不知不觉，环境下砚秋磨练出了嘴上一套，心里小九九。

    堂外，树叶已是墨青色的成叶，黄鹂鸟和麻雀在树枝上蹦跳，展现歌喉。

    程砚秋耳朵听着这些，面上认真听夫子讲课，心里放飞。

    某天看到画眉鸟和鸽子，就是没看到鹦鹉。

    但大哥说县丞在衙门大堂鸟笼里养了一只，颜色是蓝绿色，可漂亮了。

    当时炫耀，他直接回了句鹦鹉是啥。

    想到当时大哥抿着嘴巴吃瘪的模样，心里小人笑的翻滚。

    之后大哥还说了鹦鹉啥样，还会说人说的话和声音，砚秋点头说还是不知道啥样，让大哥说的口干放弃。

    心思收回，不一会儿，夫子提问释义。

    他干脆的说出，尹夫子满意的点头。

    一日日下来，其对三少爷控制着态度，但旁观的程砚礼却生出危机感。

    三弟现在回答问题，抬头目正，声音清澈洪亮，每每都能说对，夫子明显都态度变好。

    程砚礼扭过头，看着手中书本，更加努力。

    眼睛下方黑眼圈和眼袋，虽因这些时日的早睡减轻了点，但还是刻画在脸上。

    课间休息时刻，程砚礼过来说进步真大。

    但还没说完，二弟一插话，话题又跑走了。

    等再想起来，程砚礼也无了心思。

    午时又被带去大堂父亲那，砚艺和砚秋俩人站定，聊到各回各屋午觉。

    能接触城内正事，还能接触县丞等人。

    程砚艺哪怕不想费心力念书，可也羡慕大哥这时常被父亲戴在身边教导。

    砚秋也是多看眼，这番被看重被培养。

    自己没想取而代之，但却会想，要是加自己一个见识见识多好。

    算了，想太多。

    砚秋一笑振作精神，喊着二哥，走，吃饭去。

    一句话，砚艺高声好嘞，一起并排走去前院。

    在程砚礼看不见的地方，俩人因共同的秘密，已然更加亲近。

    程砚艺有什么秘密都会给三弟说，心态上早已超越了大哥。

    回到房间，前院进学，下午回后院吃饭，每日虽被书本知识填满，可也觉的无聊。

    抬头看着空中的燕子和飞鸟，真自由啊，羡慕。

    但想想不愁吃穿，只用学习再演演戏，拽回思绪，又高兴起来。

    想想自己拥有的，还有位爱自己的娘亲，什么都不是事。

    *

    白昼越发长，天气也慢慢热了起来。

    这天午时，厅外安嬷嬷等他。

    转头让二哥先回前院去吃饭，他跟身后来到母亲的正院里。

    入眼就是数个孩童，母亲招手过去，让选人。

    砚秋选定的，小丫鬟有点口吃，书童是一排书童里最瘦小的。

    一排让选，比起其他能眼神看向自己的殷切，这俩人站的笔直，手脚却在哆嗦，看着他露出抿嘴的笑。

    那一刻，砚秋选定二人。

    小丫鬟说话“俺”和“我”切换，还是带着点没改完全的口语。

    小书童跟在身边，明明瘦小就眼睛大，但却力气很大，沉稳做事麻利，也不多话。

    小丫鬟俺俺出口，着急的我我改口，次数多了，见少爷不打骂，消了紧张，说俺次数少了。

    砚秋问名字，他明明学了很多字，可起名废。

    每每起名的时候，脑子想不出好的字，直接放弃。

    小丫鬟，“管，管，管家，给我，我们，起了。”

    砚秋安静等着说完，“没关系，你们愿意叫本名吗，不愿意再叫管家起的。”

