揽月低头轻声道：“其实，当初在教习院中时，侍婢们都私下讨论过谁能进宫，我与照花都希望您能进宫，不因为我们您的侍婢，只觉得您优容温雅，与旁人不同。待您真的进宫后荆姑姑又找到我们继续服侍您，我们心里都很高兴。”

    揽月腼腆一笑，看了看管硕：“但其实，我也看得出来，入选进宫，您也并不真正开心，我原本以为是王爷的缘故……”她往万嵬那里看了一眼：“后来发现，并不如此。”

    “那天您刚进宫，便与皇后、三皇子周旋委蛇，奴婢便稍有所觉，如今同您来了这小院，自在生活了这几日，才真正明白，皇宫于您来说，即使金雕玉琢，也是不如何的。”

    她顿了顿，思考了一下道：“来时那日几经辗转，想必您当时进宫也是有不得已的苦衷，”她又看了看管硕，踟蹰道：“只是皇宫虽森严无趣，我们却仍希望您能过得如今天这般快活些……”揽月抿了抿嘴唇，提了口气道：“至少有事不用顾虑，直接吩咐我们，我们是很愿意去做的。”

    揽月款款而言，照花也在一旁频频点头，管硕心中升起点点暖意。

    入宫前她只是普通人，并不惯用人，入宫后因万嵬情况特殊，她也刚好不喜人侍奉，便总以此为借口与侍婢们保持着距离。

    万嵬虽整日与她待在一起，却始终是小孩心性。

    管硕以为自己能适应宫中的生活，以为能自己纾解情绪，在旁人看来早已是郁郁寡欢的情态，若放在宫中，尊卑有别，揽月绝不会说这样的话，如今她能坦诚相告，管硕很感激，之前确实是她自己把自己封闭住了。

    “你这样说，我很高兴。”管硕柔声道：“往后日子，也要多承你们照料了。”

    揽月与照花微微俯身，朝管硕行了一个宫礼。

    万嵬终于从樱花树上跳下来，管砾追上去想要教训他，被小山大石拦住，万嵬在一旁抱着臂膀，很是得意的样子。

    管砾怒气冲冲往管硕这边来，刚想要说话，管硕便站起身来安抚他，朝万嵬招手。

    万嵬站在树下犹豫了一会，最终还是走过来。

    没等管硕说话他便道：“你又要帮他说话对不对，因为他是你弟弟。”

    管硕摇头：“我不是要帮他说话，你确实不应该爬树。”

    万嵬抱着双手忿忿，管砾朝不甚服气的万嵬翻了个白眼。

    “若你能乖觉一些，我们便去城中看看。”管硕道。

    管砾皱眉看管硕，摇了摇头表示不赞同。

    万嵬皱眉：“城中能比爬树好玩吗？”

    管砾发出“嘁”声，又翻了个白眼。

    “比爬树好玩的多了去了，你想不想看？”管硕拍拍管砾的手，示意他不要对万嵬如此不敬。

    万嵬歪着脑袋思考，迟疑着点头：“那你要我怎样。”

    管硕在宫中时想要管教万嵬，通常会拿条件与万嵬对谈，若万嵬做好管硕交代的事情，管硕也会给陪万嵬做他想要做的事。万嵬在管硕这里，如同一只未开化的小兽，他不通什么大的道理，只能如此慢慢驯养。

    “到了城中，不能大声说话，若有什么，你只悄悄讲与我听，如若想要做什么事，也只能得到我的应允才能去做，这样可以吗？”

    万嵬撅着嘴，觉得这笔买卖似乎不太划算：“那我不去了，话也不能说，玩也不能玩，有什么意思。”

    管硕点点头：“那么我明日便同揽月照花一同出去，小山大石同你在这，你不许出院门，这样呢？”

    万嵬又皱眉：“荆姑姑说了我们要在一起的，你怎么自己去。”

    管硕平静道：“你若要同我出去便要做到我说的那两点。”

    万嵬耍脾气道：“不行，不行，我们都待在这，你也不许去。”

    “你凭什么不许她去。”管砾在一旁竖眉，指着万嵬道。

    管硕拉住管砾，朝着万嵬重复道：“只要你答应那两点，我们大家便都一起去。”

    管硕耐心地看着万嵬，循循善诱：“也不是什么都不能做的，只是要提前与我说一声。城中正是最热闹的时候，有许多你没见过的新鲜玩意儿，只是外面不比在皇宫，杂乱得很，只要你答应，我们大家便一起去玩，好不好？”

    万嵬歪着脑袋，想了许久，一旁小山拱了拱万嵬：“王爷，小人也想出去瞧瞧呢，听说花朝节热闹得很，小人从没见过。再说您看这树，您要是再多爬几天，今年恐怕是开不了花啦！”

