那人不紧不慢，将壁上油灯悉数点燃。

    “池大人好雅兴，竟有闲心踏足这荒郊野岭。”周径山直盯着眼前人，沉声道。

    眼前的人不是谢鸿，而是池照。

    “将军来得。”池照顿了顿，温声道：“倒比本官预料的还要早些。”

    “你参与其中，就不怕牵连你那宝贝儿子？”周径山冷笑道。

    池照放声大笑：“将军说的什么话，朝廷的钦差便可以平白污人吗？”

    周径山并不答他，他的眼角余光瞥见了池照侧后方的一大摞篓筐，篓筐上不仅盖有竹罩，还覆盖了一层麻布。

    里头装的物件可不小，又堆叠如山，竹罩也遮不住，只有麻布勉强可以盖住。

    这副阵仗，倒像是在极力掩盖什么。

    他向前踱步，有意贴近那处。

    池照见他逼近，不自觉后退几步。

    周径山始终侧目去看，脚步猛地一顿。

    他难以置信，又向前迈步。

    “你想做什么？”池照见他紧盯身后，霎时慌了神，伸出手横在半空阻拦。

    池照试图转移他的注意，道：“本官知道你在找什么，那名女子，对吧？”

    周径山睨了池照一眼，试探道：“她，不是早已逃出定州了吗？”

    “你……”池照瞠目，一句话也说不出来，他不明白周径山是如何知晓的。

    周径山欲用手肘顶开拦路的池照，奈何池照身形肥胖，此际稳如磐石。

    他想确认方才所见是否为幻觉，偏偏池照又在一旁阻饶，池照好歹也是朝廷命官，他总不好一剑斩断池照的手臂。

    于是，他拔剑出鞘，手往下一送，一剑挑开了麻布。

    成堆成堆的军弩跃入眼帘，弩机的臂上也未曾烙着官制火印。

    这并非朝廷武库所制，看着倒很是精良。

    “池照，你好大的胆子！”周径山抬手，利剑直指池照，可池照早已在他挑开麻布时便利落地溜走。

    “私铸军械，你是要谋逆吗？”他目光灼灼，话里含着杀意。

    “谋逆？”池照一改过往的几分怯懦模样，嗤笑着，毫不掩饰嘲弄。

    “将军，知道的太多，是活不长的。”

    池照的手随意一挥。

    “今日，你注定定不了本官的罪。”

    话音刚落，数道黑影毫无征兆地从四周闪出，朝着周径山合围扑杀。

    一瞬间，刀剑交鸣声四起。

    黑影训练有素，配合精妙。周径山避开了正面的刀光剑影，左右两侧又有锋芒显露。

    他拧腰旋身，险之又险地避开刺向大腿的一击。手中剑顺势回撩，勉强架开刺向腰间的一剑。

    他们纷纷围攻，几个照面下来，周径山渐渐招架不住，亦有破绽暴露。

    周径山也感知到一阵剧痛，有利剑刺入，他咬牙再战，可体力透支，不敌众人。

    “留活口。”池照在一旁冷冷出声。

    周径山摇摇欲坠，终是坚持不住，剑柄脱手。他单手撑地，半跪在地上。

    “将军，困兽犹斗，何必徒增痛苦？”

    池照悲悯道：“本官心善，念在将军曾为国征战，可以许你一个痛快。不过嘛，辛苦将军背负一个骂名，将军恶名昭著，想来也并不在意。”

    周径山重新握起落地的剑，他撑着剑，艰难地站起身。

    “痛快？”他声音嘶哑，嘴角扯出一个笑：“你似乎忘了，我并不是一个人来定州的。”

    池照心一惊，而后讽道：“将军虚张声势也该有个限度，定州地界，可不是那么容易进的。难不成，你还指望公主她一介女娘来救你吗？”

    为以防万一，池照厉声下令：“快杀了他！”

    黑影们握紧手中利剑，刚一抬手便有人中箭倒地。

    他们的动作齐齐一滞，僵立当场。

    石阶处，涌下一大批身披重甲的亲兵，将他们团团围住。

    亲兵之后，还有一人负手而立。

    齐王，杨去松。

    可迟迟不见杨祯雪，周径山慌了神。他的身体晃了晃，几乎再次跌倒。

    杨去松的目光落在周径山身上，扫过他的冒血的伤口，淡淡道：“周将军，辛苦了。”

    周径山欲要行礼，却被杨去松抬手虚按，止住动作。

    “免了。”

    随即，杨去松的目光移开，投向被按跪在地上的池照。

    “看来，本王来得不算太晚。”

    池照脸色惨白如纸，颤声道：“齐……齐王殿下。”

    “定州太守池照，私铸禁械，豢养死士，图谋不轨，罪证昭彰。着即押解回京，听候圣裁。”杨去松对着身旁亲卫吩咐道。

    “慢着！”一道清亮的女声响起。

    杨祯雪疾步踏入。

    “池照不过一区区太守，他哪来的胆子，哪来的钱财，哪来的门路私铸巨量军械，豢养精锐死士？”她无视满地横陈的尸体，直直逼向杨去松。

    她深吸一口气，道：“这背后必定还有更深的黑手盘踞在朝廷，吸食民脂民膏，动摇国朝根基。”

