当砚秋问二哥啥时候能歇息时，得到除了中秋和过年，都不会有休假的消息时，他捂着心脏往后退。

    砚秋不信，问道：“尹夫子这么厉害吗，都不带生病的。”

    程砚艺站起来转下腰，“不说尹夫子每日喝酒，百病不侵，哪怕尹夫子真生病，爹会让师爷或其他人来教的。”

    砚秋傻在原地，无奈，抓狂，抱头，都归于平静。

    他是珍惜学的日子，但也想偶尔能歇息下，玩耍放松。

    休息时刻结束，坐回原位接着跟书本死磕。

    磕，不磕浪费时间。

    这天上午，程父竟然让衙役来带兄弟俩去前堂。

    砚秋好奇又激动，程砚艺也是攥着三弟的胳膊，给自己打气。

    来到前堂，父亲穿着青色官服，砚秋心想高祖前辈光想改革军制、开海等大事去了，礼治和官服等都是小改延续下来。

    大哥站爹旁侧，此刻神态学的八成像。

    程父开口介绍，两个孩子听一个就叫个人。

    程父此刻心里高兴，大大方方的，没给丢人。

    县丞、师爷、主簿等都是留有胡子的，程砚秋叫完后，是根据身上衣服来勉强认人。

    都皱纹脸，说话读书人的做派，还都笑着的，上哪认。

    程父让同僚先出去，他和孩子们稍后来。

    等人走出去，砚秋知道为何来叫他们了，原来是让他们三个看怎么处理案子。

    程父开口，“礼哥是长子，我有空就带在身边，但砚艺、砚秋，你们也是我的儿子，为父可不希望你们长大只会成个吃喝玩乐的蠢货。”

    几句话后让砚礼门口等下，没了大儿子在场。

    程父说话更重，“等你们长大，为父是会给你们分点钱财，但钱财总有花完的时候，你们也得有傍身的本事，多看，多学，能学多少就看你们俩的天分。”

    程砚艺和砚秋面上点头，回道是。

    但二人心里都小九九，程砚艺想舅舅说了会教他怎么做买卖，还会给铺子，才不会饿着他。

    砚秋想的却是，哇，不是电视剧，是要真看办案场景，有点刺|激。

    至于留钱财，纯纯鬼话，这房子是县衙，也不是程父的，程父自己都靠主母嫁妆，银两能剩下多少。

    留点点怕是半年都不够用，砚秋根本没报希望，纯得靠自己念书和挣钱。

    程砚礼拐弯走廊处等着，等父亲来了自动走在爹落后一步的身侧，让两个弟弟跟在他身后。

    来到县衙大堂处，正引人注意的就是高挂在中的牌匾，“明镜高悬”。

    两边木牌，“肃静”“回避”桌案上有红签，黑签，还有惊堂木等物。

    惊堂木一拍，老大一声，两边衙役手拿棍子，沉声喊威武。

    砚秋觉的二哥抓的他胳膊都疼了，但此刻顾不得说疼，站椅子后面伸头看，太新鲜。

    两个穿着麻衣带补丁的村民被带了进来，走进直接跪下，“父母官做主啊。”

    砚秋好奇是什么事，拍拍二哥手，眼神示意放松，这么拽着他，害他都不能动弹。

    村民土话，县令下方的主簿是本地人，复述两人话语。

    官话一说，都能听了明白。

    其中一个老农的牛丢了数月，这日无意发现了自家的牛被旁人牵在手里。

    先找里长闹，两村争斗未果，这才惊扰父母大老爷。

    砚秋听小民喊父亲大老爷，喊县丞二老爷，看上面神情，习惯了的。

    程父和师爷近声几句，师爷就先冷声吓唬两人，说会怎么罚。

    牛可是重大财产，十多两银子，不是打几个板子就算完。

    但原告坚称牛就是自己的，买来是他上的鼻环，鼻子上的疤痕，他闭着眼能认出来。

    被告也哭喊，牛是从小养大的，说对方是想抢牛。

    俩人都有理，主簿一喝，老实的低头。

    从二人言辞，又问了些问题之后，牛被牵了进来。

    砚秋仔细看牛鼻处，确实有个转折勾似的伤疤。

    听闻有人破案能眼神就看出谁对谁错，他到现在啥都看不出。

    俩人从进来就都委屈脸，分不出真假。

    转头看上面，大哥皱眉，像是有了主意，二哥也皱眉，小小声问有啥想法。

    “办个案子好麻烦，耽误吃午饭怎么办？”程砚艺眉头皱的更紧。

    砚秋憋住嘴角，被教了一课，立马也皱眉认真脸。

    程父跟师爷小声言语几句，师爷走下堂，将人分开站，让衙役放开缰绳，看牛走哪边。

    牛哞哞两声，走向了原告。

    原告手摸着，喊着牛的名，被告又说是喊的声音影响了牛。

    砚秋现在也看明白了，只能说有贼心的就是胆大，歪理多。

    程父转头问大儿子，有何法子？

    程砚礼一昂头，“父亲，打板子就是，晾不会再狡辩。”

