何掌柜心生怨怼，这群镖人中看不中用，可现在不得不低头，他银钱不多，主要是货物布匹值钱，故而纠结片刻，把大部分表面钱财都交了出去。
少年掂了掂钱袋子，“就这么点？还真是不老实。”
短刀劈开了男人身后的马车扶手，中间竟是空心，藏着金器玉器。
冷汗顺着腮帮子滑落。犹豫间，少女手腕轻转，刀锋已划破他脖颈，血珠滴落，"三、二..."
"别！"他扯断腰间钱袋，碎金叮叮当当滚落在地，"我还有、还有..."他哆哆嗦嗦掀开衣襟，怀里的银票被冷汗浸得发皱。少年用短刀挑起银票，借着日头看清上面的印记，忽然笑："原来你就是传闻中，用发霉糙米换灾民田契的何善人啊？"
何掌柜已经把所有银钱都交出去了，跪在地上，生怕这土匪借着由头把他杀了。
他咬牙想着：不过是拿糙米换他们条贱命，能活下来还不是依靠他的施舍，又有什么问题？
乘歌欲砍下何掌柜的头颅，赤衣看过来，乘歌顿觉如芒在背，自然知道赤衣在警告自己，别太过。
少年“切”了一声，准备切下了何掌柜的右手指，她自觉得已经留情，樊黄已经提刀而来，若让何掌柜在他们眼皮子底下出事，这镖局以后还怎么混！
“还来？”乘歌不耐烦道：“这样吧，他的一只手，换你们全员过路。”
众人无言，都在默认，就连樊黄也是。
何掌柜还来不及痛骂这群窝囊废，手上一空，痛到响彻云霄。
一番争斗下来，出楸林山已过晌午，再过段路就能进城镇，没有人言语，也没有人不敢停歇，耳边赶路的粗气声分不清是自己还是别人，也许二者皆有。
何掌柜护着包扎成球的手，神情恍惚。
他的手……就这么废了……
无人死，也算不幸中的万幸，樊黄也想到了此次是为那个新人历练劫镖，所以赤衣并未过多干涉。
陪伴自己多年的大刀经过刚才的打斗，也已经卷刃。
他再不是当初意气风发的领头人，当年那个提着刀就能在匪窝里杀进杀出的领头人，早没影了，如今，混口饭吃罢了。
他自嘲地笑了笑，喧闹声打断了苦涩，何掌柜闹起来了，堵在前面不肯走。
“你们镖局一群废物！拿了钱不办事！
就知道装龟孙，天杀的，亏你们还是挞司莫次谷出了名的镖局！
无能的废物！拿了老子的钱就该办事！如今镖丢了，我的手也废了，你们就想这么拍拍屁股走人？”
樊黄挥手示意，让阻拦和掌柜的小弟让开，何掌柜怒吼着，另一只没受伤的手猛地指向樊黄，指尖因用力而发白，“早知道你们是这副德行，我就算雇群乞丐押镖，也比请你们强！”
唾沫星子随着他的怒骂飞溅，他踉跄着往前冲了两步，几步之间要撞到樊黄身上。
“现在镖没了，手也废了！我看就是群骗钱的窝囊废！”
樊黄连连道歉，宣布此次押镖费用尽数归还，到了官府，他愿意和官府一同剿匪找寻货物，话未说完，就被何掌柜狠狠打断，他嗤笑：“呵，稀罕，没用的东西，这点东西你想打发谁！找回？怎么找！你们这群废物能指望得上？我看呐，货物早就被你们私吞了！刚才不吭声，哦！”何掌柜拔高音量，“你们和山贼是一伙的，早就暗中勾结！”
“何掌柜，不要胡说！”
樊黄让其他人先行离开，自己则留在原地，面对何掌柜的不依不饶，樊黄也觉得不耐。
何掌柜见人都走了，怒气更盛，指着樊黄的鼻子骂了半晌