    “定州之中必有其同党，皇兄不细细审查，一句押解回京，就想把一切都轻轻揭过吗？”杨祯雪厉声质问，又笑道：“皇兄口口声声说听候圣裁，只怕还没到京城，他人就已经暴毙。”

    她转过头，逼视池照，唇畔微张。

    “永安。”

    审问的话尚未出口，杨去松向侧一踏，挡住了池照瑟瑟发抖的身影。

    他的眼眸隐隐翻涌着怒意，不悦道：“此案干系重大，牵涉甚广，岂容你在此妄加揣测。满室军械与死士，他池照罪证确凿，回京自有国法裁断。至于幕后是否另有其人，朝廷自有法度，三司会审，抽丝剥茧，自会水落石出。”

    杨去松的语气不容丝毫质疑：“将池照严密收押，所有证物，登记造册。没有本王手令，任何人不得探视。违令者，以同谋论处。”

    话到最后，他意味深长地看了一眼杨祯雪。

    “皇兄。”杨祯雪怒极反笑：“你急着封存证物，急着押走人犯，急着堵住所有人的嘴，究竟是为的什么，为了你那不可告人的私心吗？”

    “放肆！”杨去松的脸色彻底沉了下来，声也低沉：“父皇旨意，要我查证定州一事，你休要口出狂言，质疑圣意。”

    -

    回到居所，杨去松下令任何人不得扰公主清静，好在他并没有将她紧锁屋中。

    此际，杨祯雪的四指并起，拢成拳状，支着一靥桃腮。

    她坐于庭院，心中愤懑。

    每每遇见杨去松，准没好事。

    杨祯雪从牢狱出来后，依照李游章的指示向西游走，尸堆倒没见着，却看见了一位不速之客。

    齐王。

    她的这位皇兄野心勃勃，背后有许多见不得人的勾当。多年前便被皇帝赐了块封地，一道圣旨请离京城。

    如今，他却领着亲兵来到定州。

    先前他才说，他是奉旨前来护她周全的。可后来，却又成了查证定州。

    二人碰面时，杨去松以此地凶险为由，执意要送她进城。

    她假意答应，然则带人去了牢狱，却见狱中空空如也。

    片刻之间，囚犯、狱卒尽数撤离。

    杨祯雪想到碰面时杨去松万般阻饶，有意拖延。

    而暗室争论后，她心中明晰，杨去松有秘密藏在定州。

    倏忽，杨祯雪余光瞥见一道提着药箱的人影。

    幸亏当初大纪氏将他们安排在同一座庭院，如今倒给她省去了麻烦。

    杨祯雪起身，径直走向周径山的寝房，轻轻推开门。

    周径山躺在床塌上，换上了干净衣裳，他身上缠裹着绷带，亦有几处伤口涂抹了药膏。

    卢绎将一碗药汤端至床侧，放下后才去行礼：“公主殿下。”

    杨祯雪走近了些，驻足在离床榻几步远的地方，问道：“医官怎么说？”

    “回公主。”卢绎在一旁恭敬答道：“医官说将军外伤虽重，幸未伤及筋骨要害。只是内腑受了震荡，需好生静养调理。”

    “卢绎，退下。”周径山迎上杨祯雪的目光，对卢绎吩咐道。

    待人走后，她在塌边坐下。

    “池照背后的人，绝不会让他活着。那些弩机，也未必能原封不动地送到父皇面前。杨去松想草草结案，将此事定性为池照一人图谋不轨。”

    “此案，绝不止池照一人。他早早便在暗室等候，亦知晓你我的动机与身份。我想，他应是谢鸿推出的替罪羔羊。”周径山沉声道。

    “我要再去一趟暗室，还请公主相助。”他斩钉截铁道。

    杨祯雪定定地看着他，开口道：“你现在最要紧的事，是养好你的伤。没有一副能握剑的身躯，拿什么去查真相？”

    她目光扫过那碗已经温凉的药，淡淡道：“药凉了，快喝了吧。”

    “公主。”周径山不为所动，缓缓开口：“那些人的配合与身手，绝非寻常江湖死士或家丁护院，他们的合击之术，进退之间，隐隐带着军阵的影子。”

    “池、谢两府，已被齐王布下天罗地网，暗室是唯一的突破口，我想赌，赌它不只藏有军械。”

    杨去松已经封死了所有明路。

    想要破局，唯有行险。

    “他们若真想要谋逆，后果不堪设想。”周径山恳切道：“边关将士浴血换来的太平，绝不能毁在这些蠹虫手中。”

    两双眼眸就这样静默地注望着。

    “你知道你在求孤做什么吗？将你推向一处死地。”杨祯雪平静道。

    暗室保不齐有埋伏，他还有伤在身，她不想让他白白送死。