夜幕下的黑湖湖面如同墨色的绸缎，倒映着满天星斗和霍格沃茨城堡的辉煌灯火。一艘小船划过，荡碎星河，波光粼粼的光点重新聚拢，顽强地映照出船上女孩有些苍白的脸。卡洛琳紧握着膝上的魔杖，月桂木的微光似乎与她心跳共鸣。

    霍格沃茨礼堂。四张长桌旁坐满了窃窃私语的学生，头顶是魔法变出的璀璨星空，与城堡外的真实夜空交相辉映。对于卡洛琳来说，这星空既熟悉又陌生，她能感觉到其中流动的魔法力量，与她体内的力量隐隐呼应，却又截然不同——这是被驯服、被展示的星空，而非她需要竭力控制的、原始而危险的星辰之力。

    麦格教授展开长长的羊皮纸。新生们屏息凝神。

    一个个名字被念出，一顶破旧的帽子被戴在不同的头上，然后高声喊出学院的名字。

    “卡洛琳·斯内普！”

    当她的名字被叫到，大厅里似乎响起一阵极其微弱的、被压抑的嗡嗡声。许多目光投向她，好奇的、探究的、甚至带着某种预判的。她感到斯内普的目光从教授席上射来，冰冷而沉重，像一件无形的黑袍披在她肩上。

    她坐上凳子，破旧的分院帽落在她头上，遮住了她的视线。

    “嗯……”一个细微的声音在她耳边响起，“困难，非常困难。强大的心智，哦，是的，渴望证明自己，野心……埋得很深，但确实存在。为了得到认可，你会走得很远……斯莱特林会帮你走向辉煌，毫无疑问。”

    卡洛琳的心沉了一下。她几乎能预料到这个结果。斯内普的女儿（尽管是养女），怎么可能不去斯莱特林？

    但帽子的话锋似乎微微一转。“……等等，这是什么？一种非常古老的力量……星辰的轨迹在你血液里低语？追求知识，理解宇宙的奥秘……拉文克劳也非常合适……”

    内心短暂的挣扎。她想到了先生冰冷的期望，想到了自己需要控制而非仅仅是理解的力量。她想到了那根月桂木魔杖对荣耀的渴望。

    她在心里默念：“斯莱特林。”

    帽子似乎轻笑了一声。“确定？好吧，既然你已选择……那就最好不过了！斯莱特林！“”

    斯莱特林长桌传出礼节性的掌声，不如格兰芬多热烈，带着审视与接纳。她走向那装饰着绿银色的长桌，尽量让自己看起来镇定自若。几个高年级学生打量着她，低声交换着评论。

    她在一个看起来同样是一年级、有着深色卷发和冷静灰色眼睛的女孩旁边坐下。女孩微微颔首，声音平静：“达芙妮·格林格拉斯。”她的礼仪无可挑剔。

    “卡洛琳·斯内普。”卡洛琳回应，声音尽量平稳。

    “我知道。”达芙妮说，目光扫过教授席，“欢迎来到斯莱特林。”她的语气里没有太多热情，但也没有恶意，更像是一种冷静的观察。这或许是她在斯莱特林的第一个，也是目前唯一一个可能算不上朋友，但至少是认识的人。

    宴会开始，邓布利多说了些欢迎的话，他们就开始了霍格沃兹的晚餐。然后，是他们作为新生进入了休息室，斯内普作为斯莱特林院长，他黑袍滚动，声音比平时更加丝滑而冰冷，充满了不容置疑的威严。他强调了斯莱特林的荣誉、纪律和卓越。整个休息室在他说话时异常安静。卡洛琳感到如坐针毡。

    讲话结束，级长招呼着新生。卡洛琳刚要跟随达芙妮等人离开，一个冰冷的声音穿透嘈杂，精准地落在她耳边。

    “斯内普小姐。留下来。”

    斯内普面无表情地看着她，其他学生投来好奇或了然的目光，迅速绕开他们。

    地窖办公室相比礼堂更加阴冷潮湿。火把的光芒在石壁上跳跃，映得斯内普的脸棱角分明，阴影更深。

    “你被分入了斯莱特林。”他开口，声音在空荡的走廊里回荡，听不出是满意还是不满，“这意味着你将被以更高的标准要求。任何……不得体的行为，都将被视为对学院声誉和你自身……身份的玷污。”

    他向前迈了一步，居高临下地看着她。“你那特殊的天赋，”他几乎是耳语般说道，但每个字都像冰锥，“在这里不再是蜘蛛尾巷书房里的私人练习。每一次失控，每一次异常的星光闪烁，都会暴露在所有人面前。霍格沃茨不缺好奇心过剩的傻瓜和……别有用心之人。”

    他停顿了一下，让话语的重量完全压在她肩上。“控制它。在你完全掌控之前，不要试图在课堂之外使用它。魔咒课、魔药课……跟随大众的步骤，不要展示任何超前的、或者与众不同的‘技巧’。明白吗？”

    他的黑眼睛死死盯着她，不容许任何闪躲。

    卡洛琳感到一阵寒意，但更多的是一种坚定的决心。她抬起头，迎上他的目光，灰蓝色的眼睛里没有畏惧，只有郑重的接受。“我明白，Professor。”她及时改口，在学校，他是教授。