    程父说这是个办法，可直接往下问砚艺和砚秋，有何法子。

    程砚艺被点名都不知道问啥，眼看三弟，砚秋往前站一步，“我和二哥想了个法子。”

    看向原告被告二人，既然都有理分不出，那就把这牛一分为二好了？

    杀牛需要报备官府，可这就是县衙，能做主。

    被告高兴的说好，原告不忍流着泪。

    到现在，谁都看出目的来了。

    程父大力惊堂木一拍，“被告，你说牛是你从小养大，对方是抢你的牛，伤牛为何不见伤心。”

    此时不见话语，只跪地哭喊大老爷开恩。

    程父让县丞和主簿该怎么判怎么判，带着孩子们回后堂。

    程砚礼肩膀别了下，砚秋一歪肩膀，擦着衣服没碰一起。

    砚秋可不忍，给自己找气受，直接诧异道：“大哥，路这么宽，你挤什么。”

    声音让程父回头，程砚礼老实跟在身后。

    砚秋边往前走，抬手拍拍肩膀衣服。

    早知道不说和二哥一起想出的，直接说自己想出的算了，反正都如此。

    进入书房，这是第一次进来，木柜上格子或放了书本或放了摆设，书桌上厚厚繁杂的文件。

    程父坐下，先摞一起，腾出个空。

    先点评长子，“砚礼，你打板子是好主意，但并不都适用，万一受不住打改口认罪，岂不是屈打成招，案件都会记成册往上传，有上官觉的不对，案件重审，那就是失责，明白吗？”

    程砚秋认真点头，说明白。

    程父满意，转眼看向另两个儿子，沉默一下，“别因为会耍点小聪明，就沾沾自喜，行了，回后院去吧。”

    程砚艺可不当啥，直接高兴的和三弟一起拉着手出去。

    快午时了，可不能耽搁吃饭。

    哪怕吃的少，但不能不吃。

    说着话，一路上到偏厅这都没见三弟张嘴。

    他拍拍胸脯，“三弟，咱爹啥时候夸过人了，不骂就不错了，放宽心。”

    砚秋露出个笑，“对，走，吃饭。”

    天大地大，干饭第一。

    书房内，程父起身手放在长子身上，“砚礼，你是嫡子，又是我的长子，那两个在为父这不可能跟你比，但你要把他们当助力，维护好兄弟情，你是大哥。”

    程砚礼脸通红，“是，爹，孩儿记下了。”

    程父言语一番，就让仆人回后院说声，大少爷留在这吃饭午睡。

    后院内，砚秋今个比让日还多吃了两筷子。

    程砚艺见三弟如此胃口，“费脑子也饿吗？”

    砚秋笑，“不是，今个胃口好。”

    午休之后，接过小花递来的书包和水葫，跟小虎一起去学堂。

    小花攥着拳头，说可以跟小虎一样站厅外等着吗。

    砚秋不明所以，先夸赞小花有想法说出来就很好。

    “当然可以，厅外有板凳，别傻站着，跟小虎一起坐。”

    听少爷这般说，小花惊喜的露出笑，眼睛亮晶晶。

    尹夫子面不改色的把案桌上的毛毛虫扫地上踩死，书本打开。

    程砚艺赶紧缩头，菜青虫扔脚边，芸芝都能吓的啊啊叫，夫子这竟然不怕，亏费事找，还用树枝夹来。

    “二少爷，站后面去。”夫子这话说出，连其自己都觉的频繁太过，又说道：“早上一课没上，下午休息时辰代替。”

    程砚艺哀嚎，喊不能这样。

    “二少爷，谁让你没才学当我的夫子，你要当夫子，那我就听你话。”尹夫子脸上全是得意。

    砚秋没眼看，四十多岁欺负小孩，夫子好幼稚。

    尹夫子眼尖，“三少爷，你嘟囔什么，站起来大点声。”

    又又被点名，每次二哥之后都是他，砚秋站起身，“夫子，我在说您说的对。”

    尹夫子嗯一声，“坐下吧。”

    砚秋坐下，感觉到背后的眼神穿过来。

    皮厚穿不透，认真进学，当不知。

    下午太阳还挂的高高，但进学终于结束了。

    嗓子都要哑了，小花送来葫芦，咕咚不停喝了一半。

    耳边幽幽传来俩字，“三弟。”

    砚秋无丝毫愧疚，“二哥，忍一时海阔天空，咱拿啥跟夫子斗，是吧。”

    积攒怒火要讨的程砚艺一呆，“好有道理。”

    砚秋，“二哥，你刚才要说什么？”

    “没要说啥呀。”程砚艺揽过三弟肩膀，“明个我想到个更厉害的玩意，你得帮我。”

    砚秋塞上葫芦，“那不用说。”

    坐那的程砚礼，嘴上说不能这般，心里松口气。

    如此玩闹，看来今个是碰巧。