萧谛听没再和他争执，只是转身往客栈走。裴闻津看着她单薄的背影，心里很不是滋味。

    他在萧谛听提出要来淮州时，就有这样的觉悟，公主亲自来这淮州走一趟，是非黑白，都不是她张嘴就能掩盖的了。

    人与人之间的关系就是这么复杂，前脚还能和和气气分着甜食，后脚就能抹干嘴角的碎屑，翻脸不认人。

    倒真是皇家一脉相承的绝情。

    裴闻津叹了口气，快步跟了上去。

    回到客栈，萧谛听径直走到床边坐下，解开貂裘，掀开被子就要躺上去。

    裴闻津连忙拦住她：“刚从外面回来，身上凉，先暖暖再睡。”

    他转身去炭盆边，添了几块新炭。火苗"噼啪"作响，屋子里渐渐暖和起来。

    萧谛闻着空气中的炭火气，忽然开口：“裴大人何苦呢？装模作样演了一年多，为这件事焦头烂额，不惜用最麻烦的方式去寻粮食的走向……”

    裴闻津添炭的手顿了顿，他避而不答 只是问她：“殿下又是何苦在风声如此紧张的时候，非要去那轩栏院一趟？”

    萧谛听瞪着他，又旧事重提，他说不出果然所以然来。

    于是裴闻津了然，只是点她：“你呢着说不明白是不是？但你呢聪明，在大理寺任职不可能对此事毫无头绪。”

    “是不是我皇兄他们。”萧谛听打断他，“不惜一切代价的追杀了我这么多次，说与他无关我是不信的。我来了淮州就是要查明真相……”

    她瞪着裴闻津，表情看上去有些痛心：“最叫我看不透的就是你了裴大人，锦衣卫是父皇的人……我皇兄要杀我，但你多次与他唱反调，我看不懂你。”

    裴闻津靠在一旁的桌沿上，两人保持着安全距离，他这下是真的对这个少女没招了，敷衍地笑了一下，只是轻轻的说：“卑职从始至终都是陛下的人，殿下，您这次还是算错了。”

    一句话轻如鸿羽，但给萧谛听造成了不小的打击，难怪裴闻津对此事万般遮掩，一年多了都含糊其辞。

    原来背后还有老皇帝的默许！

    她愤怒地一拍床沿起身，瞪着眼想要说些什么，结果气急攻心，无力感瞬间吞没了她，她支撑不住身体往后前倒去。

    裴闻津只是抱着手臂冷冷看着她，摊牌过后，两个人似乎没什么交情值得继续惺惺作态。

    萧谛听不甘心地踉跄几步，扑过去死死拽住裴闻津的衣襟，整个又开始发烧，她气息烫的吓人。

    “你再说一遍，这一切到底是谁多手笔……是京城权贵，还是我父兄。”

    裴闻津扶住她消瘦的肩膀，垂下眼，两人间的距离很近，灼热的鼻吸到过他的下巴，于是他也赌气地回敬她：“是陛下，你的父皇，我只为陛下办事。”

    萧谛听闻言痛到呼吸困难，难以置信地抬手扇了他一耳光，人已经没力气继续发作了，裴闻津用不着躲，他心中有愧，干脆结结实实挨了这一下。

    “您还想问别的吗？事已至此，卑职没什么值得继续瞒着您的了。”

    “用不着！我说够了！”她当真是愤恨极了，低吼完这一嗓子，人就彻底撑不住，膝盖一软跪在地上，往一旁倒去。

    裴闻津：……

    他无抱起气晕的公主，把人塞到被子里，摸了脉搏确认无碍，才替她掖好被角，轻轻带上房门，替她去寻太医来。

    公主还发着烧，贵体不得有恙。

    唯有本该昏厥的公主，疲倦地掀开眼皮，她是有些痛苦，单还没到气得昏厥的程度。

    以及她痛苦不堪还得去扇一巴掌裴闻津，虽有赌气的成分，但她更多的是想使用自己的天赋“谛听”。

    结果确如她所料，裴闻津还是说谎了，心音简短，内容很乱，他只能勉强捕捉到几个字。

    “……西北军粮。”

    随即她的意识被进一步吞噬，昏昏沉沉多睡着了，连太医提着医箱进来的声音都听不到。

    淮州城的疫病不得缓解，她昏昏沉沉烧了一段时间后，勉强能下地走路时，一场雪来得猝不及防。

    萧谛听裹着厚厚的貂裘坐在窗边，看着雪花簌簌落在窗棂上，融化成水痕蜿蜒而下。

    自那日与裴闻津争吵后，他们已有半月未曾碰面。

    他忙着在疫区布防、调配药材、安抚流民，几乎是以一己之力撑起了淮州的防疫大局，据说连轴转了三日三夜，眼下青黑的胡茬都没空打理，整个人消瘦了整整一圈。

    而她，借着养病的由头，把自己关在客栈的小院里，成了个彻头彻尾的闲人。

    “殿下，这是今日的药。”春燕被从江州调来淮州，端着药碗进来，小心翼翼地放在桌上，“刘知州派人来说，城西的疫病已经控制住了，裴大人……裴大人让您安心休养，不必挂怀。”

    萧谛听没应声，只是指尖在窗台上轻轻敲着。这些日子，她没闲着。

    现在淮州有裴闻津坐镇，人手几乎都来自于他，他想查电话东西避开他得费上不少功夫。

    但好在裴闻津忙得焦头烂额，没空是盯着她，倒是给了她动小心思的空间。

    春燕见她神色凝重，犹豫着开口：“殿下，前几日派去查季夫人下落的人回来了，说……说杨府的坟地是空的，那口棺材里装的全是石头。”

