萧谛听收了霜桥夫人的提醒，随口同她寒暄了几句缓解氛围，就待不下去了要调头走人。
被尘一大师一路目送出青山寺时，她终于松了口气，伸手揉了揉自己僵硬的脸，长舒一气。
她没忘自己如今的身份只是上官凛手下的女官，年轻，初出茅庐，要在季霜桥跟前藏不住事。
随行侍卫聚集过来，萧谛听整理好纷乱的思绪，想按照霜桥夫人的提示，去看看她的“诚意”。
但毕竟江州势力不是她可以左右的，务必先与上官凛汇合要是首要任务。
萧谛听策马赶回王府时，日头已过中天。
府内下人见她一身劲装归来，带着一队侍从，虽面生，光看着装却也知是上官大人一行，不敢怠慢，引着她往客房院去。
刚转过抄手游廊，就见春燕端着药碗从廊下走过，见到她，眼睛一亮，忙屈膝行礼，说话差点嘴瓢：“殿……姑娘可算回来了！上官大人正在房里歇着，就等您来呢！”
萧谛听点头，看向春燕手里的药碗，随口问道：“这是什么药？”
“是按照宋大人给的方子抓的方子，上官大人适才吃了早饭，胃不舒服……”
萧谛听点点头：“我端进去吧。”
春燕想躲：“哪能让您动手呢……”
萧谛听稳稳当当地接过来，春燕不好忤逆她的意思，只能递给她。
萧谛听招呼她去做旁的，随口编了理由堵她，春燕就没什么心理负担地走了。
推开上官凛的房门时，她正歪在榻上翻看卷宗，见萧谛听进来，连忙坐直身子，眉宇间的倦色淡了几分：“如何？见到杨夫人了？”
“见到了，”萧谛听将药碗搁在桌上，拉过椅子坐下，“不过她更爱别人叫她霜桥夫人——怜君，你同这位季小姐，先前熟悉么？”
上官凛端起药碗的手顿了顿，眉头微蹙：“不算熟悉，只记得小时候见过几面……家母与她母亲交好，常带我们去季府做客，可我那时年纪小，她性子又静，总爱一个人躲在书房看书，我们并不亲近。”
她指尖有一搭没一搭地敲着碗沿，语气添了几分迟疑：“后来季家出事，就再没见过了。”
“莫非——”上官凛想起自己幼时季霜桥那张沉郁的脸，心里很不是滋味，端着药碗一饮而尽。
药很苦，但她没什么表情，像是习惯了：“这些事都是她做的？”
“她全都承认了。”萧谛听将方才与季霜桥的对答一一告知，“她同我说江州盐铁生意的猫腻，与当年夺走季家家产的人有关，还说淮州粮草案也牵扯其中……她让我们往青山寺西南走，说那里有她的诚意。”
上官凛放下碗，神色凝重：“青山寺西南是往淮州去的山道，那条路年久失修，狭窄陡峭，寻常商队绝不会走。”
“正因如此才要去看看，”萧谛听起身，“她既敢放出这话，想必有几分底气。你身子吃得消吗？我们现在就去。”
上官凛点头，从榻边取过佩刀：“不妨事，正好活动活动。”
两人带了四名侍卫，骑马出了王府。
按季霜桥所说的方向往西南一路疾行，越走地势越偏，官道渐渐变成蜿蜒的土路，两侧林木愈发茂密，阳光星星点点地散落满地。
走了约莫一个时辰，前方出现一道岔路。
主路通往淮州，岔路则是条被荒草半掩的山道，入口仅容一马通行。
“就是这里了。”萧谛听勒住马，翻身下马。
上官凛紧随其后，蹲下身拨开路边的杂草，泥土上赫然印着几道车轮辙痕，虽被风雨磨得浅淡，却能看出是载重马车留下的。
辙痕边缘还有不少杂乱的脚印，显然经过的人不在少数。
“这路看着难走，竟真有车马穿行。”上官凛指尖抚过辙痕，“江州多雨，能保留这些浅淡的痕迹实属不易，看来她没有骗我们。”
