当夜，许盈月被噩梦缠身，时而惊醒时而入睡，梦里都是徐知洺那如毒蛇般黏腻的眸光。

    醒来的时候，她的寝衣已被一层薄汗浸湿。

    挽星撩开床帘，正撞见许盈月端坐着，脸色煞白煞白的模样。

    她忙问：“姑娘这是怎么了？”

    许盈月那双澄澈的明眸里立时滚下两行清泪。

    她自小就是不爱落泪的性子，在骆氏手底下讨生活艰难，她若想护住自己和姨娘，眼泪是最无用的东西。

    挽星见状很是心疼，只搂紧了许盈月的皓腕，道：“姑娘别哭，总会有办法的。”

    哭了这么一场，许盈月才堪堪止了泪，如今离天亮还有两个时辰，她便躺回床榻闭目养神。

    两个时辰过去了，她再没了半点睡意。

    天刚蒙蒙亮，许盈月就梳妆打扮了一番，趁着骆氏刚刚起身，去了上房请安。

    请安时她故意咳嗽了好几声，打断了嫡母与嫡姐的谈话。

    骆氏蹙眉道：“既是身子不适，就回去歇着吧，等徐家来咱们府下定的那一日，可不能再这么病殃殃的。”

    话音甫落，许若月也道：“三妹妹孝顺，每日的晨昏定省都是少不了的，只是母亲顾念你的身子，你也要好好保重自己才是。”

    既是目的达成，许盈月也不愿在上房多待，更不想目睹嫡母与嫡姐母女情深的这一幕。

    只是她刚撩开珠帘，就迎头撞上了匆匆而来的金嬷嬷。

    金嬷嬷显然是欢喜极了，连给许盈月请安都忘了。

    她着急忙慌地进屋，不等骆氏问话，就笑道：“恭喜太太，恭喜大小姐。”

    骆氏也是一惊，觑见金嬷嬷脸上的喜色后，就问道：“这是怎么了？”

    金嬷嬷给骆氏磕了个头，道：“定国公府刚放出来的消息，说是阚世子在殿试被御笔亲点了探花。”

    此话一出，向来端庄沉稳的许若月也猛地从团凳里起了身。

    她的身子微微发着颤，脸庞上染着显而易见的喜色。

    骆氏还沉得住气，只是出口的话语也难掩骄傲和欢喜。

    “阚世子非池中物，高中是早晚的事。”

    许若月盈盈笑着，只道：“我早知道他有这样的本事。”

    金嬷嬷不停说着吉祥话，只道：“阚世子性子也温厚和顺，大姑娘嫁过去后必定能与他琴瑟和鸣、恩爱有加。”

    骆氏一高兴，便赏了金嬷嬷一支金钗。

    金嬷嬷又是感恩戴德地谢恩。

    隔着一层影影绰绰的帘帐。

    里头的骆氏与许若月已被这好消息吹得飘上了云端，满屋子都洋溢着鲜活的喜色。

    外间候着的许盈月静静瞧着这一幕，她半边身子冰凉，一颗心也如坠寒窟。

    她所在的地方，寒冷一片，连曜目的日色都暖不了她的心。

    听着骆氏又在打趣着要给嫡姐准备多少嫁妆，字字句句都藏着深厚的慈母之心。

    她敛下美眸，冷冷地笑了一声，收起一切情绪，转身离开了上房。

    *

    既是要装病，许盈月就要将装病演得有十足十的真。

    连沈氏都不知晓内情，特地来她闺房瞧她。

    许盈月只推说身子不适，怕传染给沈氏，故不肯见她。

    沈氏担心，嘱咐挽星挽尘好好照顾许盈月。

    许盈月在闺房里坐着，饮下一杯又一杯的冰水。

    时值秋日，凉风凛凛。

    她推开支摘窗，任凭微凉的秋风在她脸颊处拂来拂去。

    这么一折腾，许盈月就真染了风寒。

    骆氏特地让人去回春馆请了大夫来为她诊治。

    大夫替许盈月把了脉后说她是风寒之症，怕是要好好静养一段时日。

    骆氏点点头，虽有些不悦，却还是让人给徐家送了消息。

    下定的事要推迟几日。

    许盈月一边咳嗽着，一边与挽星说：“你也别心疼我了，若不真将自己弄病了，怎么瞒得过她？”

    此时此刻，许盈月已是不愿意再唤骆氏母亲。

    嫡姐与嫡兄才是她的孩子，她不过是蝼蚁一般的人物，在骆氏心里什么都不算。

    “一味的装病也不好，早晚都是要到下定的那一日的。”挽星道。

    许盈月收起笑意，凝眸盯着手里的茶盏瞧，好半晌才道：“定国公世子，是个什么样的人？”

    挽星虽疑惑，却还是答了她的话：“奴婢听大姑娘身边的丫鬟说过，阚世子是个君子，不仅品行端正清直，房里没有通房丫鬟，也从来不打骂身边的奴仆小厮。”

    许盈月听着听着就笑了起来，问挽星：“得了个这样的乘龙快婿，她们心里得意极了吧？”

    挽星只是不语。

    喝下汤药后的许盈月生出了困倦之意。

    这一觉足足睡了两个多时辰，醒来的时候却发现沈氏正坐在她的榻边。

    她手里端着一碗汤药，见许盈月醒来，便道：“快些喝下去，好暖暖身子。”

    许盈月闻到一股浓郁的人参味道，忙问沈氏：“姨娘从哪里弄来的人参？”

    沈氏道：“好歹我也攒下了些体己，买支人参有什么难的？”

    许盈月却不信她这话，打量了沈氏两眼，发现她往素最爱戴的那只双蝶振翅金钗不见了。

    这是姨娘最爱的首饰了，可为了她，姨娘什么都愿意舍出去。

    许盈月鼻头一酸，却是忍着没让眼泪掉下来。

    她就着沈氏的手将人参汤药喝下肚。

    沈氏又哄着她入睡，丝毫不在意自己会不会沾染许盈月的病气。

    有娘亲在旁陪着，许盈月将心头的千愁万绪都压了下去，鼻间是熟悉又令人心安的香味。

    没过多久，她就睡了过去。

    再醒来的时候，沈氏已经不见了。

    骆氏的规矩严，若她们母女亲近了些，沈氏就要遭她责罚。

    这些年，许盈月刻意离沈氏远远的，尽可能地顺从着骆氏的心意。

    可再乖巧听话又有什么用？不过是让骆氏觉得她好拿捏而已，最后还为了五百两银子就将她卖给了徐知洺这样人面兽心的男人。

    这世上在意她的人只有姨娘而已。

    她若不能护好自己，若真嫁去了徐家断送一生，又哪来的本事将姨娘救出这龙潭虎穴？

    她们母女已经柔顺乖巧了这么多年了，骆氏说左，她们不敢往右。

    可换来的是什么呢？一桩等同于送命的婚事吗？

    许盈月不想再演了。

    她自嘲般地笑了笑，只对挽星和挽尘说：“这些年，你们跟着我受了不少委屈。”

    两个丫鬟都说：“没什么委屈的，姑娘待我们极好。”

    不等丫鬟们说完，许盈月就自顾自地说道：“放心，往后不会了。”

    她不想再过任人拿捏的日子了，也不想再让自己在意的人受委屈了。

    骆氏想让她嫁给徐知洺断送一生，还要让自己的亲生女儿嫁去定国公府做富贵至极的世子夫人。

    没那么容易的。

    许盈月想，像阚温澹这样清和儒雅、意气风发的少年郎，凭什么只能成为嫡姐的夫婿呢？

    是命吗？

    可她不信命，她偏要争着抢着试试。