此刻任何辩解都苍白无力，只能等对方情绪稍缓，再商议后续的补救之法，可何掌柜的举动明显在告诉樊黄，此事不能善了。
“何掌柜，你听我说……，”面对何掌柜和他的小厮，高出大半个头的壮汉也束手无策。
小厮扶着何掌柜坐到马车上，太阳快要落山，何掌柜满不在乎入夜的危险，拒掉樊黄提出的各个意见。
“不是我不讲理，这事迹说出去你们镖局也不好听，更何况，我们这些知道内情的是山贼狡诈，不知道的可就是……嘿嘿。”
樊黄深吸一口气：“所以，何掌柜有何高见？”
明眼人都看出，何掌柜这是要从他身上捞笔大的。
何掌柜一看樊黄让步了，也顾不得疼痛，踹了一脚小厮，让他去马车拿纸笔。
“这年头，兵荒马乱的，大家买卖都不好做，我也是做生意的，自然可怜这世道的兄弟们，樊黄，看在你爹的份上，我也不要多的。
往后的生意，这个数，如何？”
他用完好的手比出了一个五，往后的收益要让利五成。
“经手我何家的买卖，你们镖局就顺手送送，如何？”
樊黄红了眼，他看着何掌柜，对方也是红了眼，一个是气的，一个是贪的。
何掌柜损失了，一定要找头牛吸够血，连皮带毛一起打包卖了才会稍稍满意。
“山贼性情凶恶，何掌柜惹怒山贼，丢失货物后，执意要与山贼抢夺货物，我拼尽全力，也只能保下全尸。”
樊黄低声念叨，何掌柜洋洋洒洒写下字句，浑然不知面前的危机。
挥刀，落血……
乘歌坐在牛车上，狗尾巴草绕一绕，就成了一只小兔子，她满意地晃晃，兔耳朵摇起来十分可爱。
“喂，她还没办完事？”
等了会没回应，乘歌扭头对着骏马上的赤衣道：“要不我去找她得了，我肯定能帮上忙。”
赤衣回：“她让你乖一点。”
“我安分守己，哪里不乖？”
乘歌想着已经半年没见到大当家的，越想越烦，把手上的草兔子摇散架了。
“她不会忘了我们吧？一个人逍遥快活。”
越想越觉得李少瑛做得出来，乘歌打定了主意，一定要把大当家的揪回来。
赤衣，也就是曾经的碎月，不动声色的观察乘歌的小动作，暗暗记下一会儿写下的书信重点。
首先：见字如晤，寨子一切安好，让李少瑛放宽心。
其次，她要告状，捡回来的小孩很不听话，乘歌日渐顽劣，需要牵制，并且，断云学艺接近归期，当初没让她留在寨子里，让她知道寨子有个差不多的小孩，会闹！
最后：切盼早归，以安众心。
话说另一边，众人出了楸林山地界都松了口气，也没人在意何掌柜去了哪里，虽然货物丢了大半，山贼挑剔，竟然还给他们留了一些，保住一条命比什么都重要。
渝辛五收着镖局退回的费用，心知何掌柜怕是没了，至于动手的不重要，反正都会落在楸林山九把青头上。
渝家做的纸业生意，顺带着部分茶叶，茶叶被搜的一干二净，纸张剩不少，兴许是那小山贼见识少看不上，渝辛五暗自庆幸。
渝辛五爽快收了钱，并拒绝了多余的补偿，收起这些日子刁钻的嘴脸，张口只道镖局尽力了，也算是做了个保证，这些案子后面再牵扯什么，也不愿来趟浑水。
渝辛五来做买卖是其次的，找舅舅牵线搭桥才是正经事。
渝辛五的脑子在经历山贼一事后无比清醒，快马加鞭，两天两夜就到了贤江城。
在驿站稍作修整，沐浴更衣后进城直奔宝文客栈。
