢湛长眸微眯，细细掠过她的小腿，目光又落在那双秀巧的白皙玉足上。

    许是因着主人的惊慌羞涩，那双脚背绷的很直，微微发颤。圆润粉嫩的脚趾还在蜷缩着，饱满到如同剥了壳的珍珠。

    谢湛眸色幽深，忽地握了上去，云笙被他掌心传来的灼灼热度烫到身子骨发麻。

    女娘家的脚何其私密，怎能轻易示给外人？

    这个男人还是她名义上的表叔。

    云笙羞红了脸，耳尖通红。

    她急喘着气道：“表叔，请您松开我，药我自己会抹的。夜色已深，还请表叔回去歇息。”

    谢湛今夜没想动她。对于猎物，他有的是耐心。

    他长长吐出一口气，收回视线，将云笙的裙摆又往上推了几分，那膝盖上大片大片发紫的淤青叫谢湛尽收眼底。

    于是谢湛面上也铁青起来。

    云笙垂眸，紧张到心跳提到嗓子眼，她看眼为自己擦药的谢湛，只觉哪哪都不对。

    她抿着唇，竟想到了夫君谢清远，脸色蓦地白了几分。

    片刻后，谢湛起身，他将药瓶撂在桌案上，留话：“一日敷个三回，过几天便能全好。”

    她这身皮肉，最好给他好好将养着。

    砰砰砰——

    云笙紧闭的房门蓦地在寂静中被敲响。

    她本就心虚，一颗揪着的心忙哀求的看向本要推门的谢湛，旋即低声问：“谁？”

    “笙娘，我方起夜，见你屋内还亮着，是你还未歇下吗？”

    是谢清远的声音。

    云笙柳眉细细凝着，冲着谢湛摇头，一双水润的杏眸泪洇洇。

    她知道谢湛不怕，可她怕。她不愿做谢明皓的妾，亦不愿做谢湛的。

    男人眉梢上挑，唇无声地动了动，似是叫她求他。

    云笙偏头应下，先冲门外道：“夫君我无事的，你快些回去睡吧，我不过起来喝口水。”

    话落，她急慌慌下榻，灭了烛光。

    谢清远见状，低叹道：“好。你既无事，我便先回了。”

    云笙竖着耳朵，听他脚步声渐行渐远，听到房门隐约阖上的声音，才惊觉自己出了一身冷汗。

    黑暗中，她压着声音道：“方才，多谢表叔了。”

    谢湛轻笑两声，未语，旋即他大步出了房门。

    屋内的谢清远隐隐听到些动静，他起身蹙着眉头去推窗，烛火照亮，外头的天仍旧黑漆漆一片，没半个人影儿。

    估摸着是屋顶瓦片上乱窜的野猫，亦或是他听错了罢。

    他重新坐到桌案旁，看着那几张薄薄的书信，是他近日与谢大娘子谢玉兰的来往。

    谢清远不是起夜睡不着，而是发愁这些书信。

    起初是谢玉兰叫婢子交给他一封信，内容也无旁的，只是夸他有才。谢清远猜不准这位大娘子的心思，便顺手推舟回了首诗，亦赞对方德貌双全。

    这一来二去的，他哪还能不明白。他对这位大娘子处处满意，只她相貌委实差了些。

    不过他娘说的在理，娶妻娶贤。论起美色，他身边有笙娘足以。

    谢清远犹豫的是，他本以为谢玉兰是最好的选择，可现下眼看陆侍郎要提携他，若他当真得了太子青眼，又何愁娶不到其他贵女？

    他的目光落在那几行字上，是谢玉兰在质问他是不是舍不得云笙，晌午时才如此慌张将云笙纳给她亲弟谢明皓为妾。

    谢清远闭了闭眼，终是落笔回她。

    【远比不上玉娘在君心中之重。】

    太子那里还是没影儿的事，他不能现下就将谢玉兰这条路子亲手断掉。

    _

    一觉醒来，天光已是大亮。

    云笙听阿喜说，温姨娘身边那贴身婢子阿桃，由二夫人做主抬给谢明皓做通房了，竟是连个妾的名分都没给。

    阿喜见云笙恍惚，低低解释道：“二郎君尚未娶妻，若先有了妾室，面上实在不好看。”

    云笙敷衍点点头，她见阿喜今日走路有些怪异，关切道：“你若身子不舒服，便回屋歇息吧。”

    阿喜嘴上道无事，实则她昨儿是去白总管那领罚了。

    云娘子心善不怪她，她自己心里头却也是歉疚的。

    云笙抱着被子呆愣，她今日没去寻温姨娘，温姨娘也没遣人来请她，两人心照不宣般的将那两个秘密死守。

    天暮的侯府，被一层清冷朦胧的月辉笼罩。池塘里蛙声呱呱，隐约传出几分动静。

    子时刚过，温姨娘的寝房被推开一道细缝。梦中的她忽被惊醒，她不敢点灯，压着声音急疯般质问：“你是不是疯了？此事刚过，你怎么还敢来？”

    谢明皓不在意道：“怕什么？你那贴身的忠心婢女不是已经认下，没人会怀疑到你我身上。不得不说，你那婢女也别有一番滋味，改天叫你们主仆俩一同伺候小爷，也算玩了回姐妹双飞。”

    温姨娘泪流满面，浑身发抖：“你无耻，你下流。”

    谢明皓去抱她亲她，怀里的女人一阵挣扎，更是激起他内心那股子隐秘的刺激感。

    这是父亲最宠爱的女人，现下却被他压在身下。父亲再对他不满又如何？

    温姨娘恶心厌恶至极，她受够了这种提心吊胆还要连累他人的日子，她用力将谢明皓推开，一根银簪抵到她脖颈处：“到此为止吧，算我求你。你再纠缠逼迫我，我便死给你看。”

    谢明皓冷笑：“姨娘少在这威胁我，你若想死，第一回失身便已经吊死。你死了，能放得下你生得那个小贱种？”

    温姨娘手中银簪一松，无力跌坐在地。

    谢明皓正扬扬得意，屋门倏然被人踹开。