    萧谛听抬眸，眼底闪过一丝冷光：“意料之中。”

    季霜桥那样的人，怎会甘心以一具空棺了结自己？她精心布下的局，从桅杆上的尸体到青山寺的“诚意”，从假死脱身到引她入局，步步都藏着算计。

    这样的人，必然还在暗处窥伺，等着给谁致命一击。

    “继续查。”萧谛听端起药碗，仰头饮尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，“查她最后出现在哪里，查查她和裴闻津的交情。”

    春燕应声退下，屋内又恢复了寂静。

    萧谛听望着窗外的飞雪，忽然想起季霜桥在青山寺说的那句话——“唯我所求，不过迟来的‘因果’”。

    那时她不懂，如今却隐隐明白了。

    这因果里，有季家的冤屈，有杨家的罪孽，或许还有……她那位父皇不愿示人的秘密。

    三日后，裴闻津派人送来一封信。

    信上只有寥寥数语：“澹州疫病反复，需亲往督查，淮州诸事已交刘成，若有异动，可持此令牌调兵。”

    落款是他潦草的名字，旁边还画了个歪歪扭扭的符咒，像是随手添上的。

    萧谛听捏着那枚沉甸甸的令牌，指尖划过冰冷的金属表面。

    这是锦衣卫的腰牌，可让她仗着他的身份畅通无阻，这里知道她是公主的人不多，行动自然受阻。

    但象征权利的腰牌，裴闻津竟就这样给了她，是信任，还是……另有深意？

    她把腰牌收好，心里却清楚，裴闻津走了，淮州的暗流只会更汹涌。

    杨家被封了药材库，断了财路，必然不会善罢甘休；而季霜桥，想必也在等着这个时机。

    果然，裴闻津离开的次日，萧谛听收到了一张字条。

    字条是用胭脂写的，字迹娟秀有力：“子时，西郊破庙，与君了却因果。”

    没有署名，但萧谛听一眼就认出，这是季霜桥的笔迹。

    夜幕降临时，雪下得更大了。萧谛听换上一身夜行衣，避开客栈外的眼线，悄然出了城。

    西郊的旧庙早已破败，断壁残垣在月光下投下斑驳的影子，荒草没膝，积了厚厚的雪，踩上去发出“咯吱”的轻响。

    寺庙的门虚掩着，里面透出微弱的烛光，隐约能看到一个纤细的身影跪在蒲团上，对着牌位上香。

    “你来了。”季霜桥转过身，素色的衣裙上沾了雪，脸色比上次见面时更苍白，却眼神亮得惊人。

    “你果然没死。”萧谛听走进祠堂，目光扫过那些蒙尘的牌位，不知是那路野鬼神仙，但季霜桥要拜，她就没说别的。

    季霜桥笑了笑，笑容里带着几分凄凉：“死了，谁来讨还这血债？”她指着旁边的蒲团，“坐吧，有些事，该让你知道了。”

    萧谛听依言坐下，看着她从怀里掏出一本泛黄的账册，递了过来：“这是淮州失窃粮草的全部去向。”

    账册上的字迹遒劲有力，详细记录了四郡运来的粮食的数量、运输路线，以及……一个久远的名字——杨正元。

    杨笠的父亲，前任淮州知州。

    “杨大人为官清廉，为人正直，天灾频发时，他就开仓放粮，一力救灾。但也就是在这节骨眼上，有人打起粮食的主意……而我那好丈夫杨笠，则是与他们一拍即合，谋害了自己的父亲。”季霜桥的声音很平静，像是在说别人的故事，可紧握的双手却暴露了她的情绪。

    “杨大人是我生平最是尊重之人，我父母双亡，家产遭人惦记，我弟弟得的痨病……是杨大人四处寻医，让他走得安详了些。”

    萧谛听的心沉了下去，眼看季霜桥说得愈发哽咽，她知道事情已经发生，自己的安慰会显得苍白无用。

    只是静静地坐着，听她哭诉。

    “曾有朝廷来使彻查此事，但过了这么久都没给我一个交代，我今日同你所言的字字句句，我都同他说过。”

    “可是锦衣卫指挥使萧谛听？”

    “正是！”冷静下来以后季霜桥不断给自己顺气，“天灾过后淮州混乱不堪，流民无奈上山为寇，我就接着这‘都渠水匪案’，想着还会不会有人来过。”

    “结果还是敷衍了事，没有人愿意替我申冤。”

    此刻她终于明白季霜桥真正的用意。

    这不是简单的家族恩怨，而是牵扯到太子、甚至……父皇的惊天阴谋。

    “你早就知道幕后主使是太子么？”萧谛听想起裴闻津那句谎言，又想起账册上的记录，指尖微微颤抖。

    季霜桥点头，眼底闪过一丝嘲讽：“我知道，所以我今天斗不过这些人，但你可以不是吗？”

    她看向萧谛听：“三殿下，我见过你的，我听过你沉冤昭雪的佳话，旁的不求，我只想要你杨笠付出代价。”

    萧谛听直接乐出声了：“仅仅如此不求别的？”

    季霜桥笑眯眯地拍拍蒲团：“你也不过是个落魄公主，我们各取所需。”

    萧谛听忍着没翻白眼：“对盟友说话还是得客气点吧。”

    季霜桥懒得拆穿她，扬起下巴：“不过我手里没什么证据了，之前去求锦衣卫那个裴什么玩意，东西都在他手里。”

    眼看她有些沮丧，萧谛听适时递话，她眨眨眼：“你说杨笠那个不孝子怕鬼不？”

    季霜桥迟疑：“你的意思是？”

    萧谛听露出意味深长的笑容：“我有个主意。”