暮春的京城，槐花簌簌落在贡院朱红的围墙上。沈微婉站在街对面的茶楼上，看着考生们背着行囊陆续进入考场，眉头却微微蹙着。今日是春闱开考的日子，本该是学子们一展抱负的时刻，她却从周明轩递来的密信中得知，今年的科举怕是藏着一场惊天舞弊。

    “按信里说的，主考官李大人的侄子李修文，早在半月前就拿到了考题。”沈微婉将密信递给身边的萧玦，指尖划过“江南盐商”几个字，“更蹊跷的是，李修文这几日频频与江南盐商接触，听说收了足足二十万两的‘谢礼’。”

    萧玦捏着信纸的指节微微泛白。科举是朝廷选才的根基，若是被舞弊玷污，不仅寒了天下学子的心，更会让那些投机取巧之辈混入官场，遗患无穷。“李大人是二皇子的旧部，当年因贪腐被贬，去年才被重新启用，竟敢如此胆大妄为。”

    “他敢冒这么大的险，怕是背后有人撑腰。”沈微婉望着贡院里那面“为国选贤”的匾额，语气冷了几分，“我让阿翠去查了，李修文的书童昨夜鬼鬼祟祟地去了趟礼部侍郎府，而礼部侍郎……是三皇子的岳父。”

    萧玦眼中闪过一丝厉色：“看来他们是想借科举安插自己的人手，里应外合，扰乱朝纲。”

    “我们不能打草惊蛇。”沈微婉摇摇头，指尖在茶盏沿轻轻划着，“春闱关乎重大，若是贸然查案，只会让天下人觉得朝廷无信。不如……顺水推舟。”

    她凑近萧玦耳边，低声说了几句。萧玦听完，眼中渐渐亮起光芒，握住她的手道：“此计甚妙。只是需要周明轩多费些心。”

    “我已经让他去办了。”沈微婉笑了笑，“周先生当年就是因科举舞弊案受牵连，对此事最是上心，定能办妥。”

    接下来的三日，京城风平浪静。考生们在贡院里奋笔疾书，街面上的百姓们议论着今年的考题，一切都显得那么寻常。只有沈微婉知道，周明轩正带着人，暗中监视着李大人和礼部侍郎的动向，收集他们舞弊的证据。

    放榜那日，贡院外挤满了看榜的学子和百姓。当李修文的名字赫然出现在榜首时，人群中顿时炸开了锅。

    “怎么可能？李修文去年连乡试都没过，今年竟能中状元？”

    “我看这里面定有猫腻！”

    “听说他叔叔是主考官，怕是早就内定了吧！”

    质疑声越来越大，甚至有落榜的学子哭着跪在贡院门口，喊着“还我公道”。李大人坐在轿子里，听到外面的喧哗，脸色铁青，却只能装作没听见，匆匆离去。

    沈微婉站在人群外，看着这一幕，对身边的秦风低声道：“可以按计划行事了。”

    秦风点点头，转身离去。片刻后，几个穿着粗布衣裳的汉子挤到榜前，手里举着几张纸，高声念道：“大家快来看啊！这是李修文与江南盐商的书信，他用二十万两买了考题！”

    “还有这个！礼部侍郎给李大人的密信，让他关照几个‘自己人’！”

    纸张很快在人群中传阅开来，上面的字迹与印章清晰可辨，不容置疑。百姓们群情激愤，纷纷要求朝廷彻查。

    消息传到宫中，皇上震怒不已，当即下令暂停放榜，命萧玦和周明轩主持彻查。

    萧玦带人查封贡院时，李大人正在烧毁证据。看到萧玦带着禁军闯进来，他吓得瘫倒在地，嘴里不停地念叨：“不是我，都是三皇子让我做的……”

    周明轩则带人抄了李修文的家，在书房的暗格里搜出了尚未销毁的考题和与盐商往来的账本。铁证面前，李修文供认不讳，还交代了另外几个通过舞弊上榜的考生。

    三皇子得知消息，连忙进宫向皇上辩解，说自己毫不知情，都是礼部侍郎私下所为。可当周明轩拿出他与礼部侍郎的密谈记录时，他顿时哑口无言。

    皇上看着那些证据，气得浑身发抖：“朕待你们不薄，你们竟敢如此践踏国法，寒天下学子的心！”