来接他们入府的人就在雅间，渝辛五清楚，舅舅作为贤江首富，自然有自己的手段，虽然年少与母亲相依为命，感情很好，尽管后来也因为某些事有了嫌隙，仍是惦念她们，此次来接待他们的人，绝不一般。
渝辛五叩门，闻着茶香进去。
入目是一扇屏风，绣着假山兰草，绕过屏风是梨花木软榻和棋盘，茶的热气和品茗的年轻丫头。
渝辛五短暂拥有的脑子冻住了，顿时觉得舅舅如此轻慢于他，不顾舅甥情义，实在不堪其辱。
正欲甩袖离去，又想起远在家乡的母亲和兄弟。
他压下不快，还是笑着迎上去，道了声：“姑娘好。”
走近了才发现角落里还有一名小厮，应该是是伺候这名女子的，这丫鬟应当有点身份。
望着左街馒头铺子的女子回头，像是才发现渝辛五似的。
“渝公子安，一路辛苦，通贤江城的路九转八绕，几日赶过来，怕是劳累了。”
“劳姑娘挂心，些许颠簸算不得什么。倒是叨扰了，”
女子执壶倒茶，茶汤注入杯中，泛起细碎的涟漪：“家主这几日正忙着南货入仓，特意吩咐我在此等候公子。”
“公子请，”女子倒好茶，“这是今年的雨前龙井，公子先润润嗓子，这龙井，去年家主还托人给舅母捎过两斤，公子尝尝着可还熟悉？。”
渝辛五心头微动，听二哥说那的确是上好的茶，舅舅莫不是暗示他，想帮衬一下茶叶生意？还是说瞧不上自家那点产业？可比起茶叶渝辛五更想问问舅舅何时得空？
面前的女子就像是看出他所想，将新沏的茶推过来。
“先尝尝这茶，凉了可就失了滋味了，公子一路辛劳，我已让人订了宝文最上乘的客房，先歇一日。”
渝辛五指尖捏着杯耳微微用力：“多谢姑娘周全。”
舅舅还是不想见他？
渝辛五惴惴不安的心冷下来，起身告辞，下一秒……
“公子初来乍到，先歇歇脚，明日卯时家主回来再进温宅不迟。”
此话一出，峰回路转，渝辛五露出笑容拱手道谢，目光扫过她腰间系着的鎏金令牌，忽然明白过来——这哪里是寻常丫头，怕是什么得力管事。
他侧身，懊悔出门带的银钱少了，仔仔细细搜刮，才将其塞入普通荷包，恭恭敬敬递给女子。
“管事辛苦，劳你奔波一趟，请你喝茶。”
他始终未细看女子面容，纵然这年头有女子经商，但鲜少直接抛头露面，用余光看了大致。
女子推脱几句，“使不得使不得，”一边收入袖中。
双方都很愉快的结束会面，小厮则留下来照顾渝辛五，也方便第二天领他入温宅。
“小姐！小姐！我回来了！”
少年身影飞速从廊下蹿过，园子里的红枫微微晃，石头小路发出踏踏声，花丛惊起几只雀，才到了院子。
四四方方的院子里开了几缸子荷花，一颗乘凉的老槐树，枝桠被仔细修剪过，既留了浓密的绿荫，又不挡着院里的光线，树下石桌石墩的边角被磨得温润，桌案上摆着一套月白瓷茶具一应俱全。
廊下挂着几串风干的茉莉香料，淡香若有似无地飘着，风一吹便轻轻晃，连带着空气里都添了几分清爽。
青砚打趣道：“毛丫头回来了。”
端坐着绣手帕的素雅女子明显就是这家的小姐，直到人到了跟前，才装模作样斥责两句。
“倒是愈发放肆了，晨露未尽，路滑，往后不许再这样疯跑。”
少年也是乖乖回答：“红苕知错。”
红苕将与渝辛五会面的细节全盘托出，大小姐的手帕也快完工。
温家大小姐温灵和对这个一年前入温宅的丫鬟是相当纵容，就连表哥会客这种事都让她去接待：“红苕觉得，表哥是个什么样的人？”