萧谛听顺着山道往里走了几步，目光扫过两侧的树干。
几棵碗口粗的树干上有被绳索勒过的痕迹，树皮脱落，露出底下的新木：“不止马车，还有人牵着牲口走过……你看这勒痕，像是用来拉货的。”
一行人往山道深处走了半里地，前方豁然开朗。
一片被踏平的空地上，散落着些麦麸和干草，旁边还有几个熄灭的火堆，灰烬里混着些啃剩的骨头。
里面混着的东西不好辨认，但萧谛听知道这些就是江州运往淮州的粮食碎屑。
淮州案的相关卷宗里写过，四郡本身也饱受洪灾波及，但远比不上淮州苦难，开放粮食救济自家百姓的同时也不忘驰援淮州。
但如若这些粮食在上官道之前就被分走了呢？远少于救济数量的粮食到淮州，再被分走一层呢？
这一切都说的通了。
不过这都不能妄下定论，毕竟这条废弃的山道离淮州很近，如果着急的话抄近道倒也未尝不可。
她是警卧出身，知道推论是一回事，真实的证据又是另一回事。
萧谛听对着地上痕迹发呆，还有一处疑点她不懂，自己这般轻而易举就能得到的线索，作为淮州案的主要调查人裴闻津会查不到吗？
季霜桥真正的意图到底是什么呢？
“这里是歇脚的地方。”萧谛听捡起一块骨头，“这些东西，可比地上的车辙保留的要久。”
上官凛站在空地边缘，望着远处连绵的山峦，忽然道：“从这里翻过山，就是淮州地界……若真是运粮，走这条道确实隐蔽，官府盘查不到。”
“季霜桥她没有骗我们，不过她是如何得知这些的？”
她话音刚落，一名侍卫忽然喊道：“殿下，上官大人，这边有发现！”
两人循声走去，只见侍卫指着一片被踩倒的灌木丛，灌木丛后是条更窄的小径，径上的落叶被踩得粉碎，隐约能看出有人往另一个方向去了，脚印杂乱，比空地上的还要密集。
“果然分了路。”上官凛眼神一凛，“一部分粮食往淮州去，另一部分从这里运去了别处。”
萧谛听望着小径延伸的方向，那里林木幽深，不知通往何处：“江州往淮州运粮，不走管道本就可疑，还暗中分走一部分，这背后是谁做的很难不怀疑……”
上官凛点头：“淮州粮草案去年闹得沸沸扬扬，说是粮荒，可若江州一直在往那边运粮，何来粮荒一说？这其中必然有猫腻。”
“季霜桥想借我们的手查这件事，”萧谛听转过身，目光落在上官凛脸上，“你觉得，我们该与她合作吗？”
上官凛思索片刻：“她虽是季家遗孤，可这些年在杨家，谁也不知她变成了什么样……不过眼下我们缺线索，与她合作，至少能更快摸到真相。”
“我也是这么想的。”萧谛听笑了笑，“等回去就派人给她递个话，说我们应了。”
一行人正准备返程，一名留在山道入口接应的侍卫忽然策马奔来，神色慌张：“殿下，上官大人，出事了！”
“何事如此慌张？”上官凛沉声问道。
侍卫翻身下马，单膝跪地：“您留了人手盯那夫人的动向，刚收到消息，季夫人……她从青山寺回淮州，在半路被人发现在马车上咽气了！”
萧谛听心头一震：“死了？怎么死的？”
“据说是马车翻下山崖，随行的侍女也都死了，官府已经去了现场，说是意外。”侍卫急声道，“还有，王知州刚才派人寻人，说要请您二位过去一趟，说是有要事相商。”
上官凛与萧谛听对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“意外？哪有这么巧的意外。”萧谛听冷笑，“我们刚查到线索，她就死了，这分明是杀人灭口。”