    他当即下令，将李大人和礼部侍郎打入天牢，秋后问斩；李修文等舞弊考生革去功名，永不录用；三皇子被削去亲王爵位，贬为庶人，迁往封地，终身不得回京。

    处理完这一切，皇上看着萧玦和周明轩，疲惫地叹了口气：“科举之事，还需劳烦你们重新主持，务必选出真正的贤才。”

    “臣遵旨。”

    重新开考那日，沈微婉亲自去贡院外查看。周明轩作为监考官，正一丝不苟地检查考生们的行囊，防止有人夹带。阳光下，他脸上的疤痕虽仍清晰，眼神却比往日更加坚定。

    “周先生辛苦了。”沈微婉走上前，递给他一杯凉茶。

    周明轩接过茶，感激地笑了笑：“能为朝廷选贤，是周某的荣幸。只是没想到，有生之年还能再进贡院，而且是以监考官的身份。”

    “这都是先生应得的。”沈微婉看着考生们鱼贯而入，眼中满是欣慰，“你看，他们眼中的光，才是朝廷的希望。”

    放榜那日，天空湛蓝如洗。当新的榜单贴出来时，人群中一片欢呼。榜首是个来自江南的穷书生，名叫苏文彦，据说他在考卷中痛斥舞弊之害，言辞恳切，打动了所有考官。

    苏文彦捧着榜单，激动得泪流满面。他出身寒门，寒窗苦读十年，本以为会被舞弊者挤掉，却没想到能得此公正。

    “我要去感谢萧王爷和沈县主！”苏文彦对着靖安王府的方向深深一揖，“是他们让我相信，公道自在人间！”

    百姓们纷纷附和，都说萧王爷和沈县主是为民做主的清官。

    消息传到王府时，沈微婉正在为萧玦包扎伤口——他昨日在追查盐商时，被刺客划伤了手臂。

    “看来，我们这步棋走对了。”沈微婉一边缠绷带，一边笑道。

    萧玦握住她的手，眼中满是温柔：“是你想得周到。既揪出了舞弊者，又选出了贤才，还让天下人看到了朝廷的公正，一举三得。”

    “最重要的是，清除了三皇子的势力，朝堂能清净些了。”沈微婉收拾好药箱，“苏文彦是个好苗子，我看他的策论里提到了江南水利，很有见地，或许可以让他去江南历练历练。”

    “你说了算。”萧玦笑着点头，“如今周明轩在礼部站稳了脚跟，苏文彦再去江南，我们的班底就更稳固了。”

    傍晚，夕阳透过窗棂洒进书房，照亮了桌上新录取的考生名册。沈微婉翻开名册，看着那些年轻的名字，仿佛看到了朝廷的未来。

    “你看这个苏文彦，还有那个擅长算术的林书生，都是可用之才。”沈微婉指着名册对萧玦说，“等他们入职后，我们可以……”

    萧玦没有说话，只是静静地看着她。夕阳的金光落在她脸上，柔和了她的轮廓，让她眼中的光芒愈发动人。他忽然觉得，比起朝堂上的胜负，他更珍惜此刻的安宁——有她在身边，讨论着国事，规划着未来，便是最好的时光。

    “在想什么？”沈微婉察觉到他的目光，脸颊微红。

    “在想，”萧玦握住她的手，认真地说，“有你在，真好。”

    沈微婉的心跳漏了一拍，抬头撞进他含笑的眼眸里，轻轻点了点头。

    窗外的槐花落了满地，像铺了一层厚厚的雪。沈微婉知道，科举舞弊案的破局，不仅清除了朝堂的蛀虫，更让萧玦赢得了民心和皇上的信任。而那些通过公正考试选拔出来的贤才，将成为他们最坚实的力量，与他们一起，守护这来之不易的清明。

    属于他们的路，还很长。但只要携手并肩，顺势而为，就没有什么局是破不了的，没有什么难关是过不去的。