    俩人闪着泪花说愿意的，于是定回本名，丫鬟叫小花，书童叫小虎。

    小花只说爷爷花了钱让进来的，小虎是猎户之子，猎户夫妻觉的这行危险，没出路，也是花了钱进的。

    给县衙内当伺候的，可是官家奴仆，那可比县里大户人家还好。

    砚秋没出过衙门和院子，但这一刻，体会到了心情转变。

    果然不去想没有的，每天睁眼起感恩天气，感恩吃饱，感恩所经历的一切，是对的。

    有了小花和小虎，小花白天前院打扫收拾，下午会跟一起回后院吃饭，天黑就住最后面那后罩房女眷房间。

    小虎更简单，房间内中间不动，在西墙边添了个简易的木床，弄上被褥和枕头，晚上有个能说话的。

    从小虎嘴里，得知是还没出生，其父亲觉的老虎是百兽之王，最最厉害，起了这个名字，但吃肉不带胖的。

    程砚秋听着笑，与期望不符呀。

    想到了二哥，二哥说过他的艺，可是君子六艺的艺，但贪玩偷懒，被打被骂也不当回事，只能说名字用他身上，没起作用。

    砚秋让讲山中打猎的事，小虎说追兔子，说野鸡，说斑鸠，说山上下完雨出现的彩虹。

    此刻活泼的不像白日只知道干活的小虎，特别能说，语调轻快又带着自由。

    在这话语声中，砚秋入了梦乡，梦里他也来到了山林，还见到了只彩色的鹿。

    天数一久，对小花也了解更多。

    生下来就没了娘，爹也前两年去世，二叔二婶占了所有田地和房子还不够，想卖掉她。

    作为家里老大的唯一的孩子，她爷爷想了法子，用钱塞了进来。

    砚秋问小虎怎么知道，说是因为小花爷爷还拜托他多照顾着些。

    听闻这身世，砚秋让保守住告诉自己这事。

    小虎不多话，只点头遵守。

    对小花更多了些耐心，也没表面上透漏知道。

    怯生生的小花，在少爷一次次夸奖下，耐心鼓励下，从只会低头，慢慢到敢偷瞄一眼再露出个嘴角弯弯的笑容。

    像迎着朝露，绽放的清丽。

    *

    当蝴蝶和蜻蜓，甚至树上出现蝉鸣。

    砚秋嘴里的牙冒出一点点尖尖，这日回后院，特意说想吃点粗粮。

    刘姨娘怔愣，自从成为老爷的妾室，多久没听过这俩字了。

    “怎么了，前院吃不饱吗？”她着急的站起。

    “没有。”砚秋摇头，“前院的饭食，主母安排一样的，荤素各一盘，馒头也够，每次都还剩下，小虎和小花解决干净。”

    说完龇牙张大嘴让娘看看新长出来的牙齿，“我见书上说，长牙时候吃些硬的磨磨，能长的更快更直更好。”

    刘姨娘笑出声，“吓了我一跳，你这比大小姐还长的快，早呢。”

    砚秋心想，娘亲的惯例，见着夸自己真俊，也喜欢拿各方面比。

    对其他孩子是喜欢的，但拿自个孩子比较胜过又是更开心的。

    砚秋已习惯，身边桂嬷嬷已经开始想什么粗粮既不影响下咽，又能嚼动的时间加长点。

    她开口道：“不能加糠皮，拉嗓子，加黑豆黄豆粉做成的窝窝头，高粱米，高粱面烙饼，米粥掺些麦粒煮，行不行，少爷？”

    砚秋抬头，“嬷嬷，你真厉害，我刚说完你就想了这么多。”

    桂婆子露喜色，嘴上却道：“少爷就喜欢给老婆子我戴高帽。”