    斯内普似乎微微眯了一下眼，最后审视了她片刻。“很好。你的寝室在楼下右转尽头。记住我说的话。”

    他猛地转身，黑袍翻滚，像一片巨大的蝙蝠阴影，迅速融入地窖更深的黑暗中，留下卡洛琳独自站在跳跃的火把光芒下，手中紧紧握着那根内含星尘的魔杖。

    新的生活开始了，但束缚并未消失，只是换了一个更加广阔、也更加危险的舞台。她深吸了一口地窖阴冷的空气，转身走向斯莱特林的公共休息室。

    卡洛琳·斯内普深吸了一口气，试图压下胸腔里混合着紧张与对新环境审视的情绪。她推开了门。

    房间比想象中宽敞，但光线昏暗。墙壁是由黑色的巨石砌成，天花板很低，给人一种沉静而私密的感觉。银绿色的帷幔从四柱床上垂下，床柱被雕刻成盘绕的毒蛇形状。窗外是黑湖湖底幽暗模糊的景象，偶尔有巨大的生物阴影缓缓游过，投下诡谲流动的光影。空气微凉，带着潮湿的石壁和淡淡的、某种昂贵薰香的味道。房间里有两张床，两个衣柜，两张书桌，显得井然有序且冰冷。

    靠里的那张床帷幔是拉开的，一个女孩正背对着门口，跪坐在柔软的地毯上，小心翼翼地整理着行李箱里的东西。她有一头深色的卷发，在湖底折射的微光下泛着柔和的光泽。她的动作优雅而从容，带着一种天生的、无需刻意彰显的仪态。听到开门声，她的动作顿了顿。

    女孩转过身来。她的脸庞精致，肤色是那种不太健康的苍白，但一双眼睛清澈而平静，女孩是刚才桌上认识的达芙妮。她看着卡洛琳，眼神里带着一丝恰到好处的好奇，但没有惊讶或审视，更像是一种安静的观察。

    卡洛琳也看着她，脸上的冷漠面具尚未完全戴好，泄露出一丝初来乍到的生涩。她蓝色的眼睛迅速扫过房间和眼前的女孩，评估着环境和新室友。

    短暂的沉默。是那个女孩先开了口，声音很轻，像羽毛拂过水面，但吐字清晰：“看来我们是室友了。”她并没有像其他人那样立刻表现出对“斯内普养女”这个身份的好奇或探究。

    卡洛琳点了点头，走进房间，反手轻轻关上门，隔绝了外面公共休息室的嘈杂。

    女孩微微笑了一下，那笑容很淡，但缓和了房间内略显冰冷的氛围。“你的床是那边那张。”她指了指靠窗的另一张床。

    卡洛琳走到自己的床边，将那个不大的行李箱放在脚边。她注意到阿斯托利亚整理出来的东西：几本厚重古老的书籍，一个装着某种淡绿色液体的水晶瓶（似乎不是魔药课上会用)，几件质料精良、绣着不易察觉的家族徽记的长袍。一切都显得低调而讲究。

    她没有盯着看，而是开始沉默地打开自己的行李箱。里面东西不多，几件素色的袍子，几本明显被翻旧了的、书脊写着深奥书名的书籍，以及一个小心翼翼包裹起来的魔杖盒。

    达芙妮继续整理着她的东西，状似随意地问道：“你对霍格沃茨感觉如何？”这是一个安全且普遍的问题。

    卡洛琳将一本书放在床头，回答和她的人一样直接：“和书里描述的一样。”她停顿了一下，似乎觉得太过生硬，又补充了一句，目光扫过窗外的湖水，“除了这个 view。”

    阿斯托利亚顺着她的目光看去，一条巨大的乌贼触须缓缓滑过窗外。“确实独特。”她轻声同意，然后看向卡洛琳那几本超龄的书，“你已经开始看《高级魔文推导》了？”

    卡洛琳的手指几不可查地收紧了一下，随即恢复平静。“只是预习。”她避重就轻，同时注意到阿斯托利亚手边那本《隐晦血脉符号》也不是一年级该接触的。她们都在窥见对方的一丝不寻常，但都聪明地没有点破。

    又是一阵沉默，但不再是尴尬，而是一种彼此都理解了对方同样喜欢保留隐私、享受安静的默契。她们不再试图进行无意义的寒暄，各自继续整理，偶尔会有细微的声响——书本合上的声音，衣柜门开关的轻响。

    卡洛琳铺好床单，最后将那个月桂木魔杖盒放在枕边触手可及的地方。她抬起头，正好对上达芙妮望过来的目光。两人都没有立刻移开视线。

    阿斯托利亚再次微微弯了一下嘴角，这次带了一点真正的意味：“晚安，卡洛琳。”

    “晚安，格林格拉斯。”卡洛琳回应道，声音里的冰冷似乎融化了一毫米。

    寝室再次陷入寂静，只有黑湖湖水轻轻拍打窗户的模糊声响。两个同样安静、同样藏着秘密的女孩，在这间斯莱特林的地窖寝室里，开始了她们共同居住的生涯。第一次交流没有热情的友谊宣言，只有谨慎的观察和相互划定的尊重边界，但这对于她们二人来说，或许正是最舒适的开始。