江闻笛怔怔坐着。

    一层一层难以分辨的情绪交杂糅合在一起，引得太阳穴钝痛加剧，耳畔常伴的嗡鸣声骤然拔高，眼前光线塌陷，陷入一片无声的黑暗。少顷，模糊的影子在视线里慢慢聚拢，像蒙尘的镜面被人缓缓擦拭，重新映出色彩。

    不远处，被割断的红绸飘在湖面上，如红鲤随波摆动的尾部，与自船板缝隙间渗出的血色相接，将湖面染得殷红，就连波光都透着令人生畏的赤腥。

    刀柄深深没入江宜拂的胸口，正中心脉。木丫横倒船头，脖颈处是一道森冷而狰狞的裂口。南归霄浑身血衣，靠着舱壁，一手死死按压着腹部的贯穿刀伤，黏稠的血液从指缝中不断向外涌出，另一只手颤颤巍巍地向她伸来。

    “笛儿，救朕。”

    那一瞬，江闻笛混乱的心里，在悲恸的底色下，突然难以自持地涌现出一丝隐秘的愉悦。

    方才，与报复一同滋生的，还有深深的无计可施与无可奈何。江闻笛这时才察觉，她这些年被困进了一个看似锦衣玉食，实则寸步难行的牢笼里，活成一只豢养在后院金笼中的雀鸟，早已失去飞行的能力。

    南归霄是当朝皇帝，江宜拂背后有前夫家宴王府撑腰。而她还得顾及凤栖宫人，以及娘家……她什么都做不了。

    可现在不一样了。

    木丫以命搏杀，为宴世子报仇，在她锋刃的鲜红里，江闻笛看见了……一个机会。

    她抬手扶着亭柱，指尖在冰凉的木纹上停了半瞬，才将虚软的身子一点点支起，步伐像在湿泥中拖行。在南归霄的充满骐骥与深情的注视中，她上前挤出一副慌乱、焦急与关切的神情。

    “笛儿，你是知道的，我深爱着你……”

    ……的嫡姐江宜拂。

    江闻笛替他在心底补全了后半句，面上却依旧维持着一副痴恋不舍的神情，声音发颤道：“夫君，你快躺下止血，我这就去叫人。”

    她自幼长在深闺，未曾亲眼见过如此血色翻涌的场面，无法判断南归霄的伤势究竟有多重。

    惜翠湖不算宽阔，南归霄的水性极好，她仅有这一次宝贵的机会，赌不起。

    确定南归霄已仰身躺下，眼神无法再触及她所在的位置，她果断转身，步伐轻而急地退入亭中阴影。

    灵台上，白羽箭安静地躺着，她伸手，指腹摩挲过冷硬的羽杆，握住，抽出。她用箭头锋利的尖端割开广袖，细长的布条蜿蜒垂落，被她麻利地缠绕在箭锋上，勒紧，打结，绑死。

    就像从前无数个夜晚，无数次的点香祈佛求子般，她虔诚而平静地将裹布箭头斜立在灵台前的烛灯上。跃动的烛焰舔舐过丝绸，骤然燃起一簇亮得刺眼的光。

    她面朝南归霄，吸了一口混着火气的热风，单手握起玄铁长弓。弓身沉重而冰冷，几乎耗尽她仅余的生气。

    她循着记忆，一箭射出，却因尾力不足，羽箭半途直接扎进水中，泛起一圈肉眼难辨的涟漪。

    第二箭，弓弦将松，父亲的教导不合时宜地闯入脑海。南归霄是大南国的皇帝，他若死了，必将引发国乱民难。江闻笛心绪骤乱，手臂微颤，箭矢偏移半寸，钉在水面那条招摇的红绸上，火星在血水里眨眼便熄灭了。

    她举着第三箭，心底充斥着犹豫与挣扎。余光中，大皇子正朝小亭走来。日光斜斜落下，照在那孩子的眉眼间，与江宜拂的面孔叠合。

    算下来江宜拂与她先后不过一周怀胎，她小产，亦是南归霄所为。

    如此心狠手辣之人，怎能胜任一国之君？

    她的眼神沉了下去，搭箭、拉弓、瞄准，一气呵成。

    水面上，烧起的火光映在她眼眶里，像在燃烧，又像在哭泣。

    只是，江闻笛心口空空的，仿佛再大的火，也烧不出半点温度。累意沉沉地压在她的骨血里，像一汪死水，冷得没有回声。

    她口吐鲜血，像是被倒挂在房梁上风干的花，系线断裂，干瘪的身躯重重撞击地面，失去所有生机。

    ·

    铜锣喧天，唢呐高亢。

    江闻笛在礼乐喧闹中醒来。

    她缓缓睁开眼，红盖头上金线勾勒的戏水鸳鸯图映入眼底，其上针脚熟悉得仿佛还带着她指尖的温度。外头的欢声笑语、鼓乐笙歌，连接不断地传进摇晃的喜轿。

    江闻笛有些恍惚，难道她……重生回了大婚当日？

    忽而颠簸停下，一道捏着嗓子，尾字绕三绕的细嗓，以独特的音色，盖过乐声。

    “吉时至，喜轿落，迎新妇。”