“王树德这时候找我们，怕是没安好心。”上官凛握紧佩刀，“大有可能就是他干的好事。”
萧谛听点头：“不管是不是他，不答应岂不是煞风景？走，回去看看这位王大人想耍什么花样。”
一行人策马往回赶，风从耳边呼啸而过，带着山林的凉意，萧谛听望着前方起伏的路，心里却像压了块石头。
季霜桥死得太突然，像是有人在暗处盯着他们的一举一动，刚要摸到真相，就被狠狠按下。
而那个看起来憨态可掬的王知州，此刻无疑成了最大的嫌疑人。
回到王府时，天已快黑透了。
王树德正坐在正厅里，见两人回来，连忙起身，脸上堆着笑，眼神却有些闪烁：“上官大人，你们可算回来了。刚收到消息，杨夫人……唉，真是天有不测风云啊。”
“王大人消息倒是灵通。”萧谛听在椅子上坐下，语气平淡，“不知您找我们来，除了说这件事，还有别的事吗？”
王树德搓了搓手，干笑道：“是这样，杨夫人毕竟是淮州知州的儿媳，她在江州出了事，下官总得多照应着……”
出了这么大的事情，王大人还是一副熟悉的窝囊样，上官凛坐上主位神色不变，她是朝廷来使，毫不夸张的说，王树德在她跟前就得卑躬屈膝。
“只是下官人手不够，想请上官大人派些人手，帮忙查查这起意外，也好给淮州那边一个交代。”
上官凛抬眸看他，目光锐利：“王大人是江州父母官，查案本就是分内之事，何必劳烦我们？”
王树德脸上的笑僵了僵，随即又道：“上官大人说笑了，您是朝廷派来的，经验丰富，有您帮忙，自然能更快查清真相……再说，杨夫人出事前，听说见过这位姑娘？”
他的目光落在萧谛听身上，带着探究。
萧谛听心头一凛，面上却不动声色：“只是说了几句话而已，与案子相关……没想到她竟遭此横祸。”
“原来如此。”王树德点点头，没再多问，只是反复催促上官凛派人协助查案。
上官凛与萧谛听交换了个眼神，淡淡道：“既然王大人开口，自然没有不帮的道理……我让人跟着你的人去看看便是。”
王树德喜出望外，又说了几句客套话，才起身告辞。
他一走，萧谛听立刻道：“他在试探我们，但他说的是实话，没有任何隐瞒。”
萧谛听方才同王树德问了几句话，对方都对答如流，没有出发她的天赋“谛听”，那就意味着对方是在实话实说。
“未必，看他这个样子也很恍惚，如果不是故意装蒜，那就真与他无关。”上官凛走到窗边，望着王树德离去的方向，“我们得尽快找到那些粮食真正的去向，那才是关键。”
萧谛听点头：“明天一早，我们再去那条山道看看，说不定能找到更多线索。至于王树德，先盯着他，看他接下来要做什么。”
夜色渐深，王府寂静无声。
萧谛听躺在客房的床上，却毫无睡意。季霜桥的死像一块投入湖面的石头，激起层层涟漪，而那水下隐藏的真相，似乎离得更近了些。
只是这条路，显然比她想象的更危险。
她忽然惊觉，明日大抵是不用再去那山道了，季霜桥的死可能就是吸引她们注意力的饵！
萧谛听匆忙起身，合好衣服去派遣人手深夜调查，她在屋里坐立不安地来回走动，春燕照着灯不安地陪着她。
良久，下属回来禀告，那些不久前他们查过的车辙痕迹，都被清理了。
线索就这么断了。
萧谛听捏紧拳头，自己才刚刚窥见漩涡的中心，就这样被一只手轻轻揭过去了。
季霜桥苍白素净的脸仿佛还在眼前，她还是那副淡淡的样子，抻手指着自己身后，摆出“请君入瓮”的姿势。
好像是在问她：“还敢来吗？”
萧谛听一咬牙：“雕虫小技。”
季霜桥笑意渐深。