    “好吧。”万嵬勉勉强强松口。

    “你真要带他出去？”晚饭后，大家都各自准备歇息，管硕与管砾在房中对弈，管砾还是没忍住，问道。

    管硕执着棋子，抬首望了望躺在床上翻小人书的万嵬。

    管砾这件主屋很是宽敞，分了三间，最左边是书房，中间摆了棋桌蒲团之类，右边是睡床。管硕与万嵬来了之后，便将睡床重新安置了一番，让给万嵬睡，管硕与管砾分别睡在书房与棋桌旁的卧榻上。

    “自然是真的。”管硕下子。

    “你倒信他不会惹事？”管砾撇嘴。

    管硕笑笑点头。

    皇宫相处的时日虽不长，但管硕知道，万嵬虽心智不全，性格却格外执拗耿直，只要是他答应或认定的事，定能做到。这也是管硕最喜欢他的一点。

    “唉，输了。”管砾将手中棋子丢在一旁。

    管硕仔细看了看棋盘，抬头皱眉看管砾。

    管砾咧嘴笑笑：“不想下了。”

    管硕无奈，轻轻摇头：“从前你是最不服输的。”

    管砾将丢下的棋子在桌上拨来拨去，并未回答。

    管硕默默看着管硕。

    他们姐弟向来都是心意相通的，管砾只一个表情管硕就知道他在想什么。

    自她入宫、归家，接连着被指婚，管砾似乎一夜之间长大了一般，倾心竭力安排妥帖将她送出门，她出嫁那日两人惜别之情状，管硕在宫中还时常回想。

    此番归家，管砾弃了老宅子之事便不提，或许对他们俩来说那里确实也算不上什么值得留恋之处。可是一起待了这几天时日，管硕总觉得管砾与从前不同了，有时大家说说笑笑时，管砾兀自默默在一旁沉思，她竟不知道他在想些什么。

    管硕按住管砾拨弄棋子的手：“我说要出门走走，也是想与你说。我不在时，你总一人在此，竟也不出去逛逛吗？”

    管砾盯着管硕那只手，似乎出了神。

    管硕正要将手拿走时，管砾嗤笑了一声：“从前不也这样吗？”

    “什么？”管硕不解。

    管砾抬起头看管硕，挑眉道：“从前我们在宅院中时，不也是多日不出门，整日待在一起吗？”

    管硕不知道他为什么忽然动气，但他们俩确实都不爱喧闹纷杂之地。

    管硕只当他是怕麻烦，柔声安慰道：“我是想着他们从宫里好不容易出来一趟，好歹也要看看热闹的，若你不想出门，便留在家中，等我们回来，好不好？”

    管砾的手动了一下，却没有从管硕的手中抽走，他不耐道：“你不用像哄那个傻子一样哄我。”

    管硕怔怔，想到从前在宅院时，管砾高烧不退，自己决定进宫那日，他捏着拳头低着头，也如这般让人看不见表情，好像从那一日起，他们之间就隐隐有了隔阂。

    管硕有些迷茫，竟是自己做错了决定吗。她慢慢收回了手。

    管砾反手抓住她，焦急道：“我不是这个意思。”

    管硕慢慢点点头，微笑道：“我知道，”她用另外一只手覆住管砾的手：“从小我们便在一处，相扶相持，如今我深入宫中，同你的记忆还停在入宫前，尚没有反应过来，你已长大了。”

    她诺诺道：“我走后，便留下你一人，你如何受旁人欺凌，如何变卖祖宅，我一概不知……”

    “不是，”管砾打断管硕的话：“不是的。你走后管家人忌惮你已是王妃，再没来过，是我自己想走。”

    管硕仔细看管砾，他神情坦然，不似作伪。

    “那你为何一人在此避世？”管硕问。

    管砾虽不喜热闹，但也不至于选个如此远离人烟的住所，况他现在正值少年，哪里有年纪轻轻便隐于市外的道理。

    管砾笑了笑，望向窗外轻声道：“城中高楼林立，檐牙交错，我想看一眼皇宫，还需费劲登高远望，在此地，我只需爬上那个山坡，便能越过整座城市看到你。”

    管砾看着窗外没有回头。

    管硕却怔然，一股热流从胸中涌上来，盈在眼眶。

    宫中信息闭塞，管砾不知道她的近况，只能看一眼皇宫，缓解思念。她在宫中更是无法知道管砾的消息，如今日这般他独居于此，无一人照料，她也一点都没有办法。

    当初选择进宫实属无奈，如今真进了宫，又真是无奈到了极点。

    如此看来，当初她竟真的选错了路吗。

    管硕无法回应管砾，只能勉力忍住情绪，捏捏管砾的手：“今日不早了，便早点歇息。明日要烦你带我们几个逛逛都城。”

    她朝管砾眨眨眼，故作俏皮道。

    “好。”管砾勉强笑了下，应道。