    砚秋说没有，又听姨娘说麦粒煮之前还得泡，晒入库那干的很，交代喝的时候多嚼嚼再咽下，怕他呛着。

    她想起秋秋小时候生病喂药，勺子怎么喂下去，就怎么全吐出来，跟食管是直溜的似的。

    砚秋点头答应下来，小花小虎也在一旁说会看着少爷的。

    一旁站姨娘身后的小翠，低下头闪过复杂的心绪。

    从少爷那么点陪着姨娘熬夜、日夜抱着哄，多想看着一点点长大。

    可现在，白天都在前院，她也无理由出内院的二门去都是男仆的前院。

    收拾碗筷时候，出屋子问小花今个少爷的事。

    见好一会儿说不完一句话，直接大声说行了，无需说了。

    小花低下头，闭紧嘴巴，跟小翠姐姐身后缩小身影。

    等回来路上，小翠开口，“小花，刚刚我大声了些，你。”

    还没说完，小花摇头，像在说没关系。

    小翠心安了，“那走快点吧。”

    晾不可能说出去，小翠加快脚步，想回屋多看两眼小少爷。

    进屋就见只姨娘再缝制衣服，“小翠，你过来帮我。”

    小翠给帮着，掩住心里的失落。

    外面正院处，几个孩子又在玩乐。

    程砚艺每天早上慢跑，下午回前院也走动，高兴的说今个姨娘问肚子是不是瘦了点。

    衣服量尺寸，尺码都记心里，嘴上说白胖好，可发现的时候，尤姨娘兴奋的要多大声有多大声。

    程砚艺方才多装着无辜，现在就有多炫耀。

    砚秋也开心：“看，尤小娘也其实是担忧的吧，只是用大了就瘦了安慰自己。”

    程砚艺嗯嗯点头，“那听你的，你不是还说啥新动作吗，我练就是。”

    肚子一捏好几道褶，以前不觉的，现在嫌弃。

    边说边弹泥做的圆珠，中间是坑，谁离太远谁输，离太近也更容易被下面的弹出去。

    蹲着玩了会，站起晃晃腿。

    从高处看，芸芝姐姐眼睛竟是一个肿肿的单眼皮，一个前半部分是单眼皮，但眼尾分层翘着的双眼皮。

    平常看圆溜溜的眼睛，也不会这么近盯着，一直以为俩双眼皮的。

    砚秋这一说，程砚礼和砚艺才仔细观察下发现，“哇，真的是。”

    程芸芝张牙五爪，追着砚秋就要揍。

    爱美的年纪，谁也不能说她。

    屋子学规矩，被带出门是紧抿嘴的腼腆小姑娘。

    但家里和兄弟们面前，活泼撒疯才是她。

    那边丫鬟见小姐都不提着裙子就跑，忙喊小心。

    裙子只露出脚面，踩着万一。

    刚这么想，就见小姐腿好似一软，直接要摔。

    前面的砚秋往前跑但也光回头鬼脸说追不上，这一看转身膝盖一滑接住人。

    就是低估重量和速度，被扑倒直接压上了身，垫子不是好当的，起来揉着胳膊揉肚子。

    程芸芝抓着闹笑，让跑让跑。

    那边丫鬟跑过来，先问小姐有没有事，就谢三少爷。

    砚秋让姐姐检查下自己胳膊，拍拍见没事放下心。

    也见不得丫鬟那么担心，大姐受伤，可是其挨罚。

    至于自己，转身见胳膊就破了点皮，都没流血，几天就好，直接说啥事没有。

    程芸芝捂着眉眼，砚秋看的笑，“姐姐最好看，这般不更特殊吗。”

    程芸芝放下手，拉起三弟的手，说一起再回去接着玩。

    一句话，又成了最好，那边看着的兄弟俩直笑话两人。

    玩到傍晚，爪子手指盖子都黑的，抠着洗干净，跟芸芝姐姐说声走了，回前院。

    不一会儿，程砚艺的屋子里，床上俩人压着腿，让靠肚子起来。

    程砚艺哀嚎起不来，试试没想过会这么难啊，要命了。

    后悔下午放话的自己，此刻慢跑都是好的。

    砚秋压脚上催促快点，一开始知道不能做到，现在觉的差不多了，每天做绝对更瘦肚子。

    不过，看来这开始做一个都难。