“古怪？倒也没有。”花栀蹙起秀眉，思索了会儿。
“不过……”
她努力回忆，“林子东边的小路十分幽静，虫豸稀疏，我用瓣羽探过，确无异样，只是个普普通通的山头，应该藏不了人！”
阿九放眼四野。
直至此刻，她才发觉，东林寂静反常，连一声鸟叫，半缕微风都没。
“哼，无胆鼠辈！”
她翻手变出净竹。
摆弄着这根笔状的翠枝，她忽然笑起，这笑容在山膏眼中甚为熟悉。
“姑娘又在算计谁呢？”山膏小声问。
自阿九从剑冢归来，每逢这类表情，必是没安好心。
五指松动之际，细竹如泥鳅般在掌间游走。
“山膏，不如咱们……去投诚吧！”
阿九停下手里的动作，心平气和道：“且不说胜负输赢，这般拼命，到最后功劳还不是旁人的？谁会念及我半分好？既然如此，我何故要枉送性命？不如早点投降算了。”
“可姑娘，这要是被天帝知晓了……”
“怕什么，有本事他也派人来抓我呀！本仙恰恰觉得这魔界风光秀丽，是个颐养天年的好地方！”
山膏在她声情并茂的表演中，捕获到了一丝信号，迅速装傻充愣，大声附和起来。
“姑娘说得在理，投诚就投诚呗！反正那破天宫猪爷也待腻了。”
「孺子可教。」
阿九负手望天，“其实啊，这梼杌也挺无辜的，因为一桩小事被囚了几千年，好不容易逃出重围，还要被赶尽杀绝！啧啧，神仙啊！太薄情了！！”
“可不嘛，神仙净是乌龟王八蛋！呃……当然不包括姑娘，还有蠢丫头！”
“你说天上那么多厉害的上神，偏要叫我一个无名小卒来送死。”
点到痛处，阿九情难自禁地掏出手帕，“我怎能不心寒呐？”
两人的一唱一和，让一旁花栀满头雾水。
“仙子，您……”
“说得好！！”
远处扬起高喝。
狂风拂动密林，一人从东边展臂飞来。
壮汉身高九尺有余，体型魁梧奇伟，腰际围了一圈橙黄色斑纹兽裙，上身赤膊，肩头和双臂肌肉棱棱凸起。
一头凌乱长发如炸了毛的老虎，五官粗犷威武，特别是那双暗金色的厉瞳，闪动着嗜血与凶残。
“姑娘小心！”
山膏挡在阿九身前，而花栀也在第一时间招出了九幽。
“退下。”阿九拦住二人。
动手，乃下下策。
仅他们这点微薄道行，在梼杌眼中根本不值一提，惹怒它，完全是自寻死路。
梼杌眯眸危险打量三人，视线转悠一圈后，落在她身上。
“你是什么东西？”
「既非仙，亦非人，更非妖，此女从头到脚空乏虚无，犹如死物。」
阿九心中讶然，梼杌竟一眼就洞悉了她的不同，不愧为元古凶兽！
壮汉嗅得一丝“熟人”气息，脸色迅速跌入阴狠，一把掐住她的喉咙。
“姑娘！！！”
“仙子！”
“别过来。”
阿九一声低喝，制止了山膏花栀的靠近。
“说！你身上怎会有九霄的气味？”
梼杌眸中杀意明朗，对此气息恨之入骨。
「当年要不是那贼女人，自己也不至于囚禁至今。」
阿九双脚腾空，不得已拽住他的兽裙，艰难张口，“小……小仙是天帝用九霄神血浇灌出来的，仅此而已！”
调整了一下呼吸，她接着道：“大人想要报仇乃天经地义，小仙无力反抗，可杀了我这傀儡，您的大仇就真的能报吗？”
“此话何意？”
梼杌卸去半分指力，但仍旧没有松手，“九霄那贼婆娘不是早死了吗？”
阿九强忍窒息。
“不错，武神确已……身归混沌！”
“那还废什么话？”
壮汉以为她在耍自己，立时火气上涌欲下杀手。
阿九紧紧抓住他粗糙的大掌，为自己争取辩驳的机会，“可据我所知，当年引……大人去镇魔塔的，另有其人……对吗？”
在她的提醒下，梼杌隐约回想起有这么一回事。
“不错！是有个毛头小子一路将我诱至莲台，怎的？他还活着？”
“非……非但活着，还活成了上君，这次我就是被他逼迫而来，他还给了我这南海净竹，说是……定要将您再绳之以法。”
阿九颤巍巍地举起翠枝。
“南海净竹？”
梼杌盯着那根竹子，眼中血光聚焦。
他松开钳制阿九的大手，一把夺过枝条，握在掌心仔细辨认。
“大人见过此物？”阿九抚着脖颈，小心试探道。
当年，九霄与梼杌一战成名，震惊六界，无人不知，而这场战斗最大的功臣，除了武神之外，还有……
“啪！”一声，细枝应声折断，生生被碾成了灰烬。
梼杌仰天狂笑，吓得山膏抱紧了脑袋，绵软地伏倒在地上。
“何止见过！！老夫上次要不是受此竹偷袭，以我功力，区区一个武神九霄能奈我何？快说，这混账东西是谁？！”
过去他一直认为竹枝是九霄暗中下的毒手，殊不知，凶手竟另有其人！
“天呐！”阿九惊呼，“竟真是墨珏上君所为？”
意识到自己失言，她快速合紧了嘴巴。
“墨珏上君？！”