    江闻笛指尖摩挲着膝襕上的并蒂莲，忽觉眼前光影浮动，一只苍白如玉的手，递到她眼前。

    喜服广袖下，腕骨削竹般凸起，三圈乌墨佛珠松松挂着，正随手的动作轻轻摇晃，发出细碎的碰撞声。

    此情此景，与前世别无二致。

    江闻笛眼眶浮出热意。

    她被南归霄欺骗了整整七年，直到意外撞破他与江宜拂的奸情，方才幡然醒悟。前世，她的无知与轻信，害了腹中胎儿，害了父母性命，也害了她的一生。

    如今，她重生了，回到一切尚未发生的时候。

    这一次，她绝不嫁皇子。

    她要护住父母，让负她真心的江宜拂和南归霄付出代价。

    江闻笛定了心神，轻轻将手搭上宴清束的掌心。

    江家入主繁京，不过一代而已。

    她的父亲江时砚，是家中嫡次子，自幼天纵奇才，二十八岁连中三元，现任正三品吏部尚书。

    早年旱灾，家中食不果腹。父亲的另外三个兄弟，嫡长伯父在举家流亡时失踪。

    叔父为家里多一口饭吃，半夜离家当了卒更，历经拼杀，如今为从四品宣威将军，镇守西北甘南道。季父为了养家和供父亲读书，去跑商捯卖撑起江家，现今生意越做越大，成了江北老家的一大富商。

    政、军、商三实项，江家皆备，已有藏锋越阶之相，遭京都权贵不快。

    当今圣上不喜中宫，更加厌恶陈皇后亲子。四皇子五岁时，便以历练之名被撵往西北苦寒之地。陈皇后先父是父亲的恩师，父亲念及旧情，特意写信，请叔父多加照料四皇子。

    几年后，四皇子秘密拜叔父为师。风声很快传回京都，御史当朝提起此事，没过一日，旭文帝半是敲打半是恩宠的赐婚圣旨就传回了江府。

    因嫡长女江宜拂先一日在百花宴上大放光彩，被宴太后一眼相中，当场合对八字，赐婚给宴世子冲喜。与三皇子南归霄的婚事，就落到了身为嫡次女的江闻笛头上。

    鼻侧飘来红梅淡香，指尖触感冰凉，宴清束五指合拢，将她的手包裹其中，稍稍用力，牵引她起身下轿。

    宴，乃当朝开国之君亲赐异姓王爵，深受历任皇帝信赖，朝中地位超然。五代宴王早逝，独子宴清束因病体沉疴，未行冠礼亦无婚配，尚未行册命之礼，仍以世子相称。

    木丫于她有再造之恩，她嫁与宴清束是自救，是解惑，是借势，亦是想偿还一些恩情。

    宴世子温润如玉，气度清华，郎艳无双，待人处世很是宽和有礼，如此端方君子，纵使御医断言难过及冠之岁，也不应死于枕边人的暗害。

    她会待他好，等他驾鹤西归后，倾力培养族中子嗣，帮他守住宴王府的荣耀。

    跨过火盆，甫一踏入王府正门，江闻笛感到身旁并肩而立之人，松开手，匆匆退后几步，似乎不愿与她多加触碰。紧接着，传来几声急促而压抑的咳喘声。

    看来宴清束不喜这门婚事。

    江闻笛在心里下了论断。

    身侧，侍女上前，熟悉的女声恭敬开口道：“新婚郎今日身体不适，烦请新嫁娘同公鸡行礼。”

    胸前极快塞来一坨黑影，江闻笛条件反射地抬手抱住。

    她待嫁时，为与江宜拂的婚服区分，专门挑了缎云锦薄纱绣盖头，在光线充足的地方，可以朦朦胧胧地瞧见外头的景致。

    怀中，一绸红锦像粽叶般紧紧裹着公鸡身子，毛茸茸的鸡脖子上上下下一缩一伸，不满得直嗷嗷。

    江闻笛呆住，望着精神抖擞的公鸡发愣。

    心道：前世没有这一出啊……

    未及深思，她余光瞥见宴清束吞服过药丸，轻蹑徐行到她左侧，将拖落在地的长披帛捡起，一如方才接亲般，握在手中。

    “新嫁娘请随奴婢来。”

    木丫适时虚扶上江闻笛的手肘，引她入正堂。先拜四方天地，再拜正坐主位的一角明黄，最后沿着红毯行到内院，走进婚房。

    期间，前世行礼全程皆在，而今称疾避席的宴清束，竟可怜兮兮攥着绸缎，与她，以及她怀中叫唤个不停，稍显突兀的公鸡一同，拜了堂，成了亲。直至行到婚房门前，他才显现出疲累与虚弱，由随身侍从搀去隔壁房间，她萦绕鼻尖的梅香随之淡去。

    江闻笛在拔步床上坐下，木丫伸手抱走嚎累了直喘粗气的公鸡，将它随手搁在地平一角，而后快步回身合上房门，重回近前。

    “您先休息片刻，待世……主子宴宾过后……”

    听她不善伪言，江闻笛出言打断，体贴地转了话头：“你叫什么名字？”

    “奴婢木丫。”

    七年前的木丫，言语间尽是她从未见过的稚气。江闻笛攥紧的指节缓缓舒展，紧绷的身子瞬间松懈下来。

    “取自‘山有木兮木有枝’么？”「1」

    前世，江闻笛怀有身孕的那段时日，曾满心欢喜地翻阅古籍经文，给腹中孩儿取了“攸宁”这么个小名。与木丫闲聊中，听她提起过，她的名字是家中兄长失意寂寥时，化用此句而来。

    “不，是暮色昏鸦二字，取自‘暮鸦啼处。梦逐金鞍去。一点芳心休诉。’”「2」