听到这陌生的名号，梼杌眯起金瞳不屑，“此等阴险狡诈之辈也配称上君？你且告诉我，他人现在何处？”
“小仙……”
阿九踌躇未决。
“莫怕！待老夫报仇雪恨，自会收你入麾下，适才我也听到了，你对天界有诸多不满，能为老夫说上几句公道话，足以证明你是个明辨是非之人！”
梼杌总觉得哪里蹊跷，可又说不上来。
“多谢大人体恤，小仙敬畏在心，万不敢受您抬爱，只盼大人能饶我一命，放小仙回天庭请罪！”
梼杌眯起虎眸。
“你先前不是说要投诚，怎么这会儿变卦了？”
“那是一时气言，大人有所不知，天帝对小仙有再生之恩，故阿九不能另投他主，更不愿背信弃义。”
望着她发抖却又挺得笔直的身子，梼杌冷冷一笑，吓成这副德行，还在强装镇定。
“敢拒绝我，是个忠勇之士！……饶你性命也成，但你得告诉我，那厮现在何处，待我伤愈，定要去会会他！”
阿九轻咬红唇纠结，“谢大人高抬贵手，只是上君的行踪我实在……”
梼杌不耐烦，“怎的？怕我吃了他？”
“不，是墨珏上君道法高深……”
“那又如何？老夫修行万载，难不成还怕他一个黄毛小儿？”
阿九支吾其词道：“上君仙踪飘忽不定，不过……他有一习惯，每月朔日都会在瀛洲山巅品茶赏星！”
“品茶赏星？”
梼杌眯起虎眸，目光锐厉地投来。
“丫头，我要你这几日替我护法，可愿？”
“小仙愿尽绵薄之力，另外……”
反复思量之下，阿九扬起脸道：“望大人，莫怪小仙嘴晦。”
“我自知劝不动您，来日，若大人不幸败在瀛洲山……可将此事全都推到小仙身上，兴许还能换来一线生机，阿九的这条命再怎么说也是天帝恩赐，上君他不能拿我怎样！”
此言一出，梼杌大为感动，亲自将她扶起。
“妹子与我萍水相逢，何故如此牺牲？！”
阿九垂下眸，双手攥紧了裙摆，“不怕大人笑话！小仙在天界因助劫开罪过不少人，受人憎厌已是见怪不怪，权当是还您的不杀之恩了。”
“再者，生死有命，人活一世实属不易，小仙只图心安，此次临危受命，业已做足了身死的打算……”
她苦涩一笑，嗓音变得哽咽，“可大人，您不但放过我，还愿意信任我，小仙无以为报！”
事实证明，平常多听戏文还是有用的。
这声泪俱下的模样，让梼杌稍稍打消了顾虑。
他握住阿九的肩膀宽慰，“妹子别担心，老夫可不是那些阿猫阿狗能招惹的，等我去了瀛洲山，定叫那墨珏小儿亲自下跪给你斟茶！”
“好，大哥只管静心养伤，阿九定不辱使命！”
“那辛苦妹子了，老夫先行一步！！”
眼看壮汉隐入东林深处，阿九泪痕交错的脸上，笑意全无。
山林重归宁静。
她轻轻擦拭着下巴上的泪珠。
“姑娘，我们……”
“嘘！”
阿九示意噤声。
拂袖间，山林转为暗色。
——梦墟——
进入墟境，山膏如释重负，四仰八叉地躺在绒草上。
“姑娘，你既诓了梼杌去找墨珏，那我们干吗还要留在这给他护法？”
熟悉的吟唱，这一次飘到了别处，歌声渐行渐远。
这曲子听久了倒也不错！
花栀逗弄着小猪的尾巴，丝毫不受影响，她与山膏不同，梼杌的威压对她不起作用，身为花灵最怕的还是神仙。
不过对于山膏的恐惧，她能够感同身受，就像，在寒宫外见到天帝那般。
阿九盘坐绒草，借机调息。
要赶快恢复，指不定梼杌什么时候变卦，杀个回马枪。
“他对我仍有戒心，此时走，无异是做贼心虚，多留几日也不妨事，正好潜心修炼。”
感受着源源不断的灵力纳入体中。
阿九大开气海，运转全身。
魔界灵力果然与众不同，霸道充盈，短短半盏茶的工夫，她吸入的灵气就已相当于在天界修行半个月的成果了。
花栀本想学她一样入定，可完全沉不下心，只要一合眼，就会有千种杂音涌入耳中，辛苦吸纳的灵气，顷刻间荡然一空。
“不行，我修炼不了这里的灵力。”少女苦恼摇头。
阿九双手运功，从容不迫地调息着。
“所谓一方水土养一方人，你是仙灵，而此处是魔界，它孕育出来的灵力你自是用不了，虽然皆用作修行，但天上的神仙更喜欢称之为‘魔气’！”
“什么？魔气？！”
花栀用力拂动衣袖，担心沾上污秽，“仙子您别练了，魔气夺人心神，会走火入魔的！”
“我非六界生灵，此于我并无影响。”
管它仙气魔气，能修行的统统都是好气！
山膏趴在女子脚旁，小声询问，“姑娘，你真没事吗？”
阿九闭目而笑，“我还等着墨珏给我下跪斟茶呢！哪儿那么容易出事？不过，你们俩的关心我收到了。”
“在魔界这段时日，咱们还是要谨慎行事，有话进梦墟说！”
传言梼杌一窍不通，四六不懂，虽谈不上聪明，但也绝不蠢笨。
希望接下来的日子，能